— Пообедаем? Я взглянула на часы. — О, боже. Уже почти полдень. Он протянул мне руку, чтобы помочь встать с кровати. — Именно поэтому я и сказал «пообедаем». Глава 23 Стерлинг Я был поражен тем, что все пятеро вернулись на кухню и ели бутерброды и салаты, как будто весь мир не был готов взорваться прошлой ночью. Арания и Лорна что-то говорили и улыбались. Рид сказал мне, что вчера вечером Лорна привела Аранию к ним домой. И хотя я не был уверен, что чувствую по этому поводу, мне нравилось, что она была не одна. Я вспомнил, как мы в первый раз оставили Лорну под замком. Она была суровой женщиной, но мы не учли ее страха. Для нас она была в безопасности. С тех пор Рид делает все возможное, чтобы держать ее на связи, когда дела идут плохо. Обе дамы говорили что-то о шахматах. Надо будет спросить Аранию, играет ли она. Эта мысль бросила темную тень на мои светлые мысли. Не покажется ли странным купить новую доску для нашей спальни, если она захочет играть, хотя у меня в кабинете есть набор? Нужно ли объяснять ей, почему я не могу передвинуть фигуры на доске в своем кабинете? Это была постоянная игра с Мейсоном, и с тех пор, как он ушел, фигуры не двигались. Почти шесть лет они стоят точно так же, как и раньше. Метелка для пыли из перьев была единственной вещью, которая их касалась. Я побеспокоюсь об этом после того, как дело с МакФадденом будет улажено. После того, как люди Карлоса захватили трейлер, подтвердили, что люди внутри не были частью их картеля, и доставили Луизу к Спарроу, двое членов клана Спарроу вернулись в трейлер для зачистки. Оставлять мертвые или почти мертвые тела лежать навиду никогда не было хорошо. В Чикаго их можно было легко переместить в правдоподобное место, добавив к завесе обмана, которая работала, чтобы создать у жителей Чикаго ложное чувство безопасности. Боулдер был другим. Когда наши люди прибыли, человек, который говорил по телефону, был мертв из-за огнестрельного ранения в висок. Его телефон уничтожен, а в его безжизненной руке был пистолет. Картель был хорош. Они оставили его раненым и готовым к допросу. Может, они не были настолько хороши, потому что каким-то образом он нашел пистолет и покончил с собой. Это был верный признак того, что он скорее умрет от собственной руки, чем подвергнется нашему допросу или наказанию МакФаддена за потерю Луизы. Молодой парень, который ходил к курьерам, был не так изобретателен. Судя по удостоверению, его звали Рики. Рики был ранен в оба колена, так что двигаться было невозможно. И все же он был жив. Есть что-то в мысли о том, чтобы лежать в пустыне, когда твое тело — шведский стол для крыс и других паразитов. Полагаю, это заставит сделать все возможное, чтобы выжить и выбраться. Слишком плохо для него, ведь он думал, это ему поможет спастись. Со стороны Спарроу не займет много времени заставить Рики петь. Он не знал имени клиента, только его инструкции через своего партнера. Парень помог схватить Тони, накачав их обоих транквилизатором после того, как приложил тряпку с хлороформом на их рты. Это было одной из причин, по которой мы настояли на транспортировке Луизы в больницу. В то время как доктор Мур оценила, что она и ребенок в порядке, оба с сильным сердцебиением, я не хотел рисковать тем, что наркотики причинят вред. Именно из-за транквилизатора Джейсон ничего не помнил о похищении. Температура в хранилище вызвала у него обезвоживание. Похоже, ему действительно повезло не меньше, чем Луизе. Если бы он оставался в этом контейнере дольше, его тело отказало бы. Рики сказал, что они пробрались в дом Тони около одиннадцати вечера, чтобы накачать их наркотиками. Фургон прибыл чуть позже — тот самый, который Рид видел на видеодомофоне соседа. Клиент велел им бросить мужа, сказав, что его интересует только женщина. Рики даже не знал, как зовут его напарника. Этот человек нанял его только для этой работы, но он помнил, как кто-то по телефону назвал его Слаем. Несмотря на то, что Рики, скорое всего, уже умрет к моменту вторжения паразитов, это не меняло того факта, что, когда мы обедали, Рики тоже был кормом для дикой природы Колорадо. Скорее всего, начнется с более крупных хищных животных: пумы, черные медведи или дикие кошки. Как вид, кошки были более плотоядны, чем медведи, но мясо есть мясо. В конце концов, мелкие паразиты и насекомые закончат этот процесс. Это ничем не отличалось от того, что случилось бы с ним, если бы работа пошла так, как планировал Слай. Единственная причина нанять кого-нибудь в другом городе — это подготовить его к устранению и заставить замолчать до того, как они успеют тебя сдать. Будущее Рики определилось в ту минуту, когда он согласился работать со Слаем. Как показывает практика, не соглашайся на преступные действия за обещанные деньги от незнакомца. Это было хорошее правило, которому лучше следовать. С телефоном парня и Слая, хотя тот был уничтожен, Рид был уверен, что сможет подтвердить связь с МакФадденом. Он уже успел уловить голос человека, говорившего по телефону: Сильвестр Хикс, главарь банды МакФаддена. Это означало, что клиент, о котором упоминал Слай, был из клана МакФаддена, и он не оставит это без внимания, пока Арания не предъявит доказательства. — Я разговаривала с Луизой, — сказала Арания Лорне. — Она в замешательстве, но здорова. Мне было стыдно из-за того, что я не могу сказать ей всей правды. Она не знает, почему ее похитили, и бесконечно благодарна вам за то, что… — она оглядела сидящих за столом Патрика, Рида и меня, — … вы смогли ворваться и помочь. — Она повернулась ко мне. — Я сказала ей, что скоро приеду. Я глубоко вздохнул, не отвечая, и, судя по выражению ее лица, если бы мы были одни, она бы настояла на своем. Не то чтобы я был не согласен. Сначала нам нужно покончить с этой бабушкиной сказкой. — Думаю, пришло время поговорить один на один с МакФадденом, — сказал я, доверяя всем, кто слушал. Глаза Арании широко раскрылись. — Нет, если это опасно. — Солнышко, это как бензин и спички, но мы не можем продолжать хвататься за соломинку. Вчера вечером мы узнали, что он считает, что у тебя есть доказательства от отца. Ты же знаешь, что их нет. Я знаю, что ты не знаешь. — Я обвел рукой стол. — Мы все это знаем. Эта тема даже всплыла в разговоре с твоей матерью. Она сказала, что не верит в его существование. Остается МакФадден. Мне нужно выяснить, почему он так одержим этим. Лорна пожала плечами. — Держу пари, это как-то связано с его кандидатурой на пост президента. Мы все посмотрели в ее сторону. — Что? Я больше, чем просто красивое личико, — сказала она. — Я умею слушать. А еще у меня есть новостные приложения. Есть версия, что он скоро объявит об этом. Рид покачал головой. — У тебя определенно красивое лицо, но, детка, сейчас конец августа. В ноябре только середина срока. Никто не объявляет об этом так рано. До выборов осталось больше двух лет. — Я просто передаю тебе, что говорят люди, — сказала она. — Может, я и не часто выхожу, но всегда в курсе событий. Сенатор хочет выйти из блока. В следующей гонке не будет действующего президента. Менеджер его предвыборной кампании сообщил, что пришло время МакФаддена. Рид, Патрик и я уставились друг на друга, одновременно раздумывая над сказанным. — Вполне логично, — наконец сказал Патрик, — он хочет получить подтверждение того, что доказательства существуют или не существуют до баллотирования на пост президента. Я провел рукой по своим все еще влажным волосам, после нашего недавнего душа, и повернулася к Арании. Ее длинные светлые волосы тоже были влажными и перекинуты через плечо. С очень небольшим количеством косметики и остатками загара от яхты, она была абсолютно сияющей. Мы должны были разобраться с этим до того, как МакФадден затеет очередную игру власти. Я посмотрел на Патрика и Рида. — После еды мы спустимся вниз и проведем мозговой штурм. Думаю, Лорна что-то зацепила. Арания повернулась в мою сторону. — Нам также нужно поговорить о моей предстоящей встрече один на один. Я покачал головой. — Не понял. — С моей… — она выдохнула: —…мамой. Я посмотрел на Патрика. — Нам нужно безопасное место. Либо мой кабинет, либо ее. — Эй — сказала Арания. — Вы двое опять это делаете. Не принимай решения за меня. Когда никто не ответил, она добавила: — Может, я могла бы пригласить ее сюда? Я стиснул зубы. Было слишком много чертовых проблем. — Нет, — сказала Арания, поворачиваясь к Лорне, — я не могу, потому что не умею управлять этим чертовым лифтом. Лорна повернулась ко мне. — Если ты в ближайшее время не откроешь ей доступ к лифту, она зарежет тебя во сне. Арания рассмеялась, прикрыв рот рукой. — Я чуть не выплюнула свой салат. Протянув руку под стол, я сжал ее колено. — Думаю, я в безопасности. — Как насчет доступа к уровню «А»? — настаивала Лорна. — Лорна, — сказал Рид знакомым мне тоном, — это не твоя битва. — Черт. Я поставила деньги. — Что? — спросил я. — Ничего, — хором ответили все. — Не в гараж, пока все не уладится с МакФадденом, — сказал я, глядя прямо на Аранию. — Ты всегда будешь оставаться с одним из нас, когда покинешь эту квартиру. Я повернулся к Лорне.