— Слушай, — шла предо мной девушка в лёгком белом платье, явно заигрывая со мной своей походкой, иногда страстно посматривая в мою сторону, — а что бы ты хотел в будущем? — Мирной жизни, — признался «я». — Просто обычной мирной жизни. С тобой. — Ну вроде бы ты уже год никуда не уезжал, — усмехнулась она. — Академия даже разрешила тебе жить спокойно, после твоего последнего полёта туда. В тебе что-то изменилось тогда, ты сам признался. Но что, так и не говоришь. — Скажем так, — усмехнулся я, посмотрев на свои ладони. — Я стал слабее. Куда слабее. Но, если Академии понадобиться, она сможет вернуть мои силы. А я чую, что такое может случиться… очень скоро. И больше половины населения нашего города исчезнет. Тут одни ветераны Академии. Мы и основали этот город. — Я знаю, — зажав руки за спиной, продолжала соблазнительно идти она. — Я сюда и приехала, чтобы посмотреть на героев. В итоге решила остаться. Как и мои родители. Город-то хороший. — Только дома старые, — усмехнулся я. — Мы же город основали на руинах старого города, который тут когда-то был. Не каждый захочет жить на континенте, который когда-то был выжжен ядерной войной. — Но вы сделали настоящее чудо! — развернулась она ко мне лицом, но я его не видел, только белые, точнее, золотистые волосы, развивающиеся по ветру, а также голубые глаза. — Вы смогли построить вокруг города настоящую систему очистки от радиации, которая спасает и весь континент! Благодаря вам начали появляться растения по всему континенту, даже на других начала улучшаться ситуация! И это только благодаря одному городу, построенному людьми для людей! — И всё равно у нас больше нет ни сил, не технологий, чтобы продолжить возводить подобные сооружения, — пожал я плечами. — Мы сюда прибыли, когда планета была охвачена той войной, установилась власть Галактического Совета. А потом планету было принято передать клану Грею, семье Грейвойдов… — Но в итоге… — тяжело вздохнула девушка и поравнялась со мной, после чего развернулась и шла со мной лицом в том же направлении, что и я. — В итоге Грейссоны отняли власть над этой планетой у Грейвойдов… и кроме появления каких-то тренировочных полигонов… на планете больше ничего не появляется. Прогресс словно сдох у нас. — Все изменится к лучшему, — погладил я её по голове, а потом и по спине. — Надеюсь. — Не обманывай меня, — прижалась она ко мне сильнее. — Ты сам сказал, что город на половину может опустеть. Значит, что-то будет. Что-то не очень хорошее. Молодой Грейссон скоро встанет у власти, стоит ему войти в возраст. Старший ушел в Галактический Совет, а текущий глава клана как раз туда собирается. Я слежу за новостями, которые крутят. И я знаю, что это тревожные новости. Я же училась на политика, скажем так… я знаю, что значат эти тонкости. Никогда одно семейство так активно не пробивалось во власть, так сильно накапливая военные силы. И ты это тоже знаешь, но пытаешься быть спокойным… — Пытаюсь, — кивнул я и улыбнулся. — Не хочу, чтобы ты беспокоилась лишний раз. Сама понимаешь, любой военный смотрит на мир под призмой своего опыта. Я привык всё держать в тайне, даже такие переживания. Я умею анализировать обстановку, со своей точки зрения, вижу, что к чему клонит. Ещё год, может, два… и будет самая кровопролитная война в истории всего человечества. Греи попытаются уничтожить все остальные кланы и сделать человечество единым. Как этого только не видят другие кланы… — Видят, — хитро сказала девушка. — Они всё видят и тоже начинают укреплять свои позиции. Особенно, клан Ред. Они сейчас активно уничтожают всех пиратов на своих территориях. Активнее прочего. Они наняли огромное количество наёмников, которые являются ветеранами самого клана. Вайты что-то разрабатывают, мне знакомая сказала, что-то очень важное, работают совместно с Академией. Ну и другие кланы копят силы, заключают союзы, разрабатывают планы. И нет ни единого конфликта. Наш мир застыл перед самой грандиозной бурей. — Надеюсь, эта буря обойдёт нас стороной… — тяжело вздохнул я. И тут картинка сменилась. Кроме нас двоих, я опять ничего не видел. Мы сидели в какой-то комнате, на диване, перед нами был телевизор, старый, но с дополнительными функциями. И мы смотрели новости. Девушка прижималась ко мне и плакала. Её родной мир оказался уничтожен, сразу пять кланов столкнулись на территории бедной звёздной системы, все планеты попали под удар. Все планеты были уничтожены и переработаны на ресурсы. Считанные месяцы и огромное количество миров было уничтожено. Это была катастрофа. Клан Грей официально начал воевать, официально объявил войну двум другим крупным кланам, уничтожил семь мелких, полностью поглотив их территории. Флот Греев был огромен, сравним с флотом Редов, но технологии, оснащенность были на порядок лучше, чем у красного клана. — Зато тебя больше не призовёт Академия, — вытерла она слёзы, посмотрев на меня, а я не мог смотреть на неё. Она была права. Академия больше не призовёт меня. Никогда. Я в ней мало отслужил, я родился в ней, как и многие тут… но я не мог смириться с мыслью, что наш родной дом уничтожен, я не мог понять, зачем было уничтожать целые планеты. Да, оставались активные воины Академии, но они были раздроблены, не могли найти точку опоры, чтобы собраться и договориться. — Не призовут, — медленно кивнул я. — Пятнадцать лет жизни просто стёрты… — Пятнадцать? — на миг горечь перебило удивление. — Пятнадцать, — кивнул я. — Это только службы, не считая учёбы. Мне уже почти сорок, если по Земным меркам мерить. — А я думала, тебе не больше тридцати… — отрешённо добавила она. — Ты очень молодо выглядишь. — Это всё Академия, — усмехнулся я. — Это всё Великая Академия. — Вот бы и мне там можно было обучаться раньше… — вздохнула она. — До твоего мира набор не добрался, — пожал я плечами. — И никогда не доберётся, — снова начала она грустить, снова полились слёзы. — Планеты нет… — И Академии нет… — медленно кивнул я. — А война началась лишь две недели назад… официально. После этого мы собрались и решили прогуляться по набережной. Это помогло отвлечься. Ненадолго. На короткий миг. Ибо нас поджидала другая напасть. Астероид, его обломки упали на город и рядом с ним, создав удобный предлог для того, чтобы уничтожить всех нас. Клан Грей… позаботился об этом. Они решили уничтожить проблему в корне, в зародыше, чтобы потом не было удара в спину. Вот только… Память постепенно возвращается. Я не помню, кто я точно, но я знаю, какая была моя профессия, почему мне так везло в городе, как и многим другим. Мы были бойцами Академии, ушли в отставку по той или иной причине. Могли. Но кто это такие? Почему Академия была так важна? Это мне ещё предстоит узнать или вспомнить. И это ещё один повод выбраться отсюда и отомстить. Ещё один повод уничтожить всех тут. Твари должны страдать! Глава 23 Новый бой. Как и обещали, мне дали денёк отдохнуть. Для остальных участников создавалась иллюзия, что, побеждая, они приблизятся к свободе… но нет. В любом случае все участники турнира сдохнут. Вообще все. До единого… такова их судьба. Их обманом соблазнили на участие, даже не принуждали… а они повелись, решили убивать таких же заключённых. И новая троица не лучше, наоборот, на их нестиранной одежде были следы того, что они виновны. Все трое. Разом. Первым был достаточно коренастый мужчина. Широкоплечий, мощный. В каком-то роде медведь в человеческом обличье. В его руках была огромная металлическая труба, на конце которой было множество гвоздей, изгибов, острых… ну и так далее. Для большого дяди большая дубинка. Вот только она ему вряд ли поможет. Его лица не было видно, оно было замотано, как и мое. Совпадение? Не думаю. Скорее всего, мы оба из одного места, оба из Академии, но у обоих проблемы с памятью. Не хотят, чтобы сработал некий триггер? Может быть. Но мне плевать. Второй был, можно сказать, молодой пацан. Он шёл, смотря по сторонам. Может, выискивал ловушки, может, у него играла паранойя, не знаю. Его лицо не было скрыто, острый нос постоянно то расширялся, то сужался. Он был жаден до воздуха, либо просто ему было тяжело дышать. В его руках было два ножа, в правой руке чуть длиннее, прямой, обоюдно острый, в левой же — кривой, заострённый с одной стороны, так ещё и с зацепом. Третья, это была именно девушка, тоже была с замотанным лицом. Единственное, что было видно, — голубоватые, очень глубокие глаза и серые, но не седые волосы. В её руках была винтовка. Это меня обеспокоило, держала в руках она её уверенно, словно с ней всю жизнь в обнимку провела. Я сразу сделал пометку, что стоит быть с ней осторожнее. Помимо прочего, на поясе у неё висела сложенная телескопичка. Вроде ерунда… а в висок прилетит, так с жизнью расстаться можно. На этот раз мне никаких наставлений не давали перед боем, перед появлением противников. Сначала я этому даже удивился, а когда троица появилась, я понял почему. У них хоть и не было памяти, хоть они и были лишены сил, как и я… двое из этой троицы были бойцами Академии. А мышечная память… она на века. С ними просто так не справиться. Команды на старт боя не давали. Я не стал прятать руку, уже на этапе нашего сближения превратил её в своё оружие. Моего-то мне так и не дали, считали, что оно мне было не нужно, что я и есть оружие. По сути, они правы, за мелким исключением. Я пока мог изменять только левую руку. Мутация почему-то анализу не поддавалась, что немного… напрягало. Из-за этого я не мог повторить тоже самое и с правой рукой. — Монстр… — сказал медведь. — Вдвойне приятней будет тебя прикончить! — Да-да-да-да, — за четыре слова кивнул почти десяток раз носатый, проговорив их очень и очень быстро, а потом ещё добавил. — Сдохнет-сдохнет-сдохнет-сдохнет! Сигнал на начало боя прозвучал сразу, медведь рванул сразу на меня, носатый отскочил в левую сторону и начал обходить меня с фланга, девушка немного отступила назад и начала давать крюк по правой стороне. Пытались окружить меня, но… и я не лыком шит. Проще всего было разобраться именно с носатым, он казался мне самой простой целью. И я рванул в его сторону, тут же, стараясь держаться так, чтобы девушка-стрелок постоянно была за могучей спиной медведя. И это получалось, но и она была не дурой, начала тут же двигаться в другую сторону, открыв по мне огонь. Я постоянно держал её в поле своего зрения, система помощи подсказала мне, как полетят пули, показала их траекторию, основываясь только на том, куда направлен ствол. Автомат, кстати, системе был известен «ТРАК-21». Достаточно хороший ствол, скорострельный, в условиях замкнутого пространства ему почти нет равных, за исключением некоторых пистолетов-пулемётов. Но у него был один существенный недостаток. Он плевался патронами, которые летели во все стороны, но не в цель. Эта особенность и позволила мне бежать дальше, даже не пригнувшись. Пространство не замкнутое, а я не толпа, по которой нужно стрелять из такой пушки. Хотя один раз пришлось подскочить, иначе бы пуля прошила бы мне голень. Носатый оказался не так-то и прост, скорость его движения поражала, он парой взмахов смог оставить мне несколько мелких ран на груди, которые тут же затянулись. Он не знал об этой особенности, запнулся, осёкся, за что получил кулаком правой руки в свой большой нос. Хотелось бы ударить левой, но я блокировал ей очередной удар… В этот момент в левое плечо, тот же бок и бедро вонзилось несколько пуль. Я зажмурился. Было больно, да. Но боль эта всё равно не сравнится с той, которую я ощущал от лазера. Ничто перед болью от токсинов. Мизер, по сравнению с кислотой. Быстрая вспышка, пули либо остались во мне, либо прошли насквозь, а потом боль ушла. Рана зажила почти мгновенно, даже не особо потратив подконтрольное вещество. Система до сих пор говорила, что у меня единица. — Но-о-о-ос! — промычал, простонал и проревел одновременно носатый. Ему явно было больно. Такой большой нос, такая хорошая мишень. По которой он успел получить трижды. Первый удар был самым сильным, два остальных… так, просто чтобы ещё сильнее усугубить ситуацию. Подействовало. Нос сломался. К нам уже приближался медведь, носатый потерялся, а девушка перезаряжала автомат. Тут же носатый вонзил мне свой кривой клинок в ключицу и дернул вниз. Я не успел поймать его руку, он был слишком быстр. Тут же мне прилетело в лицо, я хоть и поймал колено ладонью, но моя же ладонь и встретилась с уже моим носом. Отомстил, гадёныш. Я не стал разгибаться, видел уже почти рядом стоящего гиганта, он явно замахивался для удара. Я улыбнулся. Один миг. У меня был всего один миг. Система советовала уйти в сторону. Но я сделал иначе. Я схватил носатого за ногу и дёрнул со всей силы вбок, чтобы он полетел под удар. Да, перепадёт и мне, но и ему. Вспышка боли, хруст… рёбра затрещали. В рот ударила кровь. Лёгкое прорвало в нескольких местах. Но мой план сработал. Частично удар пришёлся на голову носатому. Если бы не это, мне бы сломало не только рёбра, но и позвоночник, а так, считай, легко отделался. А вот носатый, кажись, того. Я разогнулся, отскочил в сторону, дышать было тяжело. Голова кружилась. Я за что-то запнулся, упал на пятую точку. Тут же на меня полетел удар медведя. Я резко отодвинулся назад, развёл ноги в стороны. Гул металла ударил по ушам, гигант рыкнул. Правильно, вибрация передалась рукам, еле удержал своё оружие… а ещё удар был такой силы, что эта труба немного погнулась, а пол лопнул, бетонная крошка разлетелась во все стороны. Этих мгновений мне хватило, чтобы полностью восстановиться. Я вскочил на ноги, ногой ударил по этой «дубине», но это всё, что я успел сделать. Я потерял из поля зрения стрелка, которая открыла по мне огонь. Срочно пришлось отскакивать в сторону, прятаться за фигурой этого ссыхающегося качка. Несколько раз в меня в итоге попали. Снова при дыхании слышался свист. Снова было тяжело. Снова багровые пятна перед глазами. Гигант воспользовался моей заминкой, резко дёрнул свои оружием в мою сторону. И сбил с ног, отбросив на несколько метров в сторону. Прокатившись кубарем, я встал на четвереньки, причём ногами на носки, а на руках на кончики пальцев. Сил хватало. Тут же рванул на девушку. Она открыла снова огонь. Скачок в сторону. Две пули ударили в левую руку. Навылет. Раны заживали на глазах. Скачок в другую сторону. Ещё три пули прошли через правое лёгкое, бедро и руку. Но стрельба закончилась. Очередной магазин пуст. Всего двадцать патронов, всего пять-семь очередей и вынужденный перерыв. Я ухмыльнулся, выпрямился, рванул ещё сильнее, занося левую руку за спину. Девушка видела мою готовность ударить, отбросила автомат, но он остался висеть на ремне на шее. Она схватила телескопичку, раскрыла её и тоже стала заносить. Глупо. Очень глупо. Знания ушли, да, а она могла заблокировать мой удар, пожертвовав автоматом. Но решила не делать этого. Я приблизился, тут же ушёл в сторону от её удара, немного пригнулся, наконечник просвистел над головой. Второй удар она не успевала нанести, правая рука перекрывала корпус, она начала поднимать ногу, но это стоило ей потери равновесия. Да, сейчас стопа ударит мне в лицо… но я уже достал её, кончики «пальцев», кончики когтистой руки уже вонзались в её брюхо. Боль. Вот она. Она её испытывает. Она её не может терпеть. Она не испытывала того, что испытывал я. А я ещё довернул руку. Кишки разорваны, мочевой пузырь лопнул, я попал в него, судя по мгновенному анализу. Это очень больно. И смертельно. Но смерть будет мучительной, очень. Телескопичка выпала из рук. Девушка завалилась на спину, схватившись за живот, так и не успев нанести мне удар ногой. Просто не смогла. Я оказался на миг быстрее. Гигант ещё был достаточно далеко. Система давала интересный совет, и я решил ему последовать. Схватив левой рукой автомат, я достал из подсумка на поясе последний полный магазин. Как я понял? Он единственный был пулями кверху, остальные были перевёрнуты. Дёрнув автомат на себя, я сломал крепёж ремня, быстро сменил магазин и открыл огонь в сторону медведя. Вроде расстояние всего метров десять, но огромная часть пуль просто улетела в сторону. Явно это оружие подточили, явно специально сбили прицел, расширили ствол. Раньше я не обращал на это внимания. А теперь это видно отчётливо. Система это подтвердила. Я держал оружие чётко, ровно в сторону противника. А пули летели в разные стороны. Но часть попала в гиганта. Одна в шею, одна в лёгкое, одна в ногу. А этот… он словно не заметил их. Пелена ярости явно накрыла его. Боеприпасы закончились, я отбросил бесполезный ствол в сторону и тут же рванул в сторону бугая. Он уже заносил свою «дубину», уже был готов ударить, хрипел и рычал. Но бежал на меня. А я на него. Я чувствовал азарт битвы. На моём лице расцвела улыбка. Хоть он её не видел… но я почему-то был доволен этим. Скачок в сторону. Труба просвистела мимо, но резко изменила траекторию и ударила в правую руку. Хруст. Меня повело. Боль невероятная. Но я терпел. Улыбался. Закусил до крови губу. Но нанёс удар. Целился в голову, но в итоге только сорвал платок. И я увидел его лицо. В голове начали белыми вспышками проявляться старые воспоминания. Но я их подавил. Некогда. Не сейчас. Ещё удар! И ещё! А затем ещё удар! Силы у этой громадины закончились. Кровь из шеи лилась ручьём. Да и не только из шеи. Кровь заливала ему лёгкое. Нога подкашивалась. А ещё несколько новых дырок и синяков от моих ударов. Он рухнул на колени. Бледнел. Глаза были полны… нет, не гнева. Обиды. Не на меня. Я проследил за его взглядом. Он был направлен на девушку. Она уже заткнулась. Умерла. А потом он перевёл взгляд на меня. — Завершай… — прошептал он. — Всё равно… убьют… Я поднялся на ноги. Он же упал на колени. Он не стал опускать голову. Тяжело дышал, но смотрел мне в глаза. Гордый. Явно тоже что-то вспомнил. А может, и нет. Но чувства у него были. Один быстрый удар. Хруст. Лёгкий вскрик. И улыбка на его лице. Я постарался оборвать ему жизнь мгновенно, чтобы он больше не мучился. Удар в сердце. И он затих. Победа. Но почему-то… остался осадок. Я его знал?