— Ну окей. Сканирование холла показало, что внутри он был выполнен в довольно аскетичной отделке — черно-белые тона и огни рекламных дисплеев. На противоположной от входа стене во всю длину располагался большой экран, на котором крутился промоматериал про новую развлекательную зону Иденнета. В центре зала проецировалась внушительных размеров голограмма, где один из менеджеров компании с лучезарной улыбкой что-то рассказывал стоящим около него людям. За ним расположилась зона КПП с двумя роботами-охранниками, а рядом длинный черный металлический стол администратора, выполненного в форме подковы, за которым стояла еще одна голограмма очаровательной девушки. В самом конце помещения был небольшой коридор с выходом к лифтам, их охраняли еще четыре механизированных охранника. Итого — шесть внутри. — Итак, — голос Мэта искажен намного сильнее, чем в прошлый раз, — объявляю о начале операции. — Приказ принят, выполняем. Включив форсаж, Хельга и Джек вынесли двери и ворвались в здание. Выпустив короткую очередь, Джек вывел из строя двух роботов у лифта, Хельга прицельным выстрелами прикончила еще двух оставшихся, и запрыгнула за стойку, принявшись обороняться от атаки оставшихся в холле охранных машин. Джек, в свою очередь, начал подтаскивать выведенных из строя роботов к открытой и незащищенной части их баррикады. Заработала сирена, включилась блокировка на дверях, ведущих в глубь здания. Вокруг царила паника, люди кричали, хаотично выбегая из атриума. — Закрываешь уязвимости? — Ага. — Отлично. Джек, смотри, чтобы гражданские не пострадали. — Конечно. Джек активировал снайперский режим. Его напарница уничтожила роботов в холле и теперь принялась зачищать помещение от камер, сканеров и турелей, а он сам, соорудив более надежное укрытие и закрепив на нем несколько трофейных пулеметов, принялся за отстрел поступающего с улицы подкрепления. — Всем сотрудникам Иден-Тека оставаться на своих местах. Не поддавайтесь панике, вам ничего не угрожает, ждите дальнейших указаний. Всем сотрудникам… В холле не было ни одной живой души. Джек видел двух раненых сотрудников, но они быстро смогли выбраться из здания, где их сразу увели за кордон, который оперативно образовался на аллее. Состоял он из нескольких спецмашин, отряда корпоративной службы охраны, которая больше походила на частную армию, и нескольких самоходных танков. Было заметно, как на той стороне за быстро возведенной баррикадой кто-то отдавал приказы оперативникам и посылал в атаку новых роботов. Эффект неожиданности, преимущество по снаряжению, а также само безумие плана давало свои плоды: служба безопасности Иден-Тек не понимала, что происходит и пыталась задавить количеством — со всех сторон шли боевые машины, сканируя и составляя из различных кусочков мозаики общую картину поля боя. Напарники удачно вели оборону: трофейные пулеметы служили в качестве неуправляемых турелей, а боевые программы Итиро обманывали тепловые сканеры противника, создавая иллюзию небольшого отряда из десятка человек. Через полчаса наступление стихло. Стены холла покрылись трещинами, сколами и дырами, сквозь пыль с трудом пробивался уличный свет. Сквозь стены на тепловизоре было видно, что происходит эвакуация гражданских из здания через пожарные выходы. — Почему так тихо? — спросил Джек, проводя экспресс диагностику и перезаряжая оружие. — Черт его знает. Наверное, меняют тактику. После ее слов раздался мощный взрыв. На плече Хельги крутился противоракетный лазер. — Джек, стреляй на подавление! По данным визора напарники поняли, что с двух сторон на них шли, перебирая своими четырьмя ногами, самоходные танки, а рядом с ними, растянувшись полукольцом, наступали охранные роботы. Джек закинул на стойку два пулемета и принялся вести огонь по малым единицам, ориентируясь на данные визора. Хельга в свою очередь вела снайперский огонь по танкам бронебойно-зажигательными патронами из нашего арсенала. Боеприпасы пробивали метал, но пока что не наносили серьезных повреждений. Периодически по ним выпускали ракеты, которые на подлете сбивались автоматическими лазерными турелями на плечах их аватаров. Не смотря на все усилия, несколько роботов уже находились в холле и вели ответный огонь, скрываясь за опорными колоннами. — Джек, дай мне термобарические гранаты. Джек открыл тяжелобронированный отсек на левой руке и ударом ноги отпихнул к Хельге контейнер с гранатами. Она взяла одну, активировала и бросила. Через несколько секунд мимо них пролетела горящая россыпь сломанных частей их противников, часть из которых осталась беспомощно тлеть около своих укрытий. — Ты сможешь меня прикрыть? — Постараюсь, только давай быстрее, изобретатель. Взяв один пулемет, Джек перезарядил его, а затем выдернул маскировочный модуль и подключил трехметровый кабель от него к одному из захваченных пулеметов. Перед выходом Итиро что-то упоминал про возможность установки различных модов к системе данного робота, поэтому он решил попробовать. К счастью, сработало: пулемет определился в системе и теперь, когда в зоне его огня находилась цель он выпускал короткую очередь по противнику. — Слушай, а может ты еще и один из этих танков взломаешь? — Хельга, пока Джек прикрывал ее, последовала его же примеру. Теперь у них было две улучшенных турели. — Увы, — он усмехнулся. — не мой профиль. В этот момент одна из ракет угодила в край стола, выворотив куски металла и напольного покрытия вокруг него. Раскаленные осколки вонзились в броню Джеки и застряли в ней, не нанеся серьезных повреждений. — Джеки, поверни тот пулемет, а сам сосредоточься на правом танке! Переведя пулемет в снайперский режим, Джек начал стрелять по ногам самоходки, пытаясь отстрелить их. — Ребята, поторопитесь, — крикнула Хельга в рацию в тот момент, когда одна из ног была уничтожена, — у нас тут очень жарко. — Да, почти все! Я что-то накопал на связь Иден-Тека с, — на этом связь с Мэтом прервалась. — Чёрт. Надеюсь у них все впорядке. Одна из ног тяжелого робота дернулась и отломилась. Машина со скрежетом завалилась на бок, не имея возможности продолжать обстрел по укрытию. — Джек, по моей команде беги ко второму танку, крепи под обшивку гранату и уходи за правую колонну. Хельга развернулась и одну за другой бросила гранаты во второй танк, который как раз подошел к гигантской дыре в одной из прозрачных стен. Взрыв сбил его систему навигации и, воспользовавшись этим моментом, Джек рывком метнулся к танку. Спереди, под сенсорами зияла небольшая выбоина, в которой виднелись внутренние компоненты машины. Забросив туда гранату, он забежал за колонну. Грянул взрыв, от которого сдетонировал энергомодуль, последовал еще один и горящие обломки танка разлетелись по всему холлу. — Давай, беги ко мне, я прикрою. Через пару прыжков Джек оказался в укрытии. Оставшиеся роботы начали отступать, продолжая вяло отстреливаться. — Ну, — радостно сказала Хельга, — я думаю, осталось немного. Пойдешь со мной в душ, когда мы закончим? Джек улыбнулся и предпочел промолчать, перезаряжая оружие. Вокруг было тихо, за кардоном происходила какая-то возня. Внезапно, из пола вдоль внешних стен начали подниматься толстые металлические плиты, через несколько секунд закрывшие все пути к отступлению. — Хм, они хотят нас взять в осаду или что? Ладно, сидим до команды от Мэта, затем подрываем аватаров и отдыхать. Лифты, которые до этого были обесточены, вдруг заработали. Индикаторы отсчитывали этажи, начиная с минус десятого, постепенно приближаясь к первому. Напарники скрылись за баррикадой из уничтоженных роботов и приготовилась встречать гостей. Когда на индикаторе появилась цифра один, двери распахнулись, и через долю секунды с флангов начался обстрел их позиции. Сенсоры Джека зафиксировали сигнатуру человеческих тел, которые с огромной скоростью двигались по спирали, концентрируя огонь на них. — Эта еще что за хрень? — Переключись на скорострельный режим, стреляй по кругу. Хельга взяла в руки оба пулемета, и прислонилась спиной к Джеку. Крутясь, они пытались стрелять на упреждение по целям вокруг них, но все было безуспешно. В какой-то момент у Хельги закончились патроны и через мгновение она упала, ещё не осознавая что от ноги ее аватара осталась лишь груда искрящегося металлома. — Я теряю контроль! Кто-то пытается взломать систему! Джек продолжил огонь, крутясь быстрее. Одна из целей внезапно остановилась перед ним. Это был мужчина средних лет, одетый в металлический костюм-экзосклет, стеклянный шлем которого закрывал ему глаза. Он еще не осознавал, что правой руки у него больше нет, и непонимающе смотрел на кровавые ошметки чуть ниже плеча. У Джека было чувство, что он уже видел что-то подобное. — Черт, Джек, не может быть! — ошарашенно произнесла Хельга. Она попыталась встать, но у нее не удалось. Контроль над системами аватара был утерян. Раненного противника схватил точной такой же боец и начал оттаскивать его обратно к лифту, хаотично отстреливаясь в сторону Джека. Присмотревшись он понял, что шлем-забрало по сути является массивным нейроинтерфейсом, присоединенным к черепной коробке. И тут он понял, где видел этот костюм — на девушке, напавшей на них в Петербурге, которая вскоре покончила с собой. Изделие 34. Рядом с ним прогремел взрыв — Хельга успела активировать программу самоуничтожения. Ее осколки задели еще одного нападавшего, отбросив его тело к одной из колонн. Джек подошел к нему, рывком поднял над полом и в этот момент почувствовал разрывающую головную боль, словно тысячи раскаленных игл вонзились ему в мозг. Перед глазами был лишь ослепляющий белый свет, он упал. Вокруг, словно в тумане, бегали люди. Во рту появился вкус крови. — Ты в порядке? — голос Хельги шел откуда-то издалека, — Что случилось? Он понял. С диким усилием поднявшись на колени, он заревел от ярости и боли, которые заполнили его душу. — ГДЕ ОНА?! Я ЕЁ НЕ ЧУВСТВУЮ! 16. НУЛЕВОЙ АРХИТЕКТОР — Здравствуй, Алексей. Наконец-то мы встретились лично. Знаешь, а ты сделал даже лучше, чем я себе представлял. Тело откликнулось острой болью, словно по нему несколько раз старательно прошлись металлической битой, с намотанной на нее ржавой колючей проволокой. Отпечаток света на сетчатке, побочный эффект внезапного перехода, сходил на нет, и перед глазами постепенно проявился блестящий черный пол. Собравшись с силами я встал на ноги и пристально посмотрел на человека, стоявшего передо мной. На нем была облегающая водолазка из какого-то шероховатого материала, а поверх накинута легкая, но плотная плащ-накидка с огромной Его коротко остриженную голову покрывал широкий капюшон. Вся его одежда была сделана из единой ткани, напоминавшей углеродное волокно, отличалось все это лишь оттенками — плащ был более светлым, а ботинки — более темными. — Кто, — я пытался откашляться от вставшего поперек горла удушья, — ты? — Это не имеет значения. Но, если тебе интересно, они называют меня Адонай. Но Эдемские псы зовут меня Зеро. Кем я был раньше, до всего этого, я не помню, сколько уже прошло времени, не знаю, а было ли что-то вообще до всего этого — не уверен. Впрочем, как я уже говорил, это не важно. Однако, как же не привычно говорить с человеком в живую… — Где я? Как я тут оказался? — Я наблюдал за тобой, Алексей, — он говорил спутанно, его глаза то впивались мне в лицо, то бегали в разные стороны. — У тебя есть то, что мне нужно. Но жаль, что не с собой. Во истину, Первый смог сделать нечто удивительное, да да. Ох, эти глупцы ошибались, вот оно, настоящее величие. Жаль ты не взял. Ну ничего, ты поможешь мне в завершении, ты ведь удивительно талантливый архитектор, такой потенциал, как у тебя, явно подойдет… — Завершении чего? — Истории. Он отвернулся и подошел к круглому колодцу, стоящему неподалеку в окружении трех остроконечных треугольных колонн. Я огляделся — до горизонта тянулся бесконечный полированный обсидиан, отражавший чистое звездное небо, которое медленное переливалось фиолетовыми оттенками. Где-то вдалеке, но всё еще в зоне видимости, поверхность раскалывалась на гигантские обломки черного стекла, которые парили в пространстве. Шел дождь, но капли моментально пропадали в камне, будто его для них не существовало. — Где остальные? — Не уверен, Седьмой, думаю, перенес, да… Не думаю, что он сильно поджарился, все же один из Первых. А твоя подружка… скорее всего мертва. Она и правда женщина? Да, определенно…