— Если решитесь принять моё предложение, то просто наденьте браслеты, это браслет клятвы, что вы обязуетесь оберегать Шаира, его поселение и его труд. После я открою портал в любое место, на которое вы укажете, и вы навсегда покинете земли законников. — Можно ли вам верить? — с сомнением спросил Наг. Я склонила голову на бок. — Однажды вам сказали, что вы найдете зеленый стебель, что подымет вашу дочь на ноги. Вы искали его, но не могли найти, — мужчина, кажется, дышать перестал. — Я доверяю вам этот зеленый стебель, и чем сильнее вы его сделаете, тем быстрее поднимется ваша дочь. — О чем вы, — растерялся Наг. — Вы же из земель востока, неужели, забыли, что «Ша» — обозначает зеленый, «Ир» — стебель. Шаир тот, кто, войдя в полную силу своего дара, поможет вашей дочери. Но поверить в это или нет решать вам. Я повернулась Ару. — Закончила всех спасать? — Пока нет, — улыбнулась я. — надо организовать питательную ванну для мастера Шиура и поместить его туда. Целитель семьи Риграндов сказал, что сделает его уже к вечеру. Еще обработать чистой энергией руку Хайрана. Мы направились по тропинке в резиденцию и впервые за весь день остались одни. Ар спросил: — Устала? — Есть немного, но благодаря тебе мне намного легче со всем справляться. — Я рад, что могу помочь. — Спасибо, что пришел на помощь. Я, наверное, опять отвлекла тебя от важных дел. — А если я скажу, что самым важным делом для меня являешься ты, — тихо спросил Ар, заправляя за ухо выбившуюся прядь. — Поверишь? Я растерянно посмотрела на него, Мирх ведь говорил, что Ар еще мечется между долгом и своими чувствами ко мне. Тогда к чему такой вопрос, от смысла которого все в теле закипает и наполняется счастьем. — Я знаю, ты сейчас занята учёбой, и твои пациенты не дадут тебе покоя. Я знаю, что скоро у тебя практика и новые путешествия, но могу ли я попросить разрешения у Вала ухаживать за тобой? — Я… Пресветлые небеса! Да! Я хотела кричать сотню раз, тысячу раз — Да! Но в груди все сжалось от нежности и переполнявших меня эмоций при виде беспокойства в его взгляде, неуверенности и страха перед моим отказом. — Если я тороплю события, можешь мне просто сказать, я пойму. Просто буду рядом. Не могу больше осознавать, что даже в драконьих заповедниках на тебя могут напасть отступники. Если ты не хочешь связывать свою жизнь с драконом, тоже пойму. Я… Я положила ему руки на грудь, заставляя замолчать. Заметила на камзоле вставленную в петлицу мою шпильку, утерянную зимой, и сердце запело от этой мелочи. Носит моё украшение в память обо мне. Приходит всегда на помощь. Не пытается запрещать мне что-то или управлять мной, а всегда поддерживает. Видеть в его взгляде любовь и нежность ко мне. Разве можно сказать «нет» тому, кого давно выбрало сердце. Я вдруг поймала себя на коварной мысли, помучить его. Сказать, что я подумаю над его предложением. Сказать, что я еще учусь и рано мне думать о свиданиях и ухаживаниях. И вдруг представила, что он вновь уйдет заниматься жрецами, слизнями, отступниками… — Мой брат довольно строг, но если вдруг он тебе откажет, я все равно приму твои ухаживания. — Я постараюсь убедить его с первого раза, — улыбнулся Ар, — но в любом случае я отступать не намерен. Драконы очень настойчивы, и твой брат узнает об этом наверняка. — Звучит как угроза. — Я никогда не причиню вред тому, кто дорог тебе. — Я знаю. Я спустила свой взгляд на его губы, мне невероятно захотелось прикоснуться к ним, почувствовать их мягкость и вкус. — Начнем со свидания в поющем саду, — осипшим голосом проговорил Ар и, чуть прокашлявшись, добавил. — Я помню, тебе там понравилось. — Надеюсь, в этот раз там не будет старшего стража Нордана и Кэйталина, — улыбнулась я. — Твоих драконят тоже не возьмем, — предупредил Ар. Я согласно кивнула и улыбнулась. Перехватив руку, мой Дракон водрузил ее на свой локоть и потянул в сторону резиденции. Он улыбался и говорил о том, что мне сначала надо поесть и отдохнуть, а потом идти в лекарню. Я же, слушая его болтовню, осознала, что он смущен. От моего взгляда? Признания? От чувств, что крутились в сердце? Интересно, а у Ара была раньше девушка? Хм, как же много мне нужно о нем узнать. Что он любит есть, где любит бывать и отдыхать. Вспомнилась библиотека, и почему-то подумалось, что это замечательное место для первого поцелуя. Мирх витал вокруг нас, тихо искрился от счастья, наполняя мир вокруг светом и радостью. Или все же это были мои эмоции… Эпилог Аргайл Дед стоял, отвернувшись к окну, и молчал. Проходила одна минута, вторая, третья… — Старейшина, я вполне… — Аргайл, — дед резко обернулся, обрывая меня. — Оставь эту официальщину. Я нисколько не сомневаюсь в твоем решении. Твоя мать мне все уши прожужжала о твоем выборе и Избранной. Честно говоря, я не верил ей. Не думал, что твои чувства пересилят долг перед семьей, но у меня было достаточно времени, чтобы обдумать и этот вариант. — Я готов уйти из семьи и рода, уверен… — Заткнись! И не зли меня, мальчишка! Из семьи он собрался уйти, от рода отречься. Щаз-з-з! Я не отпускаю тебя! И тебе не позволю делать глупости. — Я не откажусь от нее! — А я и не прошу, но ты должен, обязан все сделать правильно! Твоя прошлая жизнь шалопая закончилась, и последние пять лет племя дракона увидело не вздорного мальчишку, а мужчину. Но твоё прошлое всегда будет подвергать твои действия сомнениям, а не очередной ли это взбрык золотого мальчика! — Дед настолько точно изобразил интонацию мастера Чемгера, что я аж зубами заскрипел. — Поэтому у меня два условия насчет вашей свадьбы. — Свадьбы? — Я недоверчиво посмотрел на деда. — Отец, никогда… — Условия, Ар! Я не сказал тебе условия! — Прости, я не ожидал от тебя таких слов. Я весь во внимании, — замер я, склонил голову. — Во-первых, ты все должен сделать правильно, никаких скандалов и слухов. У тебя должно быть разрешение её семьи на ваши отношения. Фарх, как опекун Наследницы, согласится, но у тебя так же должно быть разрешение и её братьев, раз у нее есть старший, хоть и не родной, но все же брат. — Я понял, дедушка. — Понял он, а терпения хватит? Минимум полгода ухаживаний на виду у драконов, и чтобы ничего лишнего! Я не хочу, чтобы шли слухи ни про тебя и уж тем более про Наследницу. После помолвка и свадьба не раньше, чем через год. Киани учится, а потом у нее будет служба. На удивление, и Фарх, и Истинный не сомневаются в ее выборе службы, хотя девчонка среди стражей… — Ты просто никогда не видел её в бою, — улыбнулся я. Дед внимательно посмотрел на меня, хмыкнул неопределенно и продолжил: — Второе, не менее главное требование. И я хочу, чтобы ты обдумал его, не опираясь на эмоции. — Говори. — Ты поклянешься на алтаре Истинного пламени, что, когда жизнь Киани угаснет, ты женишься на драконице, что выберет тебе род, и подаришь роду наследника. Я молчал. Сжав руки в кулаки, старался унять пламя, что бушевало в груди от одного слова «угаснет» … — Аргайл, она человек, и её век… — Я согласен. Дед немного ошарашенно посмотрел на меня. — Я согласен на твои условия, по первому пункту я все понял и буду следовать ему неукоснительно. Второй пункт я тоже приму. Но все, что будет связывать меня с драконицей — только брачные браслеты и наследник, и то при условии, если Киани уйдет из жизни, прожив её рядом со мной до конца. Если её убьют, я сам буду решать свое будущее. — Аргайл! — Я знаю безумство отца, дед. Я достаточно много вытаскивал из своей кровати тех, кого он пытался подсунуть ради наследника. Я должен быть уверен, что мне дадут возможность прожить с Киани действительно до конца её дней. — И ты не последуешь за ней следом… — Я дам клятву, условия ты знаешь. Дед вдруг сорвался с места и, ухватив за плечо, развернул так, чтобы хорошо видеть мои глаза.