— Я об этом даже не подумал, — растерялся Динэр. — Идут! — Напрягся Миуш. И тут же раздалась серия хлопков и громкий крик боли. Но не прошло и минуты, как снова раздались хлопки ловушек и новый крик боли. А потом опять наступила тишина, и через пять минут на поляну вышел мужчина, что не дал ночью хлестать сборщика. Его вооружение напрягло драконов, а сам мужчина был слегка удивлен. — Не хотите пасть первым, уходите направо и не мешайтесь! — Выкрикнула я. Отступник пронзил меня взглядом темных глаз, но кивнул и отошел к сборщикам. — В смысле? — растерялся Миуш. — Почему ловушки не сработали? — Потому что он защитник и охранник от зверей. Нападать на законников он будет только в целях самозащиты, — ответила я. Через минуту снова раздались хлопки и крики. Мирх предупредил, что следующий отступник пройдет уже полностью всю тропу, и остальные скоро явятся перед нами. — Всего отступников было тридцать шесть, — тихо начал подсчет Миуш. — Минус четверо, что были с камнями, и минус одиннадцать, что уже прошли. — Раздался новый хлопок и на нашу поляну вылетел окровавленный мужчина, вслед ему неслись щепки дерева и с громким скрипом и стоном одно из деревьев завалилось. — Я не делал такие сильные, — растерялся Миуш. — Это сработали их артефакты, — объяснила я. — Четверо сейчас выведены из строя. Двое скорей всего последуют за своим командиром, — я кивнула в сторону сборщиков. — Итого реальных противников остается всего пятнадцать, но предугадать их атаки будет сложно. Там трое главных. Один заведует сборщиками, второй рабами, а третий занимается артефактами и темной энергией. Вот последнего стоит больше всего опасаться. — Ясно. Вернулся мастер Хан и не один. С ним пришли все защитники, даже Хайран, у которого была оторвана рука. — Ты-то куда приперся, — недовольно буркнул Брим. — Я с одной рукой больше уложу, чем ты двумя, — ухмыльнулся парень бледными губами. — Угу, они просто лягут от смеха при виде тебя, — согласился его дракон. Подойдя к нему, он помог тому усесться и облокотиться на один из камней, что были рядом. — Ну, хоть так помогу, — улыбнулся он. Огромный огненный сгусток вылетел из леса и ударил в защиту, с тихим шипением он стал сползать по стенке щита на землю. Все замерли. За первым пролетел второй, третий. — Динер, можешь точечно ударить клинком? — Поинтересовалась я. — С точностью до миллиметра могу. — Тебе координаты, или подсветить? — Подсвети. Я сформировала линзу и указала на точку, тут же сверкнула сталь, и раздался хлопок разрываемого артефакта. Тут же местность пошла небольшой рябью, и практически в десяти метрах мы увидели весь отряд отступников. Недовольно откинув парня с разорванными ладонями в сторону, главарь отступников вышел вперед. Его одежда отличалась добротностью и выделкой, присутствовали украшения из драгоценных камней и металлов. Оглядев всех застывших за линией защиты, он ткнул в меня пальцем и приказал: — Притащить ее ко мне! Глава 51 Киани — Притащить ее ко мне! Оружие выхватили обе стороны и замерли. Наши не решались переступить порог защиты, а отступники понимали, что если огненная лава не повредила защиту, то и мечам тут делать нечего. Окрик Мирха, энерго вспышка за моей спиной и рев И-Ваня раздались одновременно. Меня грубо пихнули, и, уже отлетая к камням, я увидела, как И-вань сцепился с огромным серым торком. Это был еще один дух-хранитель, но вот его вид. Полуистлевшее тело, торчащие кости, казалось, этого духа разрывали по кускам, а потом опять складывали, при этом потеряв часть кожи. Больше всего меня поразили цепи, тоже полупрозрачные, но все же они были. — Дар дикого торка, — тут же сказал Мирх. — Попал в зону аномалии, и некромант практически убил его в попытке подчинить. Ярость и постоянная агония смерти придает духу огромную силу. И-Вань хоть и силен, но на данный момент здесь присутствует только одна треть его силы. Остальная заключена у твоих братьев, демон не справится с той темнотой, что буквально разрывает этот торка. Вот были бы твои братья рядом, он бы смог победить легко. Но братья слишком далеко. — Тогда, что надо делать? Как помочь Ване? — Перстень с черным камнем на руке мужчины, что стоит справа от главаря. Пока я прикидывала, как заполучить или разрушить кольцо, одновременно увертываясь от дерущихся торка и демона, на поляну к отступникам неожиданно ворвался медведь. Полоснул одного когтями, другого ухватил за бок и довольно серьезно подрал, а потом неожиданно прыгнул на мужика с кольцом и перегрыз ему шею. Вы когда-нибудь видели, как нападают медведи? С одной стороны, этакий увалень, что любит лакомиться ягодами, а с другой стороны — невероятная сила и скорость, если надо убить добычу. Ухватив убитого за руку с кольцом, медведь рванул к нашему барьеру, неловко перебирая лапами и недовольно порыкивая. — Возьми кольцо, — быстро приказал Мирх, — да и остальные артефакты снять не помешает. Немного шокированная такой неожиданной помощью, я, подбежав к защите, протянула сквозь нее руку, и медведь потащил труп отступника ко мне. По морде медведя стекала кровь, и оскаленные клыки не особо располагали к доверию, но вот глаза… Я вспомнила их, в прошлый раз они смотрели на меня сквозь прутья клетки в зверинце Элленийском королевства. Та же зелень изувеченного дара, так вот почему Мирх смеялся, когда я приняла его за магического зверя. Услышав команду главаря спалить медведя и тело отступника, я без раздумий ухватила медведя за шерсть и потащила под защиту. Пока все драконы были в шоке, стащила довольно внушительный перстень с руки погибшего и, призвав в помощь Истинное пламя драконов, попросту растопила и уничтожила перстень. Торк взвыл, и цепи, что сдерживали его, начали лопаться. — Ваня, выкинь его за купол! — Закричала я демону, и тот, посадив торка на рога, промчался к стене защиты и, проскочив через щит, оказался перед отступниками, цепи продолжали лопаться. Я махнула рукой, призывая И-Ваня обратно в наручи, и коснулась защиты, внося поправки в магическую формулу. Теперь и духам нужно приглашение, чтобы попасть внутрь. Демон опять вылез из наручей. — Зачем призвала? Я бы его сделал! — Ваня, нисколько не сомневаюсь в твоей силе, но сейчас не стоит ему мешать выполнять работу за нас. Дух торка распадался, больше его не сдерживало и не сохраняло кольцо. Торк бушевал и крошил все, до чего мог дотянуться, а точнее все, что находилось перед ним. Теперь, видя буйство духа своими глазами, я понимала те опасения, что питал владыка Фарх и другие драконы, когда узнали, что мы завладели духом-демона, и требовали его развеять. Он искалечил троих отступников, в щепки разбивал стволы крепких деревьев, а потом огненный знак опустился на него, и приказ главаря: «Развейся!» прекратил это безумие. — Не ожидал, — зло прошипел главарь и, шагнув вперед, скомандовал. — Щиторезы! Двое рослых парней вышли вперед, и в купол защиты впились несколько костяных клинков. Как мило. Мы такое проходили, и больше я такого со своими щитами делать не позволю. Разряды самозащиты купола прошлись по клинкам, просто испепеляя их. Но парни сдаваться не собирались. В их руках появились новые клинки, чуть больше размером. — Почему мы просто не прибьем их? — недовольно заявил И-Вань. — Потому что наша задача дождаться помощи и не подвергать опасности целителей, — хмуро проговорил Миуш, наблюдая, как парни с костяными клинками двинулись к щиту. — Киани, ты уверенна, что они не причиняют тебе вреда. — Разумеется. Щиту защиты они, кстати, тоже сильно не вредят. Я один раз испытала вскрытие — больше такого повторять не хочу. Пусть попытаются. Посмотрим, как сработает защита. Один парень посмелее подскочил и рубанул щит, и тут же был отброшен метров на десять. — Что вы возитесь! — Взревел главарь. — Просто они все в тебя, такие же бестолковые, — ядовито ответили ему, и через минуту говорящий вышел на поляну. Не высокий, худощавый, светлые волосы намазаны воском и застыли блестящей коркой. Это был один из главарей, именно он спорил с первым сегодня ночью. Кажется, сейчас начнутся разборки. — Зачем ты вылез? Камни я еще не достал, сбежать тебе не удастся. — У вас очень интересная защита, — проигнорировав своего компаньона, обратился ко мне худощавый. — Самостоятельное плетение, защита от вмешательства в основную формулу. Изумительная работа. То, как вы быстро внесли изменения в защиту, говорит, что именно вы ее создатель. Занятно. Жалко, что вы законница. Я бы мог предложить вам сотрудничество. Знаете, после рабского ошейника многие отделы памяти блокируются, и это ухудшает работу магов. — Журжа! Ты забываешься! — взревел его напарник. — Она моя! — Ты сначала камни добудь, — огрызнулся Журжа. — Ты прямо нарасхват, — ухмыльнулся И-Вань. — То адепты, то демоны, то жрецы — вот теперь и до идиотов дело дошло. — Какая у вас зверюшка забавная, — улыбнулся худощавый отступник. — А можно с ним поближе познакомиться? — С удовольствием, — прорычал И-Вань, но я одернула его. — Не вижу причин, чтобы мой дух-хранитель знакомился с некромантом, который так любит надевать цепи на таких, как он. И-Вань зашипел и плюнул в Журжа кислотой. Тот едва успел отпрыгнуть. Его компаньон захохотал. — Ты еще станцуй перед ними! Я почувствовала течение магии под своими ногами. Тонкой, едва уловимой струйкой она скользила к телу мертвого отступника. Сформировав магнит для артефактов, я вычистила труп мужчины от магических вещиц и попросила: — Ваня, выкинь, пожалуйста, тушку слуги Журжа наружу, а то от него некромантией начинает попахивать. Демон одним пинком выбросил тело отступника наружу, и в этот же самый миг парень с костяным кинжалом прыгнул и ударил место, где только что пролетело тело мужчины. Клинок прошел насквозь, и защита не сработала. Отступник не учел одного, я все еще стояла рядом с полем и отступать не собиралась, пара уточнений, и клинок полностью был испепелен, а парень совершил ровно такой же полет, как и его предшественник. — Надоело! — рявкнул здоровяк и, достав из разных карманов две полусферы зеленого цвета, сложил их вместе и тут же кинул к камню, на котором расположили один из кристаллов защиты. «Дрожь земли» так назывался этот артефакт, мы не рассчитывали, что отступники могут его применить. Однако земля вздыбилась, и каменная глыба, на котором зафиксировали один из кристаллов защиты, дрогнул и начал заваливаться, нарушая структуру защитного поля. Я не успела буквально пару секунд, чтобы отрегулировать формулу защиты, и щит лопнул. Мысленно отметив, чтобы сделать щит в будущем более пластичным, я активировала оружие. Драконы за считанные секунды встали вокруг меня. Слева мерцал И-Вань, а справа оскалился медведь. Я вроде бы и понимала, что перед нами опытные отступники, и арсенал их артефактов довольно впечатляющ, но вот страха совсем не испытывала. Миуш, Динэр, Рейн и даже Брим внушали мне уверенность, что мы справимся. Остальные драконы, те же защитники Риграндского леса, были рядом. Громила оценил нашу готовность дать бой и коротко бросил: