— Когда ты проходил обучение в замке Истинного, Фарх явился, чтобы снять с тебя печать и вернуть память. Твой отец запретил ему делать это и наложил узы смерти от слова и дела. Если Фарх снимет печать без разрешения твоего отца, он умрет. Меня, оглушенного этой новостью, усадили в кресло, а через пять минут вручили чашку с обжигающим отваром восстановления. Я сделал глоток и закашлялся. Мама присела рядом. — После освобождения, ты бился в агонии. Печати спали, и твоё тело разрывалось от силы, что в неё влили. Отец принял это решение, спасая тебя. — Спасая? От чего? Смерти? А ты знаешь, что этот ребенок связан со мной через чешую? — Что? — Матушка и Иво потрясенно переглянулись. — С чего ты это решил? — Мне рассказали, что там, в пещере, я обменивал свою чешую на книги и одежду для ребенка. Ребенок был против обмена, и моя чешуя темнела при передаче. Мама вскочила, заметалась по комнате. Иво перехватил её, обнял успокаивая. — И что теперь? — Холодно спросил он. Я немного растерялся от его вопроса. — Бросишь все свои дела и начнешь его искать? Оставишь службу, Наследницу? Упоминание Киани резануло по сердцу болью, и я сморщился. — Да, согласен. Ребенок с долгом — это важно. Но прошло уже четыре года, а никто возврата не потребовал. Твоя чешуйка все еще излучает магию крови. И у меня нет сомнений, что ребенок из пещеры решил пойти своим путем. — Предлагаешь забыть? — Спросил и тут же засмеялся. Как глупо это прозвучало, я и так все забыл! Сделал пару глотков, не обращая внимание, что жидкость обжигает гортань. Зато в голове прояснилось. — У тебя сейчас есть обязательства, — тихо сказал Иво. — Наследница. Прорывы. Если ты сейчас вернёшь себе память, то минимум на месяц не сможешь вернуть контроль сил, которые ты обрел. Твоя память сметет все линии контроля, что ты себе поставил. Ты готов к этому? Я молчал. Киани. Закрыл глаза. Как же я хотел быть с ней. Признаться в своих чувствах. Добиться ответных. Я знал, что не безразличен ей. Сегодня на балу… Допив отвар, отставил чашку в сторону. С трудом поднялся и направился к балконной двери. — Ар! — Матушка потянулась ко мне, но я покачал головой. — Я все понял. Не сейчас. Не сейчас, не сейчас. Ни любви, ни долга. Ни ответов. Только вопросы и разрывающее чувство сожаления, что гложет сердце. Я вышел на балкон. Глотнул свежего, морозного воздуха и тут же, расправив магию, взмыл в небо, не реагируя на зов матери. Ребенок из пещеры. За четыре года мы встречались в моем мире только два раза. Но… Иногда я чувствовал чьё-то присутствие рядом, когда мне было плохо. И ощущал помощь и поддержку. Я усмехнулся. Мы действительно связаны, вот только даже в разлуке, ребенок помогал мне с поддержкой чаще, чем я ему. И опять же я не могу сейчас отправиться на его поиски, потому что не удалена опасность для Киани. Наследницы. Киани. Даже когда я убью жрецов, я не смогу вернуться к ней и быть рядом. Мне нужно будет вернуть память, найти ребенка. Выплатить свой долг. Я не знаю, сколько времени это займет. Имею ли я право заставлять её ждать? Может, просто исчезнуть из её жизни сейчас? Ни обязательств, ни откровений между нами не было. Но мысль, что я покину эту девушку, болью сдавило грудь, и я в крике выпустил в небо столб огня. Киани. Я вспоминал нашу первую встречу в замке целителя Парта. Такая хрупкая и смелая одновременно. Невероятно красивая, завораживает теплотой своих глаз и усмиряет моё темное пламя одной лишь мыслью о ней. Время под крыльями летело своим чередом. Я с удивлением увидел внизу очертания знакомого спящего города и школы. Зимний сад, что построили братья Киани. Сад, где захватил Наргайла и узнал часть своего прошлого. Тело дрогнуло. Крылья чуть сложились, позволяя телу снизиться. Там среди ледяных цветов и снежных тропинок стояла Киани. Обхватив себя руками, она просто застыла, как одна из ледяных скульптур, что украшали сад. Именно сейчас я осознал тот выбор, про который говорил мастер Чемгер. Я сейчас мог спуститься и остаться рядом с Киани. Продолжать защищать её от всех бед и невзгод, сделать своей женой… Или я могу навсегда, вот в этот самый момент, покинуть её. Нет, я не лишу её своей защиты, горло перегрызу любому, кто посмеет её обидеть. Не потому, что она Наследница, а потому, что она навсегда останется в сердце моей избранницей. Той, кого я смог полюбить всем сердцем и душой. Вот только, покинув её, больше не будет «случайных» встреч, посиделок у костра, писем и будущего. Я должен буду осознать, что она отныне может принадлежать любому мужчине на чьи чувства отзовется её сердце. Ведь моим уделом станет оплата долга ребенку, что связал со мной свою жизнь в пещере. Я застыл в небе. Выбор темным покрывалом накрыл мои мысли. Глава 30 Киани Аргайл ушел… А бал продолжался… Искрил своими огнями, музыкой, улыбками. Кит тянул меня прочь от дверей сада, за которыми скрылся Ар. И чем дальше мы уходили, тем сильней мне хотелось вырваться и вернуться. С каждым шагом свет и тепло белого пламени, что подарил мне Ар сегодня ночью, исчезало, наполняя мысли тревогой. — Ты не поверишь, — поражался Кит, — весь род пришел. От самых старших до младших. И среди них Алекс стоит. Красный как ягода. Директор аж дар речи потерял. Хорошо, лэри Мэй рядом была, быстро порядок навела и за тобой послала. Кита переполняли эмоции и веселье, а я все оборачивалась, сомневаясь, что мне надо уходить. — Киани, Ар должен был уйти, — вновь вмешался в мои мысли дух мира. — Это связано с его прошлым. — Мне от этого не легче. Я ведь тоже хотела сегодня рассказать ему о прошлом. — Не печалься. У тебя еще достаточно времени поговорить с ним. — Уверен? Мне не спокойно на душе. Словно что-то плохое происходит, и Ару нужна помощь. — Киани, Аргайл темный и самый сильный дракон в мире. О какой помощи ты говоришь? — Не знаю. Я и правда не могла понять, смогу ли помочь Ару, но чувство тревоги не проходило. На встречу вышли учитель и владыка Фарх. Беспокойство на их лицах немного отрезвило меня, и, натянув улыбку, сделала вид, что все в порядке. В сопровождении моих хранителей двинулась на встречу с родней Алекса. — Интересно, что произошло, что вся семья пришла? — Спросила я у Мирха. — Алекс в первый раз в небо поднялся, — ответил довольно дух мира. — Твой браслет сработал полностью. Его магические потоки выровнялись и приняли правильную форму. Теперь ему доступно многое. — Кто бы сомневался. — Владыка Фарх, а зачем пришел весь род моего стража? — Поинтересовалась я. — Любопытство, — усмехнулся мой опекун. — Старейшина просто хотел проводить внука и познакомиться с тобой. Но за ним увязался отец Алекса, а за ним все его семейство в лице жены и родных брата и сестры твоего подопечного. За ними потянулись дяди, тети и их семьи. — И что мне с ними делать? — Поздороваться для начала и познакомиться, — ухмыльнулся Харман. — Как раз к утру управитесь, а там я вас в младшую школу заберу. Мы вышли в основной зал, и я поняла шутку учителя. Везде, где падал взгляд, стояли драконы. Одетые в праздничные одежды одинаковой цветовой гаммы, они стояли, окружив директора Джедрана, лэри Мэй и моих братьев. Последних я хорошо разглядела, так как, несмотря на рост драконов, мои братья возвышались над ними на две головы. Ориентируясь на них, мы и двинулись к директору. Кит, не задумываясь о правилах приличия, расталкивал драконов, освобождая нам дорогу. Владыка и Харман пресекали любые попытки возмущений, и, кажется, эта хулиганская безнаказанность только подстегивала Кита. Спустя минут пять, мы, наконец, добрались до середины зала, и я увидела Алекса, который действительно больше походил на помидор, даже уши покраснели. Рядом с ним стояли два дракона с явными родственными чертами лица. Я улыбнулась. Трудно усомниться, что передо мной стоят три поколения одной семьи. Тёмно-каштановые волосы, зеленые глаза, высокие скулы и довольно мужественная линия подбородка. — Приветствую семью Огненных крыльев! — Громко поздоровался за всех владыка Фарх. — Киани, — Алекс смущенно шагнул мне навстречу. — Прости, семья решила познакомиться с тобой. Я… Договорить мой подопечный не успел, ухватив его за плечо, самый старший из драконов задвинул его себе за плечо и пристально уставился на меня. Я улыбнулась от такого любопытства и, чуть склонив голову, поздоровалась: — Приветствую главу рода! — Дед, — растерянно окликнул дракона Алекс. — Род Огненных крыльев приветствует Наследницу! — возвестил Старейшина. — А вы теперь живо домой! — обернулся он к остальным. Раздались недовольные восклицания родни Алекса. — А что знакомится не будем? — Искренне удивилась я. — Будем! — Ко мне подскочил высокий парень, как подсказал Мирх, старший брат Алекса. — Арман! В любое время к вашим услугам, Наследница! — Он приложил сжатый кулак к груди и поклонился. Тут же, подмигнув мне, скрылся во вспышке портала и вовремя, так как от деда прилетело заклинание. — Простите нас за этот бедлам, — поклонился Старейшина директору. — Но все хотели посмотреть на Наследницу, что взяла нашего Алекса к себе в команду. — Я скоро буду с шапкой ходить, — тихо фыркнул Вал, подойдя ко мне и наклонившись к уху, чтобы никто не услышал. — Дань за смотрины собирать. Я тихо хихикнула. И началось знакомство: родня приходила, представляясь, говорила пару слов от себя и исчезала в порталах. Я никогда не жаловалась на память, но этот калейдоскоп лиц, улыбок и имен все смешал в моей голове. Алекс стал моим спасителем, вырвав из рук своей родни, увел танцевать, по пути ворча, что его семья устроила представление. Я смеялась. Несмотря на возмущения Алекса, в его голосе сквозила любовь к семье. Это событие отвлекло меня от мыслей об Аргайле. Танцы и гости сменялись один за другим. Во время праздника лэри Мэй все время была с директором. Мы немного схитрили и в сок, что они пили, добавили по несколько капель искренности. По тому как они оба раскрасневшиеся уходили в сторону администрации школы, у них будет явно жарка беседа. Мирх сказал, что у нас все получилось, и после этого праздника директор не отпустит лэри Мэй. Я была рада за них. Праздник подходил к концу. Небо озарилось искрами фейерверка.