— Ожидал? — Чуть прищурился демон. — Разве мы знакомы? — Разве ты забыл? Три года чуть ли не ежедневных свиданий в пещере. Твои серенады по выспрашиванию моей чешуи я еще долго вспоминал. — Дар! — Охнул демон. Имя! Это было имя. Оно пронзило мозг яркой вспышкой. Смешало все чувства и чуть не активировало черное пламя. В руках демона сверкнуло «копье свободы», и он запустил им в мою защиту. Ну уж нет! Не уйдешь! Плети силы обхватили демона за щиколотку, но демон приложил все силы для побега, и меня, как на поводке, дернуло за ним в портал. Мы оказались очень далеко от школы, явно земли отступников, сухой воздух пустоши ударил в ноздри. Демон развернулся ко мне, обрубая плеть. — Поговорим? — Настороженно спросил он. — Поговорить?! — Я в ярости бросился на него. — Три года тебе недостаточно? Не наговорился? Или изменились пожелания? Теперь тебе нужен не дракон, а Наследница? Демон отступал, блокируя мои удары, он просто не успевал построить контратаку. Выстроить защиту я ему целенаправленно не давал, обрушивая свои силы на любые попытки прикрыться. Три года плена, три года агонии от линьки, три года съедающей душу вины при отнимании чужих даров! Я кричал от ярости и боли, что охватывала меня от воспоминаний. Лиц и глаз людей, что лишались своей магии. Вся та сила, что сейчас бушевала, была свидетелем того ада, что устроил мне Илиас и его приспешники, где Наргайл был одним из моих мучителей. Демон отступал, его оружие осыпалось, даже не успев сформироваться, я уже чувствовал запах его крови, и дикая жажда мести разрывала мозг своим адреналином и яростью. — Ты обещал! Ты обещал! Если я заберу её, ты не будешь мне мстить! — Закричал демон, когда я расколол очередной его меч, и мой клинок опустился ему на грудь в жажде вырезать темное сердце. Я застыл, сам не понимая, что меня остановило. Правда в его словах или упоминание «её». Так и не вспомнив, кто был со мной в пещере, теперь хотя бы узнал, что это была "она". Значит, девочка. Значит, это она видится мне в моих ведениях, и буквально сегодня ночью она мучилась от боли, оставленной клинками теней. Ярость снова накатилась на меня. — Дар! Ты обещал! Дар! Обещал! Демон кричал и кричал имя, что тупой болью рвало сознание. И я остановился, сжал голову руками, пытаясь унять дичайшую боль. Было тяжело дышать, все закрывала кровавая пелена. Демон отполз от меня и потрясенно выдохнул: — Ты забыл! Пожиратели мрака, ты забыл! Мои руки оказались в крови, такое бывает, когда рвется магическое плетение. Я с удивлением смотрел на нити, в которых явно угадывалась магия Фарха. Вот только думать о том, что произошло, и когда владыка успел поработать со мной, было некогда. — Рассказывай! — Рявкнул я, пытаясь справиться с болью и желанием убить своего бывшего мучителя на месте. — Что рассказывать? — Растерялся демон. — Про ребенка! Откуда она там появилась, почему я отдал ее тебе! — Она была одна из жертв кормежки. Вот только в отличие от других прибежала к тебе с просьбой защиты. — А я? — Боль ломила виски и хотелось выть от этой муки, слова демона расплывались в кровавом мареве. — Ты согласился, и она стала звать тебя Даром. Ты стал отдавать ради нее чешую. — Что? — Я был потрясен. Ни один дракон не будет этого делать! Но в словах демона не было фальши, даже намека на недосказанность. — Да! Ты добровольно стал отдавать чешую, но ребенок был связан с тобой, и вся чешуя, что она отсыпала, потемнела. В отличие от тебя, она была против менять чешую. — И на что же мы менялись? — Боль не отступила, но я уже смог оградиться от нее и не обращать внимание. — На одежду, книги. Еду она не принимала, ела мох и пила воду. Ухаживала за тобой. — Ухаживала? — Помогала с линькой, охлаждала твою кожу, не давала слугам Илиаса мучить тебя. — Тогда почему я отдал её тебе? — Рисрока помнишь? — Я кивнул, черного конта трудно было забыть, особенно после того, как он пытал и убивал первых жертв на моих глазах. — Он смог подкинуть этой крохе маг сеть, запускающую непереносимость драконов. Сеть ненормально отреагировала, и стала убивать девчонку. Чтобы спасти ей жизнь, ты позволил мне забрать её. Пообещав, что за это не будешь убивать и мстить мне. — Почему тебе? — Я заинтересовался этим ребенком. Такая кроха, но ее дар был уникальный. Как демон просто не устоял. — Где она сейчас? Демон дернулся, отвел глаза, но врать не решился. — Она умерла. Сеть уже была активирована, и вдобавок в погоню увязались слуги Рисрока. Следы девочки затерялись, но, когда я решил отыскать ее, наткнулся на лагерь целителя, куда её направили. К сожалению, там все было уничтожено. Тела детей тоже были, но обожжённые до не узнавания. Мне сказали, что девочка не выжила. А жаль. Я не чувствовал фальши, в голове все отупело от боли, я опустился на колени, понимая, что нет сил двигаться. — Зачем ты пришел в школу? — Девчонка, Наследница. Она владеет даром духа демона. Мне сказали — это мой предок, я хотел проверить. — Твоя жизнь — хорошая цена за твоё любопытство? — О чем ты? — Я отпущу тебя сейчас. Раз обещал, но, если я почувствую тебя рядом с Наследницей, я уничтожу тебя! — Последние слова я произнес с рыком драконьего пламени, и демон попытался отползти от меня. — Уходи! Осторожно, стараясь не провоцировать меня, Наргайл поднялся: — Знаешь, я действительно хотел её спасти, — произнес демон. — Она была, как глоток жизни. Ты воспрял духом и даже был готов бороться за нее. Мне действительно жаль, что она умерла. Демон ускользнул в портал, а я остался на земле раздавленный и оглушённый. Я вновь получил подтверждение, что был не один в плену, но то, что ребенок был связан со мной, шокировало меня. Ни одно живое существо, кроме самих драконов, не может влиять на чешую дракона, а этот ребенок смог, и он умер. Я вытащил свой медальон, в котором хранилась моя чешуйка, измазанная в крови. Теперь я знал, откуда кровь и почему, но легче от этого не стало. Мысль о смерти того, кто был связан со мной, обессилела. Мелькнула вспышка, и рядом со мной выскочила из портала матушка вместе со своим мужем. Увидев меня, они тут же бросились ко мне. — Ар! Мальчик мой! Что случилось? — Как ты нашла меня? — Простонал я — Что за глупости ты спрашиваешь, я всегда на внутренней связи со своим ребенком! Что случилось? Почему ты здесь? — Она умерла, она умерла, — голос сорвался на хрип. Иво нажал на несколько точек у меня на голове, и боль отступила. Вот только на душе легче не стало. — Ар, сынок, кто умер? — Ребенок, ребенок, что был со мной в плену. Он умер! — От чего? Что произошло? — Сеть, её поразили сетью непереносимости дракона, и она умерла! — Кто тебе об этом сказал? — Иво довольно грубо тряхнул меня за плечи. Матушка попыталась осудить его, но он одним взглядом остановил её. — Хочу тебе заметить, что со смертью кровная магия проходит сразу же. — И что? — Меня мутило. — А то, что чешуя с кровью все еще помогала тебе. Вроде бы как после смерти ребенка, тебя не напрягает? Отчим потянул меня вверх, заставляя подняться. Я обхватил рукой медальон. Чешуйка в ореоле истинного пламени тихо стукнулась о стенку сосуда. И я согнулся пополам, изрыгая из себя содержимое желудка. — Ар! — Матушка взволнованно окликнула меня. — Все в порядке, — тут же успокоил её Иво. — Частичная ломка печати памяти. Сейчас заберем его домой, и укрепляющий сбор снимет последствия. — Печать памяти? — Переспросил я. — Да. Но об этом тебе лучше спросить своего отца. В любом случае она поставлена по его воле, вот пусть и объясняет, — холодно заметил Иво. — Мама! — Ар, Иво прав. О печати тебе лучше спросить отца. Я разозлился, ведь знают его характер, зачем отправляют меня к нему. — Её поставил Фарх! Лучше я спрошу его! — Я дернулся, но головокружение в голове от резкого движения чуть не сбило меня с ног. Иво и матушка подхватили меня под руки. Блеснул синевой портал. — Ты, конечно, можешь спросить об этом Фарха. И даже, возможно, он тебе ответит. Но учти, это будут его последние слова тебе. — Почему? — Я еле перешел портал, всем телом повиснув на отчиме.