Школьная жизнь бурлила, не замирая ни на минуту. Не скрою, что основной причиной была я и моя группа, но трудно было поверить, что все так закрутилось. Для начала мои драконята решили попросту сбежать от меня. Хорошо, Мирх предупредил, и я выловила их в кабинете директора, где они слезно просили распустить нашу группу. Наивные. Я что, зря браслетики плела? Пришлось брать их за шкирку и тащить за пределы школы. Там вежливо объяснить, что они не правы. Приструнить их банальным шантажом, что я зря записывала бег в подштанниках по плацу. Надеть, в конце концов, на них браслеты, ну и провести, в конце концов, диагностику их способностей. Я не была удивлена их возможностям, видела перспективы роста силы и в принципе была довольна своей командой, что нельзя сказать о моих дракошиках. Они не привыкли вставать раньше восьми утра. Мои требования являться в шесть на тренировки они полностью игнорировали. Пару раз выдернув их из кроватей, я поняла, что мне надоедает это делать, и выбила у тэра Карлоса, куратора нашего общежития, комнату для моих оболтусов. Комнату-то я выбила, и даже мои парни в нее переехали, но в тот же день прибежал брат близнец Кита. Воплями и криками пытаясь донести до меня, что нет ничего унизительней, чем проживание драконов в простой общаге. Я оскорбилась. Я — Наследница, живу и работаю, почему же для драконов это унизительно? Мирх меня полностью поддержал и накляузничал Истинному. На следующее утро, не успели наши одноклассники поиздеваться насчет переезда моих ребят, явился представитель стражей Истинного пламени и зачитал интересный приказ о том, что теперь любой, из указанных мной драконов, обязан будет переехать жить в общежитие и даже заниматься подработкой. Чем я тут же и воспользовалась, и в общежитие переехал брат близнец Кита. А нечего было на меня кричать. Драконы встрепенулись, посмеялись, и к брату присоединилось еще четверо, среди которых оказался и блондин, что вечно задирал меня и моих парней. Вот это, поистине драконья личность, встала в позу с громким заявлением, что никуда переезжать не будет! Утром сказал, в обед получил бумаги о возможном отчислении из школы и вечером под любопытные взгляды обитателей общежития въезжал в самую старую, непригодную для жилья комнату. Тер Карлос, оказывается, тоже не любит, когда им командуют на его территории. Вообще наше общежитие интересное здание. Моё исследование показало, что на самом деле в нем намного больше этажей и комнат. Тер Карлос, поступил на должность куратора около семи лет назад и понял, что общежитие попросту разваливается. Прежний куратор использовал одни и те же комнаты для студентов, начисто игнорируя разруху в других, а те, как многие заброшенные помещения, начали разрушаться и соответственно разрушать маг потоки. Здание общежития надо было срочно спасать. Основной ремонт тэр Карлос сделал за счет школы, а приводить комнаты в порядок решил за счет студентов. Наличие драконов с их не плохим потенциалом навел его на хитроумный замысел, и три дня подряд он менял новеньким драконам их комнаты, перенося их вещи из восстановленных апартаментов в соседние, старые и не отремонтированные. Драконы возмущались, но куратор пожимал плечами и говорил, что во всем виновата старость здания, в котором магия вытворяет такие шутки. Таким образом, тэр Карлос рассчитывал отремонтировать все комнаты, но блондин заподозрил подвох и поставил на свои вещи заклинание с проклятьем, если их коснется кто-нибудь чужой. Я предупредила об этом куратора, и моя дружба с тэром Карлосом только окрепла. Комнаты драконам менять перестали, но куратор еще долго издевался над крылатыми, устраивая им проверки порядка в комнатах, вырубая магию света раньше, чем у других, и самое неприятное для драконов, настаивал на посещении общей душевой. Алекса и Кита, по моей просьбе, поселили рядом с нами, и, в отличие от их собратьев по общежитию, они имели в своей комнате такие же условия, как и у меня с девчонками. Это немного их взбодрило, особенно когда я и Эри привели их комнату в идеальное состояние. Постепенно прохладные отношения между мной и моими драконятами сглаживались. Кит все чаще обращался за помощью по другим предметам, и Алекс все реже и реже огрызался на мои просьбы и приказы. Уже сами вставали на утренние тренировки и без капризов участвовали в подработке. Не могу сказать, что этот месяц был простым. Порой мне казалось, что нужно отказаться от этой затеи, ну какой из меня Старший. Я частенько скучала по надежному плечу брата, который одним своим видом останавливал малейшие споры, или мечтала, что явится Ар и подскажет, как лучше вести себя с драконятами. Порой я начинала спрашивать, как бы он поступил в таких ситуациях, и быстро находила ответ. Мне не хватало его. Братья и остальные ребята по-прежнему собирались вечером в нашей комнате, правда, теперь к нам присоединялись драконы, мои и из команды брата. Они довольно подозрительно относились к нашим обсуждениям домашки, но на предложение уйти всегда отвечали отказом. Мирх говорил, мы вызываем у них любопытство. Драконы хотят понять, кто мы и что из себя представляем. Ель и его ребята, Шир, Эри и Гия сначала подозрительно относились к нашим крылатым, но, когда я стала делать домашку по истории вместе с Китом, и тот начал тормозить на датах и событиях, заметно расслабились и даже помогли. После нескольких таких наших посиделок в комнате, я поняла, что она слишком маленькая для такого количества ребят, и попросила тэра Карлоса помочь нам с помещением. На следующий день я получила ключ от комнаты отдыха прямо у нас в общежитии. Это была большая комната, раза в четыре больше нашей, но в довольно плачевном состоянии. Привести ее в порядок не составило особого труда, мальчишки притащили из кладовой несколько столов и лавок, а драконята, любящие комфорт, достали где-то настоящие мягкие диваны с подушками. Эта комната отдыха, где мы стали собираться вечерами, привлекала многих. Ребята, прослышав, что мы помогаем с домашними заданиями, чуть ли не в очередь выстраивались, чтобы попасть к нам. Пришлось выпросить у тэра Карлоса еще одну комнату, правда, значительно меньше и, поставив там столы и лавки, объявить ее репетиторской комнатой. Ребята приходили туда, когда им нужна была помощь в учебе. Гия загорелась идеей управления этой комнатой и время от времени прибегала ко мне или Эри с Валом за советом. Мы устроили там полки, поделились книгами, которые уже изучили, и даже составили несколько справочников по основным предметам. Благодарность и уважение ребят из общаги была ощутима. Нам перестали петь любовные оды под окнами и обращались без попыток пригласить на свидание. Но не для всех. Всегда найдутся те, кто хочет большего. Гия, занимаясь с ребятами, начала получать знаки внимания от одного парня. Он был робок, смущался, когда приносил ей то немного конфет, то засахаренных сухофруктов. Гия постепенно все чаще и чаще обращала на него внимание, занималась с ним индивидуально, а сейчас ушла на свое первое свидание. Только я хотела порадоваться за то, что подруга налаживает личную жизнь, как Мирх огорошил меня информацией, что этот парень ее не любит и даже не испытывает симпатии. Он поспорил с друзьями из своей комнаты, что через месяц Гия будет бегать за ним и делать всю домашку за него. Хороших слов для такого отношения не нашлось. Я сидела в комнате мрачная и решала, что сделать. Эри как назло сбежала в библиотеку. Мальчишки еще раньше ушли на подработку. Да и я со своими дракошами тоже получила задание. Но уйти, не решив, как поступить с негодяем, не решалась. Постучавшись, в комнату заглянул Алекс. — Мы не опоздаем, Наследница? — Заметив моё выражение лица, он замер, не зная, то ли ему бежать и прятаться, то ли просто замереть и не привлекать внимание. — Да, Алекс, уже иду. Подхватив сумку и куртку, закрыла комнату и предупредила драконов, ожидающих меня в коридоре: — До приюта пойдем пешком, тут не далеко, а мне надо подумать. Возражать мне не стали. Пока я размышляла, говорить Гие об обмане или нет, а если говорить, то как, меня неожиданно отвлек Кит: — Может, кому по морде надавать? — Кому? — не сразу сообразила я, хотя, почему не сообразила, перед глазами явно предстал портрет паренька, ушедшего с Гией на свидание, но как Кит понял, что ему надо хорошенечко врезать? — Вид у тебя растерянный. У моей сестры такой был, когда ее ухажер обманул. — И что ты сделал? — На правах брата вызвал его на поединок чести и проучил, как следует. — Ты же не любишь драться, — скупо заметил Алекс. — Семья — это святое, тут любишь, не любишь, но за сестру врезать надо, чтобы другим неповадно было её обижать. — А если нет братьев? А обманщик большой трус и на плац не пойдет? Стоит дилемма — набить морду и вылететь из школы, или оставить обман безнаказанным? — Это говорит Наследница, которая надела браслеты контроля на драконов? — Хмыкнул Алекс. — Или твоё «безнаказанно», значит оставить его в живых? — Обманули не меня, — сама не знаю почему, стала объяснять ситуацию для драконов. — И я задумалась, могу ли я в это вмешаться, и если да, то, как лучше. Набить морду не проблема, но чем это обернется? Человек, способный врать, может обернуть ситуацию в свою пользу. — Тогда лучше все рассказать тому, кого обманывают, — спокойно заметил Кит. — А лучше всего, представить доказательства обмана. Тогда это перестанет быть твоей проблемой, и мы сможем не вздрагивать от твоего хмурого взгляда. — Вздрагивают те, кому есть чего бояться. Что вы натворили, что мой взгляд вас так тревожит? — Усмехнулась я дракону. — Пошутил он, — тут же отвлек на себя внимание Алекс. — Неудачно подобрал слова. Я довольно хмыкнула. Парни начинают поддерживать друг друга, отличные новости. Еще две недели назад Алекс бы подробно мне изложил, за что стоит наказать Кита. Я тогда слушала и наказывала обоих, объясняя драконам, что раз они одна команда, то и радости, и горести делят поровну. — Я пока ношу браслет, всегда буду вздрагивать от твоего взгляда, — хмыкнул Кит. — Мало ли, какие тренировки у тебя на уме. — Это точно, — пробурчал тихо Алекс. — А что не так с тренировками? — Искренне удивилась я. — То есть ты считаешь нормально оставлять нас в неизвестном лесу, заблокировав нашу магию, — возмутился Алекс. — Так вы же сказали, что прекрасно ориентируетесь на местности. А заблокировав вашу магию, я вам оставила карту. То, что вы не сможете отыскать поселение в ста метрах от вас, даже подумать не могла. — А когда ты, заблокировав магию, оставила нас с голыми руками наедине со стаей клыкоморфов? — Ну, во-первых, у вас были мечи, во-вторых, там было три мелких особи, а в-третьих, я была рядом и защиту с вас не снимала. — Только сказать об этом забыла, — проворчал Кит. — Зато в картах теперь хорошо разбираетесь, и все оружие в порядке, и не забываете отслеживать маг потоки. — Пожала я плечами. — Что стало несравненным плюсом в нашем первом испытании, и мы заняли пятое место. Мои драконята переглянулись и промолчали. Крыть было нечем. — Ты не сказала, зачем нам в приют? — Решил сменить тему разговора Кит. — Сопровождение девушек в лес, помощь и охрана. Будет несложно. Они хотят собрать ягоды и грибы на зимние заготовки. — Дожили, няньками для детей служим, — проворчал тихо Алекс, Кит покосился на него, но промолчал. А вот я молчать не стала. — Первое правило стража, Алекс, будь добр напомни мне. — Хранить покой и жизнь мира и его жителей. — Умница. Про нянек там ничего не говорилось? — Нет. — Алекс уже и рад не был за свое ворчание. — Отлично. Мне иногда кажется, что ты забываешь, что ты страж, и что должен делать. Еще один подобный комментарий в таком духе, и ты мне свод правил стражей и клятву будешь пятьдесят раз переписывать. — Да, Наследница, — смиренно ответил дракон. Умничка уже уяснил, что со мной лучше в этом вопросе не спорить. Я не занималась самодурством, но была серьезно настроена вбить в драконьи головы, что если они решили податься в стражи, то это не игры в сильных крылатых, наделенных властью. Я, не заботясь об их желаниях, знакомила их с аномалиями и нечистью, лишала их сил и бросала в ситуации, которые для обычных, рядовых стражей были привычным делом, но мои драконы оказались к ним не готовы. Так, рассчитывая на свою магию, они оказались не способны искать путь по карте, или осознать, что нечисть можно просто убить, тихо, без шума и не привлекая внимание. И это дало понять им, что когда обычные стражи запрашивают помощь, то это действительно важно, и относиться к этому вопросу надо крайне серьезно. Наше новое задание было одним из простых. Сопровождать небольшую группу в лес. Это были приютские дети сироты, которых взяла на воспитание лэри Мэй. Она забирала к себе в приют девочек, так как в работных домах эти крохи не выживали. Мальчишек охотно разбирали в помощники и подмастерья, а вот девочки не всегда находили себе место. Лэри Мэй, забирая к себе сироток от двух до шести лет, воспитывала их в строгости и в то же время давала им образование и помогала с трудоустройством. Сейчас в приюте проживало около тридцати воспитанниц. Младшие оставались в приюте, а мы выступали сопровождением двенадцати девушек от десяти до восемнадцати лет, сопровождать которых будет сама лэри Мэй. Стражи не любили эту работу. Считали, что девушки в лесу — лишняя головная боль, то потеряются, то поранятся, то, не дай бог, со зверем столкнутся и панику устроят. Капитан Гарн из центра всегда находил приюту стражей в сопровождение, но каждый раз те пытались улизнуть от своей работы, то опаздывали, то теряли портальный камень, то находили массу причин не сопровождать девушек в лес. Узнав, что теперь нам доверяют сопровождать группы собирателей в лес, Мирх попросил присмотреть за этим приютом и по возможности помочь его обитателям. Сегодня мы шли познакомиться и обговорить первую совместную вылазку. Но, подходя к воротам приюта, увидели, как выходящую из калитки девушку с довольно большой корзиной намеренно сбил крепкий парень и бросился наутек.