Я отложил отчет. А чему удивляться собственно. Взять того же Хармана, или Аргайла. Да далеко ходить не надо? Тот же Фарх. Как они изменились рядом с ней? Харман снова обрел возможность оборачиваться драконом, нашел призвание и бегает сейчас как заводной. Все наблюдали за ним, ждали, когда он выдохнется. Но не тут-то было. Работая с детьми в младшей школе стражей, он, тем не менее, отлично контролировал работу с князем демонов. Говорят, есть значительные продвижения. Во всяком случае, последнюю неделю от людей князя и следа в городе не осталось. А Харман даже не жалуется на усталость. Аргайл тоже весь в работе. Фарх давал его отчеты на обработку. А ведь в прошлом Ар был тот еще наглец. Как же, наследник двух родов, ученик самого мастера Эффа, но плен и звание «темного» изменили его, сделали скрытным, мрачным. Сразу видно — Темный. Вот только я случайно увидел, как он меняется рядом с Наследницей, а его письма Фарху, где он писал про Киани. В жизни бы не подумал, что этот жесткий, хладнокровный дракон может улыбаться или писать нежности про человечку. Да и Фарх тоже изменился. Раньше только и шлялся по земле. Дома не застать, отчеты не стребовать. На помощь приходил, но после не задерживался. А сейчас словно оттаял. Стал больше смеяться и шутить. Хоть так и остался трудоголиком, но и про простые радости общения с друзьями стал вспоминать. Хотя Киани у него на первом месте. Я вспомнил нашу первую встречу. Получив задание рассмотреть своеволие младших стражников, я, читая доклады, был крайне возмущен, что молодняк позволил себе такое наплевательское отношение к закону и работе стражей. Владыка Ион меня поддержал, но когда я увидел, как Харман и Фарх стали защищать этих ребят, поразился. Доклады видели все, но признавать вину стражей отказывались. Свидетели один за другим доказывали правоту докладов, но защитники Киани не сдавались. Меня тогда добил целитель Парт. Такой спокойный, рассудительный, терпеливый, как ураган занесся в зал и опять-таки встал на защиту этих детей. Уже тогда я захотел с ней встретиться, увидеть эту пигалицу, что с насмешкой в наших кругах называли выскочкой, а в официальных — Наследницей. Я не был впечатлён, когда она вошла в зал, стройная, миловидная, в какой-то момент теряющаяся среди высоких крепких парней. Но именно она сказала «Возражаю» и не дрогнула под давлением владыки Иона. Она не дрогнула, а вот наша уверенность с владыкой — да. Каждое слово, каждый ее поступок был точно выверен, она не заволновалась ни на секунду, неся свою уверенность. И я начал злиться, понимая, что меня обманули, провели как мальчишку. Следя после за ее работой, я первый раз задумался о глупости драконов. Мы ведь даже не сделали попыток узнать ее. Не захотели понять, почему Истинное пламя, так долго держащее нас под своей защитой и контролем, вдруг назначил Наследницу, оповестив всех, что она принесет новый мир в наши сердца. Я не понимал этого, не осознавал, что нам чего-то не хватает. Пока… Пока целитель Парт не вынес ее из башни в искусственном мире. Он нес ее и ребенка. Она белая, как полотно, и маленький дракончик, что цеплялся за нее, как за свое спасение. Их энергия была так плотно переплетена, что я не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, долго не знал, что сказать. Никто и никогда в этом мире не будет спасать драконов. Никто, кроме наших собратьев. А она, эта ненормальная! Спасала. После я много времени обдумывал ее действия, поступки и осознавал, что Истинный оказался прав. В нашем мире действительно появился тот, кто меняет наш мир. Многие боятся изменений, держатся за привычки и знакомые вещи, но если изменения несет эта девочка, то пусть она взорвет все вокруг, я буду на её стороне. — У тебя выражение лица дракона, готового убивать. Что случилось? Передо мной сидел Красномир. Я несколько раз моргнул, но дракон со своей огненно-красной шевелюрой никуда не пропал. — Ты откуда здесь? С кровати Фарха раздался сдавленный смешок. — Он уже десять минут тут сидит, спрашивает, что с тобой. — О, я задумался. — Надеюсь, в твоих мыслях были прекрасные драконницы, и ты сражался за право служить им, — поиграл бровями Красномир. — Если он такое представит, — не дал мне ответить Фарх, — лэри Надин оторвет ему голову, причем в буквальном смысле. — Но я скажу своей жене, на какие шалости ты меня подбиваешь, — кровожадно ухмыльнулся я. Нрав моей ревнивой жены знали все, и то, как бодро Красномир начал махать руками и головой, означало, что до него дошло, что его ждет. — Что случилось? Почему пришел среди ночи? — устало спросил Фарх. Интересно, ему удалось поспать? — Я к вам по обмену информацией. А вот со временем не угадал, извините. Я только что от Ара, у него только ранний вечер, думал, успею к вам допоздна. — Я всегда поражался, как точно ты можешь ориентироваться в пространстве и совершенно не ориентироваться во времени, — устало покачал головой владыка. — Как там Ар, рассказывай. — Парень справляется. И месяца не прошло, как он уже выяснил, откуда у княжества Шахиярд появились такие силы. Фарх подсел к столу и, махнув рукой, призвал бытовую магию. Перед нами появился котелок полный горячей похлебки, миски и ложки. Пара тарелок с хлебом и нарезанными фруктами. — О, Фарх! — В животе у Красномира что-то громко булькнуло, и здоровяк сразу же принялся накладывать себе приличную порцию. — Рассказывать не забывай! — Предупредил его Фарх, наливая себе очередную порцию бодрящего взвара. Ясно, поспать не успел. — Ну что рассказывать. Ар довольно плотно взялся за княжество. Хотя чего удивляться, он помимо мастера Чемгера парней с двух родов в работу взял. Лэри Аста ему сама лучших стражей направила, а вот отец приказал лично за ними явиться. — В курсе. Продолжай. — Махнул рукой Фарх. — Стоп, это ты в курсе, а я нет. Аргайл же вроде ушёл из рода отца. — Не ушёл, — покачал головой владыка и, смотря, как наворачивает похлебку Красномир, объяснил подробней. — Отец приказал ему жениться, на что парень довольно разумно ответил, что пока он темный, то не может быть и речи о свадьбе. Но ты же знаешь Олева, что втемяшится в башку, не успокоится, пока не добьется своего. Аргайл то за стражами пришел, но отец приказал сначала выбрать невесту и только потом взять стражей. После чего Ар просто предупредил, что ему проще разорвать связь с родом, чем выбрать себе будущую жену. Вмешался старший владыка Кеердо. Отдал внуку выбранных стражей и запретил ему жениться на драконице, что выберет для него его отец. Вот так и сказал, женишься — сам из рода выгоню. Отсюда и пошел слух, что Ар из рода ушел. — Все верно. Но могу подтвердить, что стражи Неугасаемого пламени так же подчиняются Ару, как и его деду. Да и не отпустит старик мальчишку, — хмыкнул Красномир. — Кто у него во главе рода тогда встанет? — Мы отвлеклись, — остановил его Фарх, — что Ар обнаружил. — Новых жрецов. Я замер. Ожидал чего угодно, но только не таких новостей. Жрецы у демонов всегда были носителями самых мощных магических сил, завязанных на божественной вере. — Всего трое, держатся особняком. Вокруг них защита такая, что даже драконам не пробить. Но уже полностью подтверждено, что именно они снабжают княжество Шахиярд артефактами, с помощью которых они завоевали своих соседей. — Что за культ? — решил уточнить Фарх. — В том-то и дело, нет у них культа. Держат все в такой тайне, даже храмов не делают. Но каждый месяц княжество Шахиярд выдает им квоту на девять жизней для жертвоприношения. Говорят, что по этой квоте даже княжеская семья не застрахована стать жертвой. Единственное, не трогают самого князя и его наследника. — Откуда же они все вылезли, — в сердцах ругнулся Фарх. — Столько веков ни Алых звезд, ни жрецов видно не было. Верили, что больше их не осталось, и на тебе. Еще и мир завоевывать решили. — А чего ты ожидал, жажда власти всегда вела жрецов к цели. Князья так, простое орудие достижения поставленных задач. — Меня напрягает не это, — покачал головой Фарх. — За жрецами всегда идет божественная сила, тогда почему они не строят храмы и не привлекают прихожан? Откуда у этих троих такие возможности? — Аргайл тоже об этом думает, — хмыкнул Красномир. — Пока время есть будет выяснять. Упертый он малый. Думаю, докопается до сути. В любом случае я слышал, что жрецы донимают князя доставить им Наследницу. — Им что, свет клином сошелся на Наследнице! — Не выдержал я. — Какая сила, такой и интерес, — пожал плечами Красномир. — Хранитель говорил, что когда Истинный пришел в мир Миолы, то жрецы реальную травлю на него устроили. Именно из-за этого пришлось строить Тайный замок, где и живет сейчас Повелитель. А тут за тысячи лет появилась Наследница. Надо думать, они на нее поведутся. Но ты не переживай, — Красномир хлопнул Фарха по плечу. — Ар, как узнал, что жрецы её себе потребовали, темным пламенем полыхнул, а твой папенька ему слова не сказал. Чуют мои крылья, он им лично глотки перегрызет, но этих рогатых даже к границе не подпустит. — Что Совет говорит? — Защитить и сберечь. Предлагают Наследницу к Повелителю отправить. Но Повелитель напомнил, что если Киани узнает об опасности, то Наследницу мы потеряем в любом случае. Совет просил предать, что любые ресурсы, что будут нужны, предоставят в любом виде и объёме. — Угу, — недовольно хмыкнул я. — Только сначала напиши что нужно, докажи, что это нужно, а потом жди и надейся, что доставят то, что нужно, а не то, что они сами решат прислать. — Старший владыка Кеердо предоставил звезду связи. Все запросы отправляй ему, а с советом он уже сам разберется, — Красномир выложил на стол знак связи. — Какой широкий жест, — хмыкнул Фарх. — Старику понравилась Наследница, — спокойно заявил Красномир. — Даже Олева приструнил, тот ни словечка про Киани вымолвить не смеет. А если ты думаешь, что он какую-то выгоду хочет для себя… Дракон, недовольно нахмурившись, стал подниматься из-за стола. — Угомонись, я действительно ляпнул, не подумав, — отмахнулся от него Фарх. — Просто устал. За последнюю неделю всего несколько часов сна и то урывками. Алые звезды как свора, что готовится к охоте. Лишний раз боишься глаза сомкнуть, чтобы не пропустить того, кто отмашку сделает на жертву броситься. — Помощь нужна? — Серьезно спросил Красномир, усаживаясь на место. — Да мы и так привлекли лучших стражей. Даже Болтун с нами работает. — Слышал, сам совет похвалил его работу. Но я могу Белохвоста к вам в помощь прислать, и если нужно, что проверить в землях отступников, тоже обращайтесь. Там сейчас много моих ребят работает. — Белохвост что? Свободен? — Для вас свободен. Старший владыка Небесной Радуги лично подтвердил, что отправит племянника к вам в помощь, если надо. Я думаю, мастер Маргендер замолвил словечко. — Ясно, тогда будем рады помощи. — Кстати, про Хармана что-нибудь слышно? — Слышно, — мы переглянулись с владыкой и улыбнулись. — За дело хорошо взялся. Перессорил всю княжескую родню и сделал Ахиерде виноватым. Князь подтянул к себе всех своих людей и демонов. Про Киани пока не вспоминает, ему бы выжить сейчас. — Это точно. А то меня к нему направили, вот прикидываю как на долго. А что Наследница? Учится? — О, у нее все хорошо, — улыбнулся Фарх. — Ты ведь не в курсе, что у них в классе было деление на группы? Так вот… Владыка мог бесконечно рассказывать о Киани, и я, выйдя из-за стола, растянулся на своей кровати. Помощь — это хорошо. Когда две группы адептов разделились на четыре, за ними стало сложней следить, но, если с нами будет Белохвост, мастер маскировки и шпионажа, мы точно сможем намного больше отследить и даже найти скрытый храм Алых звезд. Ни я, ни Фарх не сомневались, что он существует, но где? Глава 7