Сняв рюкзак, я внимательно осмотрела его. Недорогой, но совсем новый — что могло с ним случиться? Выяснить, в чем дело, оказалось нетрудно. Его нижний шов кто-то очень аккуратно подрезал, лезвием бритвы или маникюрными ножницами, прошелся по стежкам через один, чтобы он выглядел целым, но в нужный момент мог легко порваться. И порвался, когда Катя хлопнула меня по спине, пройдясь рукой по моему портфелю. Пока я недоуменно озиралась, пытаясь разобраться в том, что случилось, соседка успела дойти до противоположной части коридора. Поймав мой взгляд, девица весело помахала мне издалека. От злости зашумело в ушах. Это переходит всякие границы. Я ничего ей не сделала! Вообще ничего! «Избалованная. Эгоистичная. Самовлюбленная. Стерва!», против воли гремели в голове ругательства, пока я одну за другой засовывала свои вещи в небольшой брезентовый шоппер, который всегда ношу с собой, чтобы не покупать полиэтиленовые пакеты. ― Давай, я тебе помогу! ― внезапно раздалось дружелюбное справа. Повернув голову, я увидела Дениса Аверина… и мгновенно покрылась холодным потом с ног до головы. Парень протягивал мне пинал и бутылку минералки, которые откатились в сторону после удара об пол. ― Э-э… спасибо. Мне захотелось оглянуться, проверить, нет ли поблизости Руслана Орлова, не мог ли он увидеть нас вместе. «Трусиха!», отругала я саму себя. Вот я и превратилась в запуганную мышь. Очень быстро превратилась, а ведь давала слово самой себе, что этого не будет. ― Ты будто приведение увидела! ― засмеялся блондин. ― Давай сумку, провожу тебя до столовой! По возможности постаравшись успокоиться, я позволила ему взять свой шоппер с учебниками. Сделала глубокий очищающий вдох. Вместе с Денисом мы пошли по этому коридору в ту же сторону, что и Катя. Разве я могла отплатить грубостью за его доброту? Сказать ему… чтобы он держался от меня подальше? Да ни за что на свете! ― Так что случилось, чего ты так испугалась? ― сверкнул мажор белоснежной улыбкой. ― Разве я такой страшный? Я закусила губу. Наверное, мне лучше сразу обо всем ему рассказать. Может, он войдет в мое положение и не станет лишний раз провоцировать местного короля? ― М-м-м… Руслан Орлов мне угрожал. Сказал, чтобы я держалась от тебя подальше, ― произнося эти слова, я смущенно опустила глаза. ― О да, это на него похоже, ― хмыкнул парень. ― Братишка считает, что он здесь самый крутой, и что окружающие обязаны исполнять все его нелепые прихоти. Да не бойся ты, ничего он тебе не сделает! Дальше угроз не пойдет. Как-то я в этом сомневалась. Перед моими глазами все еще стоял образ Захара, окруженного теми тремя парнями из орловской свиты. Они швырнули его очки в фонтан, поставили его перед Русланом на колени… И все равно от его слов мне стало хоть немного, да легче. ― Братишка?.. Внешнего сходства между ними не было никакого, и фамилии были разными. Но Аверин уже во второй раз назвал его этим словом. ― Да, мы с ним сводные братья. Его отец развелся с его матерью и женился на моей. Потому он меня и ненавидит! ― О, вот как. Но разве это повод для ненависти? Ты же не виноват, что его родители развелись! ― Не знаю, заметила ты или нет, но Руслану не нужен особый повод, чтобы возненавидеть кого-то. ― К сожалению, заметила… Я в очередной раз подавила желание судорожно оглядеться по сторонам. ― Ну ладно, ― вдруг остановил меня Денис, ― мы уже почти дошли. Держи свою сумку! Вешая шоппер мне на плечо, он слегка приобнял меня… и тут внезапно я ощутила прикосновение его губ к своей щеке. Лицо Дениса находилось очень близко от моего, пару секунд я недоуменно смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что все это значило. Затем он ухмыльнулся, широко, нахально, с вызовом, и, отстранившись от меня, подмигнул кому-то за моей спиной. Сердце пропустило удар. В душу закралось ужасное подозрение. Обернувшись, я встретилась взглядом с Русланом Орловым. Различить его мощную фигуру среди других учеников было проще простого, формы на нем не было, он был одет в джинсы и черную куртку. Глядя мне в глаза без какого-либо выражения на лице, парень медленно покачал головой. Денис Аверин… меня подставил. * * * Руслан Девушка дотронулась до своей хрупкой белой шеи, словно лишилась дыхания при виде меня ‒ скорее всего, так и было. Ее стройные ножки забавно сомкнулись в коленях. Она была похожа на испуганного жеребенка. Конечно, новенькая была здесь ни при чем. Это все Аверин. Подлая мразь. Ублюдку доставляет удовольствие бросать мне в лицо, что на него мои правила не распространяются. Использует для этого все имеющиеся у него средства. В моей крови все еще кипела ярость, душой владела странная, неконтролируемая злоба. Даже бешенство. Оно было мне знакомо, хоть обычно я неплохо держу себя в руках. Я редко позволяю тестостерону лишить себя возможности рассуждать трезво, бесстрастно. Но в тот момент, когда его губы коснулись ее нежной кожи… Я с силой сжал челюсти до боли в зубах. Нет, девушка ни в чем не была виновата. И все же она ослушалась моего приказа, а такое не позволено никому. Отвернувшись от меня, Арина сжалась на мгновение, но затем, наоборот, выпрямилась. Гордо расправила плечи. Я уже видел это раньше. Считает, что может мне противостоять. Что ж… она сделала свой выбор. Мне придется научить ее послушанию. Глава 5. Западня Арина Я шла в библиотеку через пустынный школьный коридор, стараясь не оглядываться по сторонам. И все равно мне казалось, что здесь за мной наблюдают даже стены… Ряды шкафчиков, таких же, как в американских сериалах, слепо таращились на меня своими крошечными темными замочными скважинами. Тусклые люминесцентные лампы тихо шуршали и перемигивались время от времени с тонким звуком мотылька, попавшего в электрическую ловушку. Где-то впереди, за поворотом, горел яркий свет, и слышались голоса других учеников. Только дойти дотуда, и тогда я точно буду в безопасности… Внезапно меня схватили чьи-то руки, словно сделанные из камня. Оглянувшись, увидела, что с двух сторон меня обступили парни из банды Орлова. Их пальцы с силой впивались в мои плечи, оставляя на коже синяки и кровоподтеки. Я дернулась изо всех сил, но тщетно. Попробовала закричать, но в моих легких словно закончился весь кислород. Они затащили меня в соседний коридор, темный и совершенно пустой… Нет, пустым он не был. Вдруг из этого непроглядного мрака проступили чьи-то очертания. Мощные плечи, сильные руки, покрытые замысловатым рисунком, черные глаза, которые я бы не спутала ни с одними другими. В этот момент кто-то ударил меня сзади по ногам, и я рухнула на колени, всем телом прочувствовав удар. Мотнувшись вверх и вниз, моя голова уткнулась подбородком в грудь. ― На него смотри, ― кто-то схватил меня за волосы, дернул, обратив мое лицо на человека, который стоял передо мной. Руслан Орлов подошел ко мне вплотную. Он возвышался надо мной, как гора. ― Арина… ― бархатный низкий голос ласкал слух, но в нем было скрыто больше угрозы, чем в этих грубых толчках и ударах. Мускулистый торс, облепленный белой футболкой, тонкий аромат дорогого одеколона. Черные глаза, как раскаленные угли. ― Арина, почему же ты меня не послушалась? ― нежно коснулся моей щеки, погладил кожу самыми кончиками пальцев. В эту секунду горло обхватила удавка — ремень или веревка. Мои руки держали с двух сторон, я не могла даже попытаться снять ее со своей шеи.