— Так они воюют между собой за то, что в городе осталось, — терпеливо пояснил мне наемник. — У них, думаешь, тут жизни нет? Есть все, так же как в городе. Диггеров шиплют, сами квартиры потрошат, потом на ту сторону периметра тащат, меняют на все, что им нужно. Про самого Легиона говорят, что он упакован покруче меня. Поэтому в Раменское никто в своем уме не суется. — Надо запомнить, — кивнул я. — Идите дальше, — вдруг проговорил Щерб, когда мы проходили через арку неожиданно большого и старого дома, раскинувшегося на десятка полтора подъездов. — Я догоню. Я отступил в тень, практически мгновенно слившись с ней. Видимо, было у него что-то по типу устройства оптического камуфляжа, я слышал о таких штуках, военные разработки, делающие человека практически незаметным. На солнце они работали не очень, потому что блики все равно оставались, а вот в пасмурную погоду, или еще лучше, в темноте… Да, тогда заметить человека под оптическим камуфляжем было практически невозможно. Небольшая совсем коробочка, которая генерирует модулирующее поле, передающее отраженный свет с одной стороны на противоположную. А пользы от нее может быть… Одно говорят, работает не долго, заряжать надо постоянно. Чех, ничего не ответив, двинулся дальше, мне осталось только пойти за ним. Причем наемник шел нарочито медленно, совсем не торопился, будто давая возможность своему товарищу нас догнать. Впрочем, наверняка так оно и было. Через пару минут откуда-то позади нас раздалось два громких выстрела. Услышав это, Чех остановился и стал ждать. Мне не оставалось ничего другого, кроме как тоже остановиться. Я даже вейп достал и затянулся раз уж все равно пока никуда не идем. — Теперь отстанут, — спокойно проговорил Щерб, возникший буквально из воздуха. Я аж вздрогнул, даже не услышал ведь, как он подошел, подавился паром, закашлялся, и убрал вейп обратно в карман. Снова прокашлялся и спросил: — Уверен? Ты ведь завалил кого-то из них. Вдруг мстить бросятся? — Не бросятся, — ответил Чех. — Сам подумай, это их район, они тут каждую щелку, каждый закоулок знают. А он двоих из них в их районе подловил и грохнул. И теперь, стоит ли им с нами связываться, или дешевле и проще будет отойти и в покое нас оставить? Я был не до конца уверен в доводах наемника, но в логике отказать им не мог. Честно говоря, я и до этого преследования не чувствовал, не было у меня такого опыта, а интерфейс ничего подсказать не мог. Вот она, разница между просто накачанным программами парнем с улицы, и по-настоящему опытным бойцом. Налицо, иначе и не скажешь. — Пошли, — сказал Чех. — Чем быстрее отсюда уйдем, тем лучше. До Периметра еще немало, а там по шоссе идти придется, всем ветрам открыты. — А как мы вообще через него будем проходить? — спросил я. — Пешком, без машины. — Как-нибудь, — усмехнулся наемник. — На самом деле об этом можешь даже не волноваться. Они патрулируют все по расписанию, расписание я знаю. Растяжек и сигналок там нет, мин тоже, иначе на машинах люди бы не ездили. Главное под сам патруль не попасться, у них там тепловизоры на летунах, видно все. — А серебрянки нет? — спросил я. — Нет, — качнул головой Чех. — Мы же на машине ехали, ее-то серебрянкой не накроешь, вот я и не взял. У тебя нет, Миш? — Откуда, — удивился тот. — И оптический камуфляж от летуна не спасет, заметят по теплу. — А что будет-то, если нас возьмут? — спросил я. — Тебе ничего не будет, если ствол скинуть успеешь, — ответил наемник. — Посидишь пару дней в изоляторе, пока не разберутся, и не отпустят. Нам хуже. Бабки отберут, это сто процентов, а потом разбираться станут, на кого и что у них есть. Помнишь же, что я говорил, в Новой Москве ты не преступник до тех пор, пока не попался. Так вот, а каждый из нас попадался, причем не один раз. Но выкручивались. Однако незаконное пересечение периметра — еще один повод нас за жопу взять. Да и бабло жалко, сколько с людьми договариваться за него пришлось, да и тебя по Кварталу за него погоняли. Мы миновали еще один двор, вошли в следующий и увидели небольшую группу людей, стоявших в дальнем его углу. Их было пятеро, секунду спустя к ним подбежал еще один, и принялся что-то втолковывать. Говорили они тихо, а слуховой имплант у меня был не самый лучший, так что разобрать, что именно они обсуждают, я не мог. — Ствол наготове держи, — процедил сквозь зубы наемник, и двинулся дальше, в сторону, противоположную той, где стояли бомжи. А это были именно они, не городские жители, уж тех я узнал бы. И все по одежде. Уж слишком она была старомодная, явно найденная в руинах города, а не купленная где-то в Новой Москве. Не то, чтобы я был экспертом в эстетике мужской моды, но немного разбирался, тем более, что и на мне самом сейчас были джинсы сорокалетней давности. Но нет, куча бомжей только проводила нас злобными взглядами, когда мы миновали двор. Похоже, что тот, шестой, им и рассказал, что Миша завалил двоих, что за нами следили. И реакция их оказалась именно такой, как предсказывал наемник. Это что же получается, здесь человеческая жизнь вообще нихуя не стоит, что за нее даже не мстят? Так оно выходит? Дела. В Квартале-то банды друг за друга держатся, и постоянно режут друг друга не только из-за передела сфер влияния, но и за банальные понты и месть друг другу. А тут все так. Мы вышли на проспект и наемник наконец-то свернул в сторону шоссе. Я узнал его, это была та самая дорога, по которой мы ехали на сделку. Это значит, что из самой Старой Москвы мы уже выбрались, и нам осталось дойти до самого Периметра, перейти через него, а потом… Ну потом будет потом, хрен с ним. — Слышь, Чех, а как ты ориентируешься? — спросил я у наемника. — Здесь же дома все одинаковые. — У него Глонасс в голове, — ответил Щерб, коротко хохотнув. — Так это-то понятно, у меня тоже, но в открытом доступе карт Старой Москвы нет же, — удивился я. — Мне как-то интересно было, я попытался в тачке маршруты попрокладывать, так последняя доступная точка, которая на картах есть — это ближний к городу КПП. — Карты самописные, — спокойно ответил наемник. — Если знаешь, кому заплатить, то можно добыть вообще все, что угодно. Так что карты имеются, другое дело, что на связь со спутниками лучше из этих мест не выходить. — А как ты вообще так? — удивился я. — Глонасс, это же тебя всегда отследить могут, если им понадобится. — Отследить тебя и по телефону могут, — сказал Чех. — Но тебя уже нет, если я правильно понимаю, Ник в твоем железе поковырялся и отслеживающие функции отключил. Так что если тебя отследят, то только во время звонка, и то это время займет. Так что и с системой Глонасса он поработать может, чтобы она не включалась, когда не надо. — И все-таки, а как ты ориентируешься-то? — удивился я. — Если у тебя метки со спутника нет. — А по табличкам, — ухмыльнулся наемник. — По табличкам, которые на домах висят. До изобретения навигаторов, еще лет сто назад, все именно так и ориентировались. А кто-то и до сих пор. — Понял, — кивнул я. — А шоссе это прямо к Периметру ведет, я правильно понимаю? — Да, — кивнул наемник. — Но идти еще далеко, так что лучше побереги силы. Это он так вежливо намекнул мне, чтобы я заткнулся. Ну ничего, хорошо хоть прямо не сказал, типа, «закрой рот» или как-нибудь так. Честно говоря, ничего страшного, шоссе длинное, прямое, чисто, все машины с него убрали, когда организовывали эвакуацию города. Засады на нем не устроить. Идти по прямой и ровной дороге было проще, чем через дворы. Интересно, и почему военные не взяли под контроль и ее или хотя бы не понатыкали тут автоматических турелей и мин? Может быть, они сами иногда ездят в Старую Москву, чтобы достать что-то им нужное? Вполне возможно, что и так. Солнце с неба нещадно палило, отчего пить хотелось еще сильнее. Распогодилось, конечно, это здорово, да только вот жарко уж очень. Мы-то одеты больше по осеннему, в джинсовки, в крепкие военные ботинки из синтетической кожи. А тут палит, да еще так, прямо по летнему. А ведь еще только весна… * * * Через несколько часов мы добрались до Периметра. По моему разумению переходить его лучше было бы вечером, но Чех сказал, что отправимся сейчас, потому что нужно выйти на связь с какими-то важными людьми, а делать это тут — то же самое, что развесить огромный плакат: «Мы здесь, ловите нас». Солнце на какое-то время скрылось за облаками, но облачка были так себе, бесперспективные. Вряд ли из них прольется дождь. А ведь дождь, как ни крути, это вода, и если собрать ее, то можно будет попить. Да, это чертовски рискованно, потому что хрен его вообще знает, что эти капли соберут, пока будут лететь в воздухе, но один раз наверняка можно. От одного раза никто не умрет. Честно говоря, за почти сутки без воды и начал чувствовать себя так, будто схожу с ума. Язык распух и не помещался во рту, говорить было трудно, глаза постоянно чесались. Видимо, это была уже какая-то первая степень обезвоживания. Наемники вроде бы справлялись лучше, но им тоже было не по себе. Вот ведь странное дело — вода, да. Может быть, где-нибудь в Африке с ней и до сих пор проблемы, да и то не везде, но в Новой Москве умереть от жажды будет просто глупо. Там ведь автоматы на каждом углу с напитками, а в каждой квартире есть водопровод. Да, пить из него тоже такая себе затея, но если профильтровать воду, а еще лучше вскипятить, то вполне можно. Но сам я мог думать только о том, как быстрее миновать Периметр, добраться до ближайшего автомата с напитками и купить себя четыре или пять бутылок воды. Причем, простой воды, сейчас мне не хотелось ни газировки, ни энергетиков. Мы заняли позицию в кустах неподалеку от туннеля, ведущего на ту сторону огромного забора, увитого поверху колючей проволокой. На самом деле тоннель должен быть закрыт, однако в действительности же мы проехали через него на машине. То есть военное руководство, или кто там управляет охраной Периметра, об этом прекрасно знают, но ничего не делают. Думаю, все дело в том, что они получают на лапу от диггеров, которые бродят по той стороне в поисках полезных вещей. Впрочем, наличие кустов тоже о многом говорит. В первую очередь о том, что они-то должны быть спилены, как мешающие обзору. Правда, возможно, что военным просто наплевать на кусты, раз уж на их летунах есть тепловизоры, которым никакой куст не помеха. Интересно, а почему бы какой-нибудь из корпораций не организовать процесс грабежа заброшенного города? С их связями совсем нетрудно было бы получить разрешение на это дело, а там можно было бы и корпоративную охрану подключить, и ездить за периметр даже не на машинах, а на летунах, типа таких, на которых патрулируют границу зоны отчуждения. И даже можно было бы в загазованные зоны сунуться, почему нет, отчаянных парней на такое дело найти можно, а там ведь не только квартиры, там галереи картинные, та же самая Третьяковка. Сколько сейчас вообще могут стоить оригиналы картин? Может быть, все дело в юридических ограничениях? Возможно, все, что находится в городе, до сих пор считается принадлежащим своим прежним хозяевам? А картины, так или иначе, придется возвращать государству? Может быть, дело в чем-то другом. Черт его знает. — Вроде никого нет, — проговорил Чех, до этого внимательно осматривавший окрестности через оптику. У него, как я понял, она была с приближением. Дорогая штука, но того стоит, проще, чем бинокль с собой таскать. — Пошли? — спросил Щерб и вдруг замер, словно прислушиваясь к чему-то. А потом махнул рукой в сторону туннеля. — Внутрь, живо! — Летун? — спросил Чех. — Точно, — ответил второй наемник. Мы уже бежали в сторону туннеля. Если Миша был прав, и к нам действительно движется летун, это значит, что кусты никакой защитой послужить уже не смогут. Другое дело — толща бетона в туннеле, она-то, может быть, еще и укроет нас от тепловизора. Когда мы подбежали к жерлу огромной бетонной трубы, звук двигателей летуна услышал уже и я. Двигался он откуда-то справа, видимо, это был самый обычный патруль, облетавший Периметр в поисках нарушителей. Но нам-то в любом случае попадаться не вариант, если нас возьмут, да еще и с незаконными стволами… Забежав в туннель, оказавшийся сырым и темным, Чех тут же бросился в сторону одного из боковых ответвлений. Рванул на себя металлическую дверь, открыл ее, и забежал внутрь. Мы пошли за ним, я шел последним, запер дверь, а потом еще и заблокировал ее, сунув в проушины замка кусок арматуры, валяющийся на полу. Мы замерли. Звуков двигателя летуна слышно не было, бетон и металлическая дверь надежно все глушили. Я от нечего делать прислонился к стене, остальные достали оружие. Неужели они собираются валить военных? Так это не с бандитами в Квартале драться, тут пулю словить проще некуда. Да и потом за это живьем закопают. Уж лучше сдаться, проблем меньше будет. Но никто не дергал дверь, никто не спускался вниз. Щерб снова прислушался, а потом молча разблокировал дверь. — Ушли, — наконец прокомментировал он. — Это значит, у нас минут пятнадцать есть, чтобы съебаться отсюда, до следующего патруля. Так что пошли, парни, нечего тут сидеть. И мы побежали дальше, вперед, к огням Новой Москвы, и подальше от мертвой громады Старой. Глава 9 Я проснулся от писка будильника, не вставая с кровати потянулся к часам, стоящим на тумбочке, отключил их, и уставился в низкий потолок своей квартиры. Не признать, что моя жизнь круто поменялась за последнее время, я не мог. Еще раньше я бы вскочил, закинул бы в рот пару сэндвичей с колбасой из синтетического мяса, запил б все это газировкой, да отправился бегом на работу. Теперь все не так. У меня было время полежать и подумать. И хоть моя жизнь стала опаснее, но не будучи мелкой корпоративной крысой, получать от нее удовольствие выходило гораздо лучше.