– Голова, – подала голос девушка, что сидела поодаль, – как и в реале, попадание в голову решает все проблемы. – Но вы так не действуете, – не спросил, константировал Кузнец. – Да, с тех пор, как поняли, что это такие же игроки, как мы. – А как вы это поняли? – выстрелив по ногам самому ближнему зомби, поинтересовался Тэм. – Нас было пятеро, – тихо проговорил в ответ четвёртый выживший, тоже октябрёнок. На несколько мгновений между нами повисла неловкая тишина. – Нам нужно пробиться к зданию МВД, вы там были? – наконец, спросил Артемий. – Там окопались бурачеши и держат оборону, – не отрываясь от боя, проговорил главный в их компании, тот самый пионер. – Кто? Бурачеши? – от удивления у меня глаза на лоб полезли. – Ага, у них там какой-то лидер объявился, он их и организовал, – ответил мне парень. – Зараза! Он еле успел отскочить в сторону, как за остаток стены ввалились сразу два подстреленных тела. Корчась и отплёвывая кровавые сгустки, оба зомби продолжали тянуть к нам свои руки. – Так, ребята, держите ключи, – я перекинула связку ключ-карт от моей квартиры в ТоталиГраде, – забейтесь туда и постарайтесь отсидеться до завершения всей заварушки. Руслан, у тебя есть запас патронов для их ружей? – Я не благотворитель, – недовольно подняв глаза к остаткам потолка, ответил хакер. Тем не менее, полез в инвентарь и принялся раздавать "птенцам" пачки с патронами для импульсных пистолетов. Самые элементарные, но пробиться в спальные районы хватит. Я встретила этот его жест благодарной улыбкой. Сколько бы он не строил из себя отрешённого наблюдателя, но ничто человеческое Кузнецу не чуждо. – Расходимся, – продолжая прицельно стрелять в разные части тел приближающейся толпы, скомандовал Тэм. И с ним никто не стал спорить. Мы просто разбежались в разные стороны. – Спасибо! – лишь успел поблагодарить кто-то из этой побитой, случайно попавшей в переплёт, четвёрки. А потом я была вынуждена пригнуться и лавировать между руинами, чтобы не попасть под обстрел уже со стороны активизировавшихся зомбарей. Поняв, что добыча вот-вот ускользнёт, эти твари резко увеличили огневую мощь. Видимо, решили не присоединять нас к своим войскам, а попросту истребить. Я совершенно не узнавала ТоталиГрад. По улицам, некогда шумным и наводнённым неписями да игроками, словно чума прокатилась. Настолько они были пустынны. Жути сюрреалистической картине добавляли тёмные проёмы окон и дверей проносящихся мимо домов, зловещее кряхтение толпы позади и полыхающее багровым светом небо. Учитывая эти обстоятельства, дорогу до ГлавКа мы осилили не за час, а минут за двадцать. И на площадь перед монументальным зданием мы ввалились с тяжёлой отдышкой и впечатляющим хвостом из желающих с нами разобраться. Правда, проход дальше нам преградила массивная стена из сваленной мебели, которую неизвестно кто вытащил из ближайших домов. Высотой в три метра эта, ощетинившаяся ножками столов и стульев, преграда оказалась для нас непреодолимой. Хотя бы потому, что сверху на нас начали сыпаться копья и стрелы. – Так, это, видимо, те самые бурачеши, – проговорил Тэм, вжимаясь в стену и активируя над нами щит "Железный занавес". – Есть идеи, как будем пробиваться? – Эх, сюда бы Ромку с его огнемётом! – мечтательно произнесла я. – А вам, товарищ Искра, лишь бы народное имущество уничтожить! – обвинительно донеслось сверху. И уж очень знакомы мне были эти интонации. Задрав голову, я убедилась в своей догадке. Феликс Эдмундович стоял на вершине оборонительной гряды и с явным неодобрением смотрел на нас. Затем развернулся, что-то гаркнул кому-то невидимому для нас. Тут же через стену была переброшена веревочная лестница, собранная из копий. – Поднимайтесь уже, пока эти адепты неосоциализма до вас не добрались, – махнул лапкой Феликс и скрылся по ту сторону от преграды. – А он изменился, – только и проговорил Кузнец, прежде чем ухватился за лестницу, фиксируя её в неподвижном положении. – Кира, вперёд! Взобравшись на доски, что служили помостом для засевших сверху бойцов обороны, я огляделась. Площадь передо мной была забита палатками, среди которых то тут, то там горели костры. В тени постоянно кто-то передвигался и, приглядевшись, я поняла, что это не только лопоушки. В лагере нашли пристанище практически все представители местного бестиария! – Кира, здесь не безопасно, двигайся! – Артемий подтолкнул меня вперёд. – Исследовать это чудо будем позже. Спрыгнув по ту сторону преграды, я услышала, как сверху бурачеши-дозорные принялись обкидывать наших преследователей чем-то взрывным. – Повреждённые почилини, – с глубоким уважением в голосе ответил на мой немой вопрос Феликс. – Они вызвались отдать свою жизнь во имя сохранения колонии. – Товарищ Феликс, а теперь, будьте добры, объясните, какого чёрта тут происходит?! – приводя себя в порядок, задал вопрос Руслан. Кот в ответ лишь устало хмыкнул и кивнул в сторону прохода между палатками, служащего здесь центральной улицей. Теперь у меня появилась возможность разглядеть моего драгоценного пета. Эдмундовичу явно тяжело далось одиночное плавание – вместо привычного боевого скафа на нём был надет военный китель, покрытый пылью, местами – копотью. Да и прихрамывал он, хотя старался это скрыть. Феликс вышагивал впереди нас, гордо задрав подбородок и отдавая команды пробегающим мимо мобам. Каждому – на разных языках, которых я в жизни не слышала. – Феликс, ты что, вождём заделался? – осторожно поинтересовалась я. – Когда всё здесь пошло крахом, пришлось самому поднимать упавшее знамя революции, – подтвердил мою догадку тот. – Мы пришли, здесь сможем спокойно поговорить. И кот приглашающе откинул полог одной из палаток, что располагалась в центре этого внушительного лагеря. Внутренняя обстановка встретила нас спартанской аскетичностью – стол, стул и раскладушка с подушкой и тонким одеялом. Висящая под потолком лампа заливала это убранство тусклым светом. – Долго же вас не было, – устало вздохнув, проговорил Феликс и уселся на столешницу. – Ещё бы чуть-чуть, и здесь бы вас встретили лишь угли да толпы оголтелых фанатиков. – Так, стоп, Эдмундыч, начни сначала. Мы вообще не в курсе, что тут происходит, – потребовал Артемий, разворачивая стул и садясь на него верхом. Я заняла место на койке, а Кузнец – у выхода, то и дело бросая взгляд наружу. Очевидно, так же, как и я, не мог смириться с тем, что ранее охотившиеся на нас твари теперь более адекватны, чем большая часть населения серва. – Уф, да что рассказывать, – Феликс совсем по-человечески потёр бровь, – после того, как Искру и Букваря выбросило в реал, а товарищ Агностик оперативно отступил вслед за ними, Цеховик и его команда погрузились в транспортный гравимобиль и улетели. Меня они за серьёзную угрозу не принимали, поэтому я смог спокойно улизнуть из той обители зла, что служила этому гаду домом. – А Стелла? – обеспокоенно спросила я. – Кто? – Кира думает, что девочка, Ноунэйм, это наша с ней дочь, сознание которой каким-то образом жило и развивалось внутри игры, – не смотря на меня, объяснил Тэм. – Так что с ней? Феликс бросил задумчивый взгляд на меня, видимо, оценивая степень моего сумасшествия. Потом почему-то одобрительно хмыкнул и повернулся к Тэму. – Цеховик забрал её бессознательное тело с собой, – пожав плечами ответил кот. – Пока я пытался добраться до здания МВД, город накрыла странная энергетическая волна. Она даже на мой код воздействовала, но мне удалось противостоять внушению и не обратиться в новую веру. – Ты ж мой патриот, – не удержалась я от похвалы. – Что значит "новая вера"? – подал голос Руслан. – Эта волна, она переписала коды неписей-людей, а так же обратила часть игроков в тех существ, что сейчас пытаются прорвать периметр. Они бездумно выполняют чью-то волю и что-то ищут, – на одном дыхании выдал Феликс. – В одном из парков я натолкнулся на группу этих зомби, что пытались разобрать местных бурачешей на коды. Мне показалось это несправедливым. Благо, что у меня осталась подаренная Кирой "Белке в глаз". Я залез на дерево, оттуда и перестрелял всех извергов. А наши лопоухие товарищи провозгласили меня своим лидером. – Я не сомневалась, что когда-нибудь ты всё-таки организуешь свою партийную ячейку, – с улыбкой проговорила я. – Мне так жаль, что ты всё это время был один. – Что ты, Искра, я не был один, со мной была истовая вера в праведность моих поступков и скорое твоё возвращение! – при этом Феликс умудрился мне подмигнуть. И не поймешь, то ли шутит, то ли на полном серьёзе говорит. – Дальше, – холодно попросил Артемий. – А дальше мы объединёнными усилиями принялись отбивать и собирать других угнетаемых обитателей ТоталиГрада. Вы знали, что у крылариков, оказывается, есть целая система профсоюзов? А те же бурачеши – они же одомашнили кроконаторов! И всё это время их всех нещадно эксплуатировали товарищи игроки! – запальчиво проговорил Эдмундович. – То есть в лагере только мобы, игроков или человекоподобных неписей нет? – уточнил Кузнец. – Мы открыты для всех, кто готов разделять с нами все невзгоды. Но да, в лагере только так называемые мобы, – кивнул в ответ пет. – Всё интереснее и занимательнее, – задумчиво протянул хакер. – То есть на их код не повлияла общая перенастройка, которую произвела та волна. Руслан продолжал что-то бормотать, но уже себе под нос. Выглядело это так, будто его осенила какая-то идея, и теперь Кузнец усиленно её прорабатывал. – Феликс, что со зданием МВД? Туда можно пройти? – хоть немного разобравшись в происходящем бреде, я решила наконец-то перейти к делу. – Нам нужно попасть в местное хранилище нарушителей. – Печники его уже исследовали на предмет полезностей, и в ходе разведки было обнаружено, что в подвале сидит какая-то дрянь. Как мне доложили – она выглядит, как вполне милая бабушка, только вот плетёт вокруг тебя такие сети, что вырваться оттуда сложно. Паучиха, короче. – Роза Безвозвратовна, – печально проговорила я. Почему-то мне было жаль эту непись, она была забавной и каждый раз удивляла меня новым вывертом свой программной личности. – Смотрительница "морга"? Больше там никого нет? – уточнил диспозицию Тэм. – Нет, – ответил ему Феликс. – Весь админский аппарат эвакуировали в какой-то бункер. Мы видели, как они покидали здание. – Замечательно! – хлопнул себя по бёдрам Агностик, поднимаясь. – Тогда не будем терять время и двинемся отжимать у старушки драгоценности. – Что, прям сейчас? – немного растерялась я. Такое быстрое развитие событий выбивало меня из коллеи. Зомби-неосоциалисты, игроки-выживальщики, мобы, которые объединились в целый многовидовый союз – у меня голова вскипала от полученной информации. – Кира, детка, времени приспосабливаться нет, вполне возможно, что сейчас гибнет очередной игрок. Или влияние Ноу ползёт дальше по сети. – Стеллы, ты хотел сказать, Стеллы, – машинально поправила я его. Артемий не ответил, лишь поджал губы и вышел из палатки.