– Хорош трепаться, быстро на стены! – прервала начинающуюся дискуссию Ольга. – Вы хотели знать цену моим сведениям об интересующей вас аномилии? – девушка строго взглянула поочерёдно на меня и на Ромку. – Так вот, поможете удержать сектор, выдам всё, что нам с Аней известно. – Всего-то? – воодушевлённо поинтересовался Феликс. – Для моих ребят это раз плюнуть! – Икра точно не просроченная была? – тихо спросила я у Букваря. – Мне кажется, Эдмундович захмелел. – Во мне ни капли алкоголя, лишь огонь святого желания отстоять родную землю! – распушившись, и даже как-то прибавив в росте, возразил котяра. – Быстро на стены, болтуны! – уже рявкнула Злюка. И провожаемые ехидной улыбкой Аннушки, которая, тем не менее, двинулась вслед, мы бодренькой рысью пробежали через боковой проход на оборонительную галерею. – Твою ж мать! – не то восторженно, не то встревоженно произнёс Букварь, окидывая взглядом поле за защитным периметром. [1] Сёрф – здесь имеется в виду отслеживание искажений путём скольжения по кодам; [2] Фраги – здесь количество уничтоженных монстров; [3] Простаквашки – местный рогатый скот, ухаживают за которым игроки-казуальщики; [4] “Молотушки” – запрещённые бомбы, при взрыве оглушающие и взламывающие инвентари окружающих игроков и переносящие их содержимое геймеру-подрывателю. Глава 9. Сила пропаганды или в бою тащат не только "танки" – Погоди, это ещё цветочки! – хлопнув парня по плечу, ответила Аннушка. – Надеюсь, эти цветочки не кусаются! – нервно проговорил Ромка, разглядывая поле, раскинувшееся перед стенами. – А вот этого обещать не могу, – улыбнулась Аннушка. – Вы пока располагайтесь, я пойду, проверю остальных бафферов. Скоро начнётся жара, – мечтательно протянула геймерша. Проводив подругу взглядом, я двинулась дальше, желая расположить своих компаньонов в противоположном конце верхней галереи. По опыту прошлых осад основной удар противника приходится на центральную башню. И, чтобы обезопасить моего октябристого напарника, того следовало спрятать поближе к соседней башне, где пролегала граница нашего сектора. То есть, заняв там позицию, мы прикроем хотя бы свои тылы. Да и народу там меньше околачивается, и монстряки не особо лезут. Так мы и шли, лавируя между готовящихся игроков и посматривая вниз, туда, где на совхозных полях начали появляться первые мобы осады. Пробными «шарами» выступали мышаки, чем-то похожие на бурачешей, только уши у них были чёрные, а мордочки белые. В качестве оружия эти твари использовали собираемых с полей почилини. Надкусывая последних, умненькие грызуны превращали их в бомбы замедленного действия. И уже у самых стен запускали свои снаряды, надеясь достать хотя бы до нижних ярусов. С этой напастью неплохо справлялись те самые сторожа, которых Злюка обязала поставить в нижнее охранение. Но для поднятия уровня к импровизированному тиру часто присоединялись и рядовые игроки. Если патронов не жалко было. Следом за мышаками, обычно, прилетали буржуки. Вот с ними-то и начинались вполне серьёзные бои. Мало того, что монстры летающие и довольно маневренные, так ещё и урон наносили солидный. А уж если подключают свои особые умения – то тут только успевай уворачиваться! Третья, предпоследняя, волна состояла из огромного количества разнообразных монстров – и мышаки, и инсектоиды[1], и рентведы[2], и множество других видов, которых разработчики гордо причислили к капиталистической заразе. По крайней мере, в местном справочнике-бестиарии все эти твари были размещены в соответствующем разделе. Эта волна оставляла после себя самые массовые потери в стане игроков, но то, что приходило следом, своей опасностью превосходила всех предыдущих тварей вместе взятых. Огромные титанодоны, гуманоидные роботы, одним махом стального кулака способные разрушить целый сектор стены. Их валили ещё на подходе, благо двигались они достаточно медленно. Подпускать их близко к охранному периметру было равносильно признанию поражения. И чтобы их уничтожить, требовалась вся огневая мощь, что могли предоставить собранные игроки. К тому моменту, когда я привела Букваря и Феликса в примеченное местечко, под стенами уже вовсю резвились черноушные твари, гоняясь за резво скачущими почилини. – Как думаешь, в этот раз титанодоны будут? – услышала я вопрос одного из двух игроков, стоящих неподалеку. Судя по обмундированию, ребята являлись такими же комсомольцами, как и я. Возможно, профа другая, но, очевидно, «танки» – устрашающего вида скафы и тяжёлые импульсные винтовки в их руках говорили в пользу моего предположения. – Да кто ж их знает, – лениво ответил второй геймер, – тут только гадать остаётся. Ивент-то начался вне расписания, может, что-то новенькое подкинут. – А что, осада не всегда по четырёхволновому сценарию проходит? – не удержалась я и полюбопытствовала. Парни настороженно оглянулись на меня, смерили взглядом мою экипировку и, видимо, оставшись довольными увиденным, одновременно кивнули. – Да раз на раз не приходится. Но если Злюка притащила Теслы, значит, ждёт чего-то мощного, – сподобился ответить второй игрок. Я поблагодарила за ответы и повернулась к своей команде. Феликс уже приладил мою винтовку между зубцами стены и с интересом изучал будущее поле боя. Букварь нервно оглядывался и то и дело залезал в инвентарь, проверяя наличие продуктовых пайков для быстрого пополнения здоровья. – Ром, не переживай, – я коснулась плеча программиста. – Всё будет хорошо! – Ага, ты так же говорила, когда мы на вокзал пришли! – огрызнулся парень, а потом, резко выдохнув, произнёс, – да я не за себя волнуюсь. А за свою полезность в бою. С моими навыками и малым развитием характеристик я буду, скорее, обузой. Ты стопроцентно будешь дёргаться, проверяя моё состояние! – О, как! – удивилась я, откинувшись на стену рядом с Эдмундовичем. – Если дело в этом, то можешь вообще забить. Я тебе не нянька. Прикрывать, конечно, буду, но поголовной опеки не жди. Макар у тебя есть? Голова на плечах тоже. А это, знаешь ли, уже хороший набор для возможности себя обезопасить. Сказала это, а сама внезапно поняла – прав Букварь. Я ж с ним как курица-наседка себя веду. И шмот закупила, и провиантом озаботилась, медальки-брошки повесила. Да я себя так к бою не подготовила, как напарника! – Мужчины, что дети, о них забота нужна! – прокомментировал Феликс, не отрываясь от своего занятия и будто бы отвечая на мои мысли. – И ты, Букварь, стараниями Киры, подготовлен не хуже местных комсомольцев. Мы с Ромкой недоумевающе переглянулись. Теперь, похоже, и программист убедился в том, что развитие Эдмундовича пошло гораздо дальше тех рамок, что были изначально ему заданы. – Слушай, а он может каким-то образом считывать мои мысли? – задала я давно мучающий меня вопрос. – По идее… – Букварь не успел ответить, поскольку на главной башне показалась Злюка в полном боевом облачении, и всё внимание обратилось к ней. Девушка встала на какое-то возвышение, и теперь её было видно всем игрокам по обе стороны от башни. Рядом заняли места два её заместителя – крепкосложенные партийцы в массивных скафах и каким-то навороченным оружием в руках. Надо будет на досуге полистать каталоги, я таких винтовок в магазинах ещё не видела. Один из мужчин держал в руках штандарт с белым знаменем, на котором сияли вышитые золотом ангельские крылья, что обрамляли нимб с дьявольским рожками. – Я думал, тут все единое знамя носят? – Букварь повернулся ко мне с явным удивлением на лице. – Красное и со звездой. Ну, или с серпом и молотом. – На осаде каждая партия выступает под своим стягом, – объяснила я. – Запоминай, это символика “Святых Негодников”, партийной ячейки Ольги и Аннушки. – Товарищи! – тем временем начала свою речь Злюка. – Сегодня мы снова отстаиваем своё право называться лучшими! Теми, кто достоин управлять Железноградом! Всех вас я знаю не первый год, и каждому доверю охранять свой тыл! Вы – моя семья, моя гордость и отрада! Так давайте не посрамим честь нашей партии и в очередной раз покажем этим тварям, что Железноград не просто так назван железным! Я благодарю всех игроков, решивших поддержать моих Негодников и пришедших к нам на выручку! Вас ждёт щедрая награда по окончанию обороны! Да будет славной наша битва!!! По рядам игроков прокатился радостный боевой клич "Ура-а-а!", некоторые даже потрясали своими винтовками в воздухе. Боевой раж постепенно охватывал всех вокруг. Что ни говори, а хороший оратор может зажечь толпу! Злюка, тем временем, активировала свою информаску, которая, в отличие от той, что была у меня, полностью охватила её голову, на манер шлема. Так она ещё больше стала похожа на какую-то древнюю воительницу. Правда, вместо копья, парторг сжимала в руках массивную ракетницу. Вот это я понимаю, устрашающее оружие! За спиной троицы с оглушающим гудением заработал Тесла-генератор, представляющий из себя шестиметровый штырь с большим металлическим шаром в навершии, от которого вниз ёлочкой спускались кольца из того же материала. Рассекая воздух электрическими разрядами, эта махина принялась за методичное уничтожения суетящихся внизу мышаков. – Нифига ж себе! Вот это я понимаю, оружие массового поражения, – восхищённо произнёс Ромка, наблюдая, как очередной моб в мгновение ока превратился в горстку пепла. – Не обольщайся, – хмуро ответила я, следя за бросаемыми тварями почилини. – Тесла хороша именно против первой волны. Буржуков и последующих монстров она уже не так хорошо отрабатывает. Берегись! Я схватила Букваря за руку, заставив пригнуться. Мимо с визгом пролетел активированный почилини, взорвавшись над нашими головами. Практически одновременно со взрывом раздался звук выстрела. Это Феликс уложил мышака, так удачно зашвырнувшего свою "гранату". – Хорошая мышь – мёртвая мышь, – продолжая выслеживать противников, хладнокровно проговорил кот. – Признаю, идея снарядить его винтовкой оказалась просто гениальной! – сказал Ромка, поднимаясь и выглядывая из-за зубцов вниз. Всего за пару минут, стараниями Тесла-генераторов, сторожей и особо нетерпеливых игроков, бедных родственников бурачешей выкосили под чистую. Единичные твари убегали с полей в сторону маячащего на горизонте леса. – Эх, я даже пострелять не успел, – огорчился Ромка. – Хоть немного бы уровень себе поднял! Я хотела было его обнадёжить, но в этот момент в небе раздался громкий треск, сопровождающийся раскатистым бабаханьем грома. – Пропагандисты! – над галереями прокатился зов Злюки. – Баффы на максимальную защиту, мотивацию и удачу! У кого что прокачано, то и накладывайте! ЗОЖники[3], активировать лечебные методики! Я потянула Ромку за рукав, приглашая посмотреть на работу Аннушки и её собратьев. Девушка поднялась над зубцами и, вытянув правую руку вперёд, раскрыла ладонь над зависшем в воздухе талмудом. Книга распахнулась, и Аню охватило голубое свечение. Оглянувшись вокруг, я приметила, что и остальные бафферы проводят активационные ритуалы со своими артефактами. Хиллеры, они же ЗОЖники, выполняя какие-то замысловатые движения то ли из йоги, то ли из шаолиньских техник, запускали лекарскую подпитку окружающих их игроков. Ввиду редкости поддерживающих профессий, нас усиляло всего человек семь, каждый из которых сейчас находились в подобие транса. Невесть откуда взявшийся ветер трепал мантию и короткие волосы Ани, но та будто и не замечала этого. Её глаза наполнились неоновым сиянием, а из талмуда перед ней вырвалась стопка страниц, которые принялись кружиться вокруг хозяйки. – Если ты угнетён, эксплуатируем и думаешь о том, чтобы скинуть власть эксплуататоров, если ты решил довести дело до конца, то должен знать, что тебе придётся выдержать натиск эксплуататоров всего мира![4] Ты должен дать отпор! – раздался глубокий, казалось бы, проникающий в самое твоё сердце, голос Аннушки. "Показатели сопротивляемости урону увеличены на 10%, Мотивация повышена на 15%!", – тут же доложил планшет на предплечье. Я оглянулась на Букваря, который, не отрывая благоговейного взгляда от парящей в воздухе Аннушки, кивнул. Мол, на него бафф тоже упал. Со всех сторон доносились наставляющие цитаты лидеров коммунистического движения, а наши планшеты только и успевали выдавать отчёты о повышении показателей. К концу работы пропагандистов вся наша ватага чуть ли не «копытами» била, настолько были выкручены показатели Мотивации и Удачи. И вроде бы, банальная стимуляция мозга на выработку дофамина[5], а ты уже жаждешь надрать кому-то жопу и порвать кого-нибудь на советский флаг. – Может, и Феликс чего-нибудь нам наколдует? – поинтересовалась я у Ромки. – Конторка закрыта, листовки закончились, – вместо программиста ответил мне кот. – Я даю концерты только один раз за день, уж извините! – Эм, ну ладно, – проговорила я. И уже собиралась добавить присказку о том, что "хозяин – барин", но вовремя спохватилась, понимая, что на барина кот может и обидеться. Вымаливай потом прощение путём преподношения чёрной икры! Нет уж, себе дороже! Как раз в момент, когда наши бафферы вернулись в строй, в небе раздалось монотонное жужжание, заставившее всех игроков притихнуть и настороженно оглядываться. Откуда-то по ту сторону от центральной башни грянула мелодия, в которой я опознала "Полёт Валькирий" Рихарда Вагнера. – Флейм! – развернувшись на звук, рявкнула Злюка. – Это что за дискотека?! Мы с Ромкой, как и соседи по зубцам, высунулись за границы парапета, чтобы рассмотреть, кого там чихвостит наш славный лидер. С того места, где я стояла, смогла лишь приблизительно разглядеть новоявленного диджея – невысокую рыжеволосую комсомолку.