— Кокосик, он даром что молодой, а крупный слон, — с гордостью сказала кассирша. — От Славы только мокрое место и осталось. И у Кокосика потом даже нервный срыв был. Его бромом лечили. Он Славу любил. Кокосик вообще ко всем в цирке хорошо относится. Но пугливый он и в самом деле не в меру. — Чего же мог так слон испугаться, чтобы не заметить и задавить насмерть человека, тем более знакомого? — удивилась Юлька. — То-то и оно, — хмыкнула кассирша. — Догадок-то вообще много было. Кокосик, он больше всего на свете еловых веток боялся. — Чего? — не поняла Юлька. — На него в детстве на новогоднем представлении елка упала, — пояснила кассирша. — Вместе с игрушками, колючая. Огромная. Он тогда еще слоненком был, перетрусил сильно. И с тех пор запаха хвои на дух не переносил. А уж от еловых лап и вовсе шарахался. — И при чем тут елки? — спросила Юлька. — А при том, — таинственным голосом ответила кассирша. — При том, что уборщица на том месте, где Слава погиб, нашла свежие еловые иголки. А откуда бы им там взяться среди весны? Елка в цирке только на Новый год бывает. А хвою наши животные в пищу не употребляют. — Ужас какой! — искренне поразилась Юлька. — И что же? Виновного так и не нашли? А следствие было? — Да приезжала милиция, — вздохнула кассирша. — Им тетя Маша — наша уборщица, которая хвоинки-то нашла, — сразу сказала, что напугал кто-то Кокосика нарочно. Перед хоботом у него хвойной веткой помахали — и все. У слона припадок ужаса. Он и не понимал, куда пятится и на кого сел. — А что милиция? — спросила Юлька. — А ничего! — сердито ответила ей кассирша, словно Юлька лично была виновата, что в милиции работают такие невнимательные люди. — Подняли тетю Машу на смех. И всего делов. Сказали, чтобы она свои хвоинки выбросила вместе с прошлогодним снегом. Мол, ерунда все. Наши-то цирковые все тете Маше поверили. Все знали, что Кокосик елок до ужаса боится. Только что толку, если никто не видел, как все произошло. А Кокосик сам рассказать, ясное дело, не может. Так и списали гибель Славы на несчастный случай. — А что Луиза? С тех пор не появлялась? — Почему же? — пожала плечами кассирша. — На похороны пришла. Одна, без мужа и вся в черном. Честно сказать, лица на ней не было. Бледная как смерть. Под глазами огромные черные круги. Ее от слез даже шатало. На кладбище чуть не упала. Если кто из наших в душе и питал к ней неприязнь, все-таки из-за нее, мы думали, Слава погиб, но она в таком горе была, что никто ей слова плохого сказать не посмел. Пожалели даже. Видно было, что она Славу и в самом деле любила. Да вот не судьба им была быть вместе. После похорон Луиза немного успокоилась. А потом, уже на поминках, вдруг словно очнулась от своего ступора. И когда все за Славу говорить стали, она вдруг начала так рыдать, что ее трясло. Рыдала и кричала, что лежать бы ей сейчас рядом со Славой, да не может. Должок у нее тут остался. Я ее с другими женщинами в туалет вытащила, валерьянки ей дали, еще какие-то успокаивающие средства. Но она все рыдала и кричала, что отомстит за Славу, и отомстит страшно. Только ради этого и жить на этом свете остается. Вот я и поняла, что верно догадалась: это муж Луизы так подстроил, чтобы Славку погубить. А слона как орудие использовал. Из цирка подруги вышли ошарашенные, с головами, гудящими от обилия мыслей. Телохранители тактично шествовали за девушками следом, но немного позади, и обмену впечатлениями не мешали. — Это что же получается? — первой произнесла Мариша. — Выходит, Карен убил с помощью слона любовника своей жены? — Еще интереснее, а догадалась ли Луиза, как и почему погиб ее возлюбленный? — пробормотала Инна. — Если догадалась, то могла и затаить ненависть против мужа. — Конечно, догадалась, — заявила Юля. — Иначе бы на поминках не завела разговор о мести. — Но это все равно не проливает свет на то, кто был тот человек, который убил Снайпера, — вздохнула Мариша. — И главное, за что он его убил? — А знаете, что мне вдруг пришло в голову? — спросила у подруг Юлька. — Что-то важное? — поинтересовалась Инна. Юлька молча кивнула. — Ну так говори, — потребовала Мариша. — А вы не задумывались над тем, что Армена для убийства Снайпера мог нанять Карен? — произнесла Юлька. — Заплатил ему еще при жизни, а тот выждал время и исполнил заказ. — Долго ждал, — фыркнула Мариша. — Зато и пути для отступления себе продумал, — не сдавалась Юлька. — Ищи теперь этого Армена в Финляндии. А может быть, он уже с другим паспортом вообще в Южной Америке отдыхает. — Но где-то Карен с этим Арменом должны были познакомиться, — задумалась Мариша. — Поговорим еще раз с Луизой? — предложила Инна. — Сначала попытаемся найти учеников Карена, — сказала Мариша. — Может быть, кто-то из них поддерживал с ним тесную связь до самой его гибели? И что-то знает про Армена? — Столько всего непонятного, что еще немного, и я начну верить, что в смерти Карена виноваты инопланетяне, решившие атаковать его самолет своими лучами, — простонала Юлька. — Какие еще инопланетяне? — удивилась Мариша. — Ты это о чем? — Ну, помните, вы рассказывали, что свидетель авиакатастрофы, какой-то швейцарец, видел, как над летящим самолетом началось разноцветное свечение, потом хлопки, а потом самолет начал падать, — сказала Юлька. — Да, теперь вспомнили, — синхронно кивнули Инна с Маришей. — Некоторые газеты упоминали об этом свечении. — Странно, что этой аварией не заинтересовались специалисты по НЛО, — сказала Юлька. — Я вот, к примеру, конечно, не специалист… Но даже я знакома с повадками НЛО. Сначала возле облюбованного тарелкой самолета начинаются разные аномалии, а потом в самолете постепенно отказывают или врут приборы, самолет теряет управление, ну и падает. Что и случилось с самолетом Карена. — Угу, — кивнула Мариша. — А инопланетян на Карена натравила Луиза, чтобы отомстить мужу за то, что он усадил циркового слона задницей на ее любовника. — Этой чуши я не говорила, — обиделась Юлька. — А инопланетяне вместо того, чтобы погубить Карена, забрали его к себе на тарелку, а потом поддались на его уговоры и высадили на том диком островке, где как раз начиналась большая тусовка: Снайпер, Армен с Каролем, странный господин в дорогом костюме и мы с Инкой, — хихикнула Мариша. — Специально высадили, чтобы Карен отвел душу на очередном любовнике своей жены, а потом забрали его обратно к себе на тарелочку. — А заодно и того раненого господина в приличном костюмчике прихватили! — добавила Инна. — Все! Раз вы такие ехидины, я с вами больше не разговариваю! — окончательно разозлилась Юлька. — И ничего я вам больше не скажу! Хоть вы в лепешку разбейтесь! Она надулась и в самом деле замолчала. Но подруги продолжали переглядываться и хихикать в кулак, чем окончательно вывели Юльку из себя. — Ну, погодите! — с угрозой сказала она им. — Вы еще попомните свои издевательства. Тогда я посмеюсь, а вам будет очень стыдно! Степка все еще спал, так что его отвезли обратно домой. Сообщив Бритому, что цирк отменяется до того времени, пока Степка подрастет, подруги отправились в «Да Винчи», где должен был, по словам Марата, петь бывший любимый ученик Карена — некий Левон. Ни одна из подруг не знала толком, что именно они надеялись услышать от Левона. Вряд ли он вот так запросто взял бы и раскрыл тайну взаимоотношений Луизы, ее мужа и Снайпера. — Но все же любимые ученики подчас бывают удивительно хорошо осведомлены о личной жизни своих наставников, — сказала Мариша. — А те порой даже и не подозревают, насколько хорошо. В ресторане подруги появились в начале вечера. Народ еще не собрался. Занято было всего несколько столиков, между которыми сновали вышколенные официанты, ловко разносившие кушанья. Девушки выбрали симпатичный столик на четверых, и к ним тут же подскочил официант, ловко раздавший всем карты вин и меню. — Я что-то не слишком голодна, — задумчиво произнесла Инна. — А я, напротив, готова слопать быка, — ответила Мариша. — А я не знаю, — ответила Юля. — Мы же сюда не есть пришли… — Одно другому не помеха, — пробормотала Мариша, погрузившаяся в изучение меню. — Скажите, — обратилась тем временем Инна к официанту, — у вас ведь бывает живая музыка? Мы слышали, что у вас поет некий Левон. Нам его очень хвалили. Официант помялся, и на его лице появилось задумчивое выражение. — Левон? — переспросил он. — Да, обычно он выступает. Но насчет сегодняшнего дня я не уверен. Вообще-то, он куда-то исчез около месяца назад. — Что? — воскликнули подруги. — Уволился? — Не то чтобы уволился, — пожал плечами официант. — Просто однажды вечером его все ждали, а он не явился. Мэтр был в ярости. Хотя музыка не входит в его компетенцию, но он любит, когда все идет гладко. Поэтому он даже позвонил Левону домой. Но мать Левона сказала, что не знает, где ее сын. Что она сама удивлена не меньше, потому что спокойный обычно Левон вдруг ни с того ни с сего собрался и уехал. А куда, не сказал. — И что, с тех пор он не показывался в ресторане? — удивилась Мариша. Официант молча покачал головой. — Мы уж и не знаем, что думать, — произнес он. — Мэтр нашел другого исполнителя, но он сильно уступает Левону. У того было консерваторское образование, абсолютный слух и бархатный голос. А нашему новому исполнителю, похоже, медведь в детстве уши отдавил. Даже я замечаю, как он фальшивит. — А что же Левон? — повторила Мариша. — И мать до сих пор не знает, где сын? — Этого я вам сказать точно не могу, — пожал плечами официант. — Но, честно сказать, подозреваю, что знает. Иначе давно бы уже заявила об исчезновении сына в милицию. А милиция бы в первую очередь явилась к нам. Но никакие менты к нам не приходили и про Левона не расспрашивали. — А кто расспрашивал? — заинтересовалась Инна. — Были тут двое мужчин, — пожал плечами официант. — Один пришел с красивой светловолосой женщиной. Я как раз их обслуживал. Так что отлично помню, что женщина спросила про Левона и еще сказала, что это ученик ее мужа. — Луиза была тут! — воскликнула Мариша. — Луиза? — переспросил официант. — Да, точно! Теперь я вспомнил, что ее спутник так к ней и обращался. Я ее имя потому запомнил, что оно нечасто встречается. — А как выглядел ее спутник? — спросила Мариша. — Как бандит, — помявшись, ответил официант. — Разбойничья такая физиономия. Он очень внимательно слушал, что я ответил про Левона. Прямо глазами меня насквозь просверлил. Поэтому я и подумал, что это он интересуется Левоном, а отправил выяснить свою спутницу, чтобы самому не светиться. И вот еще! У него был глубокий белый шрам на виске. В виде полумесяца. — Это Снайпер, — выдохнула Инна, которая успела заметить на лице Снайпера, когда видела того в морге, точно такой же шрам. — А второй? — спросила Мариша. — Что, простите? — Вы сказали, что Левоном интересовались двое мужчин, — напомнила ему Мариша. — Второй пришел сразу же после того, как первая парочка расплатилась и вышла, — сказал официант. — Я потому и запомнил, что долгое время Левоном никто не интересовался, только постоянные наши посетители иногда про него спрашивали. А тут незнакомые люди один за другим идут и все интересуются Левоном. — Так что со вторым мужчиной? — Ну, второй был совсем другого рода, — сказал официант. — Пришел он один. Верней, не пришел, конечно, а приехал. Одет был очень дорого. И потом, стрижка, и цвет лица. И вообще общая ухоженность. Даже ногти блестят, видно, отполировали в салоне. И какой-то он был странный.