— Почему я? — удивилась Мариша. — Потому что ты крупней! — заявила ей Инна. — Нужно же твой рост когда-то использовать и в серьезных целях. Мариша хотела обидеться, но, увидев, что Леночка уже раскрыла сумочку и вот-вот лишится всей своей наличности, кинулась ей на помощь. Успела она вовремя. Особенно проворная цыганка уже стягивала с пальца женщины дорогое кольцо с рубинами. — Лена! — громогласно возопила Мариша, с ходу вклинившись в толпу цыганок, словно атомный ледокол в торосы, а за ней следом кинулись и охранники Бритого, верно разобравшись в ситуации. — Там в офисе без тебя сумасшедший дом. Что ты тут застряла! Да еще с платежками! Сейчас же в офис! Шеф рвет и мечет! Он всю охрану послал тебя встречать. Да он тебе, если узнает, чем ты занимаешься, голову свернет! У нас же налоговая уже второй час дожидается, когда ты из банка вернешься, а ты тут подаяния раздаешь. Беги скорей, пока наши парни не подошли. А то они шефу мигом про твои выходки расскажут! И, выдернув Лену словно репку из грядки, Мариша поволокла ее прочь. От такого натиска цыганки слегка растерялись. Но, здраво рассудив, что с двумя женщинами да еще и с охранниками, которые прикрывали отход Лены и Мариши, справиться им не под силу, ограничились тем, что прокричали Марише вслед какие-то жуткие проклятия о том, что ей теперь до старости ходить в «старых девах». А затем цыганки быстро смирились с тем, что жертва ушла из их рук, и начали новую охоту на зазевавшихся граждан и гражданок. Маришу же их проклятие нисколько не взволновало, потому что муж у нее уже был, да и в любом случае в «старых девах» она остаться даже при всем желании всего цыганского народа никак не могла. Ушло то время. — Вы меня просто спасли! — со слезами благодарности пролепетала Лена, когда Мариша усадила ее на лавочку и принялась поить ледяной минералкой, купленной у ближайшего ларечника. — Они бы меня дочиста обобрали. Лена осмотрела свои руки и воскликнула: — Но одного кольца все же нет! — Хотите, мы попытаемся вам его вернуть? — с содроганием в голосе предложила Мариша и посмотрела на охранников. — Да нет! — воскликнула Леночка. — Шут с ним, с кольцом. Не кольцо и было. Кусок золота. Ни красоты, ни изящества. Только что старинное. Кстати говоря, Марат подарил. Наверное, у своей матери стащил. — А кем он вам приходится, этот Марат? — спросила у нее Инна. — Муж он мне, — неожиданно всхлипнула Леночка. — Правда, бывший. Но все равно нет мне от него покоя. Вроде бы и развелись уже лет пять назад, я за это время снова замуж вышла, да и Марат никогда отшельником не жил, а он все твердит мне про какие-то свои чувства, которые он ко мне до сих пор испытывает. А иногда и вовсе смешно бывает. Позвонит и начинает бормотать, что ночь не спал, все о нас с ним думал. И теперь наконец все понял и все осознал. Что расстались мы с ним, потому что он был беден как церковная крыса. Но скоро все изменится, он разбогатеет, и тогда я точно к нему вернусь. — И давно он вам сказал, что скоро разбогатеет? — насторожилась Мариша. — Да последние пять лет, которые прошли после развода, он все время обещает разбогатеть, — махнула рукой Леночка. — Так надоел, что и сил нет передать. Вечно у него проекты какие-то неосуществимые. Ни разу ничего путного не получилось из его затей. Только деньги в него как в прорву ухают. На самом деле я подозреваю, что Марат те деньги, которые получает на свои гениальные прожекты, просто тратит в казино. И ведь самое ужасное, что я его, подлеца, до сих пор люблю. Ничего не могу с собой поделать. Видеться я с ним не могу, то есть не просто видеться, а ну… ну в этом смысле, вы ведь понимаете? И Леночка кинула на подруг смущенный взгляд. Подруги дружно кивнули, показывая, что прекрасно понимают, в каком таком смысле Леночка не видится со своим Маратом. — Так вот, конечно, я с ним не встречаюсь, — продолжила Леночка. — Я все-таки порядочная женщина и не могу так ужасно обмануть своего нынешнего мужа. Он очень хороший человек. Во всех отношениях лучше Маратика. Но все равно, сердцу ведь не прикажешь. Не могу я забыть Марата, и все тут. — Так, и почему вы расстались в таком случае с Маратом? — удивилась Инна. — Раз вы его любили и до сих пор любите? — Потому что он бездельник, мот и бабник! — сердито заявила Леночка. — А еще он нечист на руку. Может легко и без спроса прихватить с собой какую-нибудь вещичку, чтобы продать. Или деньги может украсть, если найдет где. Во всяком случае, когда я жила с ним, так и было. У меня время от времени пропадали украшения и деньги. Думаю, что это случалось, когда за карточным столом удача отворачивалась от Марата. Правда, потом, когда она снова к нему поворачивалась лицом, Марат всегда приносил мне взамен украденного какой-нибудь подарок. Он не жадный, это уж точно. — А долго вы прожили с Маратом? — спросила у нее Инна. — Промучилась, вы хотите сказать, — поправила ее Лена. — Четыре года. Только считайте каждый год за пять или даже за десять. — Четыре года, — пробормотала Мариша. — Значит, его родственников вы хорошо знаете? — Да, — кивнула Лена. — Мне кажется, что все они собрались у нас на свадьбе. Не протолкнуться было. — А вот этого человека вы среди них не видели? — спросила Инна, показывая Лене фоторобот Армена, выпрошенный ею в милиции. Леночка внимательно посмотрела. — Знаете, честно вам скажу, что не узнаю, — наконец произнесла она. — Во-первых, качество изображения плохое. Во-вторых, родственников у Марата очень много, всех я могла и не запомнить. Но одно могу сказать, что если этот парень и родственник Марата, то дальний. Близких родственников я всех хорошо знала. Мать, брат певец, его жена… — А дядя? — Какой дядя? — спросила Леночка. — Брат отца Марата, — пояснила Мариша. — Ой! Он же совсем старенький, — хмыкнула Леночка. — С трудом передвигается. И, по-моему, не вполне понимает, где он вообще находится. Но, впрочем, у него куча детей и внуков. Но они Марату уже не близкая родня. — А среди друзей брата вашего мужа такого человека вы не видели? Лена молча покачала головой. — Друзей Карена я вообще не знаю, — сказала она. — Это вам лучше спросить у Марата. — А где нам его найти? — Его телефон я вам дам. Скажете, что от меня, и он охотно с вами встретится. Если будет просить у вас денег, можете дать, если вам не жалко. Но только помните: больше вы этих денег не увидите. Долги Марат возвращает, если только на него сильно надавить. Бандитов позвать или еще что-то в этом роде. А иначе про свой долг он благополучно забудет, это я вам могу сказать как эксперт. Глава десятая Получив от Леночки телефон Марата, подруги кинулись ему звонить. Увы, номер был от мобильной трубки, а та была отключена. — Сплошные препятствия, — расстроилась Мариша. — Что делать? Проверка с помощью Бритого номера мобильного телефона ничего не дала. Телефон был зарегистрирован на некую Ануфриеву Снежану Сергеевну. — Наведаемся к ней? — предложила Инна. — Если ее трубка оказалась у Марата, то, вероятно, они знакомы. — Да уж, — пробормотала Мариша. — Если только Марат не опустился до банальных краж. Снежана Сергеевна оказалась молоденькой девушкой, высокой и худой той самой модной худобой, которая сразу выдавала в ней род занятий — модель. Жила она, по странному стечению обстоятельств, недалеко от «Достоевской». В переулке Джамбула, в доме, где лишь несколько квартир щеголяли новенькими стеклопакетами, выглядевшими чужеродно на фоне обшарпанных стен и грязных окон, покрытых густым слоем пыли. Квартира Снежаны была одной из таких выкупленных коммуналок, жильцов которых расселили по другим местам. В результате после ремонта получилась симпатичная квартирка в центре города. Своих охранников подруги оставили этажом ниже. — Чего вам? — недоброжелательно спросила Снежана, когда открыла дверь, даже не поинтересовавшись, кто стоит за ней. Впрочем, причина ее смелости стала тут же ясна — за ее спиной вырос могучий детина, облаченный в одни трусы. — Это еще кто? — спросил он у девушки, свирепо глядя на подруг. — Мы из домового комитета, — быстро сориентировалась Мариша, сообразившая, что при мужчине в трусах про Марата лучше не упоминать. — Лестницу убирать нужно, дворник за гроши работать не желает, а жить в грязи тоже не хочется. — Ясное дело, — оживилась девица. — Я сама грязи не выношу. Каждый раз, когда по лестнице поднимаюсь, меня дрожь пробирает. Да и перед гостями стыдно. Иногда даже думаю, а не нанять ли какую-нибудь бабку, чтобы мела лестницу хотя бы до моего этажа. Мужик в трусах, услышав, что речь идет о чем-то скучном, быстро ретировался в ванную комнату, откуда вскоре донесся шум льющейся воды. — На самом деле мы к вам по поводу Марата, — произнесла Инна, когда стало ясно, что шум воды в ванной заглушает для знакомого Снежаны все остальные звуки. — Ой! — пискнула та, покрываясь мертвенной белизной. — Что с ним? Он умер? Да? — Ничего такого уж страшного, — заверила ее Инна, хотя и понятия не имела, что там на самом деле с Маратом. — Пока, во всяком случае. — Вы его увидите? — прошептала девушка. — Обязательно передайте, чтобы ко мне не вздумал соваться. У меня его уже ждут. Видели этого лба, который выполз встречать вас? Это его поставили ко мне Марата ждать. Знают, что я с Маратом последние полгода жила. — А в чем дело? — Как в чем? — пожала плечами Снежана. — Как обычно! Долги выплачивать нужно. И передайте Марату, что если он деньги Сурку не вернет, то эти деньги он на меня повесит. — А большая сумма? — спросила Мариша. — Было десять тысяч баксов, — тоскливо ответила Снежана. — Но с каждым днем, сами понимаете, сумма растет. — Но где нам его искать? — расстроилась Мариша. — Мы думали, что Марат тут у вас. — Жил, но только не в последнее время, — вздохнула Снежана. — Так что же нам делать? — Девочки, сама я позвонить не могу, но вот есть один телефончик, может быть, там вам подскажут, где Марат, — прошептала Снежана, сунув в руку Марише кусочек плотной бумаги. — Это визитка друга его брата. Своих друзей у Марата уже давно не осталось. Со всеми из-за этой страсти к игре перессорился. А с этим Марат вроде бы дружит. Так что, может быть, он там. В это время в ванной перестала течь вода, и Снежана громко добавила, обращаясь к подругам: — Так что если понадобится поучаствовать в найме уборщицы, то так и запишите, что я согласна. Нужно, чтобы в доме был порядок. И, сказав это, она захлопнула дверь перед носом у подруг. Им не оставалось ничего другого, кроме как спуститься вниз. Шагая по ступеням, подруги услышали, как из сумки Мариши понеслась телефонная трель. — Мариша, тебе звонят, — заметила Инна. — Да слышу я, — отмахнулась Мариша. — Не глухая! — Так почему трубку не берешь? — удивилась Инна. — И между прочим, я заметила, не берешь не в первый раз. А вдруг тебе звонит кто-то по срочному делу? — Это Смайл звонит, — буркнула Мариша. — У меня его номер звонит особым звонком — лезгинкой. А трубку я не беру потому, что наперед знаю, что он мне скажет. Чтобы я возвращалась домой. А что мне там делать? И потом, я еще не готова простить ему мою альбицию. — Но с ней же все в порядке, — возразила Инна. — Живет не тужит у Юльки.