— У меня все отлично! — заверила толстуха Инну. — Благодаря вашему мужу, дорогая, в моей жизни наконец-то наступил покой. А что вы тут делаете? Вы ко мне? — Вообще-то, я не имею права говорить об этом, — забормотала Инна. — Но так как вас, дорогая Юлия Федотовна, я знаю как женщину, которой можно доверить даже самую большую тайну, вы не выдадите, то я вам скажу. Нам нужно попасть вот в этот дом в шестнадцатую квартиру к господину Мурзаняну. А ваш охранник нас не пускает. — Господи, как интересно! — всплеснула руками Юлия Федотовна. — Как я вам завидую, душенька. Но вы ошибаетесь. В шестнадцатой квартире мужчин нет. — Как нет? — удивилась Инна. — Вы уверены? — Хотите, зайдем ко мне в гости? — предложила Инне Юлия Федотовна. — Я сама живу в этом доме. Разумеется, подруги приняли ее приглашение за дар небес и тут же согласились. Прикрытые телесами Юлии Федотовны, они беспрепятственно миновали охранника, не посмевшего даже пикнуть под грозным взглядом Юлии Федотовны. Потом они прошли еще через один пост охраны, ловко замаскированный под стойку консьержки. Только вместо ветхой старушки тут сидел амбал, которому с его мускулами впору было лес валить — такими буграми топорщилась его форма. Оказавшись наконец в доме, подруги с интересом огляделись по сторонам. Честно говоря, тут было что охранять от незваных гостей. На лестнице лежали изумительные ковры. Перила поражали художественно выполненным литьем с растительным и животным орнаментом. Гигантские лианы переплетались с миленькими ромашками и колокольчиками. Бананы и ананасы висели на одной ветке с виноградом, прикрытые сверху листьями, больше всего напоминающими картофельную ботву. А в зарослях диковинных растений мирно сосуществовали львы, миленькие кролики и глухари. На стенах висели пейзажи в тяжеленных позолоченных рамах. В углу холла журчал совсем не маленький фонтанчик, наполняя водой выложенный всеми оттенками синей мозаики полукруглый бассейн. И конечно, всюду стояли цветы. В холле, само собой, имелся кондиционер, и тут по сравнению с улицей был просто рай земной. — Потрясающе! — воскликнула Инна. — Никогда не была у вас в гостях в этом доме. — Ваша вина, дорогуша! — добродушно пророкотала толстуха. — Я вас сто раз приглашала. — Наверное, я была занята рождением сына, — нашла себе оправдание Инна. — Да и муж отнимает кучу времени. — Да, от детей и мужчин покою не жди, — согласилась с ней Юлия Федотовна. Так, безобидно болтая, они поднялись на пятый этаж и оказались перед квартирой толстухи. На ней гордо красовался инкрустированный перламутровый номер 15. Подруги непроизвольно оглянулись назад, на дверь, на которой стояла цифра 16. — Проходите, — подтолкнула толстуха обеих подруг. От легкого толчка атлетки обе девушки едва не упали. Но были подхвачены заботливыми руками такой же великанши в цветастом передничке, открывшей им дверь. Служанка и хозяйка были похожи, словно родные сестры. Только украшения на служанке были малость попроще. А брильянты заменяли стразы. — Труда, принеси девочкам в гостиную чего-нибудь прохладительного, — распорядилась Юлия Федотовна. — И мне тоже. Ну, ты знаешь, как я люблю. Когда служанка скрылась в кухне, Юлия Федотовна обратилась к подругам: — Я сейчас переоденусь и приду к вам. А гостиная там. Идите прямо до самого конца, не сворачивайте. И найдете. Подруги и в самом деле нашли гостиную, располагавшуюся в конце длиннющего и широченного коридора, по обе стороны от которого располагались комнаты. Вообще-то, коридор больше напоминал холл. А в самой квартире было довольно уютно, несмотря на чудовищное смешение разных стилей. Должно быть, уют придавали четыре карликовых пуделя, выбежавшие встречать гостей. Мода на этих забавных собачек прошла много лет назад, но, видимо, Юлия Федотовна была выше таких пустяков, как погоня за модой. Все собачки были безупречно подстрижены и благоухали дорогим парфюмом. Две были нежно-персикового цвета, один песик черненький и один серый. Все они были подстрижены на разный манер. Но все одинаково дружелюбны и игривы. Они прыгали вокруг подруг, ожидая, что с ними поиграют. — А откуда ты знаешь эту Юлию Федотовну? — вполголоса спросила у Инны Мариша, кидая круглый резиновый мячик, за которым с восторгом устремилась вся собачья стая. — Она бывшая клиентка Бритого, — объяснила ей Инна. — Она жутко богатая и, как видишь, не молоденькая. А муж у нее, наоборот, молодой и бедный. Юлия Федотовна из-за своей манеры одеваться производит при первой встрече на незнакомых людей странноватое впечатление. Но женщина она разумная. И когда ее муженек стал задерживаться на работе, где делать ему ровным счетом нечего, потому что всеми делами заправляет сама Юлия Федотовна, а муж только фикция, она призадумалась. А когда тот и с друзьями на охоту повадился ездить, да еще с ночевкой, решила обратиться к профессионалам. Так она и познакомилась с Бритым. — И Бритый ей помог? — Да, его ребята в один день нашли девицу, с которой встречался муж Юлии Федотовны, — сказала Инна. — Эта сладкая парочка и не пряталась особенно. Наверное, муж толком не знал своей жены. Но, в общем, Юлия Федотовна получила адрес любовницы своего муженька, поехала к ней и поговорила. И с тех пор в ее жизни, как видишь, полный штиль. — Она ей угрожала? — Да ты что! — фыркнула Инна. — Она просто растолковала девице, что все деньги принадлежал ей, Юлии Федотовне. И что после ее смерти муж получит мизерное содержание, чтобы совсем уж не скатился. А все деньги, фирмы, дома и прочее движимое и недвижимое имущество завещано трем детям Юлии Федотовны от предыдущих браков. И еще она предложила девице содержание, чтобы та была возле ее мужа постоянно и избегала встреч с другими мужчинами, дабы муж не притащил какой-нибудь заразы в дом. Так они и живут. И все довольны. Любовница, потому что регулярно получает обещанные деньги. Юлия Федотовна не волнуется, зная, что соперница не начнет против нее козни. А муж доволен, просто потому что дурак. В это время в гостиную вплыла сначала служанка с подносом, на котором стояли стаканы с только что выжатым яблочным соком, тарелочка со сдобными булочками с маком и куски домашнего пирога с лимонным повидлом. Кроме того, на подносе имелось еще и сладкое печенье, залитое шоколадом и посыпанное миндалем, а также пять корзиночек, наполненных взбитыми сливками и фруктовым ассорти. Кроме сладостей, на подносе примостилась тонко нарезанная сырокопченая колбаса, розовая, со слезой шейка и буженина на изумительно мягкой булке, посыпанной кунжутом. — Кушайте, кушайте, девочки, — прогудела Труда, водрузив тяжелый поднос на стол. — Вон вы какие обе худенькие. Лица на вас совсем нет. Мариша, которая не была худенькой никогда в жизни, слегка удивилась. Но потом вспомнила размеры хозяйки квартиры и самой служанки и поняла, что по сравнению с ними она и в самом деле дистрофик. Через пять минут, когда вся собачья стая и подруги вовсю отдавали должное угощению, появилась и хозяйка. — Вижу, Труда вас уже угостила! — пророкотала она. — Собакам много не давайте. Каждому по куску, и довольно. Они и так лопают больше, чем им положено. — Скажите, а почему вашу служанку зовут Труда? — спросила Мариша. — Она иностранка? Труда — это сокращенное от Гердтруды? — Вовсе нет, — хмыкнула Юлия Федотовна. — Это ее папочка постарался. Тогда было модно называть детей всякими дурацкими именами — Сталина, Энгелина и прочее. А еще был лозунг «Мир! Труд! Май!». Вот отец и назвал дочку Трудой. Мужская логика вообще странная вещь. Закончив свое объяснение, Юлия Федотовна взяла с тарелки сдобную булочку. Потом еще и еще. Довольно большие и пышные булочки исчезали в ней как по мановению волшебной палочки. Когда тарелка опустела, Юлия Федотовна испустила довольный вздох, допила свой сок и сказала: — Вообще-то, девочки, в нашем доме жильцы друг с другом не общаются, и редко кто знает что-то больше имени соседа или соседки. У богатых людей свои тараканы в головах. А в нашем доме подобрались редкостные снобы. Так что вам, девочки, просто повезло, что вы обратились именно ко мне. Можно сказать, сама судьба направила. Подруги и не спорили. — Потому что как раз я хорошо знаю свою соседку из шестнадцатой квартиры, — продолжала втолковывать подругам Юлия Федотовна. — И точно вам могу сказать, что охранник вас не обманул. Никакой Марат Мурзанян с Леночкой не живет. — Но он там прописан! — воскликнула Инна. — Ребята моего мужа так сказали. — Вот как? — задумалась Юлия Федотовна. Кажется, авторитет Бритого сделал свое дело. — Да, — кивнула наконец Юлия Федотовна, — такой человек ошибаться не может. В самом деле, теперь я припоминаю. Один раз я и в самом деле встретила Леночку, когда она выходила из своей квартиры с каким-то армянином. — Вы не ошибаетесь? — обрадовалась Инна. — Именно с армянином? — Дорогуша, — ничуть не обидевшись, захохотала Юлия Федотовна. — Я не ошибаюсь. Мой папа был военный. И мы много поездили по стране. В Армении я прожила целых четыре года, так что теперь никогда не спутаю армянина с грузином или тем более с абхазцем. Так вот я видела Леночку в обществе именно армянина. И знаете, я тогда даже немного удивилась. — Чему? — спросила у нее Инна. — Разумеется, не тому, моя дорогая, что мужчина был армянином, — снова рассмеялась Юлия Федотовна. — Просто тот мужчина… Как бы вам сказать, он был не Леночкиного круга. Леночка очень преуспевающая молодая женщина. А тот армянин, который выходил из ее квартиры, он был одет… Нет, не в отребье, нет. Но он явно много пил. Одежда у него была какая-то такая вся помятая и грязная, словно он в канаве ночевал. Да и лицо отекшее, в ссадинах. В волосах чуть ли не солома. И еще у него руки тряслись. На мой взгляд, типичный алкоголик. Я еще подумала, ну и странные знакомства бывают у приличных девушек. Но потом у меня у самой начались проблемы с моим благоверным. Так что про Леночкиного друга я совершенно забыла. — А с этой Леночкой вы хорошо знакомы? — спросила у нее Инна. — Можно наведаться к ней в гости и расспросить про этого мужчину? — Не было бы ничего легче! — рассмеялась Юлия Федотовна. — Муж у нее есть, но вечно занят на работе. Так что иногда вечером Леночка приходит ко мне в гости. Мой муж тоже не любит сидеть дома. Но, впрочем, мне так даже больше нравится. Не люблю, когда мужик без дела дома сидит. Сразу ему скучно становится, ныть начинает. Нет, что ни говори, а мы, женщины, гораздо более высокоорганизованные существа. Вот вы, к примеру, можете вспомнить маму свою или бабушку, которая, оставшись дома одна, не знала бы, чем себя занять? Нет! Всегда находится какое-то дело. А эти развалятся на диване, в потолок смотрят, и, конечно, им скучно. Вот всякие глупости в голову и лезут. Мужик должен быть при деле, я так считаю. И она остановилась, чтобы перевести дух, и тут же снова открыла рот. Подруги в испуге переглянулись. Судя по всему, Юлии Федотовне было что сказать на тему о мужчинах. Такая лекция, конечно, была интересна подругам и в другое время они бы ее внимательно выслушали, но сейчас их больше интересовали не мужчины вообще, а один очень конкретный мужчина. — А что же Лена? — перебила мысль Юлии Федотовны Инна. — Лена? — очнулась та. — Она очень славная женщина. Мы как-то с ней сразу сдружились, хотя в нашем доме среди соседей это и редкость. Но Леночка никогда из себя ничего не корчит. Поэтому с ней приятно поболтать. — В любое время? — спросила Инна. Юлия Федотовна кивнула. — Но дело в том, что сейчас Леночки, я знаю, совершенно точно нет дома, — продолжила она. — Леночка сейчас либо у себя в офисе, либо в банке, либо где-то на объекте. У Леночки бюро по проектированию. Строит всякие каменные монстры, как сейчас модно. Жалуется, что самой бывает противно, когда видит, что выходит. Но клиенты довольны и валят к Леночке просто толпой. Сейчас лето, значит, самая горячая пора для строительства. Нечего и думать, чтобы Леночку застать дома. — Но как-то достать ее можно? — с надеждой спросила Мариша. — Можно, — рассмеялась Юлия Федотовна. — Можно позвонить ей на трубку. — А у вас есть номер? — Помнится, как-то она мне его оставляла, — кивнула Юлия Федотовна. — Вообще-то, это уже давно было. Возможно, она уже и сменила номер. Но можно попробовать. Через несколько минут она уже проворковала в трубку: — Алло, Леночка! Это Юлия Федотовна. Нет, ничего ужасного не случилось. Нет, с квартирой все в порядке. Звоню, потому что тут две девушки очень хотят с тобой поговорить и задать тебе пару вопросов. Ты уж сделай милость, ради меня поговори с ними. Что хотят? Хотят узнать про некоего Марата Мурзаняна. Ты такого знаешь? Дорогая, да что с тобой? И, прикрыв рукой трубку, Юлия Федотовна сообщила подругам: — Она почему-то стонет! Через минуту Леночка взяла себя в руки и согласилась встретиться с подругами через час возле метро «Достоевская». — На мне будет желтый костюм и в руках светлая замшевая сумочка, — сказала она. — Туфли в тон сумочки. Закончив переговоры, Юлия Федотовна повернулась всем телом к подругам и сказала: — Ну, девушки, встречу с Леночкой я вам устроила. Но никогда в жизни не прощу вам, если вы мне потом, когда вся эта история закончится, не расскажете, что это за Марат такой вас интересовал. — Обязательно расскажем, — клятвенно заверила женщину Инна. — Юлия Федотовна, теперь я ваша должница. Обращайтесь к мужу, скидку в пятьдесят процентов на любое дело я вам гарантирую. — Не приведи господи еще раз пережить подобное! — воскликнула Юлия Федотовна и суеверно поплевала в разные стороны. — Я тогда похудела на целых десять килограмм. Нет, милочка, как говорится, лучше уж вы к нам. Через час подруги были у метро «Достоевская» и старательно вертели головами по сторонам. Но никого в желтом костюме по площади перед Владимирским собором не перемещалось. — Она опаздывает уже на десять минут, — заметила наконец Инна. Но тут из белого «Ситроена» выскочила женщина в костюме цвета спелого лимона с замшевой сумочкой в руках. Какие уж у нее там были туфли, подруги разглядеть не успели, потому что в этот же момент женщину окружила толпа многодетных цыганок. Все они азартно что-то кричали, дергали женщину и предлагали все — от предсказания будущего до всемирных катаклизмов, если она не выложит просто немедленно десять рублей одной бумажкой. — Нужно ее спасать! — озаботилась Инна. — Иначе после общения с цыганским гипнозом Леночка может оказаться в непригодном для нашей беседы состоянии. Так что мы с тобой кровно заинтересованы, чтобы спасти ее от цыган. Мариша, иди ты!