– Как сообщают слуги, сэр Сэмюэль, около шести утра ты пришел во дворец… – Да, точно, сэр. Хотел убедиться, что этого подонка надежно заперли, сэр. Ну и проверить, все ли в порядке. – Ты не заходил в эту комнату? Ваймс не сводил глаз с горизонта. – Зачем мне в нее заходить, сэр? Патриций постучал по рукоятке. Топор чуть слышно загудел. – Насколько мне известно, утром здесь проходила встреча Городского совета. Или, по крайней мере, намечалась. Говорят, что все разбежались очень быстро. И выглядели очень перепуганными. – Может быть, кто-то из них это и сделал, сэр. – Такая возможность, конечно, есть, – сказал лорд Витинари. – Стоит ли надеяться, что ты найдешь на этом топоре свои знаменитые улики? – Боюсь, что нет, сэр. На нем слишком много отпечатков. – Не правда ли, было бы ужасно, если бы люди возомнили, что могут брать закон в собственные руки… – О, за это не беспокойтесь, сэр. Я его крепко держу. Лорд Витинари снова постучал по топору. – Скажи, сэр Сэмюэль, тебе известно выражение «Quis custodiet ipsos custodes»? Вообще-то Моркоу иногда произносил эту фразу, но Ваймс был не настроен в этом признаваться. – Не слышал его, сэр, – сказал он. – О чем это? О кустах? – Оно означает «Кто устережет самих сторожей?», сэр Сэмюэль. – О. – Ну так что же? – Сэр? – Кто устережет Стражу, как думаешь? – А, это просто, сэр. Мы сами друг друга устережем. – Правда? Звучит интригующе… Лорд Витинари вышел из комнаты в главный зал. Ваймс последовал за ним. – Как бы то ни было, – сказал патриций, – ради восстановления мира в городе голема надлежит уничтожить. – Нет, сэр. – Позволь мне повторить свое распоряжение. – Нет, сэр. – Кажется, я только что отдал тебе приказ, командор. Я определенно помню, что шевелил губами. – Нет, сэр. Он живой, сэр. – Он сделан из глины, Ваймс. – Как и все мы, сэр. Если верить тем брошюрам, которые констебль Посети всем сует. Так или иначе, сам он считает себя живым, а мне этого достаточно. Патриций махнул рукой в сторону лестницы, которая вела в его кабинет, заваленный бумагами. – И тем не менее, командор, я получил не менее девяти посланий от ведущих священнослужителей, которые заявляют, что само его существование оскорбляет всех богов разом. – Да, сэр. Я долго размышлял над этим тезисом, сэр, и пришел к следующему выводу: ну их всех в задницу, сэр. Патриций на мгновение прикрыл рот рукой. – С тобой сложно вести переговоры, сэр Сэмюэль. Знакомо ли тебе искусство компромисса? – Не могу знать, сэр. – Ваймс подошел к парадному входу и открыл двери. – Туман рассеялся, сэр, – сказал он. – Небольшая дымка еще висит, но видно до самого Бронзового моста… – Как ты будешь использовать этого голема? – Я не буду его использовать, сэр. Я его найму. Думаю, он сможет следить за порядком, сэр. – Сделаешь его стражником? – Да, сэр, – сказал Ваймс. – Вы разве не слышали, сэр? Големам достается самая грязная работа. Витинари посмотрел ему вслед и вздохнул. – И откуда в нем такая склонность к драматизму? – спросил он. – Как знать, милорд, – сказал Стукпостук, бесшумно материализовавшись рядом. – О, Стукпостук! – Патриций достал из кармана свечу и передал секретарю. – Избавься от этого, хорошо? Только будь осторожнее. – Да, милорд. – Это вчерашняя свеча. – Она разве не сгорела, милорд? Я видел в подсвечнике огарок… – Ну конечно же, я отрезал от нее кусочек и ненадолго поджег фитиль. Не мог же я дать понять нашему доблестному стражнику, что сам разгадал загадку? Тем более что он так старался, так радовался! Вел себя, как настоящий… Ваймс. Я все-таки не настолько бессердечен. – Но, милорд, вы могли бы все уладить дипломатическим путем! А вместо этого он весь город поставил вверх дном, стольких людей рассердил и напугал… – И вправду. Как же так. Ай-яй-яй. – О, – сказал Стукпостук. – Именно, – согласился патриций. – Мне распорядиться, чтобы в Крысином зале починили стол? – Нет, Стукпостук, оставь топор на месте. Думаю, он послужит… неплохим аргументом в спорах. – Разрешите поделиться соображением, милорд? – Конечно, разрешаю, – сказал Витинари, глядя на то, как Ваймс выходит за ворота. – У меня складывается впечатление, сэр, что если бы командора Ваймса не было, вам пришлось бы его выдумать. – Знаешь, Стукпостук, мне кажется, так все и было. – Атеизм – Это Тоже Религия, – прогрохотал Дорфл. – Ну уж нет! – воспротивился констебль Посети. – Атеизм – это отрицание бога. – Потому Это И Есть Религия, – сказал Дорфл. – Убежденный Атеист Постоянно Думает О Боге, Пусть И Отрицает Его. Таким Образом, Атеизм – Это Разновидность Религии. Если Бы Атеист Действительно Не Верил В Бога, Ему Не Было Бы Смысла Отрицать Его Существование. Ему Бы Просто Было Все Равно. – Ты читал брошюры, которые я тебе дал? – с подозрением спросил Посети. – Да. Во Многих Из Них Написана Какая-то Бессмыслица. Но Я Бы Почитал Еще. – Серьезно? – Констебль Посети просиял. – Принести тебе еще брошюр? – Да. В Них Много Такого, Что Я Хотел Бы Обсудить. Если Ты Знаешь Каких-Нибудь Священников, Я Бы С Удовольствием Вступил С ними В Диспут. – Ну ладно, ладно, – сказал сержант Колон. – Ты присягать-то будешь или как?