Быки Роджеры были в ярости и не понимали, что происходит, что в целом соответствует обычному душевному состоянию взрослого быка[17]. Но сейчас у Роджеров были на то особые причины. Ведь у крупного рогатого скота есть своя религия. Быки – глубоко верующие существа. Они верят, что хороший послушный скот после смерти попадает через волшебную дверь в лучший мир. Что происходит дальше, они не знают, но слышали, что в этом мире очень сытно и повсюду растет хрен (почему именно хрен – неизвестно). Роджеры с нетерпением ждали перехода в лучший мир. Копыта то и дело ныли, а коровы бегали куда быстрее, чем в те времена, когда Роджеры были еще молодыми бычками. Они бы не отказались от божественного хрена… А вместо этого их на сутки заперли в переполненном загоне, а потом ворота открылись, и повсюду было полно животных, и все это было совсем не похоже на Луга Обетованные. И еще кто-то сидел у них на спине. Роджеры несколько раз пытались его скинуть. Будь они на пике формы, неизвестный нахал уже давно превратился бы в густую красную лужу, но в конце концов престарелым быкам пришлось сдаться и отправиться на поиски дерева, о которое можно было бы потереться и скинуть наглеца. Если бы он еще так не орал! Ваймс побежал было за быком, но остановился. – Моркоу, Ангва! Отправляйтесь к свечной фабрике и дожидайтесь нас. Держите ухо востро, но внутрь не заходите, ясно? Поняли? Ни при каких обстоятельствах не заходите внутрь. Я ясно выразился? Просто держитесь поблизости. Хорошо? – Да, сэр, – сказал Моркоу. – Детрит, пойдем снимать Колона с быка. Толпа перед быком сама собой редела. Тонне племенного быка не страшны заторы на дороге – если даже у него на пути возникнет пробка, она быстро рассосется. – Фред, ты спрыгнуть не можешь? – кричал Ваймс на бегу. – Даже пробовать не хочу, сэр! – Ладно, а развернуть его куда-нибудь? – Как, сэр? – Возьми быка за рога, Фред! Колон осторожно потянулся к рогам и ухватился за них. Роджеры мотнули головой и чуть его не сбросили. – Он все-таки чуть посильнее меня, сэр! Намного сильнее, если по правде! – Я могу ентому быку башку прострелить, господин Ваймс, – сказал Детрит, потрясая бывшим осадным орудием. – Тут полно народу, сержант. Можно задеть стрелой невинного человека. Даже в Анк-Морпорке. – Простите, сэр, – сказал Детрит и вдруг просиял. – Но тогда мы просто скажем, что ентот человек был в чем-то виновен, верно, сэр? – Нет, это… Куда этот петух так несется? По улице мчался маленький черный петушок. Он пробежал у быка между ногами и резко остановился прямо перед Роджерсами. Со спины у петуха спрыгнула крошечная фигурка, подскочила, уцепилась за кольцо в носу у быка, подтянулась, забралась на его курчавый лоб и крепко схватилась обеими ручонками за бычью шерсть. – Кажется, енто Двинутый Крошка Артур, сэр, – сказал Детрит. – И он… пытается отдубасить быка… Послышался звук, как будто очень ленивый дятел долбил очень твердое дерево. А в промежутках между стуком откуда-то со стороны бычьей морды доносились крики: – Вот тебе, получи, дурья твоя башка… Быки остановились. Они принялись вращать головой, чтобы хотя бы один из Роджеров разглядел, кто так упрямо долбит им по лбу. С тем же успехом можно было заглянуть в собственные уши. Быки попятились. – Фред! – прошептал Ваймс. – Сползай давай, пока ему не до тебя! Сержант Колон, насмерть перепуганный, перекинул ногу через массивную бычью спину и сполз на землю. Ваймс схватил его и толкнул в ближайшую подворотню. А потом вытолкнул обратно. Там было слишком тесно, чтобы держаться подальше от Фреда Колона. – Фред, почему от тебя так несет? – Слыхали поговорку «по уши в дерьме и без весла», сэр? Вот там я и оказался, а потом все покатилось по наклонной. – Святые угодники. Куда уж ниже? – Разрешите пойти помыться, сэр? – Нет, но разрешаю отойти еще на пару шагов. А где твой шлем? – Последний раз я его видел на какой-то овце, сэр. Сэр, меня связали и кинули в подвал, и я героически выбрался, сэр! А потом за мной гнался голем, сэр! – Где это было? Колон надеялся, что Ваймс не задаст этот вопрос. – Где-то в районе скотобоен, – промямлил он. – Был туман, сэр, так что я… Ваймс схватил Колона за запястья. – Что это? – Они связали меня нитками, сэр! Но с превеликим риском для жизни я… – Непохоже на нитки, – сказал Ваймс. – Правда, сэр? – Больше похоже на… фитиль. Колон непонимающе на него уставился. – Это улика, сэр? – с надеждой спросил он. Ваймс похлопал его по спине. Что-то хлюпнуло. – Молодец, Фред, – сказал он и вытер руку о штаны. – Теперь у нас есть подтверждение. – Я ровно так и подумал! – быстро сказал Колон. – Гляжу – подтверждение, значит, надо его поскорее доставить командору Ваймсу, невзирая на… – Почему этот коротышка бьется лбом о быка, Фред? – Это Двинутый Крошка Артур, сэр. Мы должны ему доллар. Он… оказал мне кое-какую помощь, сэр. Быки Роджеры оторопело опустились на колени. Двинутый Крошка Артур, конечно, не мог бы нанести им смертельный удар, но он долбил и не останавливался. Мерный стук уже начинал действовать всем на нервы. – Может, помочь ему? – спросил Ваймс. – Кажется, он и сам неплохо справляется, сэр, – ответил Колон. Двинутый Крошка Артур поднял голову и ухмыльнулся. – С тебя доллар, помнишь? – прокричал он. – И не вздумай меня надуть, а не то пожалеешь! Вот такой же поганец как-то раз наступил на моего деда! – Он пострадал? – Остался с того дня однорогим! Ваймс крепко взял сержанта Колона за локоть. – Пойдем, Фред! Нам предстоит важная работенка! – Главное, чтобы не грязная, сэр, а то я больше уже не могу! – Эй ты! Ты же стражник, так? А ну иди сюда! Ваймс обернулся. К ним, расталкивая толпу, шел какой-то человек. Не исключено, подумал Колон, что худший миг в его жизни еще впереди. Слова: «Эй ты! А ну иди сюда!», особенно произнесенные таким тоном, вызывали у Ваймса непредсказуемую реакцию. Перед ними, судя по всему, стояла знатная особа, не привыкшая к тяготам жизни, но тем не менее с ними столкнувшаяся и оттого очень сердитая. Ваймс лихо отдал честь. – Так точно, сэр! Я стражник, сэр!