– А я посомневался немного, – отозвался Сэм. – Но нарочно. Дин нахмурился, но не успел он ответить, как в микрофоне зазвучал взволнованный голос Люси: – Они исчезают! Все кошмары. Мы наблюдаем в бинокли, и они все исчезают! * * * Истинное мужество – в осторожности, так что шеф Куинн уже сделал первую прививку от бешенства в окружной больнице, и в ближайшие две недели ему предстояли еще три внутримышечные инъекции. Сложнее было поверить утверждению Люси (и половины его собственного отдела заодно), что оживали кошмары. Но… укусивший его волк действительно просто исчез. Куинн видел и другие вещи, на которые сложно было не обратить внимание. Пришлось поверить, что в Клейтон-Фоллз и вправду творится что-то странное, было ли это «странное» террористическим актом с галлюциногенами, или биологическим оружием, или даже созданными при помощи генной инженерии… существами. Последней новостью был массовый побег из тюрьмы. Но на этот раз Дирборн, заместитель начальника, подтвердил новость, хотя и казался малость неуравновешенным, когда Куинн говорил с ним по телефону. И треклятый телефон Вебба не отвечал. Может, они что-то в водопровод подкинули? Кем бы «они» ни были, ответов шеф Куинн не находил. Ведя машину по Белл-стрит, он глазам своим не поверил, когда увидел крупного мужчину в бледно-голубой тюремной одежде, который мчался по центру улицы, размахивал окровавленным тесаком и вопил как ненормальный. Остановив автомобиль и включив проблесковый маячок, шеф Куинн вышел из салона и уставился на приближающегося человека. – О нет. Только не это. Снова. – Ты не остановишь меня! Я неуязвим! Мое предназначение – убивать! – кричал мужчина. Что бы ни притворялось Барчем, с Куинна было достаточно. Шеф выхватил пистолет и прострелил твари череп. Тело с громким шлепком рухнуло на тротуар. Окровавленный тесак выпал из руки и, проехавшись по асфальту, остановился у ног Куинна. Шеф терпеливо ждал. Но ни труп, ни тесак так и не исчезли. – Проклятье. * * * Дин подобрал Люси Куинн и Йозефа Вичорека около здания муниципалитета, Сэма подхватил у дома Алдена Вебба и отвез всех в закусочную. В кафе «У Си Джея» было пусто – по крайней мере, сейчас. Долгая ночь подошла к концу, и небо на востоке начало бледнеть, открывая взгляду великолепные горы на западе. Скоро народ набежит завтракать, но Винчестеры надеялись уехать задолго до столпотворения, чтобы к ним было меньше вопросов, когда уляжется суматоха. Прежде чем уйти домой после незапланированной двойной смены, Бетси – милая официантка – вручила братьям два бумажных пакета и два больших стакана кофе. – Чизбургер, картошка фри, цыпленок-гриль и салат на дорожку, – весело сказала она. – За счет заведения. Баумбах уехал с другим патрульным, оставив Джеффриса в кафе попрощаться с Люси и Вичореком. Дин кивнул Вичореку: – Вернетесь к кошмарам по расписанию? Вичорек пожал плечами: – Хороший вопрос. Не знаю, появится ли снова доктор Ужас. Если честно, не уверен, что мне хочется. Что-то интерес к кошмарам поутих. – Людям иногда нужны кошмары, – проговорил Дин и, заметив недоуменные взгляды, быстро добавил: – В общеизвестном смысле! Они помогают оценить все хорошее в жизни. – Ну, спасибо, что спасли мне жизнь, – сказала Люси, – не говоря уже о половине города. – Она быстро обняла Дина, потом Сэма. – Так что спасибо! – Не за что, – отозвался Дин. – Без твоей помощи мы бы не справились. – Сэм подумал о друзьях, которых потеряла Люси, и о людях, которых они с Сэмом не смогли уберечь. Братья понимали, что всех было не спасти, но от этого не становилось легче. Джеффрис заложил большой палец за массивный ремень и недоверчиво покачал головой: – Вы двое не похожи на агентов ФБР, которых я встречал. – А много вы их встречали? – парировал Дин. – Ну, нет. Не лично. Но слышал рассказы. – Мы специалисты, – сказал Сэм. – Таких, как мы, немного. – Верю, – хохотнул Джеффрис. – А что с тюрьмой? Всех вернули? – поинтересовался Дин. – В город выбрался только Барч, – ответил Джеффрис. – А о нем шеф Куинн позаботился. Пятеро убиты при побеге, остальные семеро схвачены. Крыло лежит в руинах, так что выживших придется переселить на время ремонта. – Если ремонт будет, – поправила Люси. – Демонстранты снова начнут вопить: «Никакого строгача!» – Знаете, – Джеффрис поскреб челюсть, – шеф Куинн немного… разозлится, узнав, что вы уехали безо всяких объяснений. Наверное, я ему скажу, что прошляпил ваш отъезд. Если, конечно, Люси и Доктор Ужас подтвердят. Люси игриво шлепнула его по руке: – Имеешь в виду, они уже уехали, Рич? Блин, а я ведь так попрощаться хотела. Вичорек улыбнулся: – Стыдобища. Мы их втроем проглядели. – Так и сделаем, думаю, – согласился Дин. – Готовы, агент Шоу? Сэм кивнул. Они сели в «Импалу», нагруженные пакетами с едой и кофе. Когда Дин выезжал со стоянки, оставшаяся в кафе троица махала им на прощание. Вырулив на трассу I-80, Дин проговорил: – Едем до первого же мотеля следующего города, «Импалу» в сервис, а я заваливаюсь спать на сутки. – Насчет кошмаров не волнуешься? – Я их все уже использовал. Сэм пристально смотрел в ветровое стекло, не уверенный, чего ожидать, когда он в следующий раз опустит голову на подушку и верх возьмет подсознание. Пока под колеса ложились километры дороги, Сэм иногда ловил на себе взгляды брата, но молчал. Когда-нибудь придется спросить. – Что с ним стало? – не выдержал Сэм. – С Бездушным Сэмом, в смысле. Ночница позволила мне наблюдать. По крайней мере, начало. Когда он появился и ты понял, что это не я. – Ты целиком не видел? – Только когда он на тебя бросился. Что потом было? Дин смотрел перед собой, уделяя редким машинам больше внимания, чем следовало. Сэму показалось, что он хмурится. От солнца, что ли? – Как и другие кошмары, – наконец сказал Дин. – Исчез. – О! – Это был всего лишь страшный сон. Бездушный Сэм не вернется. – Я знаю, Дин. Кошмары кажутся реальными только в то время, пока снятся. Когда люди просыпаются после кошмара, они понимают, каким он был иррациональным. Но Бездушный Сэм был чем-то большим, чем страшный сон. А душа Сэма пережила собственный оживший кошмар. Кто знает, какой ущерб она получила, какие шрамы на ней остались? Может быть, у него никогда не получится стать прежним. Дин включил радио и отыскал станцию с классическим роком. Stones исполняли песню «Paint It Black». Благодарности Спасибо Уильяму Ноттингему за советы и пожелания в области полицейского делопроизводства (заодно благодарю и полицейское управление Логан Тауншип, штат Нью-Джерси). За помощь в поиске информации по разным темам, которые всплывали за время подготовки книги, спасибо Джеффу Ричардсу и моей жене, Андреа Пассарелла. За любезность и быстрые ответы на вопросы о «Сверхъестественном» благодарю Николаса Найта. Особые благодарности Мэтью, Люку, Эмме и Андреа за версии кошмаров, возникшие в результате наших мозговых штурмов. Им очень понравилось участвовать в создании этой истории. Спасибо Грегу Шауэру, владельцу тематического независимого книжного магазина «Between Books» в Клеймонте, штат Делавэр, за постоянные поддержку и ободрение. Спасибо Кейт Тречман из «Titan Books» за то, что взяла меня в команду, и Кристоферу Серази из «Warner Bros. Entertainment Inc» за рекламу и продвижение, благодаря которым появляются эти книги. И спасибо Ребекке Дессертин за советы на начальном этапе и предложения. Наконец, спасибо Эрику Крипке, создавшему «Сверхъестественное», сериал, которого я с нетерпением жду каждую неделю, и всем актерам и съемочной группе за то, что воплотили его идею в жизнь.