– Да, если у вас на кабельном или спутниковом есть Эн-эм-си. – Вы не обижайтесь, – сказал Сэм, – но я никогда не слышал ни про Доктора Ужаса, ни про «Театр кошмаров». – «Театр кошмаров», по сути, не передача, – объяснила женщина. – Эн-эм-си – это канал, по которому кино показывают круглосуточно. Поздно вечером там показывают старые фильмы ужасов, и руководство решило, что нужно добавить немного… ну не знаю… перчинки. У Джо… у Йозефа есть друг на канале. Так что он узнал, что им нужно, отправил пробную запись и получил работу. Мы предварительно просматриваем фильмы и записываем вставки, которые идут в эфире в перерывах. – Вставки? – переспросил Дин. – Справедливее будет сказать, короткие комментарии о том, что происходит в фильме, перед рекламой и после нее. Мы записываем пятнадцать-двадцать отрывков для каждого кинопоказа. Получается всего двадцать-тридцать минут в зависимости от длительности фильма. – Выходит, зритель будто смотрит кино вместе с Доктором Ужасом, – подытожил Сэм. – Именно так, – согласилась Сэнди. – Таким образом, Доктор Ужас представляет фильм, а потом комментирует его в течение показа. Конечно, сумасшедший ученый в качестве телеведущего – это кричаще и вульгарно, но рейтинги повысились на двадцать процентов. Сэм повернулся к брату: – Ольга Кучарски говорила, что Доктор Ужас ей чуть ли не другом стал. – Его фанаты в Клейтон-Фоллс так и думают, – подтвердила Сэнди. – Городская знаменитость. Местная гордость. – Безумный ученый по соседству, – добавил Дин. – Точно, – Сэм выдавил улыбку. – Весело-то как. – Ты не представляешь. Не обращая внимания на озадаченный вид Сэнди, Дин указал на лампочку над ее головой, которая уже погасла. – О, да. – Она быстро улыбнулась. – Замечательно. Пойдемте. Вслед за Сэнди Винчестеры вошли в студию. Аппаратная за стеклом справа была обращена к трем камерам на передвижных штативах. Перед камерами открывалась лаборатория безумного ученого, состоящего из единственной комнаты с тремя псевдокаменными стенами. На переднем плане располагался огромный лабораторный стол, уставленный всяческими пробирками, мензурками и колбами с разноцветными жидкостями. Здесь же стояла бунзеновская горелка[46]. У стены громоздилось стимпанковское переплетение стеклянных трубочек, измерителей, отполированных металлических и медных трубок, колесиков, приборов и рычагов. В соответствии с названием шоу все это устройство выглядело вполне рабочим и слегка зловещим, хотя металлические детали наверняка представляли собой раскрашенную пластмассу. Два оператора сгрудились вокруг низенького лысого человечка с гарнитурой. – Эл Дорнфелд, наш помощник режиссера, – сказала Сэнди. Затем она провела братьев к загримированному под труп мужчине, который щеголял грязными защитными очками, белым лабораторным халатом и черными перчатками до локтей. – А это… это наша звезда. Доктор Ужас. Мужчина снял перчатки и протянул руку: – Зовите меня Джо, – попросил он с очаровательной улыбкой, которая испортила весь эффект от грима. – Я только перед камерой сумасшедший ученый, возвращенный из мертвых собственными дьявольскими экспериментами. – Агенты ДеЯнг и Шоу, – поприветствовал его Дин. – Точно, – сказал Джо. – ФБР. Представить себе не могу зачем, но Милли сказала, что у вас ко мне вопросы. – Отвлекись на секундочку, – встряла Сэнди. – Нам надо будет обговорить график, когда ты закончишь с джентльменами. – Она хлопнула его по плечу и ушла в аппаратную. – Конечно, Сэнди, – крикнул ей вслед Вичорек и шепнул Винчестерам: – Я иногда вывожу ее из себя, сам знаю, но репутация у меня такая на экране. Имидж. – Мистер Вич… Джо, – начал Сэм. – Вы знаете, что творится в городе? – Я очень занят работой, – отозвался Вичорек. – Нас каждую ночь крутят. Так что я нечасто смотрю новости или читаю газеты. Но что-то слышал про разрушения после грозы, перебои с электричеством и большой провал в асфальте около универмага. А еще наезды. Два за двое суток. Просто кошмар. Ах да, и еще кто-то говорил, что мужчина погиб, свалившись с дерева. – Мужчина был убит деревом, – поправил Дин. – То есть он не падал? Боюсь, я не совсем… – Дерево закололо мужчину, – разъяснил Дин. – Мой слух уже не тот, – посетовал Вичорек. – Вы только что сказали «дерево закололо мужчину»? – Веткой, – уточнил Дин. – Но мы здесь не затем. – Слава небесам. А зачем? – Несколько полицейских и мы с агентом ДеЯнгом были свидетелями и других происшествий, имеющих отношение к вашему шоу, – принялся рассказывать Сэм. – Мужчину убил гигантский тарантул. А за ночь до того на другого жителя напал исполинский ядозуб. Тем же вечером трех подростков преследовал безголовый всадник. По мере того как Сэм говорил, улыбка Вичорека все таяла и таяла, но потом он широко распахнул глаза, захихикал и в восторге захлопал в ладоши: – Ага, это шутка, да? Скрытая камера. Сэнди решила отыграться, так? – Кроме шуток, – возразил Дин. – Двое местных наблюдали нападение гигантского тарантула. И снова улыбка Вичорека постепенно увяла, но уже куда быстрее. Он перевел взгляд с Дина на Сэма и обратно: – Или вы первоклассно изображаете невозмутимые лица, или… Похоже, вы в самом деле не шутите. Он оперся ладонью о край лабораторного стола и глубоко вздохнул: – Но это ведь обычные ужастики, безобидное развлекательное кино… Не понимаю. Все в них ненастоящее. Не может быть настоящим. Чистой воды выдумка. – Что-то заставляет кошмары оживать, – сказал Сэм. – И нам надо знать, не являетесь ли этим чем-то вы, – добавил Дин. – Я? Как я… Как вообще кто-то на такое способен?.. – Вы никого необычного в последнее время не встречали? – спросил Сэм. – Не находили подозрительных старых монет? Не пересекались с любопытными старыми вещицами? Ничего странного в наследство не получали? – Что? Нет. Ничего подобного. У меня каждый день одно и то же: просматриваем фильмы, пишем сценарий для вставок, потом грим, реквизит, репетиции, запись, монтаж. Может, по телевизору и выглядит странно и сюрреалистично, но для нас это… рутина. Банальная рутина даже. Дин взглянул на брата: – Есть идеи? Сэм кивнул и повернулся к Вичореку: – Вы помните женщину по имени Ольга Кучарски? – Ольга? Ольга Кучарски? Нет. А что, должен?.. Постойте-ка… Ольга… немолодая такая? Ха! Ну, я и сказанул! Сам не мальчик уже. Но я помню, что встречал ее, когда появлялся на публике. Она очень много внимания уделяет своему польскому происхождению. Кажется, обрадовалась, когда узнала, что я тоже поляк. Попросила меня подписаться полным именем на фото и сказала, что оно займет почетное место в ее доме. – Да, именно эта леди, – подтвердил Сэм. – Вы еще с ней как-то общались? – Общались? Да нет, ничего такого. Она просто фанатка передачи. Сказала, что смотрит ее каждую ночь. – Он дернул плечами. – Думаю, на том мероприятии я встретил ее в первый и единственный раз. Но впечатление она оставила. Дин посмотрел на брата, и тот едва заметно пожал плечами. Они оба зашли в тупик. – Разрешите полюбопытствовать, док, – проговорил Дин. – Над каким фильмом вы сейчас работаете? Вичорек просиял: – Ах, это будет невероятно эффектный фильмец об инопланетном вторжении. Про пришельцев, у которых клешни, как у лобстеров. Они ими вскрывают черепа землян и гибким хоботком высасывают мозг. – Да вы издеваетесь, – пробормотал Дин. – И как нам их убить? – спросил Сэм. – Если я расскажу, будет неинтересно фильм смотреть. Дин закатил глаза: – Да нам наплевать на чертов фильм! – А, ну да, конечно, – Вичорек нахмурился. – Пули их экзоскелеты не берут, так что Национальная гвардия уничтожает их из огнеметов. Короче, поджаривает. Там еще в конце шутка про эти специальные фартучки[47]. Дин повернулся к брату: – Чувак, у нас в багажнике нету огнеметов. – Будем импровизировать, – отозвался Сэм. – Возьмем аэрозольные баллончики и зажигалки. – Стойте, – Вичорек схватил Сэма за руку. – Думаете, эти твари из ужастиков оживут? – Людям снятся страшные сны, – проговорил Сэм. – Проявятся где-нибудь в городе. Вичорек выглядел так, будто хотел попросить у Винчестеров удостоверения и приглядеться к корочкам повнимательнее, но передумал.