«Наверное и он тоже плачет» — подумалось Летте. — Это не правда! — уже громче повторил парень, резко распрямляясь, — Его… — тут он запнулся. И продолжил уже тише. Так, будто каждое следующее слово давалось ему с огромным трудом. — Его убили демоны. Филипа больше нет. Все вдруг стихло вокруг. Лишь детский отдаленный плач разрывал эту плотную и напряженную тишину. А Хло задрожала еще сильнее. И тогда Летта осознала, что и сама дрожит, обхватив себя руками. Она чувствовала, что должна что-то сделать. Повернуть время вспять, услышать странный огонек в ее голосе тогда в пабе. Остановить ее. Но уже сейчас она ощущала на себе всю тяжесть безграничной беспомощности и слабости. Это она во всем виновата. — Да что, черт возьми, произошло? — первым вышел из транса Нео. Его голос звучал слишком громко и чужеродно. Летта не сразу узнала, что говорил ее друг. Всегда улыбчивый и уверенный в себе Нео. Сейчас он выглядел потерянным и абсолютно беспомощным. Было видно, что Рику тяжело говорить. Но все ждали от него ответа. — Хло… — тут он осекся. — Мы решили заглянуть в одну из пещер… Ну, проверить, нет ли там Монолита. Я проверил ее первым. Там никого не было! Но после, когда мы зашли туда втроем, из темноты начали лезть демоны. Филип… Он защищал нас. Но демонов было так много… — И ты убежал, — презрительно фыркнул Лиам. — А что мне оставалось⁈ — вдруг взорвался Рик. — Мы все погибли бы! А я… Я не мог нести на себе сразу двоих. Да и Филип… Я видел, как в него вцепились… — А мне еще вот что интересно, — не отступал Лиам, подходя ближе и не сводя цепкого взгляда с Рика. — Неужели два опытных Искателя не знали о том, что Монолит, мать его, не может находиться в пещере? Потому что камни, мать их, сыпались с небес! И никак не могли спикировать туда, кусок ты лживого дерьма. После его слов Хло закричала, обнимая себя руками. И тогда, вырываясь из толпы, к ней бросилась Кристина, крепко обнимая ее и ложась сверху всем своим телом. И Летта лишь тогда поняла, что должна была давно сделать тоже самое. Но она не понимала своих собственных порывов… Снова. И это снова сыграло с ней злую шутку. Она снова осталась в стороне, молчаливо роняя слезы. — Разойдитесь по домам! — Лекса снова взяла бразды правления в свои руки, выходя вперед и повышая голос. — Летта, — обратилась она к ней чуть тише. — Пожалуйста, отведи Хло к ней домой. И останьтесь с ней с Кристиной до моего прихода. Хорошо? — Да, — уверенно кивнула Летта, будто выходя из оцепенения. Бросившись к девушкам, она помогла обеим подняться и, обняв Хло с другой стороны, начала пробираться сквозь толпу. Прямо перед ее глазами солнце лениво кренилось к закату, окрашивая небо алым. И тогда ей в голову пришла печальная мысль, что вместе с наступлением ночи пропадет и последняя надежда на то, что Филип все-таки вернется в лагерь… Повернув голову, она увидела пустой взгляд Хло, которая смотрела в ту же сторону. В ее зрачках и уцелевшей линзе очков отражались алые облака. Летта не знала наверняка, но вдруг почувствовала, что и Хло… она думает о том же. — Если и умирать, то на своих условиях, — тихо прошептала она, будто сама себе. — Так он сказал. Глава 11 Жить Путь до дома Хло казался Летте длинным и запутанным лабиринтом, которому не было конца и края. Из-за углов улиц и окон то и дело выглядывали любопытные сочувствующие лица. Каждый раз Летте хотелось закричать, чтобы они просто оставили их в покое. Закрыть Хло собой, оградить ее хотя бы сейчас. Эта злость на всех и каждого взялась вдруг из ниоткуда и продолжала нарастать. Хоть она и понимала, что в случившемся их вины нет. Но сейчас весь чертов мир казался ей виноватым. Всему виной одна фраза, на которую она не обратила внимания. Как маленькая песчинка, подброшенная ветром и потревожившая своих маленьких соседей. Не успеешь моргнуть глазом — и вот тебя уже накрывает с головой песчаной бурей. Такая непредсказуемая и хрупкая штука — жизнь. Любая незначительная мелочь может изменить абсолютно все. И кто знает, сколько еще таких песчинок она упустила из виду, и к чему это в итоге приведет? Словно марионетка Хло вышагивала по улочкам с отсутствующим выражением лица. Будто не осталось у нее внутри ничего. Будто она вдруг навек уснула. И Летте казалось, что она видит эту девушку впервые в своей жизни. Словно перед ней совсем другой человек. Но едва Кристина закрыла за ними дверь, впуская девушек в темное запыленное помещение, и Хло вдруг словно прорвало. Осев на пол, она сдавленно застонала, снова заливаясь слезами. На этот раз Летта не мешкала. Упав рядом с ней и больно ударившись коленями, она обхватила ее за плечи так, как если бы хотела забрать себе всю ее боль. Хло доверительно уткнулась лбом в ее плечо, продолжая содрогаться. А Летта не знала, нужно ли ей что-то говорить? Да и что, в конце-то концов, это могло изменить теперь? Время неотвратно и безжалостно. Сегодня она усвоила этот урок. И вряд ли когда-то позабудет. Кристина бесшумно прошла на кухню. Помимо тиканья часов и стонов Хло послышался звон посуды и стук закрывающихся шкафов. — Я скоро вернусь. Не оставляй ее, хорошо? — прошептала Кристина, вернувшись. Получив от блондинки кивок, она устало улыбнулась и выскользнула из дома. — Что я наделала? — словно очнувшись от скрипа двери, прохрипела Хло. Почти беззвучно, но Летта услышала, и вновь провела рукой по ее спутанным и измазанным в крови волосам. Что она могла сказать? Что Хло не виновата? Но ведь это была бы неправда. Ведь ложь — это плохо, так? Но что, если она во благо? Наверное, Летта думала над ответом слишком долго. Но слова вдруг нашлись, хоть и запоздало. — Ты не могла знать, что так случится, — и это было чистой правдой. Ей не пришлось лгать. Если бы каждый знал наперед, где поджидает опасность, то и жить стало бы проще. Но, увы, это не так. Разве есть вина человека в том, чего он не желал совершать? Летта пыталась успокоить саму себя этими мыслями. Но в глубине души знала — вина есть. И на Хло… И на ней самой тоже. — Я знала, что так может случиться, — вдруг четко произнесла девушка, перестав сотрясаться. Оторвавшись от плеча Летты, которое стало мокрым от слез, она вдруг посмотрела на нее совершенно обезумевшим взглядом. — Я знала. А значит — это я… это я убила Филипа. — Нет! Филипа убил демон! — горячо возразила Летта, нахмурившись. Потому что и это была правда. Но ее слова вдруг возымели противоположный эффект. Хло вновь изменилась в лице, взвыла, как раненный зверь и вцепилась пальцами в волосы, потянув их так, будто хотела вырвать с корнем. Летта ахнула и попыталась расцепить ее пальцы, но безрезультатно. Хло словно обезумела, будто намеренно хотела причинить себе вред. И Летта испугалась не на шутку. Не в силах справиться с хрупкой на вид девушкой, она повалила ее на спину, усевшись сверху и вновь попыталась разжать ее пальцы. Ее сердце готово было вырваться из груди. И это было гораздо страшнее, чем реальная битва с демонами в лесу. По крайней мере сейчас ей казалось именно так. Страшно видеть безумие в глазах, которые до этого излучали исключительно жизнелюбие. — Летта, нажми ей на щеки. Очень сильно. И прижми коленями там, где плечи, — вдруг приказал сверху голос Кристины. Хло кричала так сильно, что она не заметила появления подруги. Пришлось шумно и глубоко дышать, чтобы успокоить дрожь в руках. Но ей удалось это намного быстрее, чем обычно. Поэтому она спешно выполнила поручение, с силой надавив на щеки Хло, которые были очень скользкими из-за слез. Но едва синеволосая машинально открыла рот, Кристина наклонилась над ней и влила ей что-то в рот, тут же заставив закрыть его, и зажала ей нос пальцами. Летта с трудом удерживала Хло в лежачем положении, но вскоре сопротивление стало сходить на нет. — Еще немножко… Еще немножко, — шептала себе под нос Кристина, явно и сама с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать. А Летта уже и не замечала крупные капли, застилающие ей глаза. Просто привыкла к ним. Хоть это и не то, к чему ей хотелось бы привыкать. Вскоре толчки Хло стали ощутимо слабее. Летта заметила, что она проглотила жидкость, жадно хватая ртом воздух, а Кристина ослабила свой плен, терпеливо ожидая чего-то. Молчала и Летта, наблюдая, как силы покидали Хло на глазах. Вскоре ее всхлипы исчезли совсем, сменившись на беспокойное, размеренное дыхание. Она уснула. — Что ты ей дала? — прошептала Летта, аккуратно слезая с подруги и устало заваливаясь спиной к стеллажу с книгами. Такой усталости она не ощущала даже после самых выматывающих тренировок. — Успокоительное… и снотворное, — звонкий голос Кристины теперь звучал потухшим и бесцветным. Вся напускная сосредоточенность спала с нее в один миг. Она повторила жест Летты и облокотилась на стеллаж, вытянув ноги. Теперь они сидели друг на против друга. А прямо между ними беспокойно сопела Хло. — Что же теперь будет? — Летта просто не могла говорить громче. Хоть и понимала, что теперь Хло вряд ли проснется скоро. — Я еще никогда не видела ее… такой. А что, если она снова попытается навредить себе, когда проснется? — Не думаю, что она снова попытается, — покачала головой Кристина, смотря на Летту своими огромными светлыми глазами, которые выделялись на фоне общего полумрака комнаты. Единственным источником света сейчас служил свет неона, уже давно загоревшийся за окном. — Конечно, первое время ее не стоит оставлять одну, а так… главное переждать первое время. Сон помогает в этом лучше всего. — Ты говоришь так, будто уже сталкивалась с таким… состоянием, — выдавила из себя Летта, покосившись на Хло. Маленькую и тоненькую. Уснувшую прямо на полу. — Филип не первый, кто не вернулся с задания, Летта, — грустно улыбнулась девушка. И только тогда Летта в полной мере ощутила всю ее внутреннюю силу, совсем не свойственную хрупкой девушке. И невольно восхитилась ею. Она была так собрана в то время, как Лета поддалась панике. Что было бы не окажись рядом Кристины? Что было бы не окажись ее рядом тогда, когда она сама впервые появилась в лагере? — Я не представляю, как вы с этим справляетесь, — честно призналась Летта, нисколько не стесняясь своей слабости. — Я не очень хорошо знала Филипа… Но, если бы на его месте был кто-то еще… — на последнем слове голос Летты дрогнул. Потому что перед глазами, как наяву всплыл образ Нео. А еще Хло, Кристины и Лексы. И Виолетты. И Барни. И даже Лиама. — Я понимаю, — грустно вздохнула Кристина. И, глядя ей в глаза, Летте вдруг подумалось, что скорее всего они обе представили себе одни и те же лица. — Но приходится как-то жить дальше. Они уходят. Но мы-то остаемся. — Я не представляю… — повторила Летта, прикрыв глаза. Обняв колени, она думала о Филипе. И все-таки, это так странно. Каких-то несколько часов назад был человек. Сложная система мыслей, желаний и переживаний. И вдруг — раз! И все это исчезло. Как будто и не нужно было никогда. Не имело значения. Целый маленький мир в одном человеке, целая вселенная. И вот ее не стало, а время продолжает неумолимо двигаться вперед, будто ему все равно. А что, если бы на его месте оказалась она сама? Острые клыки со стекающей черной слюной впивались бы в ее тело. Она бы кричала, молила пощадить ее, но разве демонам есть до этого какое-то дело? Стало бы кому-то грустно от того, что ее не стало? — Кристина, — тихо позвала она, не открывая глаз. Эти слова было очень сложно держать внутри себя. Поэтому она решила с ними распрощаться. — Знаешь, я думаю, что это я во всем виновата. — С чего ты так решила? — Летта не видела лица подруги, но слышала ее удивленный шепот. — Потому что я не заметила того, как сильно Хло загорелась идеей выбраться из лагеря. Я не поняла, что она говорила серьезно. Надо было отговорить ее. Послышалось шуршание, и вскоре к пыльному запаху помещения примешался аромат свежести и какой-то неуловимой сладости. Это Кристина тихо опустилась рядом с ней и приобняла за плечи. Совсем, как с Хло. Странно, но от этого действительно становилось легче. Будто она добровольно взвалила на себя частичку ее собственного душевного груза. — Послушай, Летта, — ласково шепнула ей девушка, а Летта доверительно положила голову на ее плечо. Они сидели так близко друг к другу, что Летта чувствовала, как вздымается ее грудь на вдохах. И как громко бьется ее сердце. — Не пытайся найти правильный ответ в своих или чьих-то поступках. Мир необъясним, как бы сильно тебе не хотелось его понять. Нет гарантированных способов сделать все правильно, и никогда не было. Ты можешь поступать по совести, и это приведет к чему-то неожиданно ужасному. Ты можешь нарушить все правила на свете, и вдруг кто-то неожиданно станет от этого счастливее. И ты никогда не узнаешь этого наперед. — Тогда я точно никогда не пойму этот мир, — от ее слов, девушка расстроилась еще сильнее. — Как вообще принимать решения? — Я не знаю, — выдохнула Кристина. — Никто не знает. Но одно я знаю точно. Важнее всего быть честной с самой собой. Когда ты принимаешь решения по совести, гораздо легче принимать последствия, если они вышли не такими, как тебе бы хотелось. — Как мне быть честной с собой, если я сама не знаю, чего вообще хочу? Я не знаю, как мне вести себя в трудных ситуациях, понимаешь? Я просто не знаю, как сделать… правильно. Я хочу поступать правильно, — сбивчиво пролепетала Летта. От этого разговора она вновь разволновалась и стала запинаться. Кристина вдруг отстранилась и очень пристально посмотрела на нее. Летта ответила ей потерянным взглядом, но глаз не отвела. — Кажется, я понимаю, — вдруг заговорила Кристина, мягко улыбаясь. — Ты думаешь о том, как должна вести себя в той или иной ситуации. Ты пытаешься найти ответ, наблюдая за другими. Пытаешься подражать.