— Я думала, вы уже закончили, — на кухню вошла Елена Павловна. — Мы не спешим, — невинно улыбнулась я, размешивая тесто. — А юбку зачем так завязали? — удивилась домработница. — И почему голова мокрая? Вот дотошная! — С юбкой мне так удобнее. А голова мокрая от жары. — Ну, ну, — недоверчиво произнесла Елена Павловна, придирчиво оглядывая свои владения. — Никогда не думала, что для приготовления теста надо юбку завязывать почти на шее. И кондиционер работает отлично. Не надо мне пудрить мозги! Похоже, кто-то снова муку рассыпал? Она провела пальцем по краю стола. Впопыхах я не до конца протерла его. — И на ручках плиты тоже мука… Я же говорила, ничего хорошего у вас не получится. — Но мы все убрали! — возмутилась Маша. — Почти все. Мы старались. Очень-очень. — Вижу, — улыбнулась домработница. Похоже, она оценила наши усилия. — Ладно, пеките свои блинчики. Я потом уберу по-своему. Князев вернулся с работы в половине седьмого. — Ну, как прошел первый день работы в качестве няни? — поинтересовался он у меня. — Более-менее нормально. Думаю, Елена Павловна немного поворчит на нас. Мы на кухне муку рассыпали. — Не мы, а я, — призналась Маша. — Не нарочно, так получилось. — Не буду я ворчать, — Елена Павловна стояла, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. — Они молодцы. Все отлично убрали. Мне пришлось остаться на ужин. Дети меня уговорили. Маша хотела похвастаться блинчиками. Их она торжественно внесла в столовую и поставила перед отцом. — Мы все пекли блинчики. Я, Ася. И Максим помогал. Он следил, чтобы Елапална не пришла на кухню, пока мы там убирались. И еще он пылесос вытряхивал. И еще… — Машка, не болтай, — цыкнул на нее брат. — На кухне ничего страшного не произошло. Ты ее не слушай, папа. Я только убраться там помог. А блины пекла Ася. Машка только мешала. — Я не мешала, — возмутилась девочка. — Ты тесто мешала, — пояснил брат. — Да, точно. Я тесто мешала. И у меня все получилось! Правда, Ася? — Правда. Сегодня все молодцы. И Маша, и Макс очень помогли мне с уборкой. — Только сначала намусорили, — рассмеялся Князев. — Лично я не мусорил, — поправил его Макс. — Это все Машка. Она снова муку рассыпала. Но мы справились. Да, Ася? — Да, потому что были все вместе, — кивнула я. — Я рад, что все завершилось благополучно. А теперь хочу попробовать ваши необыкновенные блинчики, — признался Станислав Игоревич. — Они очень аппетитно выглядят. Глава 18. Стас В город Настю я решил отвезти лично. Дети стояли на крыльце и махали ей руками: — До завтра, Ася! Девушка оглянулась и помахала им в ответ. Я придержал дверцу внедорожника. Я нарочно выбрал его. Что-то мальчишеское проснулось во мне. Мне хотелось, чтобы Настя забиралась в высокий автомобиль. Хотелось увидеть ее ножки. Легкая юбка взметнулась вверх, обнажая стройные бедра. Настя смущенно одернула ее, расположилась на переднем сиденье, расправила платье на коленях. — Видите, у вас все получается. А вы сомневались, стоит ли становиться няней, — я все еще смотрел на ее колени, прикрытые тонкой тканью. — Пока прошел всего один день, — она отследила мой взгляд и смутилась. Даже немного покраснела. — Но какой насыщенный день, — заметил я, с сожалением переводя взгляд на руль и включая зажигание. — Елена Павловна не устроила вам нагоняй за разгром на кухне. Значит, вы и ей понравились. А это дорогого стоит, уж поверьте. Вы все вместе испекли чудесные блины. Рад, что даже Максим принял в этом участие. Надо же, он помогал в уборке! Его не заставишь лишний раз это делать. А тут такое рвение. — Он не хотел подставить меня. Я не должна была начинать эпопею с блинами. Но Маша так просила. И у нее были железные аргументы. — Какие же? — Она собирается замуж за принца. Который сможет оценить ее кулинарный талант. Поэтому решила начинать готовиться к этому с детства. — У меня удивительно мудрая дочь, — рассмеялся я. — Хорошо, что вы поддержали ее в этом начинании. Как говорится, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Даже если моя принцесса не выйдет замуж за сказочного принца, навыки в кулинарии еще никому не повредили. Покрутил ручку приемника, и салон автомобиля заполнила приятная музыка. Солнце клонилось к горизонту. Оно окрасило небо золотыми и алыми всполохами. — Почему вас нет в соцсетях? — спросил Анастасию. — Мне это не интересно. Если хотите что-то узнать про меня — спросите, я отвечу. Так будет проще. Тем более что в соцсетях редко кто пишет о себе правду. — Согласен, — кивнул я. — Признаюсь, меня там тоже нет. А что за история произошла в школе? — Родителям ученика не понравилось, что я слишком требовательна к их сыну. Посчитали, что нарочно занижаю ему отметки. А вы что, частного детектива нанимали? — в голове Анастасии я уловил настороженность. Вполне естественно, что я наводил о ней справки. Детям она нравится, но это не повод безоговорочно ей доверять. Впрочем, и няням с блестящими характеристиками я никогда не доверял полностью. И правильно делал. Ничего путного у них не получилось. Одни амбиции на пустом месте. Не нашли они подход к Маше. А Настя нашла. И Максиму она нравится. — Мне обо всем рассказал Иванов. Пообщался с ним сегодня, — признался я. — И он выложил все, что обо мне знает, — подытожила Настя. — Подозреваю, пытать вам его не пришлось? — Обошлось без жестких мер. Я же говорю, он за крышу продаст хоть кого, — рассмеялся в ответ. Пожалуй, я начинаю понимать, что детям понравилось в этой девушке. С ней легко, она не притворяется. И умеет слушать. А это очень важно, особенно для детей. Ее непосредственность хоть кого покорит. И при этом у Анастасии бездна такта. Она не стала выпытывать подробности моей семейной жизни, как другие няни. Им почему-то было очень интересно, расстался я с женой официально, или нет. Словно прикидывали, а не закрутить ли со мной роман с маршем Мендельсона в финале. Но, возможно, у меня просто паранойя и я в каждой свободной девушке вижу охотницу на мужа. Обжегшись один раз в браке, второй раз спешить под венец я не собираюсь. Побывал уже там, ничего хорошего не получилось. Хотя двое детей это прекрасно. Без них моя жизнь была бы пуста. Уже за это я должен благодарить Жанну. И за то, что на детей она не претендует. Пусть живет счастливо подальше от нас. — Тогда я и о вас хотела бы кое-что узнать, — голос Насти вывел меня из задумчивости. Похоже, на ее счет я ошибся. И ей тоже интересны подробности моей личной жизни. — Да, разумеется, — холодно ответил ей. — Вы никогда не хотели уехать заграницу, к родителям? Так было бы всем проще. Дети рядом с бабушкой и дедом. Семья воссоединилась. И сейчас это модно — бизнес тут, а жить где-то на Лазурном берегу. Такого вопроса я точно не ожидал. — Хотите от меня избавиться? — усмехнулся я. — Так на мое место придут другие застройщики. Такие же беспринципные, как я. И так же будут сносить старые дома в центре города. — Я не об этом, — смутилась девушка. — Я понял. Просто пошутил. Не поверите, но я — патриот. И я люблю не только свою родину, но и этот город. Тут я родился. Знаю, сейчас скажете, что я уничтожаю памятники истории. Поверьте, любить свой город можно по-разному. Вы хотите сохранять историю. Я хочу, чтобы город развивался и становился современным. — Да, пожалуй, такая точка зрения тоже имеет право на существование, — кивнула Настя. — Хорошо, когда есть гармония. Тут сложно найти баланс. Но почему бы не развивать город на окраине, где масса свободного места? — Я подумаю над этим, — пообещал Насте. В ее словах есть доля правды. Конечно, в центре строить выгоднее. Но в принципе развить можно что угодно и где угодно при правильном подходе к делу. Въехали в квартал хрущовок. Вот их точно можно снести без сожаления. Тихий двор пятиэтажки напоминал мне о детстве. Покосившаяся металлическая горка, кривая карусель. Чахлые деревья и старушки на лавочках. Когда-то мы тоже жили в похожем доме. Как давно это было! Настя легко выпорхнула из автомобиля: — До завтра! — До завтра, — ответил ей.