— Я не из пугливых, не переживай. — Я знаю. Выскользнув из теплой постели, Юля отправилась в ванную. Очарование вечера прошло, и вчерашние события стали отдавать легкой горечью. Что это было, сожаление? Юля не знала. Когда она вернулась к Саше, тот уже одевшись, курил на балконе. Юля пробралась к нему и вытащила сигарету из его пачки. Горький дым странным образом помогал собраться с мыслями. — Юля, что там за история с моей матерью? — Я хотела спросить у тебя. — То, что знаю я, знаешь и ты. А вот в обратном я не уверен. — Почему тебя отпустили? — С юридической точки зрения на оба… случая, с Эммой и Ирмой, у меня подтвердилось алиби. С фактической, съехав с меня, неугомонный следак решил насесть на мою мать. Я не питаю к ней светлых чувств, но и позволять извалять ее в грязи не собираюсь. — Саш…Ты уверен, что она не виновата? — Моя мать? — Саша потушил сигарету просто о подоконник. — Ты считаешь, что моя мать способна убить няню своих внуков и мою жену? Прямо Джек Потрошитель в юбке. Ты понимаешь, что говоришь? Саша вернулся в комнату. Юля обреченно побрела за ним. “А что ты хотела? Чтобы он обрадовался твоим идеям?” — Противно царапал внутренний голос. — Скажи мне, это правда ты навела эту ищейку на мою мать? — Сашин взгляд прожигал насквозь, от него по коже бежали мурашки, а дыхание сбилось. Вот теперь его хотелось обнять и не отпускать. Но Юля понимала, что теперь все будет по-другому. Она молчала. — Я понял. Это какой-то бред, Юля. Ты сошла с ума? Мир сошел с ума… В словах Саши скользила такая глубокая безнадежность, что Юле стало не по себе. — Саш, я хотела помочь… — Я пришлю Егор за детьми. Он наберет тебя через пару часов. — Саша нервно набросил куртку. — Уезжай домой. Я пришлю расчет с Егором. Не надо тебе все это. Ты уволена, Юль… Пронзительно хлопнула дверь квартиры и поставила точку в разговоре. Юля присела на краешек дивана. Еще вчера на нем лежал дорогой ей мужчина. А сегодня он ушел, даже не прощаясь… Это конец? Саша на свободе. С делом разберется полиция. Детей заберет Егор. Все, конец. Может, и хорошо, что так вышло и пора начать новую жизнь? У всех есть прошлое, вот пусть и каждый сам расплачивается за него. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Юля схватила чашку и отпила холодный чай. Чашка пахла парфюмом Саши. Пахла им, и этого Юля уже не выдержала. Слезы заструились по бледной руке и упали на скомканную постель, оставляя темные пятна… *** Через два часа позвонил Егор. Собравшись, Юля спустилась к нему. К счастью парень все понял без слов и не донимал расспросами по дороге к маме. Когда неловкое молчание затянулось слишком надолго, Юля не выдержала. — Все, меня уволили Егор. И я даже рада. Потому что с меня хватит этого… Саша свободен, и я ему больше не нужна. — А он тебе? — Егор пристально всматривался в полотно загородного шоссе, но Юля видела, как ему хочется повернуться к ней и прочитать ответ. — Я не могу заставить человека симпатизировать мне. Быть со мной. Терпеть меня рядом. — А снотворное ты пробовала? — Прости за тот случай, Егор. Мы, может больше не увидимся. — А я думал, мы друзья и будем пить пиво по пятницам. — Сложно было понять, всерьез говорит Егор или шутит. — Если ты после всего захочешь со мной выпить пива, я буду рада. Правда. — Но только если пиво будет в запечатанной бутылке. — Юля не выдержала и толкнула Егора в плечо. — Хватит дразнить меня! Мне и так плохо. — Я остаюсь на работе у Ковальского. И не собираюсь оставлять все, как есть. Если мать Ковальского или кто-то другой виновен в смерти Эммы, я не успокоюсь, пока он не будет наказан. — Это правильно. Тебя с этим связывает гораздо больше, чем меня. Если тебе захочется поделиться с кем-то или будет нужна помощь, позвони, хорошо? — Конечно. Ты очень интересно мыслишь. У тебя своя логика, и мне без тебя будет трудно. Я скорее делаю, чем думаю. Или делаю скорее, чем думаю. Так что жди звонков. *** Мальчики не хотели уезжать из деревни. Чтобы не затягивать прощание, Юля решила отправить их с Егором, а сама остаться здесь и отдохнуть. Когда габаритных огни превратились в маленькие почти неразличимые точки, Юля вытащила сигареты и присела на старую садовую лавочку-качалку. Нужно было подумать, что делать дальше. Нужно было побыстрее прийти в себя, выкинуть из головы прошлую ночь, да и прошлый месяц, пожалуй, тоже. Юля вспомнила об увесистом конверте, который ей передал Егор. Открыла. Там было гораздо больше, чем Саша указал в договоре. Это хорошо. Юля отложила половину маме. На оставшуюся часть можно спокойно прожить пару месяцев и неспешно найти новую работу. Мысли и планирование будущего в этот раз не успокаивали… *** Новое утро также не принесло покоя. Непонятная тоска скреблась изнутри, будто эфемерные, придуманные в детстве чудовища. Наспех поужинав, Юля собралась в город. Нужно было заняться поиском работы. Клин клином вышибают… Час тряски в старом автобусе, еще 20 минут на такси и Юля была в офисе Инги. Подруга встретила ее удивленно и прохладно. Прохлада стала сильнее, когда она узнала об увольнении. — Ты пока посиди, я отлучусь на минутку. Важный звонок. — Инга виновато улыбнулась. — Вакансий пока вообще нет. Город не такой и большой, понимаешь. Но ты посиди, хоть кофе попьем. Через пару минут Инга вернулась. Вывесила табличку “Закрыто” за дверь и принялась возится с кофе-машиной. Когда кофейный аромат наполнил комнату, Юлин телефон настойчиво напомнил о себе вибрацией. Звонил Юра. — Ты что там надумала, Юлька? — Раздраженно рявкнул телефон, едва девушка поднесла его к уху. — Ты о чем, Юр? — Я еще не закончил с Ковальскими. Мне нужен свой человек там. — Что?! Юра, меня уволили. Это конец, все. — Никаких увольнений! Дело не закончено и мне нужно, чтобы бы ты была там. — Юра, ты с ума сошел? Я — наемный работник, меня уволили, я не могу вернутся… — Можешь. Если хочешь вообще когда-нибудь где-нибудь работать. — Юля почувствовала, как сердце отбивает слишком много ударов. Больше, чем нужно. От этого казалось, что оно стучит не в груди, а по всему телу. Стало трудно дышать. — Ты знаешь о чем я, Юлька. Знаешь же, правда? Если о тебе всплывет что-то интересное, если одно дело вдруг поднимут с архивов, няней ты работать не будешь. Так понятнее? У тебя два дня, чтобы Ковальский взял тебя на работу. Гудки отбоя. Юля смотрела на телефон, словно впервые его видела. У всех есть прошлое. И у немногих оно идеальное. А у единиц таит в себе такие скелеты, которые не должны “оживать” никогда. Иначе прошлое уничтожит будущее. В один миг. Глава 22. Возвращаемся к нашим баранам Юля не помнила, когда она уснула. В ее маленькой квартирке всю ночь так и горел свет, который она забыла выключить. Ноутбук, почему-то так и не ушедший “в сон”, успокаивающе шумел куллерами, будто мурлыкал большой кот. Юля медленно поднялась с постели. Даже после выключения ноутбука шум не утих. Поднявшись на ноги, девушка поняла, что шумит в ушах. В глазах тоже все плавало. Уши горели.