– Состою,только не афиширую, от сил тех толку немного,только помехи в коммерции. Дальше что? – Не откажетесь проконсультировать нас именно в чародейской своей ипостаси? Что-то такое в этом Волкове было, не чародейское, нет, что–то исконное, мужское, отчего немолодая уже Фараония девичьи покраснела: – Вам не откажу. Ящик стола скрипнул, Григорий Ильич опустил в него руку, пошарил,извлек обрезок веревки, спрятал, сызнова пошарил и выложил на зеленое сукно ленту неопределенного мною навскидку материала в лилово-зелено-бурых разводах. Провидица посмотрела, ее жирно подведенные губы сложились брезгливой миной: – Навский артефакт подчинения, сейчас неактивный. Где нашли? – С этой вот барышни снял. Серебристые глаза мадам взглянули на меня мельком: – И каким же образом, господин пристав? В дудку дудели? Арканы плели? Хотя, погодите, - она вытянула складчатую черепашью шею, – вы его разорвали, чем–то мощным. Волков кивнул на стенной шкаф, к дверце которого прислонялась трость. Фараония проследила взглядом, кивнула: – Достойная работа. Что ж, артефакт вы уничтожили, починке он не подлежит, а жаль, стоит он немало. То есть, простите, чисто гипотетически , если предположить, что существует некий тайный рынок навских диковинок, цена достигла бы двух тысяч серебром. – А действовал как? - спросила я, черные рынки меня не интересовали. Собеседники повернулись ко мне с таким видом, будто стена заговорила. Пришлось уточнить: – Когда в силе был. Мадам сложила губы трубочкой и издала мелодичный долгий свист, лента на столе ожила, свилась кольцом, стала похожа на безголовую, но весьма опасную при том, змею,и опала, только свист прекратился. – В комплекте дудочка должна идти для управления, – пояснила Фараония. - Не простая, навья, без нее артефакт с жертвы не снять. Жертва же волю теряет, дудочнику подчиняется, что он скажет,то и исполнит. – А чтоб набросить? Это только дудочник может? Мадам посмотрела на Волкова,тот кивнул, чтоб отвечала. – Кто угодно, любопытная вы барышня. Набросить мог кто угодно, но вот слушаться вы стали бы именно владельца дудки. Подумав немного, я решила: – Носильщик меня змеей наградил,точно он. Инструмент же прятался у извозчика, подельники они, обоих брать надо. – Как прикажете, госпожа суфражистка, - улыбнулся Григорий Ильич. – Браво! Без вас ни за что бы не разобрались . Мадам Фараония, голубушка, после того как мы здесь с пострадавшей барышней закончим, не в службу а в дружбу, повторите все это под запись моему секретарю, он протокол составит. Что значит, закончим? Я даже поежилась от тревожного предвкушения. Чародейка же, разомлевшая от «голубушки», наконец посмотрела на меня с интересом. – Евангелина Романовна, - ворковал Волков, - валеночек ваш мы сейчас снимем, да посмотрим с драгоценной нашей помощницей, чем вам ножку покалечило, моей палицей,или остаточным фоном поганой навской волшбы. Тут в кабинет явился регистратор Давилов с подносом,и пока он расставлял на столе стаканы в канительных подстаканниках, начальник его достал откуда-то нож и пошел на меня. Я взвизгнула и вжалась в диван, Давилов дрогнул, стаканы звякнули, Фараония басовито расхохоталась: – Не бойся, рыжая, если ногу отнимать придется, я тебя в сон колдану, чтоб не мучалась. Кличут-то тебя как, Евангелина? Евой? Нет, погоди, сейчас. – Γелей, - глумился вооруженный мизогин. – Молодец, говорят, Γелюшка, что спокойно осмотреть себя позволяешь. От частичного цитирования моих ночных бредней, бросило в жар. Волчара ты позорный, Григорий Ильич. Как можно? Запах по помещению разносился престранный, будто жженным cахаром потянуло. Я заметила, как паучьими лапками шевелятся длинные пальцы Фараонии, чардейка плела арканы. – Осади, - вдруг прикрикнула она, – как тебя, Грегор? Не трожь. Ты, жирный Евсей, да ты, вон ступай, у порога сторожи, чтоб не мешали. Да к чарке от сегодня прикладываться не смей, печенка у тебя скоро наружу полезет, не бросишь пить, до травеня не доживешь, сиротами Пашку, Машку, Глашку и Наташку оставишь. Наташка, к слову, не от тебя. Давилов хлопнул дверью и, судя по звуку снаружи, в аффекте к ней привалился. Волков стоял надо мною, послушно замерев. Γрегор? Не берендиец он что ли? Чародейка поднялась, оставив на стуле соболью шубу, шагнула к столу и, не торопясь, один за другим выпила три стакана чайного кипятка. – Такое дело, - проговорила задумчиво, выпуская из ушей струйки белого пара, - навья волшба с чардейством может такие брожульки устроить, что никому мало не покажется. Поэтому действовать будем осторожно. Геля, снять валенок можешь? Подергав и так и эдак, я со вздохом ответила: – Никак не получается. Только я ведь там все осмотрела перед ночевкой и наутро, до того как валенки нацепить, ушиб был изрядный, синяк. – Кровь? – Не было крови. – Или ты не заметила,и царапинки малой довольно. Бери-ка у нашего стража порядка нож, да сама режь. – Ногу? – Голенище. – А почему этого не могу сделать я? - вклинился Волков. – По кочану! Руки лишними стали? – И мне мои не лишние, - напомнила я, отобрав все-таки нож. – Никому не лишние, - кивнула чародейка, - только нога тоже твоя, поэтому именно твой главный интерес. Лезвие легко рассекло войлок, голень поперла из разреза как тесто из квашни. Я дернула ногой, сбросила на пол покалеченную обувку. – Чулок, - командовала Фараония. - Да не снимай его, подвязками кавалеру не свети, по колену режь. Я послушалась,только зажмурилась, когда, скрючившись, стягивала с ноги обрывок. Было страшно и стыдно, в равных примерно пропорциях. Стянула и замерла, откинувшись на диванчик. Повисшую в кабинете тишину нарушило глубокое контральто мадам. Умеет тетка ругаться, чего уж. Будь я не сыскарь, а, предположим, просто барышня, непременно бы чувств лишилась . Волков молчал. Может лишился как раз он? Я открыла один глаз. Чародейка как раз хлопала начальника по плечу: – Ты понял, да? Понял, как эти … – тут опять стояла заковыристая конструкция, указывающая на крайнюю степень нехорошести «этих» – …свои артефакты производят? – Можно поподробней? - Я посмотрела вдоль себя, нога-колода бугрилась лилово-зелено-бурым, нехорошо бугрилась, подвижно, будто под кожей копошились черви или гнездо змей. – В теле человеческом производят? – Выращивают, - контральто пропело, - ах, рыжая, не будь здесь твоего кавалера, я б уговорила тебя ногу свою мне подарить, да приладила тебе новую взамен. – Деревянную? Как у морского пирата? – Да хоть золотую. – Давайте так,тетенька: вы мне золотую ногу отдельно, можно даже без обертки,и даже в виде слитков, а эту вот чертобесию себе под кожу заберете до полного вылупления. Торг безжалостно прервали в самом начале. – Мадам Фараония, каков ваш вердикт? Чародейка фыркнула: – Дело понятное : ты по артефакту посошком своим саданул со всей дури, голову змее снес,только лоскутки по закоулочкам. – И один из этих лоскутков решил самовозродиться в теле Евангелины Романовны? Но это немыслимо! – Было бы немыслимо, – мадам кивнула в сторону шкапа, – если бы твои арканы мудреные с навьим колдовством не перемешались. – Так и думала, Григорий Ильич, - сказала я деловито, – что вы в моем положении виноваты. – Если бы не я, Евангелина Романовна, вы бы сегодня уже в приказной мертвецкой почивали вечным сном. Вас ведь ограбить хотели и убить. – Если бы, да кабы! Предупредить не подумали? Вам следовало немедленно мне ситуацию объяснить, да, не сходя с места, провести арест обоих преступников. Вы же предпочли представление устроить, драться со мной полезли. – Разгорячившись, отчитывала я Волкова, будто подчиненного. - А что теперь? Где злодеи? Ищи ветра в поле? – Будьте любезны, барышня Попович, свой командирский тон оставить, – холодно проговорил чиновник, - и впредь со мною его себе не позволять. Я именно что собирался произвести немедленный арест, для которого требовалось это уединенное место покинуть. Если бы вы не набросились на меня злобной фурией, а покорно место свое в санях уступили, извозчик был бы схвачен сразу за поворотом. Φараония, уяснившая из разговора причину спора, возразила: – Рыжая за санями бы бросилась, на ней ведь змей был. Волков тряхнул кудрями: – Нет, драгоценная мадам, артефакт был бы мною уже снят, я поймал его как рыбку на крючок и притравливал помаленьку, и вытащил бы. Но барышня полезла в драку, пришлось торопиться, от спешки удар пришелся по щиколотке.