– Если ты не против. – Мои старые костыли в шкафу у меня в комнате. Тебе не будет сложно мне их принести? Потом… начнем. Или подожди, я пойду с тобой. Мы вместе идем в другую комнату, он садится на кровать и кладет джинсы справа от себя, я прислоняю костыли сбоку на каркас кровати и присаживаюсь с другой стороны. С той, где протез. – Готова? – Повторюсь, но для меня это просто нога. – Я глажу его по щеке и бороде и чувствую, как он прижимается к моей ладони. Дилан волнуется. Выражение его лица становится сосредоточенным, однако движения слишком нервные. – Вот это называется лайнером. Его надевают на культю, чтобы протез сидел идеально. Этот из ПВХ и карбона с парочкой других элементов и подогнан под размеры моей второй икры. – Протез уже давно снят, теперь он стягивает лайнер. Я еще никогда не видела последствия ампутации и с трудом сглатываю. Но не потому, что меня это отталкивает, а потому, что у меня много вопросов. Дилан двигает ногой, я замечаю линии мускулов над культей. – Ты совершенно нормально занимаешься спортом? – Иначе я никак не могу объяснить такие мускулистые ноги. – Эллиотт подбирает мне индивидуальные тренировки. Он был моим физиотерапевтом и остался другом. – Ты был у него в четверг утром. – Да. Пришел мой новый протез. Сперва они всегда отправляются к Эллиотту, который внимательно их изучает. Пока что он больше в этом разбирается. – Дилан осекается. – Есть еще кое-что: мое направление подготовки в университете официально называется «Ортобионика». Помимо прочего, я имею дело с изготовлением протезов. – Почему ты ни слова не говорил об этом остальным? – Не было подходящего момента. А потом показалось, что это будет уже неправильно, поздно, что ли. Я спокойно с этим жил. Никаких вопросов, никаких мыслей о прошлом. – Они бы тебя не осуждали. – О людях в Беллингхеме я тоже так думал. Старые друзья, моя команда – но они осуждали. Хуже всего оказались перешептывания за спиной. Поэтому я уехал в Сиэтл. Я узнал город за время реабилитации, и университет хороший. – Они идиоты, Дилан. Мы просто смотрим друг на друга, абсолютно не двигаясь. Мои пальцы пробегают по его щеке, скулам и волосам. – Надо поторопиться. Ты не захочешь пропустить бабулины бургеры. Я только быстро обработаю культю, и пойдем вниз. К счастью, ба не привыкать к моему виду в трусах, – шутит он и собирается встать. – Ты куда? – Крем лежит недалеко, единственный тюбик в маленьком верхнем ящике в шкафчике у раковины. У меня всегда есть здесь запас, а бабушка просто отказывается использовать этот ящик для чего-то другого. Возможно, из-за одного этого крема в ванной у нее возникает ощущение, что я все еще здесь. – Я его принесу. А потом я его целую. Просто так. Потому что это кажется правильным. Потому что нет никаких причин, чтобы этого не сделать. Это мягкий поцелуй, вопросительный. И Дилан мгновенно отвечает. Он зарывается рукой мне в волосы, обхватывает мое лицо и открывает губы. Наклоняет мою голову набок, а когда наши языки встречаются, я вдыхаю его стон. Мы падаем на кровать, он тянет меня за собой, и я тихо смеюсь ему в губы. До тех пор, пока не сажусь на него верхом и чувствую у себя между ног его возбуждение. – Сегодня я не буду с тобой спать, – подражаю ему я. – Но с диким удовольствием буду с тобой целоваться. – К черту бургеры. – Дилан тут же снова притягивает меня к себе. – Только бабуле не говори, – бормочет он между двумя поцелуями, и я бы расхохоталась в голос, если бы для этого не пришлось перестать его целовать. 36 Сохраняй прекрасные моменты. Впитывай их, словно они воздух, которым ты дышишь. Они поддерживают в тебе жизнь Дилан Без понятия, сплю я или нет. Все еще пытаюсь это выяснить. Я лежу на своей старой кровати в бабушкином доме, надо мной – Зоуи, она целует меня и при этом издает звуки, от которых у меня в штанах становится все теснее. А то, что она сидит на вышеупомянутом месте, не улучшает ситуацию. Язык Зоуи играет с моим, губы у нее мягкие и теплые, а ее волосы щекочут мне щеки, в то время как нежные руки проникают под мою футболку. Совершенно неожиданно она слегка царапает мой живот, и в этот момент я теряю разум и прижимаюсь к ней бедрами. Ничего не могу с собой поделать. Хотя мне ничего не хочется сильнее, прямо сейчас сорвать с нее одежду я не могу. В первую очередь, не после того, что произошло несколько минут назад. Это было слишком интимно, слишком глубоко, слишком ценно. Я не буду скреплять это сексом. Звучит идиотски, однако, по-моему, это верное решение. Теперь Зоуи знает. Про моих родителей, аварию, мои неправильные поступки и протез. Она не просто видела мою ногу, но и прикасалась к ней. Впервые я такое позволил. Кроме Эллиотта, врачей и бабули, никто со времен аварии не трогал мой протез. Только Зоуи. – Вот бы мы были дома. Уже завтра, – шепчет она мне в губы, и я понимаю, к чему этот намек. – Ты меня убиваешь, тебе это известно? – Будет странно, если я скажу, что рада? – Я убираю ей волосы за уши и любуюсь прекрасным лицом. Глазами – голубым и карим, – слегка изогнутыми бровями, длинными ресницами и раскрасневшимися щеками. Влажными после наших поцелуев губами, которые сейчас складываются в дерзкую ухмылку. – Нет. Не будет. Я рад, что ты рада. – Целую ее в кончик носа, и она немного его задирает. Наверно, ей щекотно от моей бороды. – И как бы мне ни хотелось продолжить, нам пора спускаться. – Ты прав. – Она аккуратно слезает с меня, чтобы дать мне выпрямиться и наконец принести крем из ванной. Затем опять садится ко мне, внимательно наблюдая за каждым моим движением. – Ты действительно не против? – Я бы сказала тебе, если бы это было не так. Почему ты спрашиваешь, Дилан? – Да просто так. Все хорошо. – Мы уже прошли этап уклончивых ответов, если я не ошибаюсь… Черт. Она права. Поэтому я набираю полную грудь воздуха, не свожу взгляда с собственных рук, которые втирают оставшийся крем в культю, и объясняюсь: – Мне нужно было услышать это еще раз. Скорее всего, я бы заметил, если бы тебе стало противно или тебя отпугнули мои поступки, но приятно снова услышать, что это было не так. Все еще не так. – Женщины тоже бывают стервами, – отвечает на это она и кладет руку мне не предплечье. – Полагаю, встречались такие, которые послужили причиной для твоей неуверенности. – Там не о чем вспоминать, – признаюсь я и улыбаюсь, искоса глядя на нее. – Хочется верить. Вот, твои костыли. – Зоуи протягивает руку и передает их мне. – Собираешься спуститься в боксерах? – Да, так лучше. – О’кей… может, принести тебе горох из морозилки или типа того? – Она пытается выглядеть серьезно, но в глазах буквально пляшут озорные искорки. – Ах, черт. – Выпуклость у меня в трусах уже не так бросается в глаза, но она все еще есть, и не обязательно иметь уровень IQ выше ста, чтобы сложить два плюс два. – Просто дай мне две минуты, и я с этим разберусь. – Как в прямом смысле, так и в переносном, надеюсь. Зоуи наклоняется ко мне и целует напоследок. Причем так страстно, что я забываю, как меня зовут. – Увидимся внизу. Поспеши, не то я съем твой бургер. – В приподнятом настроении она выходит из комнаты, а я опускаю взгляд, потому что знаю, что ожидает меня после такого поцелуя. Черт. Не надо было так быстро отказываться от варианта с горохом. Через десять минут я на костылях спускаюсь на первый этаж. Десять минут, потому что Зоуи нарочно поцеловала меня так возбуждающе и потому что потом я не мог перестать об этом думать. О ней, ее губах, поцелуе и ощущении ее тела на моем. Все верно, у нас есть время, и не стоит торопить события. Однако это не отменяет того факта, что я хочу Зоуи. И все это отнюдь не помогало быстро остановить эрекцию, чтобы ее не увидела моя собственная бабушка. За это время я, наверно, уже просто сделал бы все руками, но, видит бог, я не мог, зная, что они обе ждут меня внизу. Зоуи и бабулю я застаю за обеденным столом листающими большой фотоальбом. – Ну, наконец-то, вот и ты. Все давно готово, осталось только поджарить мясо. Я подумала, пока мы ждем, покажу Зоуи твои старые детские фотографии в саду. В одних трусах, все как полагается. Но, насколько я вижу, для нее это уже не в новинку. – Бабуля ехидно усмехается, Зоуи тихонько хихикает и сверкает улыбкой до ушей. – Как очаровательно. – Точно. Ты очень мило выглядишь. – С этим я могу смириться. – Направляюсь в их сторону, ставлю сбоку костыли и сажусь напротив них. – А теперь еда. – Ба хлопает в ладоши и слишком резко, на мой взгляд, вскакивает. Эта женщина ни секунды не сидит на месте, не может сбавить скорость, и меня это беспокоит. Я еще абсолютно не готов потерять бабушку… Зоуи собирается встать вместе с ней, но бабуля мягко кладет руку ей на плечо и похлопывает по нему. – Я сама справлюсь, дорогая. – Потом подмигивает мне, будто прочитала мои мысли, и отвечает: Без паники, так скоро ты от меня не избавишься. – Ты ей нравишься, – говорю я, после того как бабуля исчезает на кухне и, надеюсь, уже нас не услышит. С ней никогда не знаешь наверняка. Подозреваю, что в старости слух у нее стал острее, чем был в молодости, даже если на самом деле так не бывает. – Она мне тоже нравится. Прекрасная женщина. – Зоуи продолжает листать альбом. – Я рада, что тогда она отправила меня наверх. – Я тоже. Никогда не думал, что скажу это, но иногда бабулино упрямство имеет свои плюсы. – Оно всегда имеет плюсы, мальчик мой! – Господи, да как она это делает? – ворчу я и слышу довольный смех бабушки, прежде чем она кладет мясо на сковородку и оно начинает шипеть и шкворчать.