— Если бы она проснулась на минуту раньше, — хмыкнула она, слезы все еще текли по ее щекам, — Или если бы он не был таким глупым и опрометчивым, убив себя вот так. И никто не должен полагаться на глупого велосипедного посыльного, когда речь идет о жизни и смерти! О чем они думали?! Маркус кивнул своим Шейдам, когда они выходили из театра, положив руку на поясницу Коры и повел ее к машине, которая ждала у обочины. — Как ты даже не прослезился? — воскликнула Кора, останавливаясь на тротуаре, — Разве ты не смотрел тот же спектакль, что и я? Знала ли она, как мило она выглядела, когда была в раздражении? Маркус улыбнулся ей. — В машине, — сказал он. Кора покачала головой, но забралась в машину после того, как он открыл для нее дверь. Он сел в машину и сказал водителю: — Отвези нас обратно в поместье. Водитель наклонил голову, как всегда формально, с твердо застегнутой круглой фуражкой шофера. — Я имею в виду, что Джульетта была такой милой и умной, что Ромео должен был знать, что она нашла другой способ быть с ним. Если бы только он ей доверял… Маркус заставил ее замолчать поцелуем. Он хотел сделать это с середины первого акта, когда она начала кусать сочную нижнюю губу в тревоге за любовников на сцене. Он засосал ее нижнюю губу в свой рот и прикусил ее зубами, пока из ее горла не вырвался легкий стон. Блять, да. Было так легко потеряться в ней. В ощущении ее мягкого тела, прилегающего к нему, когда он уложил ее на заднее сиденье. В ее вкусе на его губах. Она была такой невинной. Хорошой. Чистой… За исключением того, как он один мог осквернить ее. Ни один другой мужчина никогда не услышал бы тех тихих возбужденных звуков, которые она издавала. Никто больше никогда не упивался бы ее радостным хихиканьем, когда он водил щетиной по ее шее. Он никогда не отпустит ее. Она была его навсегда. Она вошла в его жизнь, как солнце, пробившееся сквозь облака после долгой замороженной зимы. Он пытался это отрицать. Он не хотел признавать, насколько она дорога ему. Он был так ослеплен своими планами и жаждой мести, но теперь… Он посмотрел на лицо, которое так сильно его взволновало… Он покачал головой, отстранился и зачесал прядь волос ей за ухо. — Кора, эти последние пару месяцев с тобой… я никогда не думал, что я… Ее глаза метались между его глазами. — Ты никогда не думал, что ты…? Похоже, ее жизнь зависела от того, что он собирался сказать дальше. Но что-то привлекло его внимание из окна — Первый Афинский банк? Почему они оказались на бульваре Афина? Они должны были отправиться на восток из города, чтобы вернуться в поместье. Маркус нахмурился и посмотрел в зеркало заднего вида, пытаясь поймать взгляд водителя. Как будто чувствуя его взгляд, водитель оглянулся на него. Глаза женские, женщин Шейдов у него не было. Что за… Все произошло слишком быстро. Водитель нажал на тормоз, и колеса машины завизжали, Маркус едва успел обнять Кору, и их обоих отбросило вперед на сиденье перед ними. По крайней мере, Кора всегда пристегивала ремень безопасности, а водительское сиденье не давало Маркусу улететь слишком далеко вперед, хотя, когда он врезался в него, было больно. Испуганный крик Коры наполнил машину. Маркус не стал кричать. Времени не было. Он должен был сосредоточиться. Он должен вытащить оттуда Кору. Как только машина остановилась… Машина наконец остановилась, и Маркус попытался расстегнуть ремень безопасности Коры. — Убери от нее руки. Руки вверх. — Мама? Что ты делаешь?! Маркус повернулся, и вот она. Деми Титан снимает с шофера шляпу, скрывавшую все ее темно-каштановые волосы, и отбрасывает их в сторону. В руках у нее был большой пистолет, ствол которого был направлен прямо в грудь Маркуса. — Кора, выйди из машины, — приказала Деми. — Мама, опусти пистолет! Деми не сводила глаз с Маркуса, даже когда ее голос стал резче с дочерью. — Выходи из машины сейчас же, или боги помогут мне, Кора, тебе не понравятся последствия. У Маркуса уже была причина ненавидеть эту женщину, но ее отношение к Коре только укрепило ее. Если он будет двигаться достаточно быстро, он сможет направить пистолет вверх, и даже если она получит выстрел, он безвредно попадет в… — Передай своей сестре, что я передаю ей самый лучший привет, — сказала Деми, Поэтическая справедливость, если вдуматься. Мое лицо она тоже видела в последний раз. Чего ждать? Она убила Кьяру… — Мама! Нет! Я люблю… Две вещи произошли одновременно, на самом деле одновременно. Это был момент, который Маркус будет переживать и снова и снова переживать в своей памяти. Почему он не видел того, что было у Коры? Почему он не понял, что Деми закончила восхвалять? Потому что одновременно с тем, как тело Коры врезалось в тело Маркуса, раздался выстрел. Мучительный крик Деми только усилил то, что его мозг отказывался обрабатывать. Нет. Кора на самом деле не просто прыгнула под пулю из-за него. Она не была такой глупой. Но когда он оттолкнул ее обратно на сиденье, ее лицо было призрачно бледным, и, хотя это и не было сразу видно на красном бархате платья, его рука отошла от ее крови, когда он коснулся левой стороны ее груди. Деми выбросила пистолет и закричала, пытаясь добраться до дочери, но Маркус оттолкнул ее. — Веди машину! Она в шоке, доставь нас к Новому олимпийскому генералу. У нас пять минут. Кровь текла по обнаженной руке Коры и стекала на кожаное сиденье под ней. Маркус сжал рану. — Останься со мной. Кора, ты меня слышишь? — рявкнул он. — Останься со мной, черт возьми! Ошеломленные глаза Коры скользнули к нему, но он не был уверен, что она вообще его слышит. Блядь! — Двигайся быстрее, — крикнул он вперед. Деми ничего не сказала, но проехала на следующий красный свет, едва обогнув встречную машину. Маркусу было все равно. У Коры было затрудненное дыхание и беспорядочный взгляд. — Останься со мной. Останься со мной, Кора. Это все, что он мог сказать. Он повторял это, пока это не превратилось в молитву. Она не могла оставить его. Она не могла, черт возьми, бросить его теперь, когда он ее нашел. Он не мог вернуться к… к… Для него не было жизни без нее. — Мы здесь», — позвала Деми, и Маркус поднял глаза и увидел, что они действительно были в больнице, у входа в отделение неотложной помощи. Деми подъехала к подъезду, и из нее выбежали несколько медработников. Маркус толкнул заднюю дверь. — Пулевое ранение в верхней левой части груди. Она теряет много крови. Еще несколько техников принесли каталку и вместе они умело вытащили Кору из машины и подняли на каталку. Маркус последовал за ними, пока они везли ее в больницу. Он только один раз оглянулся на Деми, которая стояла у двери со стороны водителя и смотрела, как ее дочь увозят прочь. Ему следовало сразу же написать своим лейтенантам, чтобы они схватили женщину, прежде чем она сможет ускользнуть из города. Вместо этого он продолжал бегать рядом с каталкой. Кровь, было столько крови. Это было еще более заметно на фоне белой простыни. Столько крови. Прямо как у Кьяры. Это было как с Кьярой, а что, если он тоже потеряет Кору? Еще больше людей присоединились к процессии, бегущей рядом с Корой, когда они летели вместе с ней по холлу. Медсестры, врачи, все они задают вопросы и задают медицинский жаргон, которому Маркус мог только наполовину усвоить. Он сжал руку Коры и продолжал повторять свою мантру, перемежая: «Останься со мной» и «Я никогда тебя не отпущу». Но когда они, наконец, отвезли Кору в операционную, санитар оттолкнул Маркуса. — Вы не можете войти сюда, сэр.