Я решилась и сунула конфету в рот. Развела руками — не могу! Когда я ем я глух и нем! — Ну-ну, Лали, — хмыкнул парень. — Я, конечно, подозревал, что тебе не хочется меня встречать, но только из-за этого в подвал на трое суток — это уже перебор! — Я уже тебе говорила однажды, Лагранж, — с достоинством отозвалась я, проглотив конфету. — Мир не крутится вокруг тебя. Очень полезное знание, советую все же как-то уложить его в голове. Я потянулась за водой, но парень меня опередил, налил, протянул стакан. А когда я потянулась за следующей конфетой, выхватил и коробку у меня из-под пальцев, положил себе на ноги и… похлопал по покрывалу рядом с собой. — Я тебе белка что ли, на еду приманиваться? — расфырчалась я. — Хочешь — белка, — согласился Даниэль и охотно продолжил: — Хочешь — мышка, хочешь котик, хочешь зайчик. А хочешь конфеты — иди сюда. Я насупленно молчала, глядя на него исподлобья. Конфеты хотелось. К Лагранжу под бок — нет. Хотя на самом деле, тоже хотелось, но именно поэтому — нет. Я сама подозревала, что где-то в этой логике идет сбой, но… — Бить меня, сидя рядом, гораздо удобнее! — выдвинул он новый аргумент, правильно оценив выражение моего лица. Ладно. Ради конфет! Но и локтем в бок я его, конечно же, ткнула. А потом тяжелая рука легла мне на талию, подтягивая еще ближе, прижимая вплотную к теплому боку и устраивая меня удобнее для обоих. И я сделала вид, что не заметила короткого, мимолетного поцелуя в висок, торопливо засунув в рот новый кусочек шоколадного счастья. Нуга-а-а... — Серьезно, Лали. Что тут у вас стряслось? — Тебе что, не рассказали? — Предпочитаю услышать историю из первых рук, а то все эти пересказы методом сломанного телефона… Я вздохнула. Под Лагранжевской рукой было тепло и уютно. И сладко от шоколада на языке. И удивительно спокойно. Надежно. Странно. Непривычно. И тело плыло, расслаблялось само собой, хоть я и изо всех сил приказывала ему не терять бдительность. Я почесала нос. — Мирей сделала усилитель. Крис, Адриан и Алисон его глотнули. У Алисон от скакнувшего уровня силы сломались браслеты и случился срыв. Некромантический, как ты понимаешь. Всему живому пришлось несладко… — я против воли вздрогнула, вспомнив ощущения, и Даниэль сжал руку, прижимая меня еще капельку плотнее. — Меня призрак защитил, поэтому я не потеряла сознание… — Призрак? — ...а потом, поскольку все остальные, были не в форме, ректор вытряс из меня душу вместе с объяснениями. Впрочем, не то, чтобы я скрывала, бутылку они сразу нашли и вообще что тут скрывать. Даже Мирей не отпиралась потом. Ее кстати больше всех наказали, ее индивидуальная программа по алхимии свернута, ограничено теоретической частью, доступ в лабораторию полностью закрыт даже в присутствии наставника. Отработки навалили… а, ну еще ее теперь теоретически не возьмут ни в один из университетов на алхимическое отделение, но это, я думаю, ее расстроило меньше всего, а вон необходимость уборки на кухне — это да, это трагедия. И я сунула в рот еще конфету. М-м-м, малиновая… — Что с призраком? — Даниэль сердился, кажется, про Мирей ему слушать не хотелось, и мне от этого было улыбательно. — А что с ним? — Лали! — коварные пальцы пробежались щекоткой по боку, я засопела, извиваясь, случайно сползла, и меня тут же подтянули обратно. — Ну откуда мне знать, что с ним? Мне вообще-то тоже было плохо! Я просто видела, как он завис между мной и Алисон и засиял. И все, а дальше наставники спеленали срыв и он исчез. И больше не являлся. — Все это странно, — Даниэль потер пальцами лоб. — Не нравится мне это, ты наставникам рассказала? Я опустила глаза и покачала головой. Ну да, знаю, “а грозилась-то! грозилась!”. — А почему странно?.. — Смотри, первый раз мы узнаем о призраке чуть больше двух недель назад. Когда ты меня тащила и когда он перебросил меня в комнату. Два пространственных действия, призрак сам не показывается. Потом на следующий день тебя заперло в башне, призрак сам не показывается. Потом всю неделю тишина. Я возвращаюсь в воскресенье, нас проваливает и масштабненько швыряет на крышу, еще и со всякими картинками и прочим эффектным сопровождением. Потом во вторник он показывает тебе бабочку. И тишина. Потом защищает от некросрыва. Как-то это все не вписывается ни в какую логику. Все же поведение призрака должно быть куда более упорядоченным… — Ты просто завидуешь, что тебе внимания не перепадает, — не удержавшись поддела я. Мне было хорошо, и не хотелось думать о призраках, которые, к тому же, больше не устраивают подлостей. Однако Лагранж не считал это забавным. — Я за тебя беспокоюсь, — он вдруг запустил пальцы в мои волосы, и от этого короткого движения, меня словно током ударило — очень похожие покалывания были на процедурах! Правда тогда, они не казались мне приятными. — Хорошо бы, конечно, дать на все это взглянуть некроманту… — Наш некромант теперь надолго вне зоны доступа, — вздохнула я. — Других в Горках нет, с Алисон заниматься конкретно некромантией приезжает приглашенный специалист, не знаю, будет ли он ездить, пока она не придет в себя. — Не расслабляйся, ладно? — С тобой расслабишься… — Я имел в виду призрака! — возмутился Лагранж и ущипнул меня за… нижнюю часть бока, скажем. Я взвизгнула, подпрыгнув от неожиданности, и рассмеялась — это правда было смешно, поменяться местами. Когда я говорю колкости, а он — фырчит и щиплется. Отстранившись я демонстративно потерла пострадавшую часть тела, окинув парня надменным взглядом. И потянулась за новой конфетой. Которую этот подлец выхватил буквально у меня из пальцев и сунул себе в рот! — Эй! Так нечестно, ты видел, что я хотела ее взять! — возмутилась я и, придирчиво изучив коробку, вынуждена была констатировать, что похищенная Лагранжем сладость была в единственном экземпляре. — Она, может, была самая вкусная, а ты… — Можешь попробовать. Я недоуменно подняла брови. Лагранж улыбался. И при взгляде на этот насмешливый изгиб губ до меня дошло, и я отчетливо почувствовала как снова заливаюсь краской. Чтобы я сама его поцеловала?! Да никогда в жизни! — Вот еще, наверняка, была самая невкусная конфета из всей коробки! — быстро сменила я показания, снова потерла бок, вспомнила кое-что и ткнула Лагранжа пальцем в грудь. — И вообще! Не смей меня больше при всех лапать, понятно? — Когда я тебя лапал? — искренне изумился Даниэль. — В столовой! Парень на несколько мгновений задумался, очевидно, прокручивая в голове события, а потом рассмеялся. — Я не лапал, я записку передавал! — Нет, лапал! — упорствовала я, вспоминая жаркое скольжение ладони по коленке. — Лали! Когда лапают, делают вот так… И мужская лапища легла на грудь поверх пиджака и блузки, и властно и чувствительно ее сжала. И выпустила. Я от такой наглости поперхнулась воздухом, он встал комом в горле и никак не получалось ни пропихнуть его внутрь, ни вытолкнуть. На лице Даниэля нарисовалось нешуточное беспокойство. — Непонятно, да?.. ну… давай еще раз покажу! И он вскинул руку, будто и правда вознамерился повторить. Воздух протолкнулся, наполнил легкие, и я шлепнув по наглой руке, бросилась на мерзавца с кулаками. Да что он себе позволяет?! Лагранж даже не подумал меня остановить или перехватить. Он хохотал, уворачивался, подставлял ладони и плечи. Коробка с конфетами упала с колен, и они рассыпались по покрывалу. — Хам! — резюмировала я, когда силы иссякли, и застыла, тяжело дыша и скрестив руки на груди. И вдруг поняла, что каким-то непонятным образом, оказалась у него на коленях, вместо конфет. Испугалась, дернулась, чтобы слезть, но широкие ладони легли на талию, удерживая. Даниэль выпрямился, как тогда, в башне, оказавшись близко-близко, и я зажмурилась в ожидании очередного бесцеремонного, наглого, непрошенного поцелуя. А его не было. Я всем телом чувствовала, что Лагранж по-прежнему близко, губами, которые едва заметно щекотало теплое дыхание, грудью, которая на вдохе почти касалась мужской груди. Но ничего не происходило. Я осторожно открыла один глаз. Второй. Даниэль просто смотрел. Держал меня и смотрел. И только поймав мой взгляд, качнулся вперед. Я снова зажмурилась. Уперлась ладонями в его грудь, желая остановить, но... Снова никакого поцелуя. Только едва ощутимое касание кончиком носа. Щекочущая линия, незаметное, как взмах крыльев бабочки, прикосновение. Его дыхание стало чаще, и я чувствовала как быстрее бьется сердце под моей ладонью, но ничего не происходило, кроме этих недо-прикосновений — носом, губами, щекой… От них теперь все горело, особенно — губы. За зажмуренными глазами мелькали звезды, и уже отчаянно хотелось податься вперед и… Он дразнится, — внезапно осенило меня. Он этого и добивается! Чтобы я сама его поцеловала — так или иначе. Вот… гад! Мне почему-то стало ужасно обидно. Вот прямо до глубины души. Чуть ли не до слез. Хотя я сама себе эту обиду никак не могла объяснить. И я стиснула кулаки, сминая зажатую в них футболку. — Как ты съездил домой? — выдохнула я, с усилием разлепляя ресницы.