И мы возвращаемся к моему вопросу — какого беса Даниэль Лагранж забыл в Горках? Ну еще к одному — что за фигня?! Последний я не постеснялась озвучить после того, как Лагранж спрыгнул обратно на чердачный пол и протянул мне мои собственные туфли, которые прихватил по дороге обратно. По крыше он разгуливал с такой невозмутимой легкостью, будто это была мостовая. Выглядел он озадаченным и на вопрос отвечать не торопился. Причем очевидно, не потому, что хотел потянуть время и потерзать мое любопытство. Он взъерошил волосы, бросив еще один взгляд на крышу, и наконец произнес: — Похоже на призрака. — Привидение?.. — изумилась я. — Похоже. Но… Он осекся. — Давай уберемся отсюда на всякий случай, и тогда поговорим. Не похоже, конечно, что нашего призрака, или кто там за него, смущает, где мы находимся, но тут мне что-то совсем не нравится. С этим мне точно не хотелось спорить, и даже любопытство согласилось заткнуться на пять минуточек и не топать ногами “рассказывайте мне все сию же минуту!”. Не без труда взломав преподавательские печати (на чердак воспитанникам лазать запрещалось, одно хорошо — изнутри они были в несколько раз слабее, чем снаружи), мы выбрались из чердака и оказались в классном коридоре. Но не успели сделать и нескольких шагов, как дверь одной из аудиторий отворилась, явив нам мистера Рока. — Элалия?.. Он перевел недоуменный взгляд с меня на Лагранжа и обратно, и едва заметно нахмурился. Посмотрел на часы. — Не буду спрашивать, что вы здесь делаете в такое время. Мистер Лагранж, будьте любезны, отправляйтесь к себе. Мисс Хэмптон, задержитесь минутку, а затем я вас провожу. Я опустила ресницы в пол, раздосадованно закусив губу. Ну что за невезение! Сначала миссис Керлиони застукала, как Лагранж меня за волосы хватает, теперь это… И самое обидное — начнешь объяснять и оправдываться, ведь еще хуже будет! Объяснять… Погодите. Нужно же обо всем рассказать преподавателям! Или?.. — До завтра, Лали, — бросил Лагранж и преспокойно зашагал по коридору прочь от нас. Хоть бы знак какой подал, засранец! Мистер Рок дождался, пока парень скроется на лестнице, и двинулся в том же направлении, жестом приглашая меня следовать за ним. Профессор молчал, я грызлась совестью и сомнениями. Может хоть про чердак сказать? А то ведь он теперь не закрытый… и люк выбит. А если дождь или кто-то залезет? А потом поймут, что это мы печать выломали. Можно попрощаться с безукоризненной ведомостью… А если сказать, то надо же объяснять что мы делали на чердаке и вообще… Призрак. Это он серьезно?.. Мистер Рок, я вас, конечно, люблю, но как же вы сегодня невовремя! Преподаватель молчал до самой моей комнаты, не читая нотаций и не задавая вопросов. И только остановившись возле моей двери коротко произнес: — У вас отличная успеваемость и определенный талант к рунной магии. Будет очень жаль, если вы все это испортите юношеским увлечением. Надеюсь на ваше благоразумие, мисс Хэмптон. — Да, профессор, — пробормотала я. А что тут еще скажешь?.. “Вы все не так поняли, профессор! Нас с Лагранжем просто привидение на крышу закинуло! То самое, из-за которого вы меня искали неделю назад шесть часов, и да, то самое, которое постановили признать галлюцинацией!” А-а-а-а-а-а! Ну почему он не успел ничего мне рассказать?! Оказавшись в комнате, я зло швырнула на кровать сумку. Сумка брякнулась с необычным звуком. Забравшись с ногами на одеяло, я вытянула оттуда забытую коробку конфет. Покрутила в пальцах. Конфеты, надо же… Потом решившись, откинула крышку, осторожно вытащила шоколад из его золотистого гнезда и надкусила. Катая за щекой кусочек шоколада, как леденец, смакуя то, как он тает, наполняя рот волшебным вкусом, я думала о том, что моему статусу невидимки появилась серьезная угроза. Даниэль Вода дробилась о голову и плечи, стекала по спине горячими ручейками. Душевую кабинку наполнил пар, от густого, пропитанного влажностью воздуха, слегка кружилась голова. Я стоял под душем, упершись ладонями в холодный кафель, опустив голову, и несколько долгих минут просто вообще ни о чем не думал, сосредоточившись на неровных звуках падающих капель, на ощущении омывающей тело воды. Это состояние — бездумья — было самым спокойным. Жаль, что ухватить его надолго не получалось. Одна случайная мысль, совершенно глупая и поверхностная, цепляла хвостом другую, третью, десятую и вот они уже сдавливают голову железным обручем. Сегодня этой мыслью было “Хорошо хоть в соседних кабинках сегодня никто не развлекается… а то завидно же!”. Хотя, казалось бы, чего завидовать? Чай, не в монастыре. Взять вон Мирей… Длинноногая брюнетка, пронзительно синеглазая, волосы — шелк и вороново крыло, фигура — грудь, попа, все есть! Недвусмысленно намекала, что она совершенно не против. Может, и я не против? Я повел плечами, переступил ногами, слегка меняя позу, чтобы струя душа била прямо в затылок. Красивая, яркая. Куда ни зайдешь — ее сразу видно. В отличие от Лали. Девочка-невидимка. Я ведь и правда не замечал ее почти месяц, несмотря на то, что у нас было по восемь совместных занятий в неделю, не говоря уже о том, что все воспитанники живут в замкнутом пространстве и так или иначе пересекаются. Но мне почему-то приятно было знать, что я обратил на нее внимание еще до того, как девчонка вытащила меня с того света — зацепился взглядом за причудливую игру серебристых бликов на неествественно светлых, почти белых волосах. Вот уж у кого однозначно нет опыта ни в сексе в принципе, ни в отношениях в целом. Достаточно оценить ее реакцию на мои пошлые шуточки. И на конфеты. Вообще я не планировал ей их дарить — случайно получилось. Столкнулись с секретарем отца на выходе, и тот тащил корзину всякой ерунды — дары простых смертных небожителю, они же — подарки и уголовно не наказуемые взятки папаше от благодарной клиентуры. Коробка конфет лежала сверху, и я, повинуясь внезапному порыву, сунул ее в карман. Все равно большинство подарков в итоге и оседали у секретаря да ближайшего окружения… Такая мелочь, а седая девочка уставилась на меня — будто я ей ключи от машины вручил. А ведь она меня ждала. Боялась, что снова придется откачивать? Беспокоилась, выходит. Но изо всех сил пушилась и ершилась, чтобы я не дай боже ничего подобного про нее не подумал. При воспоминании о сурово сдвинутых бровях и насупленном взгляде исподлобья улыбка лезла на лицо сама собой. Вряд ли она сильно меня младше, если вообще младше, но почему-то рядом с этой девицей я ощущал себя старше, взрослее, сильнее, опытнее. Забытое ощущение. Я не испытывал его с тех самых пор, как отец забрал меня из академии. “Пребывание в “Зеленых Горах” пойдет тебе на пользу. Мы поработаем над тобой и твоими проблемами. Через год вернешься, наверстаешь, будет стимул работать усерднее”. Папаша всегда был мастер формулировок… Выключив воду, я ухватил висящее на крючке полотенце. Все равно медитативный настрой был потерян, чего дальше мокнуть? Одно хорошо, я сегодня прилично поистратился на это поисковое заклинание, можно не маяться от переизбытка и не стравливать его на какую-нибудь нудную мелочевку. Результат правда вышел странный. Заклинание, которое я использовал, должно было ухватить за хвост любые чары, которые творились в пространстве меньше получаса назад. Громоздкое, но действенное. Его частенько использовали в криминалистике, если удавалось прибыть на совершенное с помощью магии преступление достаточно оперативно. Мое заклинание ухватило не чары, а женский образ, явившийся нам с Лали в навязанном видении. Я не сразу понял, что это значит. Некромантия — не мой профиль, но покопавшись в памяти… Призраки в наше время были редкостью. С развитием магии старых, действительно опасных призраков почти всех позапечатывали или помогли продолжить путь. А новорожденные привидения слабы, они легко вычисляются и уничтожаются даже не самыми одаренными некромантами. Что-то противопоставить современным магам они могут только со временем, но как правило, сдают себя раньше, чем вступают в полную силу. Призрак — это одновременно и разум, и стихия, и почти безграничное могущество, и строгие ограничители… Поисковое заклинание могло обнаружить призрака, но оно выдернуло бы его в этот мир, облекло в плоть на какое-то время, дало возможность вступить в контакт и, возможно, избавиться от потусторонней сущности без лишних усилий, просто оборвав нить, которая привязывает его к земле — безнаказанный убийца или незавершенное дело.