Обо всём этом и сообщил, волнуясь, Поверенный быстрым полушепотом на ухо Хозяйке. — Ясно! — кивнула Амелла, прочитав несколько строк и пряча письмо в рукав — Нейер Карт, вот что скажу... Проворно уведя парня от лестницы и, укрывшись неподалеку от неё, в нише за толстой занавесью и пустыми вазонами для цветов, нейра принялась ожесточенно шептать: — Слушайте, Карт! Говорить с Правителем, или с ней, ну то бишь, с Нателлой, нужно мне самой. Подождите... Вы мне скажите, вы же маг? Об этих... "ходах" что — то знаете? Получив яростный, утвердительный кивок, продолжила: — Очень хорошо. Есть здесь, в Поместье, такой ход, чтоб можно быстро и тайно пройти в Дом Правителей? Воровато оглянувшись, Поверенный радостно щелкнул пальцами: — Есть, нейра! Но мы им давно не пользовались. Там длинный туннель, он безопасен, однако мусором завален, и заброшен. Милс хотел его почистить, но то ли руки не дошли, то ли забыл... Да и на что? Хозяин по порталам всё равно никогда не ходил, откуда было знать, что "ход" нам когда — нибудь понадобится? — Понятно! — просияла нейра Дангорт — Вот по нему и надо идти. И вы меня проводите. Но... Если боитесь, тогда просто покажите мне, где он. Дальше я сама. Я пойду в любом случае, если вы ещё не поняли. Дайте мне только кинжал, нож или что — то вроде. — Вот ещё чего! — низкорослый, щупленький Поверенный вдруг сжал острые кулаки, зашипев не хуже своего Хозяина, Змея Дангорта — Вы за кого меня принимаете, нейра?! Неужели я! Я! Отпущу вас одну по порталу? Да, он безопасен, да! Но откуда мы знаем, что ждет на той стороне? — Карт! — шипнула Амелла в ответ, блестя глазами и крепко вцепляясь в рукав кителя Поверенного — Ни Княгиня, ни Князь не тронут меня! Они скорее тронут Дейрила, разве вы этого не поняли ещё? Я вот... догадалась. Служка повертел головой: — Об этом несложно догадаться. И тем не менее. Я пойду с вами. Уж не обижайтесь, нейра Дангорт, но вы, хоть и магичка, а всё же женщина! В положении. Не дай Боги, что... Нейер с меня голову снимет, это конечно. Но не в этом дело! Я сам себе никогда не прощу, если что случится с ним, или с вами. Улыбнувшись на непонятливо прищуренные глаза Хозяйки, добавил потеплевшим тоном: — Я, да и другие... Мы не дураки совсем. Все давно догадались, отчего в Поместье весна. Так вот эту весну не хотелось потерять бы, нейра светлая! Лучше уж свои головы сложить... Таких как я, да Милс, магов, ещё много народится, а вот Весны ТАКОЙ больше уже не будет... Я помогу вам, в общем. Всё, что пожелаете, то и сделаю. "Весна и весна, — сглотнув внезапно вставший в горле горький, плотный комок, подумала Амелла — Ну, оттепель! Тоже невидаль, подумаешь. Им всем эту весну страшно потерять, а мне Дейрила! Вёсен еще будет целый мешок, а мужик у меня всего один. Не отдам! Что мне вёсны, да зимы, если его не станет... Не пущу. Сама пойду к этой Нателле. Чего она хочет вот только, в толк не возьму..." — Значит, вы мне поможете, — благодарно выдохнула, мысленно уже цепляя Змея Дангорта за ошейник к колонне, чтоб далеко не сбежал, одновременно с этим отворачивая голову Нателле — Теперь надо подумать, как втихую от нейера Дангорта смыться! — Проще некуда, — хмыкнул тот и стянул ниточкой тонкие губы — Сонного зелья подмешаем в вино за ужином. "Болтушки" хватит надолго, времени нам "смыться", как вы выражаетесь, да и вернуться будет достаточно. Не тревожьтесь, это уж точно безопасно. Проверено! Пробовали уже. Случались уже моменты, когда требовалось Хозяина успокоить... "Моменты", о которых мельком упомянул Поверенный, заинтересовали нейру Дангорт, но вот узнать о них подробнее девушке не пришлось. Заслышав тяжелые шаги Хозяина по лестнице и призыв мэйсы Ридд к ужину, заговорщики притихли. — Сегодня ночью, — быстро шепнул Карт, легонько вытолкнув Амеллу из убежища наружу — Жду вас в библиотеке, нейра. Всё, что нужно, я подготовлю. ...Если сказать честно, в успех всего этого дикого предприятия, он не верил. Лишь только из за того, чтобы не перечить Хозяйке и не волновать её, согласился Поверенный на сию аферу. До последнего надеясь, что передумает нейра, либо испугается. Либо ещё что — то случится такое, что путешествие (хоть и не особо опасное, а всё же нежеланное!), сорвётся. И поэтому, когда заслышал он легкие шаги, чуть тронувшие тяжелое покрывало ночи, а за ними — тихий скрип библиотечной двери, помрачнел. "Не передумала! — подумал несколько раздраженно — Вот же... неспокойная наша нейра Дангорт..." — Здесь ход, — прошептал, становясь лицом к угловому, уродливому шкафу и с силой нажимая на одну из средних полок — Здесь, нейра, ход! Его горло... И, только засветив факел, маленький, лохматый и вонючий, приготовились партнеры шагнуть в широкое, гулкое и холодное брюхо портала, как нечто извне вмиг разрушило их выверенный до мелочей, чудный план! Дверь библиотеки оглушительно грохнула. Слетев с петель и косо повиснув в проёме, впустила в темное помещение немного света и очень много звериного рычания: — Куда, бл*ть, собрались? Какое, нах*р, горло? Вот я вам сейчас обоим горлы — то сожму и разожму, вашу траханную карацитову бабушку...