— Ты радуешь меня, — прошептал что — то уж совсем неясное в удивленно круглые, блестящие непониманием глаза — Лежи, пришлю служанок. — Да что такое — то? — пискнула, а потом и крикнула Амелла в уже закрывающуюся дверь — Нейер! А, чтоб тебя... Дурак дураком. Пожав плечами, девица Радонир поднялась с постели. Стянув с себя надетое впопыхах платье, сложила его на стул и улеглась снова. Прислушалась. Ничего, кроме ветра за окном, треска камина и приглушенных звуков шагов да голосов, она не услышала. "Интересно, чему он так обрадовался? — думала Амелла, рассматривая стену и отмечая, что быстрая, резкая тошнота прошла совсем — Опять что нибудь... как же это? Поглощение Потенциала? Что — то с этим связано? И чего это срочно жениться? Сам же говорил про какие — то сроки..." ...Додумать и дослушать звуки ночи, равно как и собственные мысли, будущей нейре Дангорт опять же не позволили. Распахнувшаяся дверь впустила в спальню саму блистательную мэйсу Ридд и двух девушек из прислуги. — Нейра светлая! — торжественно произнесла Распорядительница, которая в первую встречу, да и в несколько последующих не одаривала новенькую наложницу ничем, кроме холода, легкой брезгливости и пренебрежения — Девушки принесли фруктовое, кислое питье и соленое печенье. Если ещё что — то требуется, извольте приказать. Всё будет исполнено. Нейер Дангорт вернется очень скоро, его отъезд в этот раз непродолжителен. Что до целителя... он прибудет на рассвете, мы уже послали за ним. Не беспокойтесь ни о чём. — Целителя? — спросила нейра Без — пяти — минут — Дангорт, несколько отупело наблюдая за суетящимися вокруг неё служанками — Зачем это? Я не больна. Старуха Ридд сложила руки на груди и молитвенно возвела взор к небу: — Да нет же, Слава Богам! Конечно, не больны. Разве это недуг? Это — Благословение. Поняв, О ЧЁМ говорит Распорядительница, Амелла сощурилась, превратив зрачки в кинжалы. Вовремя пробудившиеся Разум и Здравый Смысл приказали заткнуться Болтливому Языку Невесты. "Этого ещё не хватало... Хоть бы Дангорт не вернулся подольше. И хоть бы мне хватило времени... ЭТО порешить. Если, конечно, ОНО там есть... Если есть, так может, ИМ и сочтемся за Николаса? Жизнь за Жизнь, Дейрил. А то, помоги Боги, может и нет ничего?" Приняв в руки глиняную, плоскую чашку с прохладным, кислым питьем, Невеста Карателя усмехнулась. Холодно и зло. ...Тем временем, ветви зеленой изгороди, задетые плечом нейера Дангорта, обронили несколько теплых, прозрачных капель, тут же скрывшихся с в трещинах каменных, садовых дорожек. Сам же Каратель не заметил этого, как не заметил ни лёгких проталинок под копытами коня, ни нескольких крохотных, едва набухших почек. Ещё даже и не уехав, он уже торопился вернуться, натягивая поводья и изо всех сил стараясь справиться с оглушительно бухающим в груди сердцем. Братья Трейд и ещё пара подручных едва поспевали за своим Хозяином... Глава 20 Целитель явился быстро, и даже слишком. "По воздуху, что ли, прилетел? — подивилась Амелла, вспомнившая внезапно свое быстрое прибытие в Дангорт, а после и в карателево поместье на беспрерывно "дырдыкающей" повозке, принадлежащей удалой троице Трейд — Не иначе, лекаря карациты гнали пинками под зад... А то и сам Каратель. Ведь вот же нейры, мать их ети... совсем терпежа не имеют, вынь им, дай и положь. К простолюдам бы так спешили целители, глядишь, те и дохли бы поменьше." Однако же, она ничего не сказала вслух. Прежде всегда "языкатая", теперь приучала себя Невеста к молчанию. Обучение этикету подходило к концу, и из него вынесла вчерашняя сельчанка, что молчание всё таки золото, а та самая "сдержанность", о которой твердили обе преподавательницы никому ещё не принесла вреда. "В груди — яд, на языке — мед. Нейра Радонир, понятен ли вам смысл этой фразы? Не всякое надлежит произносить вслух, больше молчания теперь, больше спокойствия после. Неосторожные слова — камни, бьющие в висок произносящего их..." Получать в висок булыжником ни сейчас, ни потом девице Радонир не хотелось, поэтому на поздравления целителя со "счастливым положением" и статусом будущей матери ответила она тихим "Благодарю вас". На улыбки девушек — горничных и слезливые восторги старухи Ридд также постаралась улыбнуться, хотя на душе даже и не кошки скребли, а карациты своими когтями, да о фарфоровые черепки. Хоть и напилась Амелла вдосталь сладкого чая, да кисленького, приятного питья, однако во рту было горько, ровно натолкали ей в глотку хины, а то и парского перца добавили. Слезы, хоть и не любила девица Радонир хныкать, рвали горло и просились наружу. За что? Чем так прогневила она Богов? За какие такие дела под колени бьют? Наказание что ли? Или испытание? Если испытание, тогда куда и к чему готовят? Глупые Боги! Тысячи бесплодных баб по всему Остару детей просят, так и дайте им. Тем всё одно, от кого приплод — лишь бы было. А ей, Амелле, и без него забот хватало. Нет. В общем — то, дети это неплохо. Но... не так же быстро! И... не от НЕГО же. Амелла даже знала точно — будь это чей угодно ребенок, она б стерпела. Примирилась, равно как мирится человек с плохой погодой, нехваткой денег, либо с болезнью. Примириться могут люди со многим, если некуда деваться и изменить ничего нельзя.