— И тебе, — скрипнула та, жадно вглядываясь в соперницу и показно игнорируя Карателя — Встань, довольно. Рада видеть... Амелла. "Надо же, — скрежетнула мысль в виске княгини — Что в ней? Псявка, мелочь. А поди ж ты... этот даже и жениться, говорят, хочет? Может, врут?" Однако ж, почтенная дама сколько имела жира на боках, так столько же и ума. Предостаточно, чтоб понимать — нет, не врут. Всё правда. И всё явь. ...Самого же Палача мало заботили душевные мучения жирной старухи, когда — то раздвинувшей перед ним ноги. Гораздо серьезнее были заботы. А именно. Сучка Амеллочка, едва только успев подняться с колен, тут же встретилась взглядом со смазливым парнишкой — племянником одного из приехавших нейеров судей... И тот — не отвел глаз, а наоборот — во всю ряху растянул белозубую улыбку! Амелла же покраснела и, хихикнув, смешно прикусила нижнюю губу. ...Зорко наблюдая за тем, как по изуродованному лицу нейера Дангорта ползет слабая рябь чешуи, и как огненная гарь заливает черноту его глаз, княгиня, тяжело опершись на руку одной из наперсниц... ...улыбнулась. Холодно и зло. ___________________________________________ * "Позорная беседа" — суд * "Снежок", "ледяная крошка" — запрещенные курительные смеси растительного происхождения Глава 15 Зал для экзекуций был оформлен так, что чем — то напоминал убранством театральный. Первые три ряда, образованные из скамеек черного мрамора, выстроенные друг за другом, предназначались для удобства высшей знати. Всем остальным, тем, что пониже рангом, надлежало помещаться за этими скамьями, стоять чинно, сложив руки и, разумеется, молча. Перед скамьями, на почтительном расстоянии, был укреплен странный постамент — также каменный, но не мраморный, а серый и простой. Никаких сидений он не имел, зато имел прилаженный к нему широкий, обитый мягкой тканью поручень. "Лицом" постамент "смотрел" прямо на эшафот. Приоткрывшая от напряженной торжественности рот девица Радонир, быстренько вспомнила все объяснения и наставления строгих "теток" — учителей, коих по мнению нейера Дангорта, следовало б гнать "сраной метлой, раз ничего толком рассказать не могут". "Вот туда, значит, мне идти! — отметила про себя Амелла — Там встать, и руки на ту перекладину... Ага, и ладонями вверх не забыть. Это чтоб Боги видели, что руки мои чисты и мзду не принимали... Хозяину моему платят. Не мне. То есть даже не Хозяину, а жениху... О Боги, Боги! Вы бы лучше сделали так, чтоб меня... меня туда, на эшафот! А на моё место пусть кто хочет, тот и становится." Судорожно прогнав от себя малодушные мысли, вздернув подбородок кверху и трусливо прикрыв глаза, девушка покорно шла теперь к "месту присутствия", ровно сама на казнь. Хоть и колени её тряслись, хоть и ладони противно потели, однако же трезвым умом отметила она, что всё таки находится на несколько особом положении. И это положение теперь обязывало идти к лобному месту первой, поддерживаемой под локоть рослым служкой, одетым в длинный плащ с громадным капюшоном и полумаске, скрывающими лицо, в ещё пустой зал. — Сюда вставайте, — шепнул подручный, и голос его показался смутно знакомым — Нейра Радонир, не бойтесь. Всё быстро пройдет, вы и не увидите толком ничего. Девушка впилась пальцами в поручень и, наморщив лоб, искоса взглянула на говорящего. — Не узнали? Я Крегг, барышня, — осклабился тот из под капюшона. Тон был уж каким — то чересчур подобострастным — Мы вас привезли сюда... — Ааа, — уже вроде как и уснувшая обида, подняла голову и заворочалась в ледяном комке показного безразличия — Ты... ты! — Не злитесь, — шепнул подручный Карателя — Ничего против вас мы не имеем, свои трудности были, нейра. Больше ничего говорить он не стал, отойдя и замерев неподалеку, сложил руки на животе. Амелле же пришлось подавить сильное желание сорваться с места и вцепиться паскуде в шею зубами, так как зал начал быстро заполняться народом. Борясь с ощущением тысяч любопытных взглядов, скользивших по спине, девушка стала смотреть на эшафот. Разумеется, серая плита с шестью кровостоками: тремя — слева и тремя — справа, бодрости духа не прибавляла, однако же, глядеть более было некуда.