Дверь за мной закрылась, щелкнул замок, и комната погрузилась во мрак. — Ты очень долго шла, — произнес он, и прижался щекой к моему лбу. — Ждала подходящий момент, чтобы сбежать, — я тоже потерлась щекой о его плечо. — А как ты попал сюда без меня? — Это ведь и моя комната, не забыла? — Вей усмехнулся. — Я знаю сто и один способ, как попасть в нее. — Тебя точно никто не видел? — Нет. И из Семерки еще никто не вернулся. Я все проверил, — его губы нашли мои, вовлекая в поцелуй, короткий, порывистый, но от этого не менее жадный и пьянящий. — Нет… — шепнул он потом, целуя в висок. — Вначале поговорим. — Конечно. Я жду этого уже более недели, — ответила я, первая отстраняясь от него. — Мне не терпится все узнать. — Подожди, — Вейтон отступил в темноту, но в следующий миг комнату залил приглушенный свет от ночника. — Так лучше. Тяжело не видеть тебя… — он еще плотнее задвинул шторы, чтобы не осталось никакого зазора, и присел на кровать, взглядом предлагая мне сделать то же. — Ну же, не томи, — я опустилась рядом. — Что сегодня должно произойти? И почему ты решился на этот спектакль с Глорией? Это ведь игра, да? — уточнила все же с тревогой. — Неужели ты сомневалась в этом? — Вейтон взял мою руку и улыбнулся. — Я не сомневалась. Почти… Просто не знала, что думать. — Извини, но так надо было. Мы с Глорией решили, что так будет лучше… — Вы с Глорией? — выдохнула я изумленно, а сердце все же ковырнуло слегка ревностью от этого «мы». — То есть она в курсе этой игры? Вейтон кивнул: — Частично это даже ее идея. Послушай все же… — он успокаивающе сжал мою руку. — Она пришла ко мне сама, чтобы разобраться с нашей свадьбой. Вначале, конечно, возмущалась, хотя и была растеряна не меньше моего. Но потом как-то само получилось, что мы поговорили по душам, она услышала меня и поняла. Неожиданно, но Глория оказалась неглупой девушкой… Не такой, какое производит впечатление сразу. Она сама захотела помочь мне. Нам. И ее близкие отношения с Гарольдом сыграли нам на руку. Глория хорошо знает его характер и привычки, за что можно зацепиться и на чем сыграть. И знала, что он уже начал следить за мной и моими контактами. И в первую очередь за тобой. Поэтому надо было усыпить его бдительность, отвести глаза, убедить, что меня и тебя больше ничего не связывает, и я готов к свадьбе с Глорией. — Принц собирался манипулировать тобой с помощью меня? — поняла я. — Что ему надо? — Все очевидно, — Вей вздохнул. — Скажем так… Он боится, что король признает меня и передаст трон мне. — А для этого есть основания? — я настороженно посмотрела на него. — Ты ведь говорил, что… — Все намного сложнее… — Вейтон нервно взъерошил свои волосы, затем подскочил и прошелся по комнате. — У короля были мысли меня признать, еще весной, но я дал понять, что мне это не надо… — Это я помню, — тихо отозвалась я. — Гарольд узнал об этом… Впрочем, в этом нет ничего удивительного. У них с королем не лучшие отношения, и Гарольд боится утратить его расположение, а за ним и трон, и во дворце однозначно есть его люди, которые передают ему все новости. А месяц назад… В общем, произошло кое-что еще, о чем я пока не могу тебе рассказать, для твоего же блага… — Когда ты был ранен? — догадалась я. Вейтон кивнул и посмотрел на меня: — Осталось подождать немного, и ты тоже все узнаешь. А пока… Оставим эту тему. На сегодня есть кое-что поважнее, и оно касается нас с тобой. Завтра… — он бросил взгляд на часы, которые показывали начало первого. — Точнее, уже сегодня, в восемь утра в церкви на окраине будет все готово для того, чтобы мы смогли обвенчаться. Ты все еще согласна стать моей женой? Сегодня же. Хотя я и была потрясена таким поворотом, ответила без всяких сомнений, на выдохе: — Да, — и сердце тотчас пустилось вскачь от радости и страха одновременно. На напряженном до этого лице Вейтона промелькнуло облегчение, и он улыбнулся. — Только как мы это сделаем? — спросила с волнением я. — Ведь принц… — Принца на себя взяла Глория, он нейтрализован до самого утра, — Вейтон наконец сел обратно на кровать. — Точнее, до обеда. Она угостила его снотворным с отсроченным действием. То есть он должен был отключиться не сразу, как его выпьет, а через несколько часов. Но алкоголь, кажется, слегка ускорил процесс. А Глория, молодец, быстро сориентировалась. Она пообещала проследить, чтобы он уснул наверняка и глубоко. Ну а нам придется подождать рассвета, когда будет смена дозорных, и на пост заступят ребята, которым я могу доверять. В соседнем квартале еще надо будет дождаться одного человека, который передаст мне важные сведения, после этого мы отправимся в церковь. — А потом? Вернемся в Академию? Или придется бежать? — на самом деле я была готова к любому исходу. Пусть это и рискованно, но я настолько устала от неопределенности, от козней принца и бесконечного страха за себя и Вейтона, что хотелось все это прекратить. Каким угодно способом. — Все будет зависеть от той информации, что я получу, — ответил Вей. — Возможно даже нам придется сразу отправиться к королю. И это, наверное, будет самый благоприятный исход. В противном же случае… — он на миг задумался. — Будем смотреть по обстоятельствам. В крайнем случае, у тебя будет время и возможность вернуться в Академию незаметно. Глория отвлечет принца. Джулиана с профессором Лоттом проконтролируют, чтобы за нами не было слежки. — А ты? — я смотрела на Вея во все глаза. — Ты что будешь делать в крайнем случае? — За меня тебе вообще не стоит волноваться, слышишь? — он крепко сжал мою руку. — У меня есть план на любой из вариантов развития событий. Иначе я бы не рисковал так тобой. А наша свадьба тоже станет для тебя своего рода защитой от Гарольда. — А он ничего нам не сделает, если узнает? — Пока жив король — нет. Поэтому моя главная задача — не допустить его смерти. Глава 20.2 Ох, Алвей, я уже мало что понимала, но не доверять Вейтону не могла, а вот герцогине… — Ты уверен, что Глория искренна в своем желание помочь? — спросила я. — Вдруг она ведет двойную игру? — Я проверял ее своей магией, — ответил Вей. — Принудил говорить правду. Она даже сама согласилась на это. Глория действительно на нашей стороне, как бы это странно ни было. — Но зачем ей это? — я все же не понимала. — Вот увидишься с ней, и сама спросишь, — Вейтон усмехнулся. — Когда ты так улыбаешься и говоришь о ней таким тоном, я снова начинаю ревновать, — я посмотрела на него искоса. — Вдруг она опоила тебя чем-то? Приворожила… — И поэтому я сижу здесь, с тобой? И собираюсь через несколько часов сделать своей женой? — Вей подвинулся ближе и провел ладонью по моей щеке, затем коснулся пальцем губ. — А если уж мы заговорили о ревности… У меня не меньше поводов ревновать тебя. Например, твой друг Роб… Судя по тому, как вы сегодня танцевали, между вами снова мир? И что за новый преподаватель, который тоже пригласил тебя на танец? С чего он постоянно проявляет к тебе внимание? А Эрик… С какой стати он хотел проводить тебя тем вечером? И потом, я как-то видел вас вдвоем… — Ты следил за мной? — я прищурилась, пряча улыбку. — А так как думала? Каждую минуту… Я даже видел, как ты пряталась за углом, когда мы с Глорией исполняли свой спектакль перед Гарольдом, — глаза Вейтона смеялись. — Серьезно? — я от досады прикусила губу. — И как ты бегаешь у пруда каждое утро с кузиной… — продолжал тихо Вейтон, но уже без улыбки. — Как идешь с занятий… Как гуляешь в компании Гарольда… Как гасишь свет в комнате, когда собираешься ложиться спать… И твоя эта дурацкая привычка перекусывать на ходу, пока бежишь на лекции… И одеваться теплее тоже забывала, а ведь уже середина осени… Даже сейчас вернулась без накидки, — его теплые ладони накрыли мои плечи, словно согревая. — А я постоянно искала тебя, — мой голос неожиданно сорвался. — Хотела увидеть хотя бы на мгновение, а ты, оказывается, все время был рядом… — Я всегда буду рядом, даже, если тебе будет казаться, что меня нет, — губы Вейтона нежно коснулись моих, и я поддалась им, закрывая глаза. Этот поцелуй был неспешным, глубоким, чувственным, будто мы пытались как можно лучше узнать и запомнить вкус друг друга. В какой-то момент губы Вейтона скользнули по моей шее, обожгли впадинку у ключицы — и в груди стало еще теснее, дыхание сбилось, а по телу разлилось сладкое томление. — Нет, — прошептала я, когда он вдруг остановился, уткнувшись носом мне в плечо и тяжело дыша, будто пытался взять себя в руки. — Не надо, не останавливайся… — и запустила пальцы ему в волосы, обняла крепче. — Ты понимаешь, о чем просишь? — Вей поднял голову, посмотрел на меня в замешательстве. Его глаза в этот миг стали совсем черными, а в глубине их плясал огонь, с которым он никак не мог совладать. — Понимаю, — если мне сейчас и было страшно, то только совсем чуть-чуть и скорее от собственной смелости, что сама предлагаю такое. — У нас ведь свадьба через несколько часов… Какая уже разница, когда это произойдет: до нее или позже?.. Да и кто знает, что будет после нее?.. Вдруг… — Молчи, — Вейтон впился в мои губы, затем опрокинул меня на кровать. — Молчи… — он стал вновь осыпать поцелуями мое лицо, шею, ключицы, одновременно с этим его рука оказалась под моей спиной, и пальцы принялись ловко расстегивать крючки на моем платье. Тиски корсажа ослабли, и стараниями Вейтона он вместе с бельем сполз к талии, обнажая грудь, которую тоже тотчас стали покрывать поцелуи, жаркие, ненасытные и вместе с тем до одури нежные. Не переставая целовать меня, Вейтон тоже начал избавляться от своей одежды, наконец и я смогла прикоснуться к его обнаженной коже губами, почувствовать ее жар под своими пальцами и ладонями. Вскоре и мое платье вместе с бельем оказались на полу, а между нашими телами не осталось больше никаких преград. Кроме одной. — Я буду осторожен, не бойся, — шепнул мне на ухо Вейтон. Еще мгновение назад его руки и губы жадно ласкали меня, туманили голову, заставляли сладко вздрагивать, забыв о всяком стыде, выгибаться им навстречу и жаждать новых прикосновений, теперь же он нависал надо мной и с беспокойством заглядывал в глаза. — С тобой я вообще ничего не боюсь, — улыбнувшись, я сама потянулась к его губам и поцеловала. Он действительно был осторожным и как всегда беспредельно нежным, я почти не ощутила боли, которую быстро перекрыло счастье от долгожданного единения, и наслаждение, такое сладостное и безумное, что все вокруг на мгновения потеряло реальность. — Ты все-таки заставила меня нарушить свое обещание, — усмехнулся Вейтон, не переставая осыпать мое лицо поцелуями. — Коварная соблазнительница… — Но ты сделал все, чтобы я стала ею… — с ответной усмешкой отозвалась я, ловя его губы и целуя в ответ. — Как твоя рана? — спросила после, осторожно прикасаясь к розовому шраму. Затем перевела взгляд на уже затянувшийся порез от кинжала принца. — А здесь? — Там царапина, я же говорил. А рана благодаря твоей мази уже зажила и совсем не болит, — Вей с улыбкой накрыл мою руку своей и, поглаживая, переплел наши пальцы. — Спасибо тебе… За все.