— Правда? — Эрик удивился. — Не слышал об этом. — Наверное, ректор не посчитал нужным оглашать это на всю Академию, достаточно было сообщить нам, — отозвалась я. — В таком случае, тебе придется искать другие способы отвадить его высочество от себя, — Эрик усмехнулся. — Может, к зельеварам загляни? Они сварят для тебя что-нибудь… обезображивающее… А лучше отворотное зелье, чтобы принц на тебя даже не взглянул. Но тогда обращайся только к старшим курсам, чтоб наверняка… О, кстати, у вас же в Семерке есть один с Зельеварения! — Шин что ли? — я ужаснулась лишь от одной мысли, чтобы обратиться к нему за помощью, а тем более такого рода. — Нет уж, справлюсь как-нибудь сама. — Мое дело — предложить, — хмыкнул Эрик и, прощально взмахнув рукой, исчез в дверях. Я еще раз содрогнулась от идеи создания отворотного зелья и занялась подбором ингредиентов для лекарства Вейтону. Глава 11.1 Я разделила готовое лекарство в две емкости: одну для Вейтона, другую для Джулианы. Очень надеялась, что не ошиблась ни в чем, и оно им поможет поскорее оправиться от ранений. Конечно, хотелось бы передать лекарство им немедленно, но, во-первых, ему еще надо настояться хотя бы пару часов, а во-вторых, мы не успели с Вейтоном договориться о встрече, и я не знала, где и, главное, как отыскать его, чтобы не привлекать внимания. А еще очень подозрительным выглядело молчание принца: скоро ужин, а он до сих пор никак не обозначил желание встретиться с невестами. Я, безусловно, не горевала из-за этого, наоборот, благодарила богов за то, что оградили меня от очередного свидания с кронпринцем, вот только после подслушанного утром… Мне было тревожно. В первую очередь за Вейтона. Вдруг принц разозлился из-за его отказа и теперь вынашивает план мести, забыв о невестах? Или уже осуществил его? Святой Алвей, вот как узнать, все ли с Веем в порядке? В прихожей я столкнулась с герцогиней, которая, похоже, пришла буквально за минуту до меня. Веселой она не выглядела, я же сразу вспомнила о словах принца: Вей — ее жених. — Что случилось? — осторожно спросила я, проходя следом за ней в гостиную. Там, по обыкновению, сидели сестры Полар и Алекс. — Хорошо, что вы пришли, — улыбнулась Мэг, — пойдем вместе на ужин. Но потом и она заметила, что с мисс Вадуар что-то не так: — Что с настроением, Глория? — Это ньевьероятно! — наконец воскликнула та, принявшись нервно расхаживать по комнате. — Сегоднья я познакомилась со своим жьенихом! У меня похолодело в груди: неужели правда? — Он оказался старым и противным? — сочувственно уточнила Фелиса, видимо, вспомнив одного из женихов, которых им с сестрой постоянно подыскивали родители. — Ньет! Хужье! — Глория ускорила шаг, теперь уже почти бегая из угла в угол. — Бастард вашьего королья! Какой-то Вейтон Тайлер! Этот самый командьир боевиков, которые вчьера явились! — Вейтон Тайлер? — три пары глаз уставились на меня в немом вопросе, я же просто опустилась на банкетку у фортепиано, поскольку коленки предательски задрожали, а ноги ослабли. Это правда… Все-таки правда… — Да, Вейтон Тайлер! — Глория, пребывая в возбуждении, не обратила внимания на всеобщее замешательство. — Нагльец! Хам! Он даже отказался попривьетствовать менья. Просто ушел! Что он себье вообразьил? Бастард ньесчастный… Это было уньизительно, знаете ли! Как же я зла, дьемоны раздерьи! Но я ещье с ним разбьерусь! Заставлью поглядьеть мнье в глаза! Да он должен быть счастлив, что женьится на мне!.. Я вьесь дьень горью гневом! Вьесь дьень! — Лора? — окликнула меня Мэган, уже не слушая герцогиню. — Ты знала об этом? Я неопределенно качнула головой. Внутри было все сжато, как тугая пружина, а мысли стали вялыми и бессвязными. — Лора, — рядом со мной оказался Алекс, легонько потряс за плечо, выводя меня из ступора. — Это какая-то ошибка… Ну ведь глупость же! Вей — бастард короля! Смешно даже! — Это правда, — хрипло ответила я. — Он действительно бастард короля… Разве он тебе не рассказывал? В прошлом году, когда за ним приезжали гвардейцы… — Он тогда сказал, что ему просто предлагали после окончания Академии перейти в службу безопасности короля… Но он не спешил соглашаться. Значит, он обманул меня? — в голосе Алекса послышалось разочарование. — Возможно, просто сказал не всю правду, — прошептала я, продолжая отрешенно смотреть перед собой. — Эй, о чьем вы? — Глория наконец остановилась и заметила нашу реакцию. — Вы знаетье этого Вейтона Тайлера? — Он был один из нас, один из Семерки, — отозвалась Мэган. — В прошлом году закончил Академию… А еще… Они с Лорой были вместе… — То есть, мой женьих — это тот самый женьих Лоры? — обескураженно произнесла Глория. Я не ответила ей. Молча поднялась и пошла прочь из гостиной. В дверях встретилась с Шином, но он отступил, пропуская меня. Я поднялась к себе в комнату и снова села, теперь на свою кровать. Мысли продолжали оставаться бессвязными, словно под действием алкоголя. Или анестезии. «Ты моя анестезия», — всплыли слова Вейтона, от которых сердце болезненно сжалось. Что же теперь будет, Вейтон? Что теперь? — Лора! — я вздрогнула, когда дверь спальни резко распахнулась, и ее порог решительно переступила Глория. Закрыв дверь, она несколько секунд просто смотрела на меня, потом заговорила: — Лора… Ситуация неприятная. Даже ужасная. Твой женьих — теперь мой… И я не знаю, как на это реагьировать, правда. Но так рьешил король и согласильись мои родьители, и я не могу протьивиться этому браку. Поэтому не могу тьебе обьещать, что откажусь от Вейтона Тайлера. Я сама пока не поньимаю, как быть. Это чьестно. Извиньи, — на этом герцогиня так же стремительно вышла, оставив меня с еще сильнее кровоточащим сердцем. Ужин я тоже пропустила. Не могла пока найти в себе сил сесть за один стол с Глорией. Да и сочувствующие взгляды остальных меня сейчас только больше расстраивали. Пришлось бы опять обсуждать, отвечать на вопросы. Нет, все объяснения будут только после того, когда сама во всем разберусь. А для этого мне надо увидеться с Вейтоном. Сегодня же. Я подождала, когда начнут сгущаться сумерки, снова переоделась как для пробежки и, не забыв прихватить лекарство, отправилась к лагерю боевиков. Только бы Вейтон был там… Глава 11.2 Я удивилась, когда заметила, что по дорожке вдоль пруда кто-то бежит. Фигура явно девушки, хоть и в брюках, и вроде как знакомая. Вскоре она приблизилась ко мне, а я попросту не поверила своим глазам: — Аннети? Запыхавшаяся кузина остановилась под фонарем, и теперь я отчетливо видела ее покрасневшее от бега лицо. — Ты что тут делаешь? — я все еще не могла поверить, что вижу ее здесь. — То же, что и ты, — буркнула она. — Бегаю… — Зачем? — А ты зачем? Чтобы стать сильнее… — она смотрела на меня из-подо лба. — Подожди, что-то я все равно ничего не понимаю… — я неуверенно улыбнулась. — Просто это совсем на тебя не похоже. Что случилось? Аннети закатила глаза. — Я решила попробовать действовать как ты, — сказала она потом. — Стать сильнее… Бег там… Тренировки… Учеба. Может, и около меня начнут виться женихи. Или даже принцы… Ох, святой Алвей… Я не сдержала улыбки. — Чего смеешься? — насупилась кузина. — Не веришь в меня? Я тотчас спохватилась: — Верю, конечно! Это очень здорово, что ты решилась взяться… — хотела сказать «за ум», но выразилась по-другому: —… за тренировки. И учебу. Хуже от этого точно не будет! — Вот и я так решила! — Аннети наконец тоже улыбнулась. — Ну что, побежали вместе? За компанию? — Вообще-то… — я замялась. Потом все же призналась тихо: — Я иду к Вейтону в лагерь. Мне надо отдать ему лекарство. — К боевикам? — кузина тоже понизила голос до шепота, а глаза ее вспыхнули интересом. — Можно, я тоже с тобой? — Даже не знаю… Это может быть опасно. Я хотела сделать это незаметно…