– Мне ужасно неудобно к вам обращаться с этим, но мне снова нужна ваша помощь, – наконец выдал босс. – Какая? – спросила я обреченно. – Такая. В качестве невесты, – подтвердил он мою самую страшную догадку. Когда-то, в самом начале эпопеи с невестой для бабушки, Руслан Эдуардович говорил, что, если у меня по-настоящему есть к нему чувства, играть комедию просто жестоко. Так вот теперь они есть. Может, стоит взять и открыто сказать? И избавить себя от его просьб навсегда? От одной этой мысли мне вдруг стало дурно, словно я залпом хлопнула целых два бокала шампанского. Ну уж нет, ничего подобного я ему ни за что не скажу! – Простите, Руслан Эдуардович, а без моей помощи никак? – предприняла я жалкую попытку отвертеться. – Бабушка приезжает. Завтра, – со вздохом пояснил он. Ну да, бабушке другую невесту не подсунешь. – Ты тогда так поспешно нас покинула, – продолжал босс. – И теперь она подозревает, что я тебя чем-то обидел и мы расстались. И я все испортил… Что тут скажешь, правильно подозревает бабушка. Он все испортил. Я иногда пыталась представить, что было бы, не появись тогда на горизонте его бывшая… Если бы он не пошел объясняться с ней, а находился возле именинницы, как я и просила, уходя спасать испорченное Кариной платье… Если бы я не услышала тот разговор… Если б осталась на ночь… Стоило вспомнить его слова: «Вот погоди, вернемся с вечеринки… Тогда-то ты уж точно от меня не убежишь», как в животе сладко вспыхивало, а перед глазами одна за другой проносились картинки… Жаркие, бесстыдные, жутко неприличные, но от этого не менее упоительные… Пожалуй, хорошо, что все вышло именно так. Иначе потом было бы еще тяжелее. И все-таки теперь я не могла отказать Руслану Эдуардовичу в его просьбе. Сделать это после того, как он мужественно вытерпел модный показ? На такое я не способна, точно. Когда рабочий день подошел к концу и я неспешно собралась домой, босс поймал меня буквально в дверях: – Куда это ты? У нас с тобой на сегодня еще обширные планы. Насколько я помнила, обширные планы у нас были на завтра. Это завтра приезжает Роза Георгиевна и снова закрутится водоворот вранья и притворства. А сегодня у меня последний день, который я могу провести спокойно. Относительно спокойно, все-таки кое-что вечером предстояло сделать. Например, нужно перебрать платья в моем шкафу и решить, что я надену завтра на историческую встречу. – Какие еще планы? – с подозрением спросила я. – Ваша бабушка… – Да-да, моя бабушка приезжает завтра, – перебил Руслан Эдуардович. – Но к завтрашнему дню нужно еще подготовиться. Он подождал, пока я закрою приемную, буквально отконвоировал меня на улицу, дыша в затылок, и чуть ли не силой усадил в свою машину. Какое-то время мы колесили по городу. Конечно, босс не счел нужным рассказать мне, куда мы едем. А я не стала спрашивать. И так все выяснится, не будет же он кататься всю ночь по окрестностям вместе со мной. Вряд ли подобную экскурсию можно назвать подготовкой к завтрашнему дню! Автомобиль в очередной раз свернул, немного проехал по улице и плавно остановился перед входом в магазин-салон Маргариты Давыдовой. Руслан Эдуардович вышел из салона, обошел вокруг машины и открыл дверцу рядом со мной, явно намекая на выход. Я выбираться не спешила. – Маргарита меня, между прочим, не в магазин приглашала, а в студию, мастерскую, – напомнила я. – Вы все перепутали! – Маргарита – да, – согласился босс. – А я приглашаю тебя в магазин. – Зачем? – упиралась я. Глупый вопрос, конечно. Единственное, что можно делать в магазине, – покупать платья, сумасшедше дорогие платья, на которые у меня никогда в жизни не было и, пожалуй, никогда не будет денег. Руслан Эдуардович не ответил, лишь синие глаза подозрительно блеснули… Он что, собирается сделать мне такой щедрый подарок? С чего бы вдруг? Я ни за что не могу этого принять! Видимо, мои мысли слишком хорошо отразились на лице, потому что Руслан Эдуардович протянул свою руку, ухватил мою ладонь и легонько сжал ее. – Отставить панику, – скомандовал он и вкрадчиво продолжил: – Тебе нравятся платья Маргариты Давыдовой, верно? Ответить на этот вопрос отрицательно было совершенно невозможно. Во-первых, потому что платья мне действительно нравились, хотя нравились – не то слово. И сказать что-нибудь другое – просто язык бы не повернулся. А во-вторых, Маргарита Давыдова – наша общая знакомая, и, если я заявлю, что платье мне совершенно не нравится, кто знает, не вздумается ли боссу передать ей мои слова. И тогда прощайте, все возможности, которые открывает мне наше с ней знакомство. – Нравятся, – буркнула я, уже уверенная, что из этого он сделает какие-то свои выводы, отличные от моих. И, конечно, не ошиблась. – Как ты считаешь, что будет думать обо мне бабушка, когда выяснится, что моя невеста обожает платья от Маргариты Давыдовой, – терпеливо продолжил Руслан Эдуардович, но терпение его явно заканчивалось. Пожалуй, еще немного, и он просто выдернет меня из машины за руку. – И при этом у нее нет ни одного? Это был удар под дых, или ниже пояса, или вообще просто нечестно. Потому что теперь мне ничего не оставалось, кроме как выйти из машины. Тем более что наш разговор у открытой дверцы длился уже с четверть часа и привлек внимание: пара зевак таращилась неподалеку, с интересом наблюдая за попытками босса выковырять меня из автомобиля. Я вздохнула, выбралась наружу и отправилась в магазин перебирать эти восхитительные платья, чтобы Роза Георгиевна, не дай бог, не решила, что ее внук недостаточно внимателен и заботлив… Едва шагнув в великолепное царство элегантности и стиля, я просто пропала. Я уже забыла, что все это – исключительно для спокойствия бабушки. И теперь, как ребенок в магазине игрушек, переходила от одного наряда к другому, рассматривала, касалась, чтобы ощутить под пальцами гладкость шелка, невесомость шифона, мягкость бархата… Совершенно потерялась во времени и пространстве и очнулась, лишь когда увидела несколько пустых чашек на столике перед Русланом Эдуардовичем, который безропотно ждал меня все это время на диванчике для посетителей. Ох! Я быстро вспомнила все, что просматривала и чем любовалась, и, почти не раздумывая, выбрала платье-футляр красивого темно-синего цвета, очень элегантное и в то же время достаточно строгое. Хватит с меня открытых плеч и тонких бретелей, которые так легко и щекотно скользят по плечам под сильными и горячими руками… Стоп! Вот этого представлять не нужно! Лучше уж представить, какими украшениями я смогу дополнить платье, для того чтобы сделать из него почти вечерний образ для завтрашней встречи или дневной деловой – на потом. Очевидно же, что платье останется мне и после того, как будут отыграны все роли. Руслану Эдуардовичу оно вряд ли пригодится… Не его размер. Я крутилась в синем бархатном чуде перед зеркалом, рассматривая себя то с одной стороны, то с другой. И со всех сторон выглядело великолепно. Более того, мы с платьем за короткий срок успели почти сродниться. Думаю, теперь отобрать у меня его было бы не проще, чем косточку у бультерьера. Но едва я успела смириться с неприлично дорогой покупкой, как мой босс ухватил меня за локоть и потащил дальше к полному стенду. – Посмотри вот на это! Я вот была совершенно не уверена, что Руслан Эдуардович хоть как-нибудь разбирается в роскошных платьях, а особенно в платьях Маргариты Давыдовой, но в одном он был прав. Зеленое шелковое платье с открытыми плечами, на которое босс показывал, было действительно потрясающим. – Примерь сейчас же! – нетерпеливо скомандовал Руслан Эдуардович. – Мне не нужно два платья для завтрашнего вечера в ресторане, – резонно возразила я, с наслаждением трогая нежную ткань. – Разумеется, не нужно, – согласился он, – для вечера в ресторане подойдет и одно, а вот в шкафу должно висеть хотя бы несколько, бабушка обязательно проверит. И еще одна сногсшибательная новость! Час от часу не легче! – Это что же, планируется, что бабушка будет проверять мой шкаф? – ошеломленно протянула я, все еще надеясь, что ослышалась. Но где там! – Да, – с самым невинным видом кивнул мой босс. – Бабуля такая. Боюсь, не удержится и заглянет одним глазком. – Значит, так, – сердито заявила я. – Я согласилась только на то, чтобы поужинать в ресторане, и никакие инспекции моих нарядов в программу не входили. Поэтому давайте-ка мы сейчас закончим безудержный шопинг, уйдем отсюда вместе с этим платьем… с одним-единственным платьем! А завтра встретимся уже в ресторане. Ну, то есть сначала на работе, а потом уже в ресторане. И в этом промежутке не будем больше ничего мне покупать, пусть даже Роза Георгиевна считает, что у вашей невесты непременно должен быть личный остров или усадьба и сорок душ крепостных! – Хорошо-хорошо. – Руслан Эдуардович примиряюще вскинул руки. – Можешь пройти вон туда, тебе упакуют твое платье. С этим я была согласна. Но, пока мое платье упаковывали, я краем глаза увидела, что мой босс о чем-то разговаривал с симпатичной продавщицей. Тихо так разговаривал. И улыбался своей белозубой улыбкой! И в очередной раз сказала сама себе, что сделала все правильно. Правильно тогда от него убежала. Зато теперь его перешептывания с симпатичными продавщицами – не моя проблема, а Карины. Пусть за ним по пятам ходит со своими коктейлями и поливает ими девиц направо и налево. Но почему-то эта мысль не принесла облегчения, а, наоборот, горечью осела где-то в глубине души. Весь следующий день босс пребывал в отличном настроении, улыбался и шутил, а в какой-то момент я даже застукала его за тем, что он весело насвистывал какой-то легкомысленный мотивчик. Ну надо же, насколько крепкая у них семья! Я никогда раньше не видела, чтобы кто-то из моих знакомых так радовался скорому приезду бабушки. Глава 24 Мы пришли в ресторан и уселись за уютный столик в углу. Роза Георгиевна появилась с опозданием и сразу произвела фурор. Люди оглядывались на нее, едва не сворачивая шеи, а пожилой джентльмен за соседним столиком так впечатлился, что уронил себе на белоснежную рубашку что-то экзотическое и, сунув пустую вилку в рот, завис. Но там действительно было на что посмотреть. Ярко-желтое платье, боа в тон ему и завершающие образ фиолетовые шляпка и сумочка. Роза Георгиевна была похожа на яркую тропическую птичку, бог знает каким образом попавшую в компанию голубей. Сияя улыбкой, она приблизилась к нам, обняла по очереди сначала меня, а потом своего внука… На душе потеплело… Как всегда теплело в присутствии этой невероятной дамы. Вначале ужин шел спокойно и почти что мирно. Бабушка босса расспрашивала, как у нас дела, Руслан Эдуардович вдохновенно врал что-то про наше уютное гнездышко и про то, какая я отличная хозяйка. Я с легкостью пропускала его речи мимо ушей. В конце концов, мне не жалко, пусть Роза Георгиевна считает меня образцовой хозяйкой, если от этого ее жизнь станет немного лучше. Но ясная и безоблачная беседа закончилась быстро. Как только подали горячее, Роза Георгиевна окинула нас сияющим взглядом и спросила: – Ну а свадьба-то когда? Я почувствовала, как медленно сползаю под стул. Свадьба? К-к-какая еще свадьба?! Об этом мы не договаривались! «Никогда!» – чуть было не выпалила я, но вовремя спохватилась и решила сменить формулировку на «Мы пока решили не торопиться со свадьбой». Только сказать я ничего не успела: меня на вдохе перебил уверенный голос Руслана Эдуардовича: – Не волнуйся, бабуля, все будет в срок. Вот сегодня как раз собираемся подать заявление. «Какое?» – чуть было не ляпнула я, но увидела предостерегающий взгляд моего босса и промолчала, проглотив уже крутившийся на кончике языка вопрос. – Сегодня? Прекрасно! – сказала Роза Георгиевна. – А то я начала опасаться, что вы по нынешней моде решите обойтись гражданским браком… – Она погрозила своему внуку пальцем. – Или свадьбу назначите на следующий год, а то и позже. Я закивала. Вот-вот! На следующий год или позже – то, чего я хотела. А еще лучше обойтись гражданским браком. Это же просто идеально! – А я, знаете ли, не вечная… – посмотрела на меня с укором Роза Георгиевна. Я вздохнула. Неужели и она сейчас скажет, что тяжело больна и потому…