Взял у меня из рук приглашение, прочитал его, посмотрел на меня недоуменно. Я собрала все силы, всю имеющуюся смелость и даже совершенно отсутствующую у меня наглость, вытерла слезы и твердо сказала: – Руслан Эдуардович, мне просто необходимо, чтобы вы еще побыли моим женихом. Буквально один день. На этом показе. – Для вас это так важно? – помолчав, спросил он. – Очень, – честно призналась я, – вопрос жизни и смерти. – Ну, когда было важно мне, не очень-то ты мне и помогла! – босс снова перешел на «ты», и это показалось мне хорошим знаком. – Неправда, – слезы окончательно высохли, и я была готова сражаться до последнего за возможность попасть на показ. – Я все сделала, как и договаривались. И невестой притворилась, и подарки искала по чердаку, и даже салатик утром на кухне резала… – А потом сбежала, ничего мне не сказав. – У меня… у меня были обстоятельства, – с отчаянием воскликнула я. – Я все объяснила Розе Георгиевне, и она поняла. – Видел я это твое «обстоятельство». – Синие глаза потемнели. – Кстати, а оно не будет против того, что у тебя опять завелся жених? – Кто – оно? – ошалело переспросила я. Наверное, от обрушившейся информации я уже не слишком здорово соображала. Да и разговор, кажется, свернул куда-то не туда. – Ну как же? Этот самовлюбленный болван… о, нет, прости… Отличный парень Слава. Да он явно злится! Почему? Уж слишком похоже на ревность. При чем тут вообще Славка? – Он тут совершенно ни при чем! – озвучила я. – И с чего бы ему вдруг быть против? – Ну не просто же так ты с ним сбежала от меня… – мрачно проговорил мой босс. Что? Он это всерьез? Думает, что я вот так просто все бросила? Из-за Славы? Нет, это невозможно! Он не может считать меня такой несерьезной дурочкой и… и я вообще не знаю кем. Первой мыслью было сказать: да-да, мы со Славой вместе! Просто из упрямства и вредности. По большому счету ради такого дела я могу попросить Славу, чтобы он встретил меня пару раз с работы, чтобы у босса и сомнений не возникло. Пусть знает: оттого, что он вернулся к своей Кариночке, моя жизнь не рухнула. Все эти мысли пролетели мгновенно, но я сама себя остановила: хватит уже, достаточно фиктивных женихов, парней и прочего. Врать я не умею и не вижу смысла учиться… – Никуда я ни с кем не сбегала. Он просто подбросил меня до города! – устало сказала я. – Но вы можете думать, что хотите. Я отвернулась, чтобы утереть слезы. Наверное, тушь размазалась. Ну и пусть. В последнее время я так часто плачу, что пора прекращать краситься. Руслан Эдуардович покрутил открытку в руках и задумчиво сказал: – А знаешь, что-то давненько я не был на модных показах. Сказать точнее, никогда не был. Там хоть что-нибудь интересное показывают? – Показывают, еще как показывают! – энергично закивала я. – Там красивые платья, просто восхитительные! Нет, так я его точно не уговорю. На кой черт ему те платья. – И… и модели красивые, длинноногие! – вдохновенно продолжила я. – Ну хорошо, убедила, – вздохнул босс. – Так и быть, пойдем на этот твой показ. Глава 22 Я зашла в зал и застыла, оглядываясь по сторонам. Удивительное место! Я жадно рассматривала все: и оформление подиума, и сам зал, и стеллажи с рекламными проспектами, и освещение… Но интереснее всего были люди. Такие разные и такие яркие. Изящные вечерние платья соседствовали с невероятными авангардными образами. Думаю, если бы посетителей отправить на подиум, шоу было бы ничуть не хуже. Но сегодня мы будем смотреть новые коллекции трех модельеров. И одна из них Маргарита Давыдова. И пусть мое платье было не таким роскошным, как некоторые наряды здесь, и пусть к нему не прилагались брильянты и украшения от дорогих домов, но оно тоже было довольно милым. И сшила я его сама, и фасон придумала сама, и получилось свежо и оригинально. Во всяком случае, мой босс, точнее на сегодняшний вечер никакой не босс, а жених, когда я сбросила легкий плащик (всякий знает, нельзя ходить по улице в вечернем платье), сказал, что я выгляжу потрясающе. Но еще больше мне сказал его знакомо потемневший взгляд. Впрочем, могу ли я верить этим взглядам? Лучше не буду. С Давыдовой мы столкнулись буквально на минуточку. Она радостно нам улыбнулась и протянула: – Рада, что вы выбрались! Я боялась, что этот негодник, – она шутливо погрозила пальцем Руслану Эдуардовичу, – придумает какой-нибудь важный повод, чтобы не идти. – Ну что вы, – он покачал головой, – как бы я мог! Я же знаю, как это важно для моей Василисы. И этот бессовестный лицемер водрузил руку мне на талию, а мою руку, на которой снова красовалось кольцо, поднес к губам. И мое дыхание совершенно неприлично сбилось. – Очень симпатичное платье. – Маргарита окинула меня оценивающим взглядом и тут же догадалась: – Сама шила? Я кивнула, разом забыв о боссе, который почему-то решил, что недостаточно продемонстрировал крепость наших отношений, и сомкнул руки у меня на талии. Ну вот, могу же я на него не реагировать. Ну… почти не реагировать… А через какое-то время и это пройдет… Наверное. Гораздо важнее, что она сейчас скажет. Вежливо покивает «ну, неплохо, неплохо» или просто переведет разговор на другую тему и это станет приговором? – Очень интересно… Чувствуется стиль, индивидуальность… – говорила она, продолжая задумчиво рассматривать платье, даже легонько коснулась пары швов. – Пожалуй, недостаточно смело… Но это дело наживное. Надеюсь, я все-таки увижу тебя в своей мастерской. Нам многое нужно обсудить. – Да, конечно, – срывающимся голосом сказала я, не смея поверить в свое счастье. – Ну, мне пора! Мое место за кулисами, – кивнула она и тут же растворилась в модной и нарядно одетой толпе. У нас оказались хорошие места, я с наслаждением смотрела показ, каждую новую модель встречала с таким восторгом, с каким ребенок на Новый год встречает Деда Мороза со Снегурочкой. Да, я просмотрела сотни, а то и тысячи показов на экране, не пропускала ни одной модной передачи. Но я даже не представляла, что вживую это выглядит настолько потрясающе… Так ошеломительно прекрасно. Так волнующе. Я забыла обо всем, а когда показ закончился и я вернулась из волшебного мира моды в наш реальный, вдруг выяснилось, что я изо всех сил вцепилась в ладонь Руслана Эдуардовича. – Ой, – пискнула я и выпустила его руку так торопливо, будто она была горячей и я ошпарилась. Он сделал вид, что ничего не заметил. Именно сделал вид, потому что не заметить, как в твою руку словно клещами вцепляется чужая рука, мог только Железный Дровосек. Или Терминатор. Ни Терминатором, ни Железным Дровосеком Руслан Эдуардович точно не был. Он был обычным мужчиной из плоти и крови. Теплым, живым и очень привлекательным… Так. Стоп. Куда меня опять понесло?! Мы вышли на улицу. Весь мир казался мне прекрасным, и все казалось прекрасным, и даже болезненная горечь от того, что Руслан Эдуардович все еще страдает по своей Карине, прошла. Или спряталась, приутихла, забилась в самый дальний уголок сознания. Может быть, потому что сейчас он снова смотрел на меня своими синими-синими глазами так же, как тогда, в огромном загородном доме. А подавая мне легкий плащик, набросил его на плечи и на несколько мгновений дольше, чем это было необходимо, держал меня почти в объятиях. Все это невероятным образом сплавилось и образовало просто восхитительный вечер. И было так хорошо и спокойно, так приятно идти рядом с боссом, смотреть на тусклые звезды, запутавшиеся в темном бархате неба, и на наши тени, что тоже тянулись рядом, то удлиняясь, то укорачиваясь в желтом свете фонарей. – Может быть, зайдем куда-нибудь поужинать? – предложил вдруг Руслан Эдуардович. – Кажется, все эти модные штуки вызывают во мне зверский аппетит. Первой моей мыслью было радостно согласиться. Что уж греха таить, мне ужасно, просто ужасно не хотелось, чтоб этот вырванный из реальности вечер закончился… Этот зазеркальный вечер, когда две параллели опять нарушили правила математики. Пусть ненадолго, на какие-то сладкие мгновения, но нарушили. Сладкие мгновения, да. Вот только я знала цену, которую за них нужно будет заплатить. Босс спокойно переключится в обычный режим, а я… А мне снова придется склеивать себя по кусочкам. Я вздохнула и твердо сказала: – Нет. Мне уже пора, извините. Я развернулась и пошла к автобусной остановке, но Руслан Эдуардович обогнал меня и, встав передо мной, взял мои руки в свои. – Так, Василиса, – сказал он и, наверное, сказал бы что-то еще, но я его перебила: – Руслан Эдуардович, я не думаю, что нам нужно играть эту роль, когда нас никто не видит, тем более что вы… Я чуть было не сказала про его драгоценную Карину, которую не рекомендуется показывать бабушке, да и вообще лучше людям не показывать, но вовремя осеклась. – Я… что? – Ничего. Извините, мне пора. Он все еще держал мои руки в своих. И я вспомнила. Конечно, важная деталь! Я стянула с пальца кольцо и положила ему в ладонь. Глава 23 – Василиса, зайдите ко мне, – сказал Руслан Эдуардович и быстро скрылся в своем кабинете, а у меня внутри что-то екнуло. И вроде я тысячу раз слышала эту фразу за все то время, что я здесь работаю, да что там тысячу, куда больше… Но никогда раньше она не оказывала на меня столь сокрушительного воздействия… Ноги тряслись и отказывались поднимать меня вертикально и нести в направлении кабинета босса. И вообще весь организм словно кричал: давай никуда не пойдем, останемся в этом уютненьком кресле и разберем, к примеру, документы… Мне пришлось приложить усилие, чтобы встать, добрести до кабинета, открыть ставшую вдруг невероятно тяжелой дверь и переступить порог. Руслан Эдуардович смотрел на меня тем самым задумчивым и немного рассеянным взглядом, которым обычно смотрят, когда хотят сообщить человеку нечто такое, чего он слышать добровольно никак не захочет. Нехорошее предчувствие холодком прокатилось по спине и свернулось в животе ледяным клубком, отчего тот сразу свело. И оно практически тут же оправдалось.