– Ужасная попытка. Тебе определенно стоит поучиться у других ведьм. – Да я бы с радостью. Но их отлавливают только так. А кто смог сбежать, те прячутся непонятно где. Ищи их свищи… Под очередным взглядом Себастьяна язык прилип к нёбу. И это даже не вина магии. Я бы почувствовала! – Лучше скажите, что вы с Руной сделали? – пошла я в наступление, пока меня прямо тут в кучку пепла не превратили. – Она спит настолько крепко, что даже за усы не проснулась. – За что не проснулась? – удивился мужчина. – За усы, – повторила я как для барана. – Где вы видели рысь, которая спокойно спустит с рук попытку оттягать ее за усы? – Нигде не видел рысь, – честно признался ловчий. – Не водятся они в наших краях. – Так что вы с ней сделали? – напомнила я вопрос. – Руна терпеть не может, когда ее за усы дергают! – Понятия не имею, – хмыкнул ловчий. – Я наложил на нее самое простое сонное заклинание. Оно даже такой ведьме, как ты, по силам. Это же надо было так ошибиться. – Это как вы там ошиблись? – Я сложила дрожащие руки на груди. – Не то заклинание наложили? – То. Речь сейчас шла об одной ведьмочке, которую я принял за более опасную, чем на самом деле. Я открыла было рот, чтобы высказать все, что думаю касательно наглых и высокомерных ловчих, которые кидают бедных ведьмочек в холодные камеры, не сильно заботясь об их здоровье. Но потом сомкнула губы – ничего ему не скажу! Пусть мучается в неведении о том, какой он говнюк. – Зато теперь точно понятно, что она не твой фамильяр, – добавил он, глядя на Руну. – Это вы по чему судите? – продолжала я тянуть время и медленно продвигаться в сторону выхода. – Будь она им, то не уснула бы настолько крепко. Да и ты могла перехватить часть сонного проклятия на себя. Или ты не знаешь, кто такие фамильяры? Я-то не знаю. Но говорить об этом наглому и заносчивому ловчему не стану! Он и так меня уже в собственных глазах на несколько рангов вниз по лестнице ведьм спустил. Боюсь представить, что там еще себе надумает, если я скажу как есть. – А подумал я так, потому что выглядите вы подозрительно похоже, – хмыкнул Себастьян, указав на Руну – Шерсть рыжая, глаза синие. Ты отлично подходишь под такое же описание, ведьма. – Рыси считаются безумно привлекательными созданиями, – усмехнулась я. – Это что же, вы мне только что комплимент сделали? Ловчий окинул меня взглядом и показательно скривился: – Ведьмы обычно выглядят или как дети, или как суккубы. Прости, но ты относишься к первому варианту. Ах ты говнюк! – А как же классический вид старухи в остроконечной шляпе и с крючковатым носом? – уточнила я, делая еще один небольшой шажок в сторону двери. – Такой становится любая ведьма, не попавшая в руки Ордена, – закатил глаза ловчий. – Лучше так, чем на костер, – бросила я и толкнула дверь. Быстро развернулась к Себастьяну спиной и прыжком оказалась в коридоре. Это место я знаю лучше его. Есть шанс сбежать! Руну он не тронет. Хотел бы причинить вред, сделал бы это сразу. А так – просто усыпил. А вот ведьм ловчие никогда в живых не оставляют. Я побежала настолько быстро, насколько могла. Петляла зайцем по коридорам и лестницам. Пробиралась к единственному выходу, но в планах было и иное. Взглядом я искала открытое окно. Обычно оно есть, ведь в такую духоту тут можно помереть. Но удача выскользнула из пальцев, позади послышалась ругань, и в меня полетели заклинания. Если начну отбиваться, то проиграю время. Жажда жить подтолкнула в спину, заставила быстрее переставлять ноги. Но дверь была уже рядом. Осталось толкнуть ее и выскочить во двор. Вот только вместо прохладного утреннего ветерка меня встретило нечто твердое, во что я влетела носом. – Так-так, – протянул звонкий мужской голос откуда-то сверху. – Это что за побег из темницы? Кто ты, красавица? Я отступила на шаг, окинула быстрым взглядом нежданную преграду: высок, худощав, длинные светлые волосы собраны в низкий хвост, виски выбриты по последней моде. Мелькнула мысль о том, что Себастьян почему-то стрижется очень коротко. А потом я наткнулась взглядом на значок на плаще. Герб и пламя. Еще один ловчий! – Заблудилась, дяденька, – пискнула я, отходя в сторону. – Пойду я. Всего хорошего. – Стоять! – рявкнули за спиной, а тяжелая рука с хлопком опустилась на плечо. – Да что же за день! Сколько можно за тобой бегать, ведьма? – Работа у вас такая, – процедила я сквозь зубы, обреченно выдыхая. – Так ты о ней сообщал, Себас? – хмыкнул мужчина, остановивший мой побег собственной грудью. – Не сказал бы я, что она похожа на ту, кого ты в ней подозревал. – Внешность ведьм бывает обманчива, тебе ли не знать, Фобас. – Возможно, но ты явно ошибся. – Белобрысый окинул меня еще одним придирчивым взглядом. – И это первый промах главы Ордена, Себас. – Предлагаю пройти внутрь и все обсудить там, – бесстрастным тоном проговорил мой ловчий, оказавшийся самым страшным врагом, которого я только могла встретить в своей жизни. Глава Ордена! Подумать только! Что он делает в такой глуши?! – Тебя это тоже касается, ведьма, – сжав пальцы на моем плече, проговорил Себастьян. – Времени на побег у тебя до вечера будет еще целая куча. Вот только захочешь ли ты бежать после нашего разговора? Я с удивлением встретилась с янтарными глазами, которые во тьме будто бы светились. И впервые согласилась с доводами этого ловчего. Ну и ко всему прочему было безумно любопытно, как они умудрятся отговорить меня от побега. Если это, конечно, не что-то из раскаленного металла, то я сильно сомневаюсь в их успехе. – Любопытство кошку сгубило, – прошептала я себе под нос, но мужчины, к счастью, эту реплику не услышали. А уже через несколько минут мы вновь находились в той самой злополучной комнате, которая мне точно по ночам в кошмарах являться начнет. Руна продолжала бессовестно дрыхнуть на диване, я присела рядом и положила ее морду себе на колени. Пусть хоть мурчание рыси меня успокоит, а то от подобных приключений я скоро не рыжей, а седой стану. Новый ловчий тем временем плотно прикрыл дверь, снял с себя плащ и бросил его на деревянное кресло, где я не так давно сидела на допросе. – Власти города знают о нас? – задал он первый вопрос, пока Себастьян разливал напиток с запахом меда по кубкам. – Ты стоишь в здании городской темницы. Как думаешь, знает ли мэр о том, что мы тут? – усмехнулся глава Ордена и отпил из своего кубка. – Пьете во время работы, господа ловчие, – хмыкнула я, зарываясь пальцами в шерсть хвостатой подруги. – Какой же пример вы подаете подрастающему поколению? Ох, если бы ведьмы пили во время создания эликсиров, боюсь представить, что с их клиентами бы стало. В довершение я укоризненно покачала головой и отвела глаза, чтобы не попасть под удар ярости. Но вместо него последовал тихий смешок со стороны блондина. Кажется, его зовут Фобас. – Это не алкоголь, госпожа ведьма, а бодрящий эликсир. Разработка Ордена. Лично уже известного вам Себастьяна. «Известный мне» ловчий закатил глаза: – Ты ей еще ручку поцелуй, подхалим. – А вот с этим повременим, – со снисходительной улыбкой ответил он. – Последний раз, когда я пытался приударить за ведьмой, меня наградили несколькими проклятиями. А я ведь только комплимент сделал. Жесткая женщина была. Ух! – Зато как горела, да? – не удержалась я и получила сразу два укоризненных взгляда. – Не горела она, – первым ответил Фобас. – Сбежала, как самая настоящая ведьма. Прямо перед казнью. Еще и костер заклинанием погасила и толпу золой обсыпала. В общем, в лучших традициях. Я кашлянула, не совсем понимая, почему ловчие хвастают мне своим провалом, а те уже вернулись к прерванному разговору. – Сколько ловчих числится в бумагах по этому делу? – продолжал расспрашивать Фобас. – Пока один – я. Но если хочешь подключиться к этому делу, то могу внести. Хотя это будет слишком, как по мне. Не так велико дело, чтобы сразу двух ловчих привлекать. – Но тем не менее ты меня вызвал, – хохотнул Фобас. – Мне нужен доверенный человек в этих краях. – А кто были те люди, что меня по лесу гнали? – вновь встряла я, продолжая почесывать спящую рысь. – Мои подчиненные, – сухо отозвался Себастьян. – Не ловчие. По крайней мере пока что. Горло перехватило жгутом обиды. Это что получается?! Что я столько времени не могла уйти от простых мужиков?! Ловчие ведь ведьм чувствуют, нюх у них особый развит на нашу магию! А эти… – Направлял он их, рыженькая, – успокоил меня Фобас. – А ты не смотри так на меня, Себас. Погляди лучше, до чего девчонку довел, она аж посерела вмиг. – Пусть хоть в крапинку станет, – буркнул ловчий, опуская бокал на стол. – Ты прав, она не та. Но, к счастью, может нам помочь. Повисла пауза. Мы с белобрысым ловчим смотрели на главу Ордена одинаково ошалевшими взглядами. Мне только что, кажется, предложили сотрудничать. Он это имел в виду, говоря, что я не захочу бежать? Ненормальный, что ли?