– Неправда! Я отошла к одному из импровизированных столиков, подхватила бокал с непонятной жидкостью и влила в себя половину. Руки тут же перестали дрожать, как и ноги, а дыхание выровнялось. Да, я нервничала! Переживала и до одури боялась! Но это был мой первый шабаш, и я не собиралась так просто пропускать все его прелести мимо. – Неплохо, – рядом оказался ловчий, тоже взял что-то со «стола». – Они поверили. А ты не такая уж и плохая актриса, ведьмочка. – Слабый комплимент для мужчины, который сейчас должен изображать влюбленность, – улыбнулась я и поймала во взгляде янтарных глаз что-то странное. – Хочешь, чтобы я тебе всю дорогу в любви признавался? – ухмыльнулся Себастьян. – Пожалуй, я и без этого обойдусь, господин ловчий. – Уверена? Больше у тебя такого шанса не будет. Я громко и показательно фыркнула, а все невысказанные слова проглотила вместе с напитком. Понятия не имею, что это было, но оно ударило в голову. Настроение сразу улучшилось, и наглый ловчий отошел на второй план. Осмотрелась, выпрямила спину и улыбнулась. Шабаш пока был на первоначальной стадии, когда ведьмы делятся новостями, разговаривают с подругами, знакомятся с новенькими… – Ты Ивилай, правильно? – Рядом нарисовалась миниатюрная блондинка с разноцветными глазами. – Приятно, я Жизель. – Мне тоже. Это мой первый шабаш, никого тут не знаю. – Ой, это и не важно, – отмахнулась она. – Зато тебя теперь тут все знают. Расскажешь, как тебе это удалось? Она кивнула в сторону скучающего ловчего. Мужчина же делал вид, что абсолютно ничем не заинтересован, хотя, скорее всего, сейчас прощупывал ведьм на совпадение аур. – Напал на мой след, – пожала я плечами. – А я как раз для сына мэра зелье любовное варила, думала в конкурсе победить и к власти прийти. Ловчий ко мне ворвался, да на тряпке мокрой поскользнулся и в чан с зельем свалился. Нельзя было упускать такой момент. Жизель рассмеялась, тряхнув волосами: – Ну ты даешь, Ивилай! Это ведь такой позор для главы Ордена! Я подхватила ее смех, отметив недовольство, промелькнувшее на лице Себастьяна. Ну а что? Я вполне могла придумать и более забористую историю. А так его честь почти не пострадала. Разве что поползут слухи о страхе главного ловчего перед мокрыми тряпками. – Что, уже успела опробовать его? – подмигнула мне ведьма и широко улыбнулась. А до меня только спустя мгновение дошел смысл ее слов, кровь прилила к щекам. Пришлось прятать свое смущение за бокалом и делать еще один большой глоток. – Не в моем вкусе, – как можно нейтральнее отозвалась я. На талии оказались горячие сильные руки, обожгли прикосновением обнаженную кожу на спине. – Дорогая, ну что же ты своей подружке не расскажешь, насколько я хорош в постели? Тут я поперхнулась. Раскашлялась. Напиток пошел носом. Вытерла жидкость салфеткой, которую заботливо подала Жизель, и громко засмеялась. Ловчий же выглядел оскорбленным в лучших побуждениях. Актер хренов! – Не буду вам мешать. Была рада познакомиться, – моментально среагировала ведьма и ретировалась. А я осталась буквально в объятиях охотника на ведьм, который, к сожалению (а может быть, и к счастью), совершенно точно не был под действием привязки. На мне скрестились заинтересованные и хитрые взгляды ведьм. В том числе Верховной. И надо подыграть… Я улыбнулась ловчему. Широко и практически искренне, закусила нижнюю губу и отвела взгляд: – Незачем подружку посвящать в подобные вещи. – Боишься, что меня уведут? Я отметила в его взгляде третью эмоцию. Не уныние и не презрение. Кажется, интерес. Спасла меня из совершенно неловкой ситуации ускорившаяся мелодия. Теперь в ней грохотали барабаны, а костры вздымались ярким пламенем вверх, выплевывали искры в темное бархатное небо. А я очень хотела танцевать. Вывернувшись из мужских рук, пустилась в пляс. Ткань юбки открывала ноги практически до середины бедра. Лоскутки на топе щекотали живот и спину. А я кружилась в хороводе вокруг костра вместе с такими же, как и я. Впервые не чувствуя себя лишней. И вдруг увидела удаляющуюся с поляны женщину с рыжей копной волос. На молочно-белой коже яркими бликами играло пламя. Она казалась смутно знакомой, но я не решилась ее нагнать. Опять почувствовала на себе взгляд. Себастьян… Он не танцевал, смотрел на меня и пил. Я сама потянулась к нему, завлекая в хоровод. И он поддался. – Я не умею танцевать, – прошептал мне на ухо, когда хоровод распался, а ведьмы рассредоточились по поляне. Верховная взмахнула рукой, и рядом с каждой из девушек появился полупрозрачный партнер. Соблазнительный, гибкий, высокий. – Это не важно. – Улыбка не сходила с моих губ. – Просто чувствуй музыку. А я помогу. – Ты ведьма. – Глаза Себастьяна блестели. Сейчас я впервые была так близко и могла рассмотреть его лицо. И правда хорош собой. Прямой тонкий нос, брови вразлет, слегка раскосые глаза. Ровный подбородок и выпирающий кадык. Хорош, да. Но ловчий. – Тут все ведьмы, – улыбнулась так же широко, хотя теперь стало почему-то грустно. Но музыка поддерживала, заставляла танцевать и забыть обо всем, что тревожит. И я отбросила тяжелые мысли, радуясь самому шабашу, который объединил меня и таких же, как и я. В руках почему-то оказался еще один бокал, в нос ударил запах мяты и миндаля. Глоток. Еще. И еще. Музыка билась в одном ритме с сердцем. А сильные руки прижали меня к твердой груди, чужое дыхание шевелило волосы на макушке. Я остановилась, подняла голову и наткнулась на пронзительный янтарный взгляд. Как я тут оказалась? Ведь только что танцевала с другими колдуньями, изгибалась вместе с языками костра. А теперь… Себастьян смотрел на меня всего мгновение. А потом наклонился и мягко прикоснулся губами к моим. Мужские руки на талии превратились в стальное кольцо, из которого попросту невозможно вырваться. Но я и не пыталась. Сейчас меня влекло к нему. Будто это я упала в чан с любовным зельем, поскользнувшись на проклятой тряпке. Запустила пальцы в мягкие темные волосы, короткий ежик на затылке защекотал ладонь. А ловчий горячим поцелуем смял мои губы. Дыхание перехватило, мир стал мутным и таким нереальным… Только музыка, в которой остались одни барабаны, звучала в ушах. Или это так громко стучит мое сердце? * * * Голова попросту раскалывалась, распадалась на несколько частей. Я пошевелилась – лежу. Ага, уже неплохо. Провела рукой по плоскости – мягко. Лежу на кровати. Так, а вот это уже вызывает вопросы. Тихий шелест и шаги рядом, скрипнула дверь. – Ты проснулась? А вот этот голос я знаю. Нира. Открыла глаза и тут же зажмурилась. Солнце уже выскользнуло из-за горизонта и теперь щедро поливало светом землю. А заодно и часть комнаты. – Что?.. – мой голос хрипел, напоминая карканье ворона. Я откашлялась.. Что я тут делаю? Как оказалась дома, если была на шабаше? И почему… Почему моя память говорит, что я целовалась с ловчим? Последнее вообще привело в ступор, и я ошалевшим взглядом уставилась на сестру. – Вот. Выпей, – она протянула мне чашку с чем-то мутным. – Отец передал. Сказал, поможет. Я пока ничего не могла ответить. Не могла понять, что произошло на самом деле, а что мне приснилось. Взяла чашку и начала пить большими глотками. Потом упала обратно на подушку и вопросительно посмотрела на Ниру. Что самое интересное, в ее глазах было ровно такое же любопытство. Сестра присела рядом. – Иви, а что вчера было? – Кажется, шабаш, – не очень уверенно ответила я, так и не разобравшись, какое воспоминание правда, а какое не очень-то и настоящее. – Вчера ведь был первый этап конкурса? – Да, и я прошла, – улыбнулась Нира.