– Бежим! – крикнула она. Старушка, девочки и собака бросились бежать, однако чудище спрыгнуло с потолка и преградило им путь. – Высоко сижу, далеко гляжу, – пробулькала девочка-лягушка, – вижу вкусную еду! 5 БАБУШКА РЕЛЬДА МЕТНУЛА В ЛЯГУШКУ СВОЮ сумочку. Сумочка ударила лягушку в лоб. Чудище заверещало и упало. Сабрина примерно представляла себе содержимое бабушкиной сумочки – шпионские очки, импровизированные кастеты из склеенных столбиком монет и прочее в том же духе, – в общем, весила сумочка немало. Тем удивительней было, когда лягушка заворочалась и стала вставать. Не теряя времени, бабушка с внучками развернулись и помчались вниз по лестнице. Элвис, то и дело спотыкаясь на крутых ступеньках и взлаивая, летел за ними. – Если повезет, – пропыхтела бабушка Рельда, – это существо испугается Элвиса и не погонится за нами. – А если не повезет? – спросила Сабрина, помогая бабушке спуститься с последней ступеньки. К сожалению, она оказалась права. Лягушка прыгнула на лестницу, а потом вскочила на стену и прилипла к ней, словно на присосках. – Какой гадкий пес, – проквакала лягушка. – Ничего, я и его переварю, и вас тоже. Дафна выступила вперед и выпятила грудь с блестящим новеньким значком. – Ты арестована! За… за… за то, что ты такая противная! – выкрикнула она, но лягушка, ничуть не испугавшись, прыгнула на нее. Сабрина схватила Дафну за руку и потащила по коридору к выходу. Чудище гналось за ними, прыгая со стены на стену и с каждым прыжком оказываясь все ближе. Выход был уже рядом, но лягушка буквально дышала девочкам в спину. Выброшенный вперед язык обвился вокруг руки Дафны и потащил девочку в пасть чудовища. Элвис грозно зарычал на лягушку, но та вскочила на потолок и оказалась вне пределов его досягаемости. – А ну, отпусти ее! – закричала Сабрина. Лягушка мерзко захихикала и подтащила Дафну повыше, чтобы сестра не могла ее достать. Малышка извивалась в воздухе, отбивалась и наконец сунула руку в прическу и выхватила спрятанный в волосах транспортир. Острый конец транспортира вонзился в язык чудища. Лягушка заверещала и ослабила хватку. Дафна упала на пол, сбив с ног Сабрину. – А тебе еще не нравилась моя прическа, – укоризненно сказала сестре Дафна. Сабрина рывком подняла ее с пола, и девочки бросились к выходу. Бабушка Рельда и Элвис – за ними. Они толкнули двери, выскочили в морозную ночь и не разбирая дороги понеслись к парковке. – Заводите машину! – на бегу закричала Сабрина, пересекая луг. Погруженный в медитацию мистер Канис открыл глаза и в следующий миг спрыгнул с крыши. Взревел древний мотор. Заскрежетал металл, автомобиль лихорадочно затрясся, но Сабрина никогда еще так не радовалась этому безумному концерту. – У нас проблемы? – спросил мистер Канис, когда Элвис, бабушка и девочки ввалились в машину. Объяснить никто ничего не успел. Что-то упало на крышу с таким громким шлепком, что все подпрыгнули – все, кроме мистера Каниса, который ограничился тем, что поглядел вверх и вопросительно поднял бровь. По окну водительской двери шлепнула покрытая слизью зеленая рука. Сабрина и Дафна завизжали. Бабушка Рельда с шумом втянула воздух, а Элвис зарычал, обнажая зубы. Мистер Канис набрал в грудь побольше воздуха, передвинул рычаг передач и нажал на педаль газа. Под визг шин автомобиль вылетел на дорогу. Его немного занесло, но мистер Канис ловко повернул руль и выровнял курс. – Так значит, все же чудовище, – заметил мистер Канис, когда сверху донесся очередной удар. – О да! Однако хочу скорректировать свое предположение: чудовище не одно. Их много, – сообщила бабушка Рельда. – Друг мой, боюсь, что нашу незваную пассажирку не так-то просто стряхнуть. Пусти меня за руль. – Ты же прекрасно знаешь, что у тебя отобрали права, – ответил мистер Канис, выкручивая руль то в одну, то в другую сторону в попытке избавиться от лягушки. Увы, та держалась крепко и знай лупила себе по крыше. – И совершенно зря отобрали, мистер Канис. Подумаешь, пару раз превысила скорость, – возразила бабушка. – У тебя четырнадцать приводов за опасное вождение. На некоторых улицах тебе вообще запрещено показываться. Базиль говорил мне, что в Берлине даже издали закон: если ты сядешь за руль, тебя надлежит немедленно повесить. – Право же, мистер Канис, – умоляющим голосом произнесла бабушка. – Мы никому не скажем! Он отрицательно покачал головой. – Ну пожалуйста! Мистер Канис ударил по тормозам. Автомобиль со скрежетом встал на месте. Лягушка кубарем покатилась с крыши, шмякнулась на дорогу, пролетела, подпрыгивая, несколько метров и остановилась. Раздался ужасающий стон, но вставать лягушка не спешила. – Только не выезжай на крупные дороги, – попросил старик. Бабушка взвизгнула от восторга. Мистер Канис открыл дверь, не спеша обошел автомобиль и сел на пассажирское место. Бабушка протиснулась на место водителя. Пока они менялись местами, Сабрина не сводила глаз с чудовищной лягушки: та зашевелилась, медленно поднялась на ноги и уставилась на машину. Ни складчатая кожа, ни уродливые черты лица не могли скрыть овладевшую ей жажду крови. – А нам точно нужно именно сейчас менять водителя? – спросила Сабрина. – Дети, – распорядился, поворачиваясь к ним, мистер Канис, – пристегните ремни. Если хотите вознести последнюю молитву своему создателю, молитесь. Девочки нервно переглянулись. К сожалению, ремни в машине давно сгнили, поэтому вместо них приходилось пользоваться обычными веревками. Сабрина помогла Дафне завязать узел, а потом привязалась сама. Двигатель взревел под бабушкиной рукой. Бабушка радостно рассмеялась: – Совсем как в молодости! Лягушка взлетела в воздух и с размаху шлепнулась на капот. Удар был так силен, что багажник машины на добрый метр подскочил вверх, а затем снова рухнул вниз. Чудище приблизило морду к окну, присмотрелось и облизало толстые губы. – Куда это вы собрались? – захохотала лягушка. – Мне ее почти жалко, – вздохнул мистер Канис. Бабушка вдавила педаль газа. Автомобиль рванулся вперед. Чудовище покатилось по капоту, затем вверх по лобовому стеклу на крышу, упало на багажник и скатилось на дорогу. – Отцепилась! – закричала Сабрина, когда лягушка растаяла в темноте. Но радость была недолгой: прыжок, и чудовище вновь оказалось на багажнике. – Она вернулась! – завизжала Дафна и нырнула под плед к Элвису. Бабушка крутанула руль влево, машина развернулась, выбросив из-под колес фонтан грязи, и бабушка вдавила в пол педаль газа. Древний автомобиль протестующе взвыл, однако рванул вперед так резко, что Сабрину вдавило в колкие пружины сиденья. Безопасность и прочие подобные мелочи бабушку не волновали. Не моргнув глазом она проделала дыру в кустарнике, протаранила забор и сбила четыре почтовых ящика. – Может быть, лучше оставаться на дороге? – спросил мистер Канис, перекрикивая шум мотора. – Так веселее! – радостно закричала в ответ бабушка. Ни скорость, ни летящие обломки не смущали лягушку: она по-прежнему цеплялась за крышу и яростно колотила в заднее окно. Под ее ударами по стеклу побежала тонкая трещина. Стало ясно, что долго оно не выдержит. – Право руля! – закричала бабушка, и машина крутанулась юлой, вставая на два колеса. Элвис перекатился через девочек. Лягушка крепко цеплялась за крышу. – Лево руля! – вскричала бабушка, Элвис покатился в другую сторону и всей тушей рухнул Сабрине на живот так, что ей оставалось лишь хватать ртом воздух. Лягушка нанесла новый удар, стекло не выдержало, и на заднее сиденье градом посыпались осколки. Несколько крупных заостренных кусков остались в раме, но чудовище без труда выдернуло их и отшвырнуло прочь. Гигантские склизкие лапы ощупали заднее сиденье, рванули веревку, заменявшую Дафне ремень, и выдернули девочку в окно. Сабрина отчаянно вцепилась в ногу сестры и потянула обратно, но чудовище держало слишком крепко. Тут в дело вступил мистер Канис. Он опустил окно и высунулся из него по пояс. – Куда ты торопишься, старикан! – заверещала лягушка, перекрывая шум ветра. – Я и тебя съем! Ответом ей был рык, от которого кровь стыла в жилах. Лягушка в удивлении выпучила глаза. – Так это ты, предатель! – завопила она. – Я о тебе слышала. Серый Волк решил искупить свои грехи? Прошло твое время, старик! Из тебя песок сыплется! Ну да ладно, радуйся: перед смертью успеешь подрыгаться! – Верни девочку на место, – приказал мистер Канис, перекрывая голосом рев двигателя, – не то я сейчас опять нагрешу. Лягушка расхохоталась. Вторая ее рука зашарила по заднему сиденью и вцепилась в Сабрину. Девочка отбивалась и выкручивалась, но отвратительная пятерня схватила ее за свитер и вытащила в окно. Ветер ударил в лицо и выбил слезы из глаз. Сабрина попыталась вывернуться. Мистер Канис был слишком далеко, и лягушка это понимала. Сабрине и Дафне предстояло отбиваться своими силами. – Дафна! Помнишь мистера Оберлина? – крикнула Сабрина, надеясь, что Дафна не позабыла самого вредного из всех приемных родителей, у которых им довелось перебывать. – Из Бронкса? – уточнила сестренка. Сабрина кивнула. Выражение лица Дафны ясно говорило о том, что план ей не по вкусу. Однако девочка кивнула. Сестры разинули рты и разом вцепились зубами в лягушачьи лапы. Чудовище взвыло и выпустило добычу. Сабрина ухватилась за край окна, другой рукой вцепилась в сестру, и вместе с ней сползла обратно в машину. – Что там такое? – спросила бабушка Рельда, которая по-прежнему гнала вперед на полной скорости. – Похоже, в этом доме зубастых и без меня хватает, – сообщил мистер Канис, садясь на свое место. – Сбрось ее побыстрее, ну пожалуйста! – взмолилась Дафна. – Я хочу домой, почистить зубы от этой гадости! – Не тревожьтесь, lieblings, – сказала бабушка и сделала крутой разворот. Из-под колес автомобиля полетел гравий. – У меня есть план. – Рельда, а стоит ли… – начал мистер Канис, завязывая на поясе веревочный ремень безопасности. – Еще как стоит! Сквозь переднее стекло Сабрина разглядела деревянную конструкцию поперек дороги. На верхней ее перекладине висела табличка: «Опасно! Ветхий мост! Проезд запрещен!» Зрелище, открывшееся ее глазам за знаком, было еще хуже: старый полуобрушившийся мост нависал над каменистым руслом, по которому несся бурный поток. Мышь и та не сумела бы перейти по этому мосту, что уж говорить о двухтонном мастодонте на колесах.