– Так что происходит? – снова спросила я с заднего сиденья. – Закон, – выдохнул папа. – В земельном споре без необходимых документов право на владение землёй получает тот, кто первым доберётся до здания суда. – Что?! – воскликнула я. – Это несправедливо! Что за дурацкий закон?! – Когда его приняли, в Ривер-Хайтс было не больше сотни жителей, – сказал Нэд, не сводя глаз с дороги. – Эвелин должна приехать в суд и трижды сказать: «Это моя земля», – объяснил папа. – Раньше представителя компании «Рэкхем». Я не верила своим ушам! Хотя всё сходилось. Феликс Уильямс собирал причудливые и странные законы. Этот был как раз из таких. Когда мы приехали к миссис Уотерс, я выскочила из «Мустанга» и помчалась в сад. Она выдирала там сорняки. – Скорее! – завопила я. – Садитесь в машину, если хотите сохранить участок! Миссис Уотерс, несмотря на свой возраст, чуть меня не обогнала. Нэд понёсся к зданию суда на всех парах. По пути я объяснила ей, что она должна сказать судье. Как только мы приблизились к кирпичному зданию, миссис Уотерс выпрыгнула из машины, не дождавшись, пока та полностью остановится, и буквально взлетела по ступенькам. Через несколько секунд подъехал мистер Шеннон с главой компании «Рэкхем». Папа подошёл к ним поздороваться. Я даже не стала смотреть, как они поднимаются на крыльцо. Им было уже не догнать миссис Уотерс. Я оглянулась на Нэда. Мы оба тяжело дышали от волнения. А когда встретились взглядами, не выдержали и расхохотались. – Похоже, нам всё-таки удалось сохранить дом миссис Уотерс, – сказала я. – Очередная победа великой сыщицы Нэнси Дрю! – поддразнил меня Нэд, и я широко ему улыбнулась. * * * Через несколько дней мы с Бесс и Джордж навестили Эвелин Уотерс. После того как она заявила о своём праве на владение землёй, компания «Рэкхем» отозвала свой иск. Мистер Шеннон видел текст старого закона и знал, что проиграет, если папа предъявит этот козырь в суде. Дому миссис Уотерс больше ничего не грозило. Теперь папа заполнял необходимые бумаги для того, чтобы ей выдали новое свидетельство о собственности. Когда мы с девчонками к ней пришли, она подарила нам всем по букету цветов из своего сада. – Какая красота! – ахнула Бесс и уткнулась в них носом. Джордж чихнула. – Вы спасли мой дом! – с благодарностью произнесла миссис Уотерс. – Я готова подарить вам все свои цветы! – Это заслуга Нэнси, – сказала Джордж. – Она помогла раскрыть дело о шайке контрабандистов. – А Джордж узнала о старом законе, который вас защитил, – напомнила я. – Так что это командная работа. – Я всё не могу понять, как мистер Берринг проворачивал свои кражи? – спросила миссис Уотерс. – Он во всём признался, – доложила Бесс. – Прятал документы в рюкзак и устраивал беспорядок, чтобы сбить полицию со следа. – Предметы искусства из галерей и музеев крал его помощник. Сам он боялся попасться на такой крупной краже, – добавила я. Миссис Уотерс цокнула языком. – Картины, гравюры – это я понимаю. Они стоят больших денег. А кому нужны старые глупые законы?! – Раньше мистер Берринг ими не торговал, – объяснила Джордж. – Мистер Уильямс всю жизнь ратовал за сохранность документов на пергаменте и много лет копил деньги, чтобы заплатить вору. – Он купил у мистера Берринга чуть меньше тридцати документов, – сказала я. – Со всего округа. Там были такие малоизвестные законы, что никто не обращал на это внимания. – Пока не пришла Нэнси Дрю! – поддразнила меня Бесс. Я залилась краской. – Нет, пока мы не взялись за дело миссис Уотерс. Ведь именно ради неё мы начали искать старые документы! – Хорошо, что я оказалась полезна, – сказала миссис Уотерс. – Хотя ужасно, конечно, что из-за всей этой истории ты попала в такую опасную передрягу! Страшно подумать, каково тебе было в самолёте, совсем одной… – Да, я тогда сильно испугалась. Даже думала, что больше никогда не захочу летать. А полковник Ленг считает, что мне надо снова «оседлать лошадь». – То есть сесть за штурвал? – уточнила Бесс. – Ага. Мы с ним полетим вместе. Сегодня днём! Позже, в аэропорту, я заметила, что «Сессна» Фрэнка Бельтрано накрыта брезентом. Ей ещё долго предстояло стоять без дела. Я подошла к жёлто-зелёному «Меридиану» полковника Ленга. Он уже ждал меня вместе с Нэдом. – Привет! – крикнула я. – Привет, Нэн. Нэд наклонился и поцеловал меня. – Готова к полёту? – Ещё бы! Полковник Ленг начал осматривать самолёт, и я отвела Нэда в сторону. – Уверен, что хочешь с нами? Тебе не будет страшно? – Мне страшно, когда за штурвалом я. А тебе я доверяю, особенно после твоего шедеврального приземления! – Согласен, – сказал мистер Ленг, подходя к нам. – Готова к первому занятию, Нэнси? – Конечно! – ответила я, сжимая руку Нэда. – Полетели! * * * notes Примечания 1 На самом деле описанная в этой книге ситуация невозможна. Фраза «свободный доступ» не настолько буквальна, и по правилам оригинал документа должен надёжно охраняться и быть доступен только по особому распоряжению. При этом самих посетителей в хранилище не пускают: они должны оформить заявку, чтобы архивариус нашёл нужный документ и выдал справку. Общественные документы могут быть в открытом доступе в интернете или в виде ксерокопии. – Примеч. пер.