Русский игрок зло оскалился и, протянув руку, выудил из бара одну из бутылок. Встряхнул её, глянул на просвет, после чего одним движением свернул пробку и поднёс к носу. И тут же вздрогнул и повёл плечами. Ну и сивуха… Как вообще это может кому-то нравиться⁈ Нет, в прошлой жизни он пил и не такое, но за последнее время успел привыкнуть к куда более приятным напиткам. Однако, выбора, увы, не было. Так что он сделал круговое движение рукой, заставляя жидкость в бутылке закрутиться и, запрокинув голову, в несколько глотков осушил бутылку. После чего занюхал вонь рукавом халата и, развернувшись, двинулся в сторону спальни. Когда он, на ходу скинув халат на пол, рухнул на кровать — в голове уже слегка зашумело. Теперь требовалось быстро уснуть, пока разогнанный метаболизм не разложил этиловый спирт на воду и углекислый газ… Внимательно наблюдавшая за ним через скрытые камеры капрал Делайла Корпен, которой поручили контролировать этого русского, презрительно скривилась и отвернулась от стены экранов, на которых проецировались изображения всех уголков выделенных этой бинарной, цистеропатриархальной, шовинистической свинье апартаментов. Ну всё как она и ожидала — примитивный узколобый варвар, склонный к алкоголизму. А чего ещё от этого можно было ожидать-то? Буэ-э-э… аж блевать тянет! Как только женщины в этой холодной и вечно покрытой снегом России могут терпеть таких рядом? Впрочем, о чём это она — они же там у них все поголовно забиты и задавлены тёмным, средневековым, патриархальным укладом. Головы поднять не могут! Следующий день для Скипа начался довольно поздно. Он встал, позавтракал яичницей с консервированными бобами и жареной картошкой, каковую успели накрыть в гостиной, пока он плескался в душе, послонялся по апартаментам, подёргал запертую дверь, потом уселся в кабинете и два часа гонял «сапёра». Потому что «Винда» у установленного в кабинете компа была древней как гавно мамонта. А вот выхода ни во внешнюю, ни во внутреннюю сеть не было напрочь… Вернее, не так — выход куда-то был. Но он был запаролен. А пароль ему, отчего-то, никто сообщить не удосужился. Вот и пришлось убивать время гоняя встроенную игруху… За ним пришли только около одиннадцати. В ответ на его раздражённое замечание по поводу того, что он сюда не бока отлёживать приехал, и если он здесь никому особенно не нужен — то готов хоть сейчас отправиться домой, вежливо извинились, сообщив, что люди, с которыми ему предстоит общение — вот только-только прилетели. Этим и была вызвана задержка… После чего отвели в довольно большую комнату, даже, скорее не слишком большой зал, со скромной табличкой «briefing room» на двери, который был заполнен несколькими десятками довольно возбуждённых американцев. Ну наверное… Может кроме граждан США здесь присутствовали и представители ещё каких-то сателлитов, скажем, те же канадцы или англичане, но понять это было сложно. Все лопотали на английском и общались как старые знакомые. В отличие от прошлого дня, когда его пытались задавить блеском погон и громкими должностями на этот раз его, похоже, попытались атаковать массовостью. Скип ожидал, что при общении с ним приоритет, как обычно, буден отдан учёным и аналитикам, в крайнем случае военным, планирующим операции против тварей, но минимум половина среди собравшихся оказалась журналистами. Причём, как выяснилось, большая часть из них — настоящими звёздами, то есть ведущими собственных шоу. Вследствие чего, их основной задачей явно было не столько получить максимум информации, сколько показать себя. Подать себя. Представить себя как яркую и бескомпромиссную личность, поставляющую аудитории эксклюзивный продукт, которой просто жизненно необходимо купить. И ради выполнения этой задачи в ход шло всё — выкрики, эпатаж, панибратство, шутки на грани фола… а может их ещё и правильным образом настроили. Кто-то. Не будем показывать пальцами… Как бы там ни было — уже через полчаса Скип взмок, разозлился и понял, что проигрывает словесную дуэль, которую ему тут навязали. Он реально выглядел этаким деревенским пентюхом, который внезапно выиграл в лотерею и попал в Москву на центральное телевидение. И теперь сидит, мямлит, не зная, что говорить и куда деть руки… Ну не совсем так, конечно, но близко, близко. Ну сами посудите, что было отвечать на вопрос, заданный одним из лощёных, даже холёных типчиков, который неожиданно заявил: — Понимаете, мне, как финансовому аналитику, наиболее интересно каким образом в Системе можно осуществлять инвестиции на параллельные рынки…- так что спустя ещё пять минут он не выдержал и потребовал перерыва. После чего, растолкав толпу, которая, не смотря на объявленный перерыв, всё равно ринулась к нему, возжаждав продолжения общения, ухватил за плечо вчерашнего провожатого и зло прошипел: — Вы тут совсем охренели что ли⁈ Какие на хрен, инвестиции? Какие к дьяволу параллельные рынки⁈ В кого вы инвестировать собрались? В тварей⁈ Тот окинул его высокомерным взглядом и, искривив губы в полупрезрительной усмешке, менторским тоном заявил: — В отличие от вашей страны во всём цивилизованном мире свободный доступ к информации является краеугольным камнем системы ценностей. Поэтому люди могут задавать любые вопросы, которые их интересуют. Мы не собираемся никого в этом ограничивать. Скип зло сузил глаза. Тип спокойно смотрел на него. — Ну, в таком случае, на этом я заканчиваю сотрудничество с вами. — Вот как?- тип усмехнулся.- И как вы себе это представляете?- насмешливо произнёс он. Русский зло ощерился и, резко развернувшись, двинулся в сторону двери с табличкой. Выйдя в коридор, он бросил взгляд вдоль тоннеля, после чего на мгновение напрягся, задействовав «ощущение пространства» и, довольно ухмыльнувшись, развернулся налево и двинулся по коридору. Метров черед сорок, после очередного поворота, коридор перегодил шлю-накопитель, рядом с которым располагался пост. Сидевший в стакане из бронированного стекла дюжий латиноамериканец с нашивками мастер-сержанта на рукаве некоторое время молча смотрел на его приближение, но когда до него осталась пара шагов, вскинул руку и громко пролаял: — Сэр, прошу остановиться. Дальше расположена зона ограниченного… экх…- он осёкся и замолчал, округлёнными глазами уставившись на синевато-белый луч, вырвавшийся из руки странного мужика в непривычном камуфляже, который медленно полз по толстой стене выжигая в ней невысокую арку. В стене из армированного железобетона повышенной прочности между прочим… — Здесь потоньше,- просветил его непонятный парень, после чего резким движением руки врезал по вырезанному блоку. Удар получился гулким. А блок слегка вдвинулся внутрь стены. Что привело мастер-сержанта в оторопь. Потому что толщина получившегося каменного блока выходила под несколько метров. А сколько весят несколько метров скалы? Несколько тонн? Ну уж точно не одна… Это сколько же у него силы? Тридцать? Тридцать пять? То есть он поднялся выше второго предела? Да кто он такой⁈ Парень же лишь недовольно цокнул языком и вновь запустил свой луч… Это было невероятно! Сержант и сам являлся игроком. Причём довольно прокачанным. Во всяком случае первый предел он уже преодолел. Так что не узнать заклинание он не мог. Луч. Одно из базовых заклинаний… Он сам купил такое и уже прокачал. До четвёртого левела. Первые два уровня сам и ещё два — через магазин. Именно поэтому его и перевели на эту базу. Всю охрану здесь давно уже заменили на достаточно хорошо прокачанных игроков… Но его луч четвёртого уровня и близко не стоял с тем, что показывал этот парень. Плюс он задействовал его сразу после того, как уже один раз прорезал скалу. И при этом мастер-сержант не видел, чтобы он использовал эликсир маны. Не то чтобы процесс использования эликсиров из инвентаря имел какие-то явные внешние признаки, но некие едва заметные признаки опытный глаз мог уловить. А американец считал себя достаточно опытным… — Хрясь!- от очередного удара вырезанный блок развалился на несколько частей. По тем линиям, на которые это парень его располосовал своим лучом. Незнакомец довольно кивнул и, махнув рукой мастер-сержанту, наклонил голову и нырнул в вырезанный проём. И лишь после этого сержанту, внезапно, пришло в голову, что этот тип, возможно, какой-то нарушитель. А кто ещё будет вот так нагло резать стенки секретного бункера. Так что его, возможно, стоило… а вот что? Задержать? Настолько прокаченного игрока⁈ Да вы издеваетесь! Между тем Скип, пройдя вырезанным им коротким коридорчиком, вышел в параллельную галерею. Та оказалась раза в четыре шире и выше. Похоже, она была предназначена для проезда транспорта. Он огляделся. Никаких указателей. Широкий бетонный коридор, по стене которого тянулся бронированный кабель, перемежаемый защищёнными ударопрочными светильниками в металлической сетке. Больше ничего. И куда идти? Налево или направо? Где тут выход-то? Нет, можно было, конечно, воспользоваться «порталом». Он у него так и оставался четвёртого уровня, то есть дальность его действия составляла тридцать пять километров, но открывать его «вслепую» то есть без точного представления куда ты хочешь попасть, рекомендовалось не более чем на треть максимальной дальности. Дальше — навык начинал слегка «сбоить». Как именно — Скип не знал. Может точка прибытия «плавала», а может и безопасность. Ну кому понравится, что выход откроется внутри твёрдого тела — скалы, стены или чего подобного? А может и ещё что-то, не менее, а то и более противное. Он же никогда не был «порталистом»! Так, кое-что кое от кого слышал… Так что «портал» оставим на крайний случай. Хрен его знает какая перед ним толщина скальной породы. Может километр, а может и все пятнадцать… И в какой стороне выход тоже не понятно. Вот так «портанёшся» не в ту сторону — и окажется, что сделал это прям вдоль всего горного хребта. Шайенн ведь не какая-нибудь там одинокая горушка, а часть горного массива. И этот горный массив вполне может тянутся не на тридцать пять, а на все триста пятьдесят километров. Наверное… Ладно, его, вроде как, пока не разыскивают с собаками — значит есть время поискать обычный выход. И тут, будто специально подгадав, под сводами галереи противно заревели сирены. После чего хриплый, но совершенно не сексуальный женский голос зло прошипел: — Внимание! Внутренняя тревога! Враждебное проникновение. Подразделениям военной полиции выдвинуться по плану поиска и задержания «Hidden enemy». Всем, не задействованным на рабочих местах и отдыхающей смене во избежание «frienly fire» немедленно вернуться в свои жилые отсеки. Скип удивлённо покачал головой. Вот так вот значит… «frienly fire» опасаются. То есть огонь будет открываться без предупреждения? И вот с ними собирались договариваться? Ну-ну… Он зло ухмыльнулся и быстро набросил на себя пару щитов, а также «маскировку» со «скрытностью». А потом достал из кармана мобильник и выключил его. Помниться он читал, что по мобильнику можно отследить… Значит тем более не будем торопиться. Посмотрим, чего ещё тут есть интересного. И чем хозяев можно посильнее расстроить. Интересное обнаружилось где-то через триста метров, на протяжении которых ему встретилось двое решётчатых ворот, перекрывающих эту галерею. И это «интересное» тоже было воротами. Но уже сейфовыми. Огромными. Прям совсем-совсем такими как в кино. Ну, когда в фильме показывают банковские хранилища — из блестящего, даже сверкающего металла и с не менее огромным штурвалом запора. Скип перешёл на шаг и, подойдя вплотную ухватился за колесо. Металл заскрипел. Да-а… даже с его силой хрен провернёшь. Ну да и не надо. Так посмотрим. Толщина бронедвери оказалась очень внушительной. Да и металл, похоже, был очень непростой. Так что, прежде чем удалось проплавить в двери небольшое отверстие, ему пришлось дважды поднимать ранг «луча». Он и так уже был шестого уровня — в прошлой жизни маги раскачивали этот закл до подобного левела где-то к уровню тридцать пятому, а кто и позже, но с металлом этих ворот даже такой «луч» справлялся не слишком хорошо. Однако, после поднятия до восьмого уровня закл сумел довольно быстро пробиться сквозь толстенный металл. То есть не разрезать дверь пополам, а сделать в ней ма-а-а-аленькую дырочку. Ну не то чтобы совсем маленькую — где-то с мизинец диаметром. А потом Скип запулил туда «напалмом». Не для того, чтобы что-то поджечь, а чтобы в отсветах пламени от заклинания увидеть хотя бы кусочек того, как там внутри. И суметь применить «смещение». Потому что внутри было темно… «Смещение» у него тоже был четвёртого уровня, то есть добивало на двадцать четыре метра. Вряд ли дверь была толще. Так что «смещение» точно должно было справиться. Внутри оказалось золото. Много. Тысяч пять тонн. Ну, навскидку… Скип знал, что «кубик» золота размерами метр на метр на метр весит где-то шестнадцать тонн. Так вот таких «кубиков» здесь было не менее трёхсот. В смысле счётных. Потому что никакими «кубиками» золото не лежало. Увесистые бруски были сложены на длинных стеллажах, высотой метра полтора с четырьмя полками у каждого. Вот на этих полках они и лежали. В четыре слоя. Заполняя где-то половину высоты каждой полки. Больше та, наверное, просто не выдерживала. Уж больно золото тяжёлый металл. Но, если грубо посчитать — выходило как раз те самые триста «кубиков» или около пяти тысяч тонн. Скип шагнул к стеллажу и ухватил один из брусков. Увесистый… На вскидку где-то двенадцать килограмм. Плюс-минус… Он бросил взгляд на стеллажи. Конечно, как денежный эквивалент золото так же доживало последние дни, но полное обнуление стоимости ему не грозило. Потому что золото — неплохой материал для крафта. Оно может использоваться для изготовления разных артефактов, а для «бижи» на начальном этапе так и вообще основной. Лучшие появится минимум через три скачка уровня Врат, то есть только через четыре с половиной года. Но и после этого золото не совсем потеряет свою значимость. В первую очередь как исходник. Потому что оно — один из лучших базовых материалов по степени взаимодействия с маной. Так что если оставить подобный брусок где-нибудь в мананасыщенной среде, то есть, например, где-то неподалёку от Врат… нет, не нынешних, а грейда третьего и выше, то через некоторое время часть золота преобразуется в адамантий. Очень маленькая часть. Наружный слой толщиной где-то в волос… Тот ли это был адамантий о котором упоминалось в старых греческих и римских мифах или кто-то его просто так обозвал, а Система приняла это название — он сказать не мог, но этот металл был одним из самых лучших материалов для высокоуровневого крафта. Причём, всего — и защиты, и оружия, и той же бижи. В прошлом Скипа благодаря этим самым «природным» свойствам золота по впитыванию маны и самостоятельному преобразованию в адамантий многие игроки с хорошо прокаченными маскирующими навыками даже устроили себе неплохой заработок. Они тихонько подбирались поближе к Вратам и закапывали в укромном месте какую-нибудь золотую хрень. Чистое-то золото встречалось не так уж часто, а вот всякие украшения из золотых сплавов 375, 585 и 750 пробы были более доступны. Ну, пока твари не принялись подчистую выгребать захваченные ими города… Но к этому моменту подобный бизнес уже и так сошёл на нет. Потому что те твари, которые прибыли со Стршансрашха именно для того, чтобы выносить города — находили любую закопанную хрень. Не только золотую, а вообще любую. Даже давно потерянные гвозди или ржавую арматуру. Да и твари, которые полезли из Врат после пятого повышения их уровня, способны были заметить человека почти под любым «скрытом»… Однако года полтора, как раз между третьим и четвёртым левелом, этот бизнес имел место быть. Не то чтобы он был сильно распространён — на том расстоянии от Врат, на котором имело смысл прикапывать золотые вещички, опасность нарваться на сильную тварь была нешуточной, но в этот период оружие и артефакты с адамантием стали доступны не только для совсем уж хайлевелов, но и для верхушки среднего уровня. Потому что после третьего повышения уровня Врат золоту для преобразования в адамантий достаточно было полежать у этих порталов всего пару недель. А ценился этот материал дорого. Скип и сам пару раз провернул нечто подобное. Несмотря на то, что его маскирующие навыки были не слишком-то и хороши. Просто в тот моменту другого выхода у него не было. Ему нужно было новое копьё, потому что его старое после очередного повышения уровня Врат против тварей уже не плясало, а с очками, которые к тому моменту полностью заменили любые деньги, было очень туго. И набить их так же было проблемно. Ибо нечем. Копьё-то ни о чём… Вот и пришлось рискнуть. Причём, именно рискнуть. Потому что с теми навыками, которые у него были, приближаться к тварям у Врат было очень опасно. Но он рискнул. И получилось. Адамантия тогда получилось добыть немного — всего с пригоршни всякого золотого лома в виде помятых серёжек, покоцаной печатки, золотого корпуса от часов с браслетом, пригоршни золотых цепочек и всякого такого, общим весом чуть ли не полкило удалось «наадамантить» около шести грамм. Но на новое копьё этого вполне хватило… А потом он решил заработать ещё раз. И нарвался. Еле выбрался тогда! И больше так не рисковал. Ну а потом Врата перескочили на следующий ранг, и этот бизнес умер. Скип окинул взглядом длинные ряды стеллажей, заполнявших это хранилище. Они весь свой форт Нокс что ли сюда перевезли? Вот в такие моменты и жалеешь, что у тебя не игровой инвентарь. Ну в котором вес полностью компенсируется, а одинаковые предметы «стакаются» в пачки по сто штук. А лучше по тысяче. Сейчас бы набил золотом ячеек сто-сто пятьдесят — и прибыток, и этим придуркам гадость сделал бы. Чем плохо-то? Он немного постоял, сожалея о несбыточном, а затем решительным жестом запихнул в инвентарь десяток золотых брусков. Больше брать не стоит — может пойти перегруз, да и кто его знает, что ещё тут по пути может встретиться, но десяток он вполне унесёт. Перед уходом маг отошёл к какому-то закутку и, достав из инвентаря фонарь, постарался как можно лучше запомнить окружение. Кто знает как жизнь повернётся — возможно случится оказаться где-то поблизости с сотней фур под рукой. Где-нибудь не далее тридцати пяти километров от этого места. Вот и огорчим хозяев… Переместившись обратно с помощью «смещения» Скип двинулся по галерее в другую сторону. Раз этот коридор оканчивался золотохранилищем, логично было предположить, что где-то там, в противоположном конце этого тоннеля, окажутся ворота, через которые всё это золото и было сюда доставлено. Конечно, впереди явно будет несколько постов охраны… но их в любом случае не избежать. Единственное — пожалуй стоит воздержаться от убийств. По возможности. Он и так послал американцев на хрен — незачем ещё больше усложнять ситуацию. На первых из тех, кто его искал, Скип наткнулся уже метров через сто. То есть он не дошёл даже до первой решетки, которые перегораживали это коридор… Два десятка дюжих бойцов в камуфляже, «брониках» и касках с М16 наперевес, щеголяющих нашлёпками с большими буквами «МР» на рукаве, резво бежали прямо ему навстречу. Скип остановился, пару мгновений полюбовался на сосредоточенные выражения лиц, после чего переместился за спины несущихся ему навстречу военных полицейских всё тем же «смещением» и побежал дальше. Возможно, среди них имелись и игроки, но его «маскировка» и «скрыт» оказались для них непробиваемы… Чуть дальше, у решётчатых ворот, перекрывавших тоннель, маячило ещё трое. Но они его так же не заметили. Хотя вовсю пялились в спину пробежавшим. Минут двадцать он передвигался по широкой галерее никуда не сворачивая, преодолев по пути ещё парочку решётчатых ворот, так же охраняемых несколькими охранниками, и один постоянный пост типа того, перед которым он прорезал стену — ну да, с бронированным «стаканом»… а потом отвернул в небольшой закуток, в котором располагались несколько дверей. Две из них оказались входами в кабельные тоннели, а за ещё одной скрывалось что-то вроде кладовки. Причём почти пустой. Внутри находился только какой-то стеллаж, сиротливо притулившийся к боковой стене, на котором было свалено какое-то тряпьё. И лежала пара разводных ключей. Хорошенько запомнив, как выглядит кладовка и, на всякий случай, предбанник, Скип вернулся в широкий коридор и, ещё через пять минут и одни решётчатые ворота, выбрался в куда более людное место — огромный ангар, в котором стояла техника. В основном небоевая, то есть обычные грузовики, частью даже не в военной раскраске, парочка грейдеров, бульдозер, колёсный экскаватор и что-то ещё. Но и несколько БТРов здесь так же было. Разных видов. Ну и людей здесь толклось под полсотни. В том числе и пара дюжин с эмблемами «МР». Скип незамеченным прошёл через этот огромный гараж и углубился в тоннель, начинающийся в противоположной стене, который, скорее всего, вёл наружу. Ну так выходило по разметке, нанесённой на пол гаража. В принципе, портануться уже можно было и отсюда — понятно же в какой стороне выход, но он решил не торопиться. Тоннель мог где-то поглубже делать поворот или вообще петлю, так что лучше выберемся ножками. Да и портал-то будет не под «скрытом». Так что его «зеркало» вполне могли заметить. А нам этого не надо. Нам надо: ушёл — и исчез. Как — непонятно. А непонятное пугает. Так, глядишь, если не дай бог столкнёмся в следующий раз — будут себя вести повежливее… Где-то шагов через двести тоннель преградили очередные ворота. Скип остановился, раздумывая что делать — отойти подальше, за изгиб тоннеля, и использовать портал или подождать… но тут ворота дрогнули и начали открываться. Похоже, снаружи кто-то собирался заехать внутрь горы. Так что русский маг отошёл к стене и, едва только сбоку появился узкий проём, позволявший разглядеть хоть что-то — применил всё то же старое-доброе «смещение», мгновенно переместившись в тот кусок тоннеля, который вёл непосредственно наружу. Так что уже через десять минут он выбежал из-под свода тоннеля и, отойдя на обочину, остановился чтобы оглядеться. Впереди виднелись лёгкий забор из сетки, павильон КПП, а справа и чуть дальше — ещё какое-то здание побольше размерами. Ну а сразу за ним располагалась большая парковка со многими десятками машин, за которой начинался серпантин. Всё — он выбрался. Глава 2 — И вот что я тебе скажу — всё это плохо кончиться. Очень плохо! — Умпф…- вяло отозвался Скип не открывая глаз. А водитель фуры — здоровенный рыжий мужик в жилетке из джинсовой ткани, надетой поверх грязной клетчатой рубашки, замолчал и, похоже, недобро покосился в его сторону. Но поскольку маг так и не открыл глаза — точно утверждать это было нельзя. От горы Шайенн Скип ушёл только через сутки после того, как выбрался из неё в первый раз. В первый, потому что после того, как он лёгким бегом спустился по серпантину и отбежал от входного портала, ведущего внутрь горы, километров пять, выскочив на, судя по указателю, трассу номер 115, он вернулся порталом обратно в гору. В ту самую кладовку. Зачем? Ну, он же собирался немного пофармить. А до ближайших городов, в которых стоило этим заняться, было где-то под восемьсот миль. И как туда добраться? Ну, без помощи хозяев… Из того, что Скип знал о жизни в Америке, лучшим вариантом был междугородний автобус. Желательно ночной. Если они, конечно, ещё сохранились… Но, чтобы выяснить это, ему требовалось добраться до какого-нибудь автовокзала. А делать это в «Боярине», который довольно-таки сильно отличался от американской повседневной «цифры» — означало сразу же спалиться. Нет, можно, конечно, всю дорогу торчать в «скрыте» и под «маскировкой» вот только в таком состоянии хрен кого о чём спросишь. А спрашивать, скорее всего, придётся. Да и спать в автобусе под «скрытом» тоже чревато. А ну как кто во время какой-нибудь ночной остановки захочет присесть на, вроде как, совершенно пустое кресло? Короче, мысль поменять обмундирование показалась ему здравой. Вследствие чего он и решил снова ненадолго посетить защищённый командный пункт NORAD, расположенный в горе Шайенн. Ну или какую там функцию он выполнял теперь. В конце концов, в командном пункте NORAD совершенно незачем хранить тысячи тонн золота… А вот склады обмундирования там должны иметься. И в немалом количестве. Причём, даже если он теперь был не только командным пунктом. Склад с формой Скип отыскал часа через полтора. Что было довольно вовремя. Потому что постоянное использование «скрыта» с «маскировкой» плюс регулярное — «ощущения пространства» со «смещением» и, иногда, даже, «портала», привело к тому, что у него в груди появилось сосущее ощущение, с помощью которого организм намекал ему, что маны осталось «на донышке». Нет, можно было воспользоваться зельем маны, но он про них в тот момент как-то забыл. Потому что после прокачки «магической базы» до седьмого уровня практически перестал ими пользоваться… Так что, заскочив очередным «смещением» вглубь наконец-то найденного склада Скип осторожно забрался на стеллаж, заставленный картонными коробками и баулами, заполненными каким-то вещевым имуществом и, осторожно распихав их, устроил себе внутри «гнездышко», после чего отключил все навыки и заклинания. И лишь после этого вспомнил про зелье. Но так его и не выпил. Зачем? Торопиться-то некуда. Прежде чем заняться подбором обмундирования — следовало дождаться, когда на складе закончится рабочий день. Совсем уж наглеть, копаясь в складских запасах прямо при местных кладовщиках он не собирался. А ещё следовало разобраться с размерной сеткой. Насколько он помнил — у американцев она какая-то другая, не привычные по русской армейке «48» и «52» в одежде и «43»-«44» в обуви. Не мерять же всё наобум… Так что, улегшись поудобнее, он вызвал Морану. — Ну-у-у… нашлась пропажа. Наконец-то! — В смысле?- не понял Скип. — Ты чего на вызовы на отвечал? — На выз… а-а-а,- маг раскаянно сморщился. Не смотря на то, что увидеть его собеседница не могла.- Прости. Отключил оповещения на время разговора, да так и не включил. — Проблемы?- тут же насторожилась Морана. — Так, мелочи… Короче, сотрудничества не получилось. И я сейчас сам по себе. — Помощь какая нужна? Мы уже в Москву летим, к утру будем дома. — К утру?- удивился Скип, но тут же вспомнил о сдвиге времени и оборвал себя. — Да. Но если что — я могу прямо из самолёта связаться с землёй и затребовать немедленной встречи с кем нужно. — Да нет, не надо. Хотя… прилетишь — сообщи, что местные повели себя ну очень нагло, пытаясь заставить меня сменить флаг. Но я не стал их наказывать и просто ушёл. И хочу чутка задержаться на этом континенте. Собираюсь немного пофармить. Пока выбирался — пришлось слить запас очков. Так что я считаю будет справедливым восстановить их за счёт тех, из-за кого это произошло. Морана некоторое время молчала, а затем эдак с сомнением произнесла: — Ну, тебе лучше знать…- а Скип мысленно хмыкнул. Умница! Всё понимает, и, даже если не согласна — всё равно оставляет решение на его усмотрение. Хрен от молодых соплячек можно ожидать подобного понимания. Та же Рада в подобной ситуации не удержалась бы чтобы не высказать своё авторитетное мнение, да ещё и добавила бы нечто вроде: «Какие же вы мужики — дебилы!». Жизненный опыт — дело такое, выучить по учебнику невозможно. Только накопить за годы… А потом, вздохнул. Да уж, встретились два одиночества — одному под пятьдесят, а другой за девяносто. Хоть и выглядят оба не старше двадцати пяти… — Ладно, я чего вызвал-то. Мне тут переодеться надо. Ну чтобы «Боярином» на всю Америку не светить. А какие размеры мерять я не знаю. Здесь же точно не наши «48» с «52». — Ага, понятно,- тон Мораны тут же стал очень деловитым. Уж во что одеть своего мужчину она знала точно. Потому что уже делала это. В Москве. Ну когда магазины снова открылись.- Тогда слушай: брюки тебе лучше брать «М-ку» и рост — «пятёрку», а куртку… Приодеться получилось часа в три ночи. Не смотря на наличие камер. Потому что «скрыт» и «маскировку» они тоже не пробивали, а их Скип включил сразу как решил заняться примерками. Благо за это время мана полностью восстановилась. А внутри парочки примерочных, которыми оказался оборудован склад, камер не оказалось. Последний островок «privacy» не иначе… Так что посмотреть на себя в зеркале удалось. А шевеление занавески в примерочной и еле заметный свет, которого хватило чтобы разглядеть себя при столь раскачанном, как у него, «восприятии», те, кто контролировал камеры, вероятно, не заметили. Ну, судя по тому, что никакой тревоги не поднялось, и никого лишнего на складе до самого отбытия Скипа так же не появилось. Так что он спокойно отобрал пяток комплектов, после чего переоделся и, аккуратно сложив всё, что не подошло, распихал шмотки по тем местам, из которых их брал. Ну приблизительно… После чего открыл «портал» прямо в примерочной и перешёл со склада в заброшенный коттедж, из которого днём перенёсся в ту кладовку. Ну не посреди шоссе же ему появляться? А кусты поблизости оказались слишком тощими, чтобы быть уверенным в том, что рамка «портала» точно останется незаметной. Поэтому он, прежде чем прыгать в «гору», пробежался по коттеджам, выстроившимся вдоль дороги, отыскав тот, внутренности которого оказались самыми пыльными. После чего, заглянув в окно, перенёс себя «смещением» внутрь, а потом левитацией дотянул свою тушку до второго этажа. Ну чтобы не оставлять следов в пыли, которые можно увидеть через окно… И только после этого отправился внутрь горы. А сейчас вот вернулся. Досыпать он улёгся… в ванной. То есть в санузле. Потому что ванны здесь, отчего-то, опять не оказалось. Только душ, умывальник и унитаз. Но на этот раз без биде и писсуара… Просто в спальнях на втором этаже оказалось уж слишком пыльно. Судя по всему, этот коттедж давно стоял заброшенный — может не могли продать, а может он был предметом тяжбы, например, среди наследников. Вроде как подобные тяжбы могли тянуться не то что годами, а десятилетиями… Потому что вряд ли, если местные хозяева просто уехали куда-то в отпуск, за две-три недели успело бы накопиться столько пыли. А более длительных отпусков у американцев, вроде как, не бывает. Ну, судя по тому что он читал… Так что Скип просто зашёл в одну из спален, скинул с полуторной кроватей всё бельё, сдернул матрас, бросил его на пол в ванной, застелил всё свежем бельём, найденным в шкафу, и упал отдыхать. До Альбукерке, через который раньше ходили автобусы до Далласа, он добрался на попутке, которую подцепил на заправке в маленьком городке Максуэлл, расположенном милях в ста пятидесяти от того коттеджа, в котором он ночевал. Это расстояние пришлось «пропрыгать» с помощью «смещения» и полуслепых «порталов». Ну, то есть, когда он оказывался на очередной горке, с которой было достаточно хорошо видно вперёд километров на пятнадцать-двадцать (учитывая его раскачанное восприятие), он выбирал неподалёку от дороги местечко поукромнее где и открывал портал на, как говорится, полную видимость. Поскольку «точку прибытия» даже с его «восприятием» подробно разглядеть было сложно — та изрядно плавала, так что в, так сказать, месте назначения приходилось пользовать и «левитацией», и «смещением». Ну чтобы не втемяшиться в землю, скалу, дерево или валун… Но обошлось. Так что до той заправки он добрался часа за два. Где и подсел в машину к двум, одетым по ковбойски девчонкам, передвигавшимся на старом, раздолбанном «Форде» чуть ли не восьмидесятых годов выпуска. В американских машинах он разбирался не так чтобы очень. Так что даже марку узнал только по хромированной надписи на радиаторной решётке… До места доехали весело. Девки оказались заводными и постоянно ржали. Но сразу же сообщили, что с ними ему ничего не светит. Потому что они — семья, и именно из-за этого они и решились убраться подальше от родного городка. Потому что «в этой глуши до сих пор всё застыло со времён Великой депрессии». Что именно они имели ввиду — финансовые перспективы или отношение ко, вроде как (ну по представлениям из «дремучей России»), теперь уже вполне традиционным и даже принудительно насаждаемым сексуальным нормам, которые, как только что выяснилось, в подобной глухой американской провинции вовсе не так и популярны, Скип выяснять не стал. А зачем? Ему на это ведь совершенно наплевать. Зато везут… Но поездка ему понравилась. В том числе и тем, что увлечённым друг другом и, как они считали, троллингом «солдатика», девкам, и в голову не пришло включать радио. А то кто его знает, что там передавали на «дорожной волне». Скип, когда «прыгал», успел заметить парочку выставленных постов военной полиции, тормозящих весь проходящей по дороге автотранспорт. Конечно, не факт, что это ищут его, но бережёного, как говориться, бог бережёт… В сторону Далласа никаких автобусов не ходило. Это Скип выяснил сразу же. Даже вопрос задать не понадобилось — едва только вошёл в холл, как прямо в глаза бросилась надписать над кассами прямо на стене: «Рейсы в Даллас, Остин и Сан-Антонио не выполняются». Похоже, сотрудников автостанции достали подобными вопросами, вот они и постарались сразу их снять. Маг остановился и почесал лоб. И что делать? — Эй, брат… пс-с-ст… брат…- Скип даже сразу и не понял, что обращаются к нему. Поэтому не отреагировал до тех пор, пока его тихонько не тронули за руку. — А? — Телефон нужен? Айфон! Последняя модель. — Телефон? — Ну да…- обратившийся к нему латинос нервно огляделся по сторонам.- Решай быстрей! Дешево отдам. А Скип задумался. Пожалуй, телефон бы ему не помешал. Не для звонков, нет, но он до сих пор в своих передвижениях ориентировался по памяти и дорожным указателям. Нет, свой телефон у него был, и он даже был подключён к роумингу, но Скип его выключил ещё в «горе». Уж больно много в интернете было всякой инфы по поводу того, что координаты человека можно вычислить по его телефону даже без его ведома. Поговаривали даже по отключенному. Насколько это правда, маг не знал, но телефон решил только отключить, а не выкидывать. Он у него был китайский, а не «Айфон» или «Самсунг», да и куплен был в России. Вследствие чего шанс на то, что, даже если такая технология и существует, то на китайских аппаратах она для американцев недоступна, был немал… Так что для просмотра карт и поиска чего нужного через интернет телефон с местной симкой ему бы пригодился. Вот только платить чем? Долларов-то у него нет… Он бросил оценивающий взгляд на «продавца». А-а-а — чёрт с ним. Если что — можно заплатить очками. Вот точно в то банде, к которой принадлежит этот парень, есть игрок. Может даже несколько. Криминалитет очень быстро понял, насколько выгодно иметь под рукой игрока — и элик с зельем прикупить, и заклом подлечиться, не засвечиваясь даже у подпольных докторов… да и в качестве «торпед» игроки вне конкуренции. — Ну давай, показывай,- и Скип протянул руку. — Ты чего, совсем стукнутый?- возмущённо зашипел латинос.- Не здесь! Двигай за мной… Они вышли на улицу и тут же свернули налево. Пройдя пару кварталов, латинос нырнул в какую подворотню, пробежал вдоль заборов каких-то складов, затем завернул за угол и-и-и…