«Обнаружены противники: 2 человека» — Открыть огонь. С тихим шорохом, одна за другой несколько ракет устремились к стене. Первая разворотила её, остальные взорвались уже внутри, заставив не слишком крепкую постройку развалиться на части и осыпаться на первый этаж. «Обнаружены противники: 1 человек. Состояние критическое. Уровень угрозы минимальный» — Патрулирование периметра, — велел я, пробираясь по узкому проходу к останкам. Пришлось откинуть несколько кусков металла, прежде чем я увидел последнего выжившего. Толстомордого китайца с жидкими усиками придавили остатки стены, из-под которых торчала лишь верхняя часть торса. Одну из рук раздробило, второй он продолжал сжимать пистолет. Увидев, что к нему приближаются, человек дёрнулся, и попытался было наставить на меня пушку, но я ударом ноги выбил её. — Фанг? Истекая кровавой слюной китаец разразился отборной бранью. Что ж, это было предсказуемо. Я снова активировал демона. — Информация о носителе. «Фанг Джао, наркоторговец, контрабандист. Возраст — сорок четыре года. Состояние — критическое» — Скопировать данные с нейрочипа в изолированную директорию. «Выполнено» — Привет от Субао, урод, — сказал я, и выстрелил Фангу в голову, не дав ему ответить. Не до патетики сейчас. Спустившись вниз, обнаружил Лея, выжившего безымянного и Макса рядом с лавочником. Броня у него была изодрана в клочья, в груди зияло несколько крупных пулевых отверстий. Он был мёртв. Все молчали. Я смотрел на него, но видел Меха. И тот и другой помогли мне — и поплатились за это жизнью. Пусть причина была не во мне — но сам факт… — Мы ему уже не поможем, Марк, — произнёс Лей, — Нужно уходить. — Заберём тело с собой, — хриплым голосом ответил я. — Но… — Я сказал — заберём с собой! Ты, — кивнул безымянному, — понесёшь его обратно первым. Как устанешь, сменю тебя. Больше спорить никто не стал. Я запустил демон в систему безопасности и, дождавшись, когда он закончит вычищать её от всех следов нашего присутствия, велел всем спускаться вниз. Лишь снова оказавшись в канализации, я отключил омуо. Мы уходили тем же путём, что и пришли. Глава 29 Январь 2101 года. Пекин. В доме Субао находилось непривычно много людей. Немногословные лавочники из магазинов по соседству, какие-то старики, подростки, женщины. Несколько личностей, чей род деятельности не вызывал сомнений — они явно были преступниками. А также все те, кто работал вместе с контрабандистом. И мы с Ирой, выглядевшие белыми воронами среди всех прочих. Впрочем — сегодня все надели белые одежды, традиционные для китайского траура. С того момента, как погиб Субао, прошло две недели. Однако, только со снятием карантина, удалось организовать его похороны так, как полагается. Всем занялся Лей, а мы с Ирой просто жили в доме лавочника, приглядывая за ним до нужного момента, и занимались оформлением той самой сделки. Сейчас один из пришедших стариков заканчивал длинную и цветастую прощальную речь. Сказав последние слова, он подошёл к открытому гробу и положил в него небольшую монетку. За ним был ещё один пожилой мужчина. И ещё. И следующий. Потом незнакомая мне женщина, её сын. Все рассказывали о том, каким хорошим соседом был лавочник. Как он всем помогал, и ничего не просил взамен. Звучали истории — забавные и скучные, и я с удивлением кое-что понял. У Субао не было родных или друзей. Все, кто здесь присутствовал, знали лишь оду из его ипостасей — либо доброго соседа, либо — закоренелого преступника. Тех, кто знал бы о нём что-то настоящее и близкое, здесь попросту не было. И это навевало на меня грустные мысли. Прожить жизнь так, что после смерти у твоего гроба не соберутся друзья или родные — очень печально. И себе я такой участи наверняка бы не хотел. Высказался Ливэй, Макс Бохай и все прочие, с кем довелось поработать. Предложили слово и мне. Я не был многословен — говорить, если честно, совершенно не хотелось, да и сказать, по сути, было нечего. По крайней мере — открыто. Не для того здесь собрались добропорядочные люди, чтобы выслушивать байки о нечистых делах покойного. Как я успел сказать, среди присутствующих было несколько преступников. Разумеется, узнаваемы они были не потому, что размахивали стволами, нет. Но определённые детали помогли понять, кто передо мной. Татуировки, показывающиеся из-под манжетов рубашки. Тяжёлый взгляд и обмен любезностями с Леем и Максом. Несколько таких человек подошли ко мне и пожали руку. — Ты правильно сделал, что решил вернуть тело Субао-шифу в его дом, — сказал один из этих ребят, глядя куда-то в сторону. Я заметил, что некоторые из присутствующих знали, как погиб контрабандист, и был рад, что эту тему стараются не поднимать. До сих пор я не понимал — зачем китаец попёрся в логово Фанга вместе с нами? Он мог набрать бойцов со стороны, в этом не было никаких сомнений. Но вместо этого лавочник предпочёл пойти вместе со своими людьми. — У Субао не было семьи, Марк, — объяснил мне Лей после того, как все разошлись, — В том понимании, в каком мы привыкли об этом рассуждать. Он был сиротой, и за свою жизнь так и не обзавёлся женой и детьми. Поэтому привык окружать себя такими же, как сам — отщепенцами, сиротами. Мы были его самыми близкими людьми. Даже ты, в какой-то мере. Думаю, он просто не мог не пойти с нами. Это бы значило, что он отворачивается от тех, за кого принял ответственность. Что готов подставить нас под пули в ситуации, когда его жизни угрожает опасность. А Субао не был таким человеком. Один за другим пришедшие в дом люди укладывали вдоль стен цветы, произносили речь, клали в гроб нечто ценное, а затем поджигали палочки благовоний и свечи. Последним выступал Лей, и после его слов все отправились в большой зал на похоронный обед. Он продлился почти два часа, после чего народ начал расходиться. Ира поехала к себе, соседи — по домам, преступники — по своим делам. Лей остался, чтобы встретить похоронную бригаду, которая должна была увезти тело в крематорий, а остальные бойцы Субао поехали в место, где мы планировали встретиться и обсудить дальнейшее положение дел. Ни с кем не прощаясь, я вышел на улицу. В январе Пекин был довольно холодным местом — в последние дни температура не поднималась выше двух градусов по Цельсию. Идельная погода для того, чтобы проветриться. Сейчас мне это было нужно. Людей на улицах гуляло гораздо меньше, чем обычно. Пять дней назад все новостные порталы объявили, что корпы закончили вычищать городскую сеть от остатков демона, но напуганный последними событиями народ всё же не спешил выбираться из своих домов и подключаться к каким-либо устройствам посредством своих нейрочипов. В чём-то это было даже забавно — привыкшие к дополненной реальности и полной зависимости от интернета люди вдруг оказались отброшены на несколько десятилетий назад. Впервые, за всё время, проведённое в Пекине, я наблюдал не толпы, через которые приходилось продираться (местами — едва ли не с боем), а немногочисленных прохожих, подозрительно оглядывающих всех встречных людей. Надо заметить, что произошедшее на самом деле сыграло нам на руку. На наши разборки с Фангом никто не обратил никакого внимания. Я даже не был уверен, что о них вообще кто-то знает. Регулярный мониторинг новостных порталов в сети ничего не показал — если кто и пронюхал о случившемся, так только представители «Гексин», благодаря мне потерявшие наработки за последние несколько месяцев. Но даже если бы они захотели — предпринять ничего не смогли. Никаких следов о том, что случилось в логове Фанга, мой омуо не оставил. Демон, кстати, проявил себя во всей красе. Как и обещал Ливэй — он слушался меня беспрекословно, и даже не думал размножаться, когда получал доступ к сети. Уж не знаю, что там придумал старый хакер, но работало это превосходно. Конечно, рано или поздно я собирался разобраться в природе этой сущности подробнее. Не скрою — мне было очень интересно узнать, с какой целью омуо устроил эти беспорядки и зачем разворотил городскую сеть. Но пока это не представлялось возможным, да и других дел хватало. Тем не менее я, хоть и продолжал носить нейрочип, ни на секунду не забывал, что у меня в голове сидит свихнувшийся слепок чьего-то сознания. И очень надеялся, что у него не появится мысли и (самое главное) возможности снова захватить моё тело. Дойдя до ближайшего перекрестка, я пересёк улицу и, миновав два квартала, толкнул неприметную дверь ресторанчика. Этот адрес мне дал Лей. Пройдя по залу, я подозвал администратора и, перекинувшись парой фраз, последовал за ним. Меня уже ждали. Народу в закрытом зале собралось немного. Во главе стола сидел Лей. По правую руку от него — Макс Бохай, по левую — Ливэй. Чуть дальше устроился тот самый безымянный боец, который выжил в нашем налёте. Напротив устроился незнакомый мне лысый китаец в огромных очках с толстенными стёклами. Признаюсь — это меня весьма удивило. Полагаю, каждый здесь имел возможность привести своё тело в порядок. А лазерная хирургия, не в пример био-протезам или имплантам оптики, стоила совсем недорого — но по каким-то своим причинам этот человек предпочитал носить архаичное приспособление. Я кивнул собравшимся и устроился на ближайшем стуле. Через пару минут к нам присоединились два молодых метиса с примесью японской крови — их я видел и на похоронах. Одетые в строгие костюмы, они расположились чуть поодаль от остальных, и было заметно, что ребята слегка нервничают. Сразу после этого в зал вошли трое официантов с подносами. Они расставили перед нами чашки и чайники, а затем, поклонившись, молча удалились. Охранник, стоявший на входе, закрыл за собой сдвижную дверь. Лей катнул на центр стола круглую глушилку, защищающую нас от прослушки, и лишь после этого поприветствовал присутствующих. — Рад, что все смогли собраться так быстро. Думаю, вам всем известен повод, по которому мы встретились? Дождавшись кивков «костюмов», он продолжил: — К сожалению, человек, благодаря которому мы все получили то, что имеем — мёртв. Каждый из нас был чем-нибудь обязан Субао-шифу, и теперь, когда его не стало… Мы должны решить — как продолжить его дело? — У тебя есть конкретные предложения? — уточнил китаец в очках. — Есть, господин Минь. Для тех, кто не знаком — господин Минь много лет был бухгалтером Субао-шифу. Я посмотрел на лысого и кивнул ему. Он никак не показал, что заметил этот жест. — Субао оставил после себя хорошо налаженную систему сбыта, базы данных с контактами и разветвлённую систему информаторов. Я полагаю, что все согласятся — было бы глупо пускать дела на самотёк и пытаться выцепить друг у друга кусок посочнее? — В таком случае, нам нужен новый глава группы, — заметил один из парней в костюмах, разглядывая свои наманикюренные ногти, — Тот, кто досконально знал обо всех делах Субао. Тот, кто сможет работать с его поставщиками также… эффективно. Тот, кого будут уважать. У вас есть такой человек на примете? — Я предлагаю себя, — спокойно ответил Лей. — Неудивительно, — костюм усмехнулся и перевёл взгляд со своих рук на собеседника, — Доля Субао во всех сделках составляла пятьдесят процентов. Вполне ожидаемо, что его правая рука решила ухватиться за такой кусок пирога. — Я знал, что речь зайдёт об этом. У меня нет желания заполучить всю прибыль, причитающуюся Субао, Агайа-сан. Вместо этого, и для того, чтобы укрепить дух нашего сотрудничества, я предлагаю разделить её между всеми сторонами. Десять процентов пойдут тому, кто будет заниматься непосредственно делами — мне, господину Бохаю, господину Ли, — он указал на безымянного боевика, впервые назвав его имя, — и всем тем, кто займёт наши места на улицах. Ещё по десять — господину Ливэю, за дальнейшее обеспечение информационной безопасности предприятия, и господину Миню. Для того, чтобы у корпораций не возникло вопросов о наших финансовых транзакциях. — А оставшиеся?.. — Вам, разумеется, как главным партнёрам с той стороны. «Костюм» задумался и повернулся к своему товарищу. Некоторое время они играли в гляделки (подозреваю, общались по собственному каналу связи), а затем один из них вновь обратился к Лею, но при этом указал на меня: — А как же ваш новичок? — Насчёт него были особые указания. Марк работал на Субао, но не был частью наших схем, так что… — В таком случае — почему посторонний присутствует на собрании? — Потому что он не посторонний. Мы, — Лей обвёл рукой своих людей, — решили, что он должен здесь быть. Почти за год Марк зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. Он был с нами, когда Субао погиб. Благодаря ему выжили все остальные. И он имеет право знать, чем смерть Субао обернётся для всех нас. — Хм… — поморщился «костюм», — Что ж, если это коллективное решение… Мы не будем против. Но разумно ли… — Разумно, — перебил его Лей, — Потому что кое-какие детали нашего будущего касаются Марка напрямую. И это, к слову, подтвердил сам покойный. — Вот как? — Именно. Перед тем, как отправляться к Фангу, он кое-что оставил для меня. Указания на тот случай, если погибнет. Собственно, ими я и руководствовался, когда ранее предложил разделить его долю.