— Хочешь, сегодня останусь у тебя? Если так будет спокойнее… Она задумчиво прикусила губу, и покачала головой. — Нет, не стоит. Спасибо, я ценю это — но не стоит. Как-то ведь я жила все эти годы одна. Думаю, за ночь ничего не случится. К тому же у меня в квартире навороченная система защиты. Заблокируюсь и позвоню тебе, если что-то случится. — Ладно, как скажешь. Я наберу тебя завтра утром. — Хорошо, — она собралась вылезать из глайдера, но в последний момент остановилась, поцеловала меня в щёку и лишь после этого покинула такси, — И дёрнул же меня чёрт согласится на работу с тобой… Я подождал, пока она зайдёт в фойе здания, и лишь после этого велел водителю трогаться. Ну вот, кажется, в очередной раз из-за меня хороший человек оказывается впутан в какую-то тёмную историю… Мне совершенно не хотелось, чтобы с Ирой что-то случилось — так что следовало как можно скорее разобраться в произошедшей ситуации. Я набрал номер Субао и, дождавшись ответа, сразу выдал заготовленную фразу, проигнорировав приветствие. — Нужно встретиться. Срочно. — Приезжай я в лавке. Если внутри не будет — проходи сразу в мастерскую. Отключившись, я откинулся на спинку сиденья. В голове крутились сотни мыслей, и впервые за долгое время я конкретно сосредоточился на том, что привело меня в Пекин. На том, благодаря чему я оказался в Лесной цитадели. Волна воспоминаний всколыхнула эмоции, но мне удалось быстро их погасить. Нет, наверняка сегодняшнее нападение не имеет никакого отношения к Матвею Соколову. Скорее всего — оно связано с делами Субао. Следует как можно скорее исследовать нейрочип хакера — тогда всё встанет на свои места. * * * — На меня сегодня напали. — В самом деле? «Мусорщики», или кто-то посерьёзнее? — Ты мне скажи, — я кинул на стол окровавленный нейрочип, который удалось достать из головы одного из преследователей. — Хм, — Субао достал из кармана платок, взял в руки чип и поднёс его к глазам, — Совсем новенький. — Проверишь его? — Конечно. Идём, это не займёт много времени. А ты пока расскажи, как всё было. Мы спустились в подвал. Китаец подсоединил нейрочип к компактному карт-ридеру, запустил программу диагностики и восстановления данных и велел начать рассказ. Закончить историю мне так и не удалось — где-то на её середине нас прервал звонок, и Субао ответил. После нескольких секунд разговора его лицо окаменело, а когда он оборвал соединение — устало прикрыл глаза. — Проблемы? — уточнил я. — И похоже — довольно серьёзные. Сюда едут Лей и Макс Бохай. Час назад их тоже попытались убить. — Твою мать! Это явно не совпадение! — Даже не сомневаюсь в этом. — Что ты имеешь ввиду? — не понял я, — Неужели знал о том, что кто-то попытается сделать это? Мы чего-то не знали? — Думаешь, я бы вас не предупредил? Не пори чушь. Есть определённые догадки, но давай для начала дождёмся парней и посмотрим, что найдётся в чипе, который ты притащил. Мне надо подумать и поговорить кое с кем. Иди в дом, завари нам чай. Чувствую, сегодня будет очень длинный день… Когда приехали парни, мы снова спустились в подвал. У метиса была прострелена рука, так что какое-то время я потратил на обработку раны и перевязку. Лей в это время рассказал нам, что случилось — по большому счёту, почти повторилась история, произошедшая со мной почти в то же самое время. Фургон, стрелок, водитель и хакер, погоня, перестрелка. Только вот вернулись парни без улик, так что я в очередной раз порадовался своей предусмотрительности. Как бы там ни было, после того, как данные с нейрочипа были восстановлены и мы их исследовали, ситуация слегка прояснилась. И заключалась она в следующем. Судя по всему, некоторое время назад в восточной части города у Субао появился новый конкурент. Подобные личности возникали довольно часто, но редко кто из них умудрялся удержать своё дело хотя бы год. Однако этот человек не только смог организовать теневой бизнес — он также присоединил к нему несколько соседних группировок послабее, и со временем укрепил свои позиции. Всё это мы узнали из последних воспоминаний, записанных в чип. Да и то — нам просто повезло, что Субао пользовался весьма навороченной техникой и успел достать эти данные до того, как они самоуничтожатся. В целом, информации было очень мало, но и того что было хватало, чтобы напрячься. — Фанг Ли, — протянул я, услышав имя, — ты знаешь его? — Слышал пару месяцев назад, что он подмял под себя банду «Йедзан». Насколько знаю, они торгуют наркотиками. — Тогда какого хрена ему понадобилось от нас? — Видимо, хочет расширяться. — Нужно навести справки, — заметил Лей, — Я займусь этим. — Хорошо, — кивнул Субао, — Только аккуратно. Вас двоих это тоже касается, — он повернулся к нам с Максом, — После сегодняшних событий глядите в оба. Если этот Фанг настроен серьёзно — а в этом я не сомневаюсь — нас ждёт настоящая война. Постарайтесь не подставляться, мне нужны верные люди. Тебя, Марк, это в первую очередь касается. — Разве я давал повод сомневаться в себе? — Нет, но я говорю не об этом. Ты в городе человек новый, а значит и цель из тебя выйдет попроще. — Те ребята, судя по всему, так и решили. И где они сейчас? — Иные воображают, будто совершенно точно знают птицу, если видели яйцо, из которого она вылупилась. — Снова мудрость? Не переживай, я не настолько дурак, чтобы не осознавать опасность. Просто я готов к ней, только и всего. — Рад, что ты это понимаешь. Если позволишь, дам тебе совет. Езжай к этой девчонке и проследи, чтобы с ней ничего не случилось. — Вот уж не думал, что ты настолько сентиментален. — Дело не в этом. Просто не хочу, чтобы прибыльная сделка, которую она подготовила, сорвалась в самый неподходящий момент. Первую очередь, это в твоих интересах. Если всё пройдёт как надо — отработаешь свой долг гораздо быстрее, чем я планировал. — Ты меркантильный тип, Субао, знаешь об этом? — Мне говорили, — серьёзно кивнул тот, — А теперь проваливайте. Я свяжусь с нужными людьми и накопаю информацию об этом Фанге. Завтра утром жду вас здесь же. Глава 25 Я приехал к мегабашне, где жила Ира, уже поздним вечером. Не зная, как объяснить свой визит, некоторое время раздумывал, а потом плюнул на всё и решил просто позвонить. — Ира? — Марк? Привет, что случилось? Ты сказал, что позвонишь завтра. — Да, планы немного изменились. Я сейчас внизу. — Не поняла? — У твоего дома, жду лифт. Откроешь? — Эмм… Ладно. Ты один? — Да. Всё нормально, просто нужно поговорить. — Окей, поднимайся. Пятидесятый этаж, квартира пять-пять-семь-два. Она отключилась, а я вошёл в только что прибывший лифт. Дома у Иры мне раньше бывать не доводилось, и я вполне понимал её замешательство. Если бы не утренние события, сомневаюсь, что она пустила бы меня к себе домой. Отношения у нас были ни разу не личные — не считая того странного поцелуя в такси. Но я списывал его на нервозность девушки после нападения, так что в голове и мыслей не было воспользоваться сложившейся ситуацией. Скоростной лифт поднял меня до нужного этажа, и двери распахнулись. Здесь было довольно уютно. Холл и коридоры чистые, стены местами раскрашены в яркие цвета. Множество проекционных экранов под потолком транслировали новости и популярные сетевые шоу, показывали рекламные ролики. Мягкое освещение, приятное покрытие под ногами, стильный декор под дерево — надо полагать, квартиры здесь стоили совсем недёшево. Найдя нужную дверь, я уже собирался позвонить, но она плавно ушла вбок и на пороге появилась хозяйка квартиры. — Привет, — поздоровался я. — Знаешь, если ты вернулся для секса в стиле «мы выжили», то для этого уже поздновато, — вместо приветствия сказала Ира, пристально глядя мне в глаза. Девушка была одета по-домашнему: короткие шортики, облегающая футболка, волосы собраны в хвост. — Мне казалось, ты изначально не была на него настроена, — отшутился я, — Можно войти? — Конечно.