— Послуш…кха-кха… — Мех закашлялся, из его рта вытекла кровавая струйка слюны, — Послушай, Сокол… Я долго не протяну… Затк…кха-кха… Заткнись… Вам надо уходить. — Я не оставлю… — Заткнись! — его рука с силой вцепилась в моё плечо, — Меня не спасти. А у вас есть шанс. Двигайтесь к реке… Вода… Холодная… Тепло… Тепловизоры вас не засекут… — Но… — Молчи… Двигайтесь на юго-восток… Там пустоши. Леса, горы… Есть шанс добраться до старой Монголии. — Зачем? — Оттуда можно попасть в Пекин… Там…Там мои люди, они помогут… Помогут начать всё заново. Новое лицо, новые документы и отпечатки, новая личность. Новая судьба… — он вновь закашлялся, и на этот раз приступ продлился куда дольше. Время Меха стремительно таяло, но он всё же собрался с силами. — В Пекине… Префектура Тяньцзинь, район Дунли, улица Ликсин. Запомни… Найди лавочку «Дзангей». Спроси… Субао Цзин. Скажешь, что ты от Аристарха Медведева. Напомни ему о долге. Он будет тебя проверять… Не ври, расскажи, всё как есть. Ему можно доверять… Он тебе поможет. — Как он выглядит? — спросил я, но Мех уже с трудом соображал, где находится и что происходит. Закрыв глаза, он откинул голову, уперевшись в ствол дерева, к которому я его прислонил. — Уходите, Сокол. Я тут… посижу… Понимая, что помочь здоровяку уже ничем не получится, я встал. — Рад, что мы познакомились, Мех. Отдыхай. И… спасибо за всё. * * * Я устал. Устал, как никогда в жизни не уставал. Перед глазами плыли круги. В горле стоял огромный жёсткий комок. Грудь спёрло. Я впал в состояние, в котором голова отказывается осмыслять происходящее, и была сосредоточена только на одном. В данный момент — на беге. Сосновый бор, рядом с которым убили Меха, давно остался позади. Он сменился лиственным лесом, поросшим березами и осинами. Я этого даже и не заметил, пока не остановился на пару минут, чтобы перевести дыхание. Ни Шороха, ни последнего человека Меха рядом не было. Пули прошли мимо меня в каких-то сантиметрах — я услышал их свист совсем рядом. Бросившись вбок, пришлось распластаться по земле и отползти за ближайшее дерево. Автоматчик поливал мою позицию свинцом, не переставая. Выглянуть или, тем паче, продолжать забег, было совершенно невозможно. Я покрутил головой, пытаясь найти хоть что-то, что поможет мне сбежать. Тщётно. В десятке метров точно также скукожился за деревом последний «патриот». В него тоже стреляли. Неожиданно автоматную очередь перебили одиночные пистолетные выстрелы, и пули перестали стучать по дереву, за которым я прятался. Осторожно выглянув, я посмотрел назад. Боец, державший меня на прицеле, растерянно дотронулся до горла. Вместо кадыка у него теперь торчала рукоять ножа. Колени корпа подломились, и он медленно опустился на землю. Сразу после этого вновь раздался звук автоматной очереди. Били на поражение, очень точно и профессионально. Трудно промахнуться с тридцати метров — ни одна из пуль не ушла «в молоко». Они навылет прошили грудь Шороха, стоявшего над трупом бойца «Нео-протезиса», и я отчётливо увидел, как у него из спины вылетают кровавые ошмётки плоти. Тело затряслось, как в лихорадке, голова откинулась назад, изо рта вывалился язык. Скрипнув зубами, я сорвался с места и скрылся в ближайших зарослях. Недалеко от меня бежал последний выживший товарищ, которому наш хакер, отвлёкший второго автоматчика, тоже подарил шанс свалить. * * * Лёгкие горели огнём. Мы с «патриотом» бежали больше часа после убийства Шороха, и за это время нам так и не удалось оторваться от преследователей. Корпы вцепились нам в хвост, словно бродячие псы — в кусок свежего мяса. Никто не собирался прекращать погоню, пока дичь не будет мертва. Мы с бойцом Меха это прекрасно понимали — поэтому не обращали внимания на усталость столько, сколько могли. Только вот продолжать этот забег вечно нельзя было при всём желании. Слишком, слишком долго приходилось сегодня удирать. Пока что мы держались, но в скором времени силы нас покинут — и тогда преследователи нас нагонят. Звериные тропы, по которым мы неслись, вели нас вдоль склона одного из холмов. Они то поднимались вверх, то опускались вниз — но это было гораздо лучше, чем ломиться через бурелом. В тот момент, когда мы всё же решились на короткий привал, солнце уже начало клониться к горизонту. «Патриот» облокотился обеими руками о ствол здоровенной сосны. У него не получалось перевести дух — он дышал с тяжёлым хрипом. Изо рта стекала струйка вязкой слюны. — Как они… нас находят?! Долбаные корпы… — Не…знаю… — жадно глотая воздух, ответил я. — Мы извлекли… все чипы, и… После этих слов тело покрылось неприятными мурашками. Привалившись спиной к дереву, я засунул руку в нагрудный карман и достал оттуда крошечный пластиковый прямоугольник. Тюремный чип слежения, который в пылу боя забыл выбросить. Охренеть… — Ты что, издеваешься?! — взвился мужчина, — Для чего, по-твоему, мы их доставали?! Чтобы дальше таскать с собой?! — Успокойся. — Ты идиот! Из-за тебя погиб Мех, и все остальные! Вышвырни его! Мы… Пуля попала ему прямо в грудь. В мгновение ока в ней появилось кровавое отверстие, и «патриот» рухнул на землю. Я бросился в противоположную сторону, и только этим спас себе жизнь — несколько следующих выстрелов выбили фонтанчики земли в том месте, где я стоял секундой ранее. Справа шелохнулась листва. Перекатившись, я прицелился — и в следующий миг там показалась голова корпоративного бойца. Зря ты шлем не одел… Выстрел — и первый из преследователей, нелепо взмахнув руками, упал. Извиваясь как ящерица, я устремился к ближайшим кустам, не обращая внимания на колючки, вмиг исцарапавшие лицо. — Оцепите периметр! Он здесь! Услышав голос буквально в нескольких метрах, я замер. Скосив взгляд, увидел, как очередной боец осторожно ступает по прошлогодней листве. Интересно, сколько их тут? Позади хрустнула ветка. Перевернувшись на спину, я вскинул пистолет и успел нажать на спусковой крючок за секунду до того, как это сделал боец «Нео-протезиса». Грохнул выстрел. Мне удалось вскочить на ноги, развернуться и выпустить остатки обоймы в выскочившего из-за деревьев человека. Прыгнув в его сторону, я выхватил из мёртвых рук винтовку, рванул вперёд и снова поменял позицию, притаившись за толстым стволом дерева. Сердце бешено колотилось. Последний из группы преследователей появился совсем не оттуда, откуда я его ждал. Эта скотина, вероятно, заметила меня и решила обойти по широкой дуге. На счастье, ходить по лесу этот остолоп не умел. Звук ломаемых веток заставил меня насторожиться — прильнув к коллиматорному прицелу, я повёл стволом. Поймав движение, глаз сам зафиксировал противника, а руки сделали всё остальное. Короткая очередь ушла в густые заросли, и оттуда донёсся глухой стон. Пригибаясь, я обошёл кусты — за ними лежал боец, безуспешно пытаясь остановить кровь, хлещущую из шеи. Увидев меня, он не сделал попытки поднять лежавшее в метре от него оружие. Лишь протянул руку, словно прося о помощи. Покачав головой, я всадил пулю ему в грудь, оборвав страдания несчастного, а затем вернулся к телу последнего из своих союзников. Кажется, это все… Но совсем скоро тут окажутся их приятели. Что же делать? Неожиданная идея пришла в голову сама собой. Чип, который помогал корпоратам преследовать нас, по нелепой иронии сейчас был моим единственным шансом уйти. Посмотрев на труп «патриота», я принял решение. Уверен, у меня есть минут десять-пятнадцать, не больше, прежде чем один из преследовавших нас отрядов доберётся сюда. Времени должно хватить… Отыскав брошенный рядом с одним из деревьев чип, я снял с плеч ранец и вытряхнул содержимое на землю. Тут должен быть хирургический комплект… Где эти чёртовы инструменты? Так, это нейро-скальпель, отлично… А где зажим? @#$%, мне нужен зажим! Минуту спустя я понял, что всего необходимого здесь нет. Чёрт! Ладно, будем импровизировать… Не было никакого смысла делать всё аккуратно. Разворотив кость черепа вокруг порта нейрочипа, дрожащими и окровавленными пальцами я установил туда свой тюремный трекер, защёлкнул чудом уцелевшее крепление, а затем оттолкнул от себя труп. Надо быть полным идиотом, чтобы поверить в подобный обман, но я надеялся, что появится хотя бы пара часов форы — пока преследователи поймут, что последний беглец одурачил их. Подхватив тело под мышки, я поднял его и закинул себе на плечи, а затем потащил вверх по склону. Следовало сбить копроратов со следа и заставить их думать, что это «патриот» убил последнюю группу бойцов. В их глазах едва живой беглец перестрелял преследователей, а затем попытался скрыться по реке — но безуспешно. Мужчина не был тяжёлым, но после всех событий сегодняшнего дня я едва держался на ногах, так что пару раз едва не грохнулся вместе с ним. Тем не менее, страх и отчаянное желание жить придало сил, и я всё же добрался до небольшой площадки на утёсе, под которым на нас напали. Бросив тело вниз, на скалы, тянувшиеся вдоль обрыва, я в последний раз посмотрел на парня, чьё настоящее имя так и не узнал. После такого падения какое-то время никто не будет разбираться, из-за каких ран он погиб. Подойдя к краю, я взгляд на реку. Высоко, чёрт побери… Надеюсь, глубина тут достаточная, чтобы не переломать ноги. Вдохнув поглубже, я отошёл на пару метров назад, разбежался, оттолкнулся от сухой почвы, прыгнул — и через несколько секунд свободного падения холодная водная гладь сомкнулась над моей головой… Конец первой части. Друзья, вот и завершилась первая часть моей новой серии. Надеюсь, вам понравилось. Буду рад прочитать ваше мнение, если захотите оставить его в комментариях. Также меня порадует, если вы продолжите следить за приключениями Матвея Соколова в следующей книге серии. Она будет публиковаться здесь же, и первая глава выйдет уже завтра. Спасибо, что читаете! Глава 19 Апрель 2100 года. Пекин. Рокот маломощного мотора почти заглушал удары волн о борт лодки. На верхней палубе небольшого судна владелец переговаривался со своим помощником, довольно резко что-то ему объясняя. Судя по повышенному тону, и постоянно всплывавшему слову «мошен-рен» (чужак: китайск. Здесь и далее прим. автора), речь шла обо мне. Собственно, молодой парнишка, исполнявший на лодке функцию «принеси/подай», не был в восторге от моего появления с самого начала. Точнее, с того момента, как его капитан взял меня на борт двухстами километрами выше по берегу, в префектуре Циньхуандао. Старик, владевший этой посудиной, возил по побережью овощи и крупы, набранные на окраинах гигаполиса. Однако знающие люди, отправившие меня к нему, подсказали, что за определённую плату «зайтчи» согласится взять на борт и другой груз. Такой, который обычно принято декларировать или регистрировать. Паренёк переживал, что перевозить чужака с криво подделанными документами опасно, и если меня найдут — им со стариком будут грозить серьёзные проблемы. Однако тот лишь ворчал на своего подопечного, да советовал не открывать лишний раз рот. Попасть в Пекин окольными путями, минуя многочисленные регистрационные пункты, было возможно. Более того — изрядная часть тех, кто прожил тут всю жизнь, не имела официального разрешения на пребывание в гигаполисе. Однако никого это не останавливало, и в столицу бывшего Китая день за днём стекались новые люди. Кто-то — в салонах бизнес-класса, а кто-то, как я — скорчившись в три погибели за тоненькой перегородкой, отделяющей тайный отсек от основной части провонявшего трюма. И кстати, спешу заметить — за такое «комфортабельное» путешествие пришлось отвалить столько же денег, сколько за дорогущий билет на гиперпетлевой экспресс из ближайшего города. К несчастью — деваться мне было некуда, так что лишний раз возмущаться сложившемуся положению вещей я не спешил.