— Для чего? — Для платы второму городу. — Иногда, Кали, я очень жалею, что однажды спас тебе жизнь, — признался я. — Я жалею об этом почти каждый день, — ответила она равнодушно. — Если я внезапно переживу этот кризис, можешь меня убить. Есть за что. Но не думаю, что среди доступных мне вариантов были этически безупречные. Я выбирала исключительно из плохих. Пол под ногами дрогнул, свет погас, тут же зажёгся снова, но уже тусклый и другого оттенка. — Вот и всё, — сказала Калидия. — Кристаллы рассыпались. Городу конец. — Что же будет с ними? — спросила Лирания, показав на головы. — Они умрут, когда отключится аварийное питание. Но ты не переживай, в ближайшие сутки умрут почти все. — А выжившие позавидуют мёртвым, — скептически процитировал Дмитрий. — Очень верно сказано, — согласилась Калидия. — Но они вряд ли переживут их надолго. — Так, — сказал я, — стоп. Но ведь второй город получил свою плату! Ты можешь забрать там новые кристаллы! — Как? — спросила Калидия. — Пешком? У меня больше нет транспорта, способного туда добраться. Был один суперкоптер, наполовину состоящий из батарей, и один мобильный генератор. Оба валяются где-то в пустошах. — Не оба, — сказал Кери. — Что? — переспросил я. — Не оба валяются. Генератор исправен. Если мы долетим до него, то сможем зарядить наш коптер и лететь дальше. — У тебя есть координаты второго города? — спросил я Калидию. — Вот они, — она протянула включённый коммуникатор. — Лендик? — Сейчас посмотрю… Да, реально. Вполне реально. От генератора не так и далеко. — Так чего же мы ждём? — спрашивает Калидия. — Самое время проверить, работает ли лифт. Когда мы идём мимо разломанного сервера, Димка задумчиво хмыкает, футбольным финтом пнув в угол какой-то обломок. — Его же можно восстановить, так? — спрашиваю я тихо. — Всё можно восстановить, — подтверждает он. — Где-то наверняка хранится документация, протоколы связи, кодовые последовательности и так далее. Впрочем, учитывая деградацию здешних компетенций, это будет непросто. — Но возможно? — Если сильно захотеть. Но, если они так сильно захотят, нам ли их останавливать? Лифт, на наше счастье, работает. Тридцать этажей вверх меня бы, наверное, убили. * * * — Надеюсь, Костлявая никуда не свалила, забрав с собой генератор, — размышляю я вслух, глядя на потухший город внизу. — Связаться с ней теперь точно не получится… — Надеюсь, мы до него дотянем, — сердито отвечает Лендик, — я рассчитывал полёт под другую загрузку! Как ни спешит Калидия, но мы сначала долетели до нашей башни, где уже тихо паникуют Нагма и Алиана. Онька паникует громко, а Лоля… Лоля как всегда. Её не смущают такие мелочи, как погасший свет. Она его даже не заметила. Получила свою дозу и спит, пристроив голову на коленях Нагмы. Мы забрали всех, потому что как их оставишь одних в умирающем городе? Салон коптера полностью заполнен людьми и вещами, ведь не факт, что мы захотим и сможем вернуться в башню. Вода в кранах и доставка в терминалах прекратились сразу же, лифты на автономном питании протянут недолго. Верхним придётся долго топать вниз, где выживать наравне с нижними. Не знаю, на кого бы я поставил в такой ситуации, но, думаю, ставки уже сделаны. Скоро нижние осознают, что бесплатной еды больше нет, а верхние — что платной нет тоже. Фабрики стоят, автоматы не работают, запасы вряд ли велики, а ещё мы только что разбудили всех арендных. У них будет один вопрос: «Какого чёрта?» Потому что свою плату они уже не получат, а если бы и получили, что ей теперь делать? — Да уж, — говорит Кери, перекрикивая шум винтов. — Тот ещё облом тем, кто почти отмотал свои десять, да? — Не говори! — отзывается Дженадин. — Закрывал глаза, ожидая веселье на Средке, открываешь, а вокруг полная жопа! — И десять лет тебе уже никто не вернёт! — добавляет Шоня. — Ужас, вообще-то. — Ты ведь представляешь, что там сейчас начнётся? — спрашивает меня Лирания, перебравшись на соседнее кресло. — Паника. Голод. Гражданские волнения, переходящие в кровавые бунты, — перечисляю я. — Уличные банды, делящие остатки еды, наркотики и женщин. Кланы, сообразившие, что у них теперь ни энергии, ни еды. Кстати, я бы поставил на кланы. Они организованы, и у них есть оружие. Затем вторая стадия — резня, мародёрство, трупы на улицах. Потом третья — голод и каннибализм. Продолжать? — Забыл про туман, который снова Чёрный, потому что неон погас, — напомнила Лирания. — Ещё и это. Но он действует не сразу, а никакого «потом» уже не будет. — И мы, гордо летящие над этим хаосом, пока батарейки не сядут. Нам ведь однажды придётся приземлиться. — Довольно скоро. Увы, у нас не дирижабль. Не жалеешь, что не вернулась к родителям? — Нет, — отвечает она, понизив голос и оглядываясь на спящую Онию. — При угрозе голода они съедят меня первой. — А вот и кланы! — показывает вниз Лендик. Город с редкими огоньками автономных светильников остался позади, и в чернильной темноте Пустошей к нему с разных направлений приближаются озерца огня. Кланы не стали ждать утра, сообразив, что энергии у них в один конец. Кто первый встал, тот первым грабит. — Главное, чтобы Костлявая не дёрнула за ними! — говорит Лирания. — Она умная тётка, — успокаиваю больше себя, чем её, я. — С её силами и ресурсами они не грабители, а жертва. Большой тихоходный караван с ништяками и практически без бойцов — мечта рейдера. Да один генератор сейчас мегаприз! Так что если она куда и дёрнет, то не в город, а от него… Но я надеюсь, что ещё не успела. У неё мало людей, так быстро не свернуться… Костлявая почти успела. Генератор заглушён, машины развёрнуты в походный порядок, но к ней тоже приближается озерцо фар. Ну что же, даже самые дружеские контакты перестают быть таковыми, когда в действие вступают политики группового выживания. Опальная премша с кем-то поддерживала связь. И теперь пожинает плоды. — Шуздры, к бою! — командую я в рацию. В салоне начинается деловитая суета. Внизу замерцали первые огоньки выстрелов, пока одиночные, предупредительные. Костлявой предлагают сдаться. И ей придётся это сделать, потому что её недоклан — женщины и дети. Что с ними будет после сдачи? Думаю, ничего хорошего. Теперь все, кто не воины, лишние рты. Время сантиментов прошло. — Работаем с воздуха, — ставлю я задачу. — Лендик, не зависай, а медленно иди по кругу, не давай пристреляться. Они нас не видят, внизу туман, луны нет, но дульные вспышки демаскируют. Стрелки, если там есть пулемёты, это первоочередная цель. — А если гранатомёты? — уточняет Лирания. Она уже деловито заряжает винтовку, устраиваясь на краю бортового люка. — Если у них есть гранатомёты, то нам трындец. В такой темноте мы его не увидим, пока он не выстрелит. Но вряд ли они их до сих пор сберегли. * * * Гранатомёт всё же нашёлся. Но всего один, и пальнул он даже не в нашу сторону — просто куда-то в небо. Это же не ПЗРК с самонаведением, тут уметь надо. Пулемётчик был бы опаснее, но его то ли не было, то ли он не успел вступить в бой — сверху всё как на ладони, а из дробовика коптер не сбить. Клановым бы выключить фары и удирать в темноте, но если кто и догадался так поступить, то в индивидуальном порядке, и мы его не заметили. Бой закончился за пару минут, Лоля даже толком проснуться не успела. — Вы чертовски вовремя, — признала Костлявая. — Когда на горизонте погас свет города, я сразу приказала собираться, но сам знаешь, какой у меня контингент. Этим пить, этим писать, эти хнычут, те их утешают… В общем, они успели раньше. — Бывает. Хорошо то, что хорошо кончается. — Вряд ли это кончится хорошо, — мрачно предсказала премша. — Город же всё? — Скорее да, чем нет. Стоит ждать следующих визитёров? — Не думаю. О нас знал всего один человек, и вряд ли он с кем-то поделился. Это был его собственный клан. Прикинь, этот мудак ко мне трижды сватался! — Видимо, решил не ждать от тебя милостей. — Факт. Теперь его сожрут жуки. А я уже подумывала согласиться! — Серьёзно?