– Да, ты прав, сегодня я сгорел, – согласился Ваня. Говорил он хрипло, словно бы через силу, как будто у него перед глазами снова были растерзанные дети. – Потому что надо быть нелюдем, чтобы на такое спокойно смотреть. Даже просто смотреть, а не то что творить. – Не сметь! – старик вскочил, послышался хлесткий звук удара по лицу. – Не тебе обсуждать мои поступки, щенок! И если ты еще раз так на меня взглянешь, я прикажу парням глаза твои дерзкие выколоть! Моему плану это не помешает. А план, если ты еще не догадался, такой: я посажу тебя на иглу. Сделаю из тебя законченного наркомана, которому будет наплевать и на справедливость, и на возмездие, и на все остальное, чем тебе подобные могут заморочить себе голову. Формально ты будешь жив, и твоим поверенным не за что будет зацепиться, чтобы привести в действие твои завещания. А ты мне за очередную дозу сдашь их всех! Подробно и добровольно. И не надейся, что прежде ты успеешь покончить с собой! Да, ты предсказуем и наверняка попытаешься это сделать. Так вот, я позабочусь о том, чтобы ты мне так не подгадил. До определенного момента с тебя будут пылинки сдувать! А чтобы ты при этом меньше дергался… – старик выглянул за дверь. И крикнул: – Парни, вы где? Что там наш курьер? Привез заказ или нет? Слыша сбивчивые оправдания стариковских головорезов о том, что курьер уже в пути, Лорка вдруг с ужасом поняла, чтó именно он должен доставить. Значит, времени у нее очень мало. Все это время, замерев на чердаке, она лихорадочно строила планы, как можно помочь Ване выбраться. Сперва она пыталась вызвать полицию, но, к счастью, вначале связь не сработала. Потому что чуть позже Лора осознала, что в этом случае вообще нельзя обращаться за помощью к правоохранительным органам, так как формально Ваня тоже был замешан в преступлениях. Оставалось надеяться только на свои силы. Но что было делать? Зрение адаптировалось к темноте, и она высмотрела чердачное окошко и дверцу, ведущую с крыши на улицу, на заднюю часть двора. То есть она могла выбраться. Лорка понятия не имела, есть ли там лестница, и была готова к тому, что, возможно, придется прыгать. А потом она рассчитывала пробраться в свою машину и, когда головорезы тронутся в путь, ехать следом. А там уже импровизировать. Доступнее всего было спровоцировать аварию на подходящем участке пути, так, чтобы Ваня не пострадал, и вызволить его из лап старика. Но теперь она поняла: если Ваня к тому времени будет в невменяемом состоянии, шансы на то, что она сможет ему помочь, сведутся к нулю. Поэтому она не стала больше выжидать. Услышать что-то еще существенное надежды не было, а ее шаги… тут оставалось только красться к выходу и молиться, чтобы не заскрипела ни одна из чердачных досок. Тихо, осторожно, в то время как хотелось бежать! Ведь курьер мог появиться в любую минуту, и тогда… Тогда все могло пойти прахом! Ваню, ее Четыреста Пятого, могли изломать, искалечить на всю оставшуюся жизнь. Лорка кралась, а сама ловила каждый звук, который раздавался внизу: не курьер ли приехал?! Как Лорка очутилась на улице, она и сама бы не вспомнила. Продолжая непрерывно прислушиваться, она прокралась к чердачной дверце, сумела поддеть изнутри щеколду – к счастью, вход на чердак с улицы был закрыт весьма примитивно! – потом догадалась оглядеться сверху через приоткрытую дверцу. Убедившись, что двор пуст, сумела по-тихому спуститься по вбитым в стену скобам. И все это на адреналине, от которого, казалось, сердце вот-вот остановится, потому что не сможет долго биться в таком бешеном темпе. Но Лорку пугал не сам этот факт, а то, что в этом случае она уже ничем не сможет помочь любимому человеку. Которому необходимо было помочь!!! Добравшись до угла дома, Лорка украдкой оглядела двор. Никого! Даже чужих машин – их незваные гости оставили за воротами, стремясь проникнуть в дом незаметно. Так что перед домом стояли всего две машины, ее и Ванина. Ванину Лорка сразу сбросила со счетов, едва вспомнила рассказ старика о том, как его сегодня отследили по пути сюда. А вот своей решила воспользоваться, потому что выбраться с этого двора можно было только на центральную улицу. И если там кто-то был оставлен караулить снаружи, то шансов проскочить мимо него пешком было гораздо меньше, чем на колесах. Тут на Лоркиной стороне были и мощь мотора, и скорость, и возможность заблокироваться, если вдруг что-то пойдет не так. Дверца в ее нынешней машине открывалась практически бесшумно, и Лорка незаметно проскользнула в салон. Она сразу же заблокировалась там от незваных гостей. Ключи от машины у нее должны были лежать в сумочке, которую Ваня перед расставанием повесил ей на шею. Однако первым делом она наткнулась рукой на деньги. Поняла это на ощупь. Да и что еще Ваня мог украдкой сунуть ей в сумку перед тем, как решил с ней расстаться? Расстаться как можно быстрее, чтобы тем самым – Лорка теперь прекрасно это понимала – просто ее спасти. Но сейчас Лорка в нетерпении едва не вытряхнула всю эту пачку прочь, торопясь добраться до заветных ключей. Скорее, скорее! Нашла!!! Еще раз оглядела двор, а потом осторожно завела машину. Хорошо отлаженный мотор работал чуть слышно, поэтому оставалось только молиться, чтобы никто случайно не выглянул в окно. Но Лорка для себя уже решила: если выглянут и кинутся ее ловить, она не станет церемониться с этими бандюганами! Надо будет, так и задавить их попытается! И пусть потом Ваня, со своим табу на убийство, считает ее кем хочет. Для Лорки сейчас было главным просто его спасти! Любыми доступными способами! Лорка тронулась, не включая фар. На знакомом дворе ей вполне хватало и света от уличного фонаря за забором. Подъехала к воротам почти вплотную и только тогда послала с брелока сигнал на их открытие. Створки поползли в стороны, тоже очень тихо – Ваня лично их отлаживал, чтобы не тревожить Марию Федоровну своими поздними возвращениями. Едва они разошлись на достаточное для машины расстояние, Лора сразу надавила на газ и быстро выехала на улицу, следом отправив створки смыкаться. Увидела какую-то фигуру, выскочившую из припаркованной под забором машины, одной из двух: видимо, это был оставленный здесь представитель по торжественной встрече наркокурьера. Он метнулся к Лорке, преграждая ей путь. Она притормозила, глядя на него через лобовое стекло: легко было принимать решение о том, что не станет щадить стариковских головорезов, но куда сложнее оказалось привести его в исполнение. С минуту или две – по Лоркиному восприятию, целую вечность, пульсом бьющую по вискам! – они со стариковским стражем неподвижно смотрели друг на друга. Он – не понимая, кто она и откуда взялась. Она – не зная, на что решиться. Но тут он, отмерев, взялся за телефон, и Лорка поняла: медлить больше нельзя! Тронулась вперед, не резко, так и не решившись ударить врага бампером, но зато заставила его сдвинуться с места, а там и перейти на бег, спасаясь от ускоряющейся машины. Так и погнала его по улице, вдоль заборов, не давая ему ни позвонить, ни вытащить на бегу пистолет, что, как ей показалось, он несколько раз порывался сделать. Он пытался маневрировать, чтобы уйти – Лорка пресекала эти попытки. Просто успевала их предугадывать, а на машине была гораздо быстрее его. И все гадала, что же ей делать в том случае, если сейчас им навстречу попадется тот самый наркокурьер, которого она надеялась перехватить. Тогда, наверное, все-таки придется идти на крайние меры и бить этого бандита с разгона! Но сейчас Лорка все еще не была готова на это решиться. Не могла калечить человека, причиняя ему боль… Закончилось все тем, что, встретив на своем пути забор пониже остальных, бандит, пытаясь скрыться от взбесившейся Лоркиной машины, перемахнул через него настолько внезапно, что она так и не успела на это среагировать. В отчаянии она резко затормозила, выскочила на улицу и тоже метнулась к этому забору. Совершенно не представляя, что делать дальше, просто не в силах бездействовать. Но быстро поняла, что судьба решила сыграть на ее стороне и что бандит, пытаясь уйти от погони, попал из огня да в полымя. Из-за забора раздался яростный рев сторожевого пса, предположительно – кавказца, и крики. Вначале заорал незваный гость, потом послышались голоса хозяев. Дальнейшего Лорка не стала выяснять: наконец-то увидела в конце улицы свет фар от машины, медленно едущей вдоль дворов со стороны города. Словно водитель разглядывал номера домов… Недолго думая, Лорка запрыгнула обратно в свою машину и двинулась ему навстречу. Проехав несколько метров, посигналила ему фарами, и он остановился. Тут Лорка действовала уже куда решительнее прежнего! Смело вышла из машины, подошла к чужой и потянула дверцу на себя. И когда ей открыли, сразу спросила: – Ну что, привез? Замучились уже тебя ждать! Давай, быстро! Сколько?.. Лорка была так убедительна, что наркокурьер даже не усомнился, та ли она, за кого себя выдает. Озвучил цену, получил деньги и отдал ей пакет с несколькими маленькими внутри. Тут сразу несколько доз, поняла Лорка. Предусмотрительный старикан решил сразу запастись этой дурью впрок, чтобы травить ею Ваню регулярно, без передышек. Ну что ж, теперь старику придется отложить эту забаву, а у нее появилось в запасе отыгранное время. Пока они там разберутся, что к чему… Она вернулась в свою машину и принялась разворачиваться в обратный путь, пока наркокурьер делал то же самое. Так они и разъехались в разные стороны. Курьер – обратно в город, Лорка – снова к своему дому. Проезжая мимо того двора, куда запрыгнул бандит, она слегка притормозила. За забором горел свет и слышалась ругань, перемежаемая уже не ревом атакующей собаки, а просто лаем. Оставалось надеяться, что сейчас пойманному головорезу все еще не до звонков своему боссу. Который по-прежнему ждет, когда ему привезут заказанную дурь. Но вместо этого получит проколотые колеса! Эта мысль пришла Лорке на ум внезапно, когда она уже доехала до своего дома и проезжала мимо него, чтобы припарковаться чуть дальше, в тени соседских заборов, откуда могла наблюдать за воротами. И за теми, кто будет из них выходить. Следуя этому плану, Лорка отъехала и развернулась. А потом, отыскав в наборе инструментов небольшой ножик, добежала до чужих машин. Одна… вторая… Сигнализации Лорка не опасалась – видела, как вольно себя вел сидевший здесь недавно бандит. Так что главной трудностью оказалось сделать сам прокол – почему-то в кино у героев это выходило всегда легко. Не то что в жизни. Колесо первой, дальней машины, она успела-таки проковырять. Но когда взялась за вторую, стоящую ближе к воротам, вдруг услышала, как поворачивается ручка в замке калитки. Дом словно предупреждал Лорку, не услышавшую шагов во дворе. Оставшихся нескольких секунд ей хватило на то, чтобы проскользнуть между уцелевшей машиной и забором и затаиться там, отчаянно молясь про себя: «Господи… Господи…» На большее ни слов, ни мыслей у Лорки уже не хватало. Особенно после того, как очередной бандит – к счастью, один! – прошел совсем рядом. Затаившаяся девушка ловила все звуки так напряженно, что, казалось, различала скрип каждой отдельной песчинки под подошвами бандита. Он открыл дверь той машины, за которой скрывалась Лорка, выпустив из салона продолжавшую литься музыку, постоял, словно ожидая, что куда-то пропавший слушатель сейчас материализуется и его можно будет расспросить. Потом окликнул его несколько раз, все громче. И, не дождавшись ответа, принялся звонить. Вначале, наверное, своему таинственно исчезнувшему напарнику, который сейчас оказался вне зоны сети. Потом – начальству, с докладом. – Что значит «исчез»?! – загремело из трубки так, что Лорке не потребовалось особо прислушиваться. Она даже смогла понять, что говорил сейчас кто-то другой, не старик. – Ну, нет его! Нигде! Все в машине оставлено так, как будто он выскочил на секунду, даже музон играет. Но я его звал и звонил ему – без толку! – Это что еще за хрень?! Ты представляешь, что сейчас будет, если я боссу об этом заикнусь?! – И что делать?! Курьера тоже до сих пор не видно! – Сейчас я ему перезвоню! Или нет… Не могло у него так башню снести, чтобы он к кому-то переметнулся, но чем черт не шутит! Так что попытаюсь-ка я убедить босса, что надо отсюда валить. И как можно скорее! А ты пока там оставайся, контролируй обстановку. Если заметишь хоть что-то подозрительное, сразу звони! – А то! – отключившись, бандит начал осторожно озираться по сторонам. Сделал пару шагов в одну сторону улицы, в другую. А у Лорки, скорчившейся буквально у него под ногами, так и бились в голове подслушанные слова старика о том, что в любой паршивой ситуации он может сделать еще хуже. Доказано! Действительно, доказано… У старика это получалось даже тогда, когда он сам об этом не подозревал. Вот сейчас, например. Только что Лорке казалось, что она на грани своих возможностей и нервного напряжения. И вдруг выяснилось, что самое худшее все равно впереди. Что ей предстоит, не выжидая момента, действовать здесь и сейчас, на фоне новых возникших осложнений в виде настороженного бандита, который не собирался никуда уходить до той самой минуты, когда здесь появятся остальные. Сейчас, пока он тут болтался, перед двумя припаркованными машинами, Лорке оставалось только сидеть, не шевелясь, чтобы ее не обнаружили. О том, чтобы на виду у бандита вернуться к собственной ласточке, и речи быть не могло. А что будет дальше? Когда остальные, со стариком во главе, выйдут из ворот, рассядутся по авто и начнут отъезжать? В этот момент Лорка лишится своего укрытия, и тогда ее лишь чудом можно будет не заметить. А если учесть, что у передней машины теперь еще и проколото колесо… Все шло к тому, что она и сама не спасется, и Ване не сможет помочь. От этого осознания Лорке в какой-то момент мучительно захотелось волком завыть, дико и отчаянно. Или просто сорваться на истерику, выплескивая в ней весь свой ужас и бессилие. Но она все-таки взяла себя в руки, жестко напомнив себе самой, что такими мерами она поможет разве что бандитам, сэкономив им время на поиски. Тем временем калитка снова открылась, выпуская со двора на улицу еще одного. Тот почти сразу обратился к напарнику: – Ну что? Так ни один и не объявился? – Нет! Оба как провалились! Ну, посыльный мог еще где-то в пробке застрять, пусть с ним Феликс сам разбирается. А вот Стрелец куда мог подеваться? Ему же четко было сказано, чтобы отсюда ни ногой! А как товар получит, так просто перезвонить, чтоб мы вышли и забрали. Я сам слышал, как Феликс ему это говорил. Стрелец же не идиот, чтоб после этого вдруг взять да и свалить ни с того ни с сего? Или к Ледорубу вдруг отчего-то переметнуться? – Но куда-то он все-таки сгинул? – Второй бандит умолк, как будто оглядываясь. Потом задумчиво спросил: – Слушай, а вот та машина, вон под тем забором стоит… Когда мы приехали, ее тут еще не было. – И что? Кто угодно подъехать мог, здесь же не частная территория. – А сколько машин стояло во дворе, когда мы приехали? – Две, – уверенно ответил первый бандит. – И эта похожа на одну из них. Ты думаешь, кто-то мог ее вывести? Стрелец? А оно ему надо было? – Сейчас узнаем, – второй бандит снова открыл калитку, заглядывая во двор. – Да, это она! Во дворе ее больше нет! – Да у Стрельца тогда башню напрочь снесло! Он что, заказанной дурью сам накололся? Но он же не нарк! – А куда тогда курьер подевался? И кто еще мог вывести эту тачку на улицу у Стрельца под носом? И тупо тут ее бросить? Ну-ка… надо быстро ее осмотреть, а потом звонить Феликсу. Не нравится мне все это! Валить отсюда надо, живее! – Старик опасается везти Ледоруба в здравом уме через весь город. Даже в багажник очкует его без присмотра бросать. – Тут оставаться тоже больше не вариант! А Ледоруба можно и просто отключить на некоторое время. И везти его в салоне. И вырубать всякий раз, как начнет очухиваться. – Этот может очухаться да вида не подать. С наркотой оно было бы надежнее. – Если б ее нормально доставили! А так… сколько еще можно ждать?! Нет, ну ее к чертям вместе с доставщиком, надо сворачиваться! Идем, глянем на эту тачку да будем звонить Феликсу, он ждет. Оба торопливо направились к Лоркиной машине, явно ожидая каких-то неприятностей с той стороны и даже не заподозрив, что виновница всех их проблем сидит, что называется, у них под ногами. Слыша удаляющиеся шаги, Лорка осторожно выглянула из-за заднего бампера. Бандиты шли, не оглядываясь, все их внимание было сосредоточено на ее ласточке, неожиданно для них перебравшейся со двора на улицу. Самое время было воспользоваться моментом и сбежать! Но Лорка не решалась сдвинуться с места: спастись самой для нее было не вариант! Только с Ваней! А чем она ему поможет, глядя из своего нового укрытия на то, как его увозят прочь? Ведь теперь незаметно увязаться следом на своей машине уже вряд ли получится. Если же она упустит их, то это конец… Лорка все еще колебалась, когда бандиты осмотрели машину и, озадаченные результатами, начали звонить своему начальству. У нее еще оставались секунды, в течение которых она могла бы перепрятаться… но она теряла их, так и не решаясь куда-то убежать. А потом услышала голоса во дворе: остальные бандиты тоже покинули дом и шли теперь к калитке! Сколько их там? И есть ли вообще теперь шанс скрыться от них, убегая по прямой и широкой улице, даже в тени заборов? Лорка огляделась, ни жива ни мертва. Все происходящее начинало казаться ей даже не каким-то дурным сном, а бредовым перескоком в виртуальную преисподнюю. Только одно она смогла четко осознать в этот момент: что Ваню она любит гораздо больше, чем жизнь. Потому что даже сейчас думала больше о нем, чем о своей участи. И даже не сомневалась, что без него этот мир превратится для нее в черный вакуум. Все рухнет, если только она позволит его сейчас увезти! Ведь увезут его навсегда! Решение, которое Лорка вдруг приняла, пришло ей на ум от отчаяния. Но она не стала ни колебаться, ни раздумывать. Все равно времени на это уже не было. Калитка начала открываться, ненадолго скрыв ее от тех двоих, что стояли сейчас возле ее ласточки. И она быстро проскользнула в салон той машины, за которой пряталась. Заведомо зная, что ключи должны быть в замке, – эту уверенность ей внушила услышанная из салона музыка, когда второй бандит открывал двери в поисках приятеля. А потом просто их закрыл, ничего не трогая внутри, это Лорка тоже слышала, чутким ухом ловя каждый звук! Так что, едва просочившись в ту щель, которую смогла ей обеспечить дверца, почти сразу упершаяся в забор, Лорка тут же потянулась к панели. Сердце билось все сильнее, заглушая своими ударами остальные звуки, даже музыку, продолжавшую мирно литься из колонок! Значит, ключ был здесь! Лорке пришлось оценивать все, что происходит на улице, в зеркало заднего вида и одновременно нащупывать ключ в скупой подсветке приборов. Компания незваных гостей пока еще была лишь тенями за створкой незакрытой калитки. Молясь и дрожа, Лорка повернула ключ, запуская двигатель. Она выбрала для этого очень удачный момент! Машина у бандитов была не каким-то рыдваном с прогоревшим глушителем. Завелась спокойно и ровно, так, что никто из выходящих не уловил этого момента за собственным шумом. А те двое, что все еще стояли возле Лоркиной ласточки, и вовсе ничего не могли расслышать на таком расстоянии. Так и получилось, что никто из бандитов не обратил внимания на работающий мотор, не задался вопросом, отчего и с каких именно пор в машине не заглушен двигатель. Судя по жестам, вышедшие стали спрашивать тех, кто встречал их снаружи, о чем-то другом. Лорка не могла разобрать их голоса. Да ей сейчас было и неважно, о чем они могут разговаривать. Ей важно было другое: Ваня! Он тоже был здесь, среди этих, она его увидела сразу же, как только он оказался за калиткой! Насколько Лорка смогла понять, он был скован с одним из бандитов наручниками, и еще двое держались с ним рядом, не отвлекаясь ни на что другое. Это существенно осложняло задачу, но ничего невозможного сейчас для Лорки просто не существовало! Оказавшаяся за гранью всех своих внутренних сил, девушка все больше теряла ощущение реальности, как если бы за рулем сейчас сидела и вовсе не она… и в то же время как будто какой-то компьютер включился у нее в голове. Холодно и быстро, словно со стороны, она оценила расположение всех четырех машин и их состояние. Ванина стоит во дворе, и чужим людям не так-то просто ее будет вывести через ворота. У пустой сейчас бандитской машины проколото колесо, так что далеко они на ней не уедут. Оставалась ласточка. Ключи от нее Лорка оставила в замке зажигания, но жалеть об этом было уже поздно. Теперь можно было лишь попытаться, отъезжая, между делом стукнуть ее так, чтобы максимально затруднить бандитам выезд, если они вдруг надумают ею воспользоваться. Но это все потом! А сейчас самым главным было как-то подхватить Ваню сюда, в салон. Очень быстро, пока другие не опомнились, да при этом еще нейтрализовав охрану и как-то преодолев сопротивление скованного с ним конвоира! Но компьютер, включившийся в Лоркиной голове, уже работал над решением этой задачи. Оставалось только не струсить на этот раз! Но бить машиной просто фигуры на улице оказалось куда легче, чем человека, стоящего перед тобой лицом к лицу. Только бы Ваню при этом случайно не зацепить! Выждав момент, Лорка включила заднюю передачу и надавила на газ, опрокидывая ближайшего бандита на землю. Второй успел отскочить. Еще пара бандитов тут же метнулись машине наперерез, прикрывая собой тучную седовласую фигуру. Дорого бы Лорка отдала за то, чтобы двинуть машиной этого всесильного борова! А попутно еще и рассмотреть его! Узнать этого так и не названного Ваней «героя» в лицо! Не раз, быть может, уже виденное до этого по телевизору. Однако в этот момент случилось нечто совсем неожиданное: Ваня вдруг выскользнул из наручников, которые, оказывается, неведомо как и когда уже успел расстегнуть. Молниеносным ударом в челюсть отправил своего конвоира в нокаут. И не успел тот еще коснуться земли, как Ваня был уже в машине, вытесняя Лорку с водительского сиденья на пассажирское. Она торопливо уступила ему место, ужом просачиваясь вдоль торпеды. А машина уже неслась вдоль улицы, набирая скорость. Дверцу Ваня захлопывал уже на ходу. В зеркало заднего вида Лорка успела увидеть, что и бандиты времени зря не теряют. Но те, кто кинулся к своей машине, смогли проехать на ней лишь несколько метров. Она завихляла, припадая на спущенное колесо. Однако из-за нее уже выезжала вторая, Лоркина. Двинула эту, из-за колеса частично перекрывшую улицу, расчистила себе путь и рванулась следом за своей недавней хозяйкой. Ставшая почти родной ласточка, сейчас больше похожая на идущего в атаку хищника с кровожадно горящими глазами фар. По счастью, находящегося сейчас далеко и еще больше отставшего из-за своих маневров. Это было все, что Лорка успела увидеть перед тем, как Ваня, заложив крутой вираж, вылетел с прямой улицы поселка на поворот, ведущий к трассе. Еще немного, и они должны быть спасены! – Не обольщайся, – коротко бросил Ваня, уловив вырвавшийся из Лоркиной груди то ли вздох, то ли всхлип облегчения. – Они нас найдут и на трассе. На этих машинах слишком хорошие системы слежения, спутниковые. – Так что будем делать? – спросила Лорка дрогнувшим голосом человека, обретающего и вновь теряющего твердую почву под ногами. – Может, попытаемся скрыться на твоем самолете?! – Все частные аэродромы сейчас заблокируют. Это первое, что сделает старик, ведь ему известны мои возможности. И на некоторые его вызовы мне приходилось вылетать. – Так куда мы?.. – Лорка понимала, что твердого ответа на этот вопрос пока быть не может, что обстоятельства могут измениться еще не раз, причем в любую секунду. Просто хотела бы иметь хоть какое-то представление о Ваниных планах. Глядя на него, снова такого спокойно-сосредоточенного, каким ей уже доводилось его видеть в минуты опасности, она не сомневалась, что он сделает для их спасения все возможное и невозможное. И она настолько в него верила, что на какой-то миг даже позволила себе забыть, что они несутся по трассе с сумасшедшей скоростью, пытаясь обогнать смерть, летящую за ними по пятам. Вместо этого ее в очередной раз искрой пронзило осознание того, как же сильно она его любит! Обожает, не надышится! И счастлива быть с ним рядом, независимо от обстановки! Просто видеть этот четкий профиль и эти твердые руки, уверенно держащие руль. Жалко, что не штурвал! Тут Ваня неожиданно заговорил: – Лоретта… Хочу сказать тебе спасибо за все. И даже за то, что ты сегодня меня ослушалась. Только сейчас я по-настоящему понял, какая ты есть. Ты самая удивительная, самая замечательная из всех, кого я знал. – Ваня… – Лорка со страхом уставилась на него, не отводящего глаз от дороги, по которой он летел почти с запредельной скоростью. – Зачем ты так говоришь? Что сейчас будет? – Скоро будет поворот. Я приторможу на нем, и ты выпрыгнешь. Лоретта, умоляю тебя, только не спорь! Пройдешь через лесок, там будет пригородная остановка. – А ты?! Ванечка, я никуда без тебя не хочу! – Я приторможу и буду терять драгоценные мгновения до тех пор, пока ты не выскочишь. Или пока нас с тобой не настигнут, за этими пустыми спорами и проволочкой. Будь готова, Лоретта! Мне каждая секунда сейчас дорогá. – Ванечка, милый! – Лорка с трудом теперь удерживалась, чтобы только не разрыдаться. – Хорошо, я не буду тебя задерживать. Я сделаю все, как ты скажешь! Но и я тебя прошу об одном… Нет, я тебя умоляю: ты только уцелей! Пожалуйста!!! Ради меня! – Я постараюсь. И однажды дам тебе знать. А до этого ты не верь ничему, что бы ты ни услышала. А лучше всего – все забудь! Потрясенная Лорка ничего ему не ответила. Она просто не в силах была сейчас говорить. – Вот он, поворот, – сказал Ваня пару минут спустя. – Ты готова? – Да… – прошептала она, повернувшись к Ване и не сводя с него глаз, как будто в эти короткие мгновения хотела на него наглядеться на всю свою оставшуюся жизнь. Он притормозил и, позволив себе ненадолго отвлечься от дороги, простился с ней коротким поцелуем, просто скользнул губами по ее губам. – Я люблю тебя, Ванечка! – шепнула она. А в следующую секунду уже выпрыгивала на обочину. Машина продолжала двигаться, только сбросила скорость, так что Лорка почти сразу потеряла равновесие. Оступилась, покатилась в кювет. Как оказалось, выстланный мягким лесным мхом. Сырым и скользким, что уберегло Лорку не только от серьезных ушибов, но и от неосознанного побуждения выбраться обратно на обочину. «Пройдешь через лесок!» – сказал ей Ваня. Вспомнив эти слова, она и сама теперь подалась назад, за дорожную насыпь. Успела сделать пару-тройку шагов, как ее обдало ветром от пронесшейся по трассе машины. От ласточки-предательницы, все последнее время возившей Лорку, а теперь с такой же легкостью везущей ее врагов. И едва исчезли вдали огни ее габариток, как вслед пронеслись еще машины. Одна… следом вторая… оказавшись под откосом, Лорка уже не могла их увидеть. Но по сумасшедшей скорости и по их движению, какому-то слаженно-дружному, сразу же смогла угадать, за кем вслед они так летят и кто руководит всеми действиями, успев вызвать и сбить их в охотящуюся стаю. Пусть все три руля сжимали разные руки, но подчинялись они одному распорядителю. Проклятому старикану, которого Лорка так и не смогла рассмотреть. И которого, возможно, не было в этих машинах. Но это он охотился за Ваней, только он! Злой гений, всесильная сволочь!!! Лорка стиснула кулаки, вонзив ногти в ладони и глотая слезы. Наверху, по трассе, пронеслись еще две машины, одна за другой. И еще одна… Сами по себе?! Или тоже по Ванину душу?! Ведь всесильный старик, как спрут со множеством щупалец, наверняка мог быстро мобилизовать столько помощников, сколько было нужно. Не зря же Ваня отказался ехать на аэродром? Зная возможности старика, был уверен, что тот его обгонит! Сделает несколько звонков, и его люди тут же рванутся по приказу за любым, на кого им будет указано. Вот и здесь… сколько еще машин успел старик вызвать в помощь? Сколько экстренно отозвавшихся убийц спустил с цепи для охоты на Четыреста Пятого?.. Лорка понимала, что надо уходить, но не могла заставить себя сделать хоть шаг. Ноги не слушались, не хотели идти. А потом… Рокот далекого взрыва она услышала чуть позже, чем увидела на горизонте кроваво-красную вспышку. Тучи, низко нависающие над землей, отразили багровое сияние, полыхнувшее от земли. У Лорки возникло ощущение, что оно прокатилось по всему небу, от края до края, демоном смерти. И одновременно прозвучал этот гром. Намного тише, чем обычно звучал небесный, но у Лорки подогнулись колени. Она упала прямо в мох, продолжая глядеть на горизонт, над которым теперь плясали красные отсветы. – Ванечка… Ванечка… Четыреста Пятый! Только не ты!!! Ты же сам сказал, чтобы я ничему не верила! Ничему!!! Пока ты не дашь мне знать… – рыдая, Лорка отчаянно била сжатыми кулаками по мху и все никак не могла оторваться от горизонта. Когда Лорке все-таки удалось прийти в себя настолько, что она снова обрела способность действовать, то первым делом она добралась до стоянки, откуда забрала свою настоящую ласточку. И сразу же попыталась попасть на тот участок, где видела зарево. Как оказалось, все произошло уже за автострадой, на съезде в заброшенные загородные карьеры. Но что именно – никто Лорке так и не сказал. Она выскочила из машины, даже не заботясь о том, захлопнулась ли дверь, рванулась туда, где на обугленной земле виднелись почерневшие остовы покореженных машин. Но к ее приезду весь этот участок уже был надежно оцеплен, и ее без лишних слов развернули оттуда сразу, едва она появилась в поле зрения полицейских. Узнать что-либо на подступах к карьеру Лорка тоже не смогла, потому что любопытные зеваки тут присутствовали, но не было никого, кто стал бы утолять их интерес к происшедшему. Точно известно было только одно, что выживших в аварии нет. Насчет остального вокруг строились лишь гипотезы. Не желая слушать пустые домыслы праздных зрителей, Лорка вернулась к машине и долго сидела в ней, замерзнув, но не закрывая двери. Она не верила, что выживших нет! Должен был быть! Один! И Лорка все надеялась, что может хоть что-то увидеть или уловить какую-то случайную фразу из достойных доверия источников, которая бы это подтвердила. Но услышала только скрип техники, когда после детального осмотра места происшествия полицейские дали эвакуаторам отмашку на вывоз покореженных машин из карьера. Их теперь трудно было узнать, просто потемневшие деформированные остовы, без краски, стекол и шин. Лорка подбежала поближе к дороге и вглядывалась в каждую из увозимых машин, словно мертвая техника способна была ответить ей на самый важный теперь в ее жизни вопрос. Но лишь ласточка, на которой она ездила в последнее время, своими обугленными номерами подтвердила ей, что относительно участников аварии никаких сомнений быть не может. И все. 17 Домой Лорка вернулась уже затемно, на старой машине в свою прежнюю жизнь. В ту жизнь, в которой уже ничто не будет, как раньше. Едва оказавшись дома, она сразу же включила телевизор, местный канал: о ночной аварии уже должны были снять какой-нибудь репортаж, где могло быть больше достоверной информации, чем в многочисленных интернетных комментариях. Лорка ждала его мучительно, не находя себе места и не обращая внимания на свою квартиру. Ни на засохшие цветы, ни на пыль, успевшую осесть на мебель, которую раньше Лорка с ходу бы кинулась вытирать. Теперь все это для нее уже не имело значения. Она мечтала хоть что-то узнать! Но и по официальным каналам сообщили немногое. Если верить теленовостям, ночью в районе карьеров столкнулись сразу четыре машины, что спровоцировало взрыв и пожар. Сообщалось, что есть жертвы, но опознание будет затруднено из-за состояния тел, практически полностью сгоревших. По предварительным данным, погибшие были стритрейсерами, бесновавшимися на ночной трассе и в ее окрестностях, – район возле карьера весь оказался изрисован свежими следами колес. Большего Лорка так и не смогла узнать, ни в этот день, ни позже. Хотя еще не раз съездила к карьеру, уже опустевшему и расчищенному, и телевизор теперь практически не выключала. Сообщения об аварии звучали еще несколько раз, все более скупые, а потом о ней и вовсе перестали упоминать, как будто кто-то позаботился о том, чтобы репортеры потеряли к ней интерес. А может, и впрямь для всех остальных это не было так важно, как для Лорки. С приближением Нового года люди переключались на другие заботы, и всюду царила предпраздничная суета. Лишь Лорка была словно неживая. На следующий вечер после аварии она рискнула, еще раз приехала к тому дому, где они жили с Ваней. Убедилась, что хозяина никто еще не хватился, и решилась войти в этот дом в самый последний раз. Стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не дать свежим воспоминаниям схватить себя болезненной хваткой за горло, она забрала из этого покинутого дома единственное, что представляло для нее ценность: фотоальбомы семьи Ледорезовых. И с тех пор оживала только тогда, когда бралась их перелистывать… К маме на Новый год Лорка не поехала, решила встретить праздник в одиночестве. И сидела за символически накрытым столом, перед телевизором, отсчитывающим последние секунды уходящего года, сжимая в руке бокал с шампанским, которое просто не смогла не открыть, грубо нарушив традиции. И в котором теперь поднимались вверх пузырьки, словно бы навстречу слезам, беззвучно скатывающимся с Лоркиных щек. Ведь еще недавно она собиралась встретить этот праздник совсем иначе! Она должна была его встретить с Ваней! С живым, а не глядящим на нее с фотографии! С любимым мужчиной, к которому рвалась вся ее душа. С отцом ребенка, которого она ждала. Лорка так хотела этого малыша, что несколько раз перепроверяла тесты, боясь ошибиться. Пока окончательно не убедилась: нет, не ошибается! Это стало единственной радостью, которая поддержала Лорку на плаву, помогая ей жить. Потому что надежда на то, что Ваня выжил в той аварии, то воскресала в Лоркиной душе, то снова уступала место черным сомнениям. Перед тем как она выпрыгнула из машины, Ваня пообещал ей, что даст знать о себе, но не уточнял, когда именно. И еще просил ничему не верить. Значит, он уже знал, что вскоре будет? Значит, у него в голове уже был план действий на ближайшее время? Но удался ли он?! А может, все это Ваня сказал Лорке вообще просто так, а на самом деле даже и не ставил себе цели выжить? Дать ход всему компромату… Она сумела помешать одной такой его попытке, оказавшись с ним в самолете. А в этот раз? Он сумел ее убедить, чтобы она покинула машину. Так не для того ли, чтобы потом покончить с собой таким вот способом, прихватив с собой как можно больше врагов? Лорка с ума сходила, думая об этом! Лишь еще не рожденный ребенок удерживал ее от того, чтобы сорваться в черную депрессию, будто в пропасть без дна. Она была уверена, что у нее будет сын. Валентин, Четыреста Шестой. Иначе и быть не могло. Глядя на детские Ванины фотографии, она уже представляла себе, как он будет выглядеть, как станет расти, все больше напоминая ей Ваню. И ради него была готова к любым трудностям. Заставляла себя двигаться и работать. Готовилась мужественно переживать грядущие приступы недомогания, тщательно скрывая это от окружающих. Так же, как в недалеком будущем собиралась скрывать и свое состояние, когда оно уже будет заметно. Посторонним незачем об этом знать! Ведь у Вани осталось в этом городе немало врагов, и кто-то из них, зная о проявленном Ваней интересе к Лорке, мог бы выстроить логическую цепочку до малыша. Или Лорка просто себя теперь накручивала, после того как уже была готова вместе с Ваней жить по его конспиративным правилам? Но в любом случае так ей было спокойнее. Как можно меньше людей должны знать про ее ребенка! А учитывая, что одинокой женщине очень легко утратить все шансы пробиться в профессии и даже вовсе потерять рабочее место, Лорка даже декретный отпуск брать не собиралась. Хотела заручиться в этом вопросе поддержкой мамы, с которой предстоял еще непростой разговор. Лорка собиралась с духом, чтобы пока просто признаться ей, сообщить новость про внука. А пока она на это решалась, новый год начался не только по официальному, но и по восточному календарю. И события стали развиваться стремительно. Вот и не верь после этого в гороскопы! Все началось с того, что Лорку как-то после работы прямо возле офиса подкараулил мужчина со смутно знакомым лицом. Окликнул, вежливо поздоровался, а потом спросил: – Вы меня не узнаете? Ну да, мы с вами виделись всего один раз. В самом начале осени, на вокзале. Не помните? Возле камер хранения. – Да, точно! Теперь припоминаю, – Лорка насторожилась. Со стороны незнакомца это был не лучший способ себя зарекомендовать: напомнить ей о том, как она выполняла луневские поручения, чему он стал случайным свидетелем. – Но как вы меня нашли?! Спустя столько времени? – А я вас и не терял. Разве что на пару месяцев, когда вы куда-то таинственно исчезали. Но это не важно, уже тогда я точно знал, кто вы. Если вы не против, давайте пройдем куда-нибудь, в более укромное место? – Ну уж нет! Я вас знать не знаю.