— Дамы, как вам не стыдно? — прикрикнул на галдящих профессоров новый заместитель ректора. — Честное слово, ведете себя многим хуже студентов! И как вас на работу взяли с подобными мыслями в голове? Берите пример с миссис Камелд, вот где образец для подражания. Ни один мускул на лице не дрогнул. — Что ты прибедняешься, старый лис? — махнула на него рукой дородная рыжая ведьма со змеиным прищуром глаз. — А то мы идиотки, не знаем, как вы молоденьких профурсеток обсуждаете. Уж в бороде-то седина, а все туда же, на ножки засматриваться. Мы хоть из праздного интереса, а не в койку любовницу подбираем. — А Камелд твоя – отмороженная дура, — выплюнула ее коллега. — Губы накачала, сиськи отрастила, и считает, что все теперь можно. Тьфу! Стерва недобитая. Правильно тебе Жарнель обещала ее с крыши скинуть, если от ее мужика руки не уберет. Довела несчастного, помер на рабочем месте. А мужик-то был всем на зависть. — Оставьте свои бабские думы при себе. Никто не доказал, что смерть нашего уважаемого ректора Канвижера произошла из-за связи с миссис Камелд, — попытался защитить блондинку профессор боевой магии. — Зато все знают, что та к любому бы в трусы залезла, ее бы ничто не остановило, — ощетинились преподавательницы. — Мы тут все без году неделя, а уже наслышаны о ее похождениях. Постелью себе в мире путь прокладывать не всякая сможет. Я бы на нее месте за должность под старикашку не легла бы, да и в свои сорок под семидесятилетнего хоть за все бриллианты мира! — До чего же поганые у вас, старых кошелок, языки, — проскрипел пожилой маг темной ритуалистики. — Все бы молодку задевать. И как рот-то открылся на нее клеветать. Пришлая девка вообще не стыдится! — А чего я, по-вашему, должна стыдиться? — склонив голову к плечу, я медленно помешивала сахар в кружке. — Спать с замужними и у таких хороших девочек мужей уводить. Самой уже тридцать скоро, а ни мужа, ни детей. Не девка, а одно расстройство, — пошел он в атаку на меня. — Лучше бы вам помолчать, — я медленно отложила чайную ложку в сторону. — Так вот, если вам так интересно, то, во-первых, это не ваше дело, с кем, как и когда спят люди, сидящие за этим столом. Во-вторых, я приглашенный следователями эксперт с мировой сертификацией самой престижной криминалистической лаборатории мира. В-третьих, вашего мнения никто не спрашивал, и уж тем более одобрения не искал. А за столь пренебрежительные высказывания в адрес женского коллектива нашей академии, я, как временно исполняющая обязанности ректора, могу выписать вам штраф. Чтобы перед тем, как в следующий раз открыть рот, вы хорошенько подумали остатками своего мозга! — Жалкая, мерзкая простолюдинка, — выплюнул он мне в лицо. — Я еще сорок лет назад голосовал за то, чтобы таких, как ты, немедленно убивали, дабы вы не портили великий генофонд и не растворяли нашу магию! — Эсбила, если я ему врежу, ты с меня тоже штраф возьмешь? — суровый голос Ланвельда заставил меня напрячься. — Ланви, сядь и прижми зад к стулу, — с тяжелым вздохом произнес Стиверс. — А вам, господин Нельсельд, я бы посоветовал искать адвоката, который решится пойти против моей семьи. Хотите отдельно пообщаться с моей матушкой на тему корректного мыслеизложения, всегда пожалуйста. Но, боюсь, она повторит подвиг моей прабабки и отрежет вам оставшееся яйцо. Так сказать, чтобы ваш замечательный генофонд не смог больше растрачиваться понапрасну. — Вы это, того, — побелел старик, — не шутите так со мной, молодой человек. Я вам в прадеды гожусь. Не доросли еще, чтобы со мной разговаривать подобным образом. Ваша светлость, следите за тем, кому и как угрожаете. Могут же превратно вас понять и не спустить с рук. А я, так и быть, глаза на вашу экспрессию закрою. — Я не собирался вам угрожать, — добродушно усмехнулся Инетер. — Просто напомнил о том, что бывает, когда оскорбляют кого-то из невест Стиверсов. Вы же сами должны понимать, что они, подобно святым, всегда вне подозрения, ведь для всего остального у них есть мы. Неужто за столько лет не смогли смириться с этой мыслью. — Невеста? — задушено выдохнула Инистра. — Или на это мне тоже нужно брать разрешение у вас? — сверкнул глазами блондин и сложил руки на груди. — Стой, ты женат. Как твоя жена отреагирует на то, что у тебя неожиданно появилась эта пропащая? — попыталась ухватиться за осколки разбившегося мира Камелд. — И что? — непонимающе вскинул тот бровь. — У меня никогда не было магического брака, а министерский для магии рода ничего не значит. Можешь успокоиться, ты тоже фактически не замужем, коли не венчалась перед ликом предков. Из всех, кто сейчас сидит за столом, лишь старшее поколение на самом деле в браке. А мы так, все пока играем в семьи, чтобы забить пустоту взрослой жизни чем-то осознанным. — Ой, девочки, какая нынче молодежь пошла, — тут же зашептались дамы. — Я вот помню, как волнительно было стоять с Людовиром подле алтарного камня. Ох, так мурашки и пробирали до костей. А сейчас? В министерстве закорючку поставили – и нате вам, уже муж да жена. Тьфу! Эсбилочка, ты такой дури не твори, с этой малохольной примеру не бери, сразу к алтарному камню рода тащи. Пока всех клятв не даст, даже не собирайся «да» ему говорить. — Вот именно, — фыркнула ее соседка. — А то будешь, как вон та идиотка, по членам скакать. Молодость кончится – и что дальше делать? — Пойдет попрошайничать на улицу, — начали ехидно подкалывать женщины заносчивую белобрысую дурочку. — Да, чтобы вам, клушам, своей желчью подавиться, — не выдержав, взвизгнула Инистра. — А тебе, Авгельд, я бы посоветовала ходить и оглядываться. Думаешь, умнее всех? Нашла себе защиту в лице Стиверса. А от тебя, Тонсли, я такого не ожидала! Я все расскажу Кинейни. Как тебе вообще не стыдно изменять беременной жене?! — Инистра, сделай доброе дело, — ласково протянул Тонсли, — захлопнись. Можешь этой проститутке все что угодно докладывать. Чхал я на ее мнение с высокой колокольни. — Она тебе детей рожает, а ты о ней так говоришь, — возмутились дамы за столом. — А я разве против? — пожал плечами брюнет. — Окажутся мои – буду платить алименты. А если нагулянные, то пусть ищет, от кого залетела. Не мои в том проблемы. Не вижу смысла себя ограничивать в разнообразии жизни. Я почти самый желанный холостяк страны. Последнее, о чем я думаю, как бы Кинейни не разозлилась. Пусть сперва свое пузо настоящему папаше представит, а я больше не собираюсь терпеть дурацкий спектакль! — Я так и знала, что общение с Стиверсом до добра не доведет, — завизжала Камелд. — Ничего, вот когда сядешь, тогда мы с тобой и поговорим, — оскалился блондин. — А продашь ее долговой? — бочком приблизился тот самый старик к Инетеру. — Больно хороша, я бы ее лет на десять в аренду взял, пока старовата не станет. — Вы хоть понимаете, что такое несете,?— задохнулась от возмущения блондинка и сверкнула потемневшими очами. — Милочка, ты успела достать за несколько месяцев всех, кто вынужден с тобой работать, — тихо сказала ей травница. — Моя бы воля, первая бы вышвырнула тебя за ворота. Но пока ты с начальством шашни крутила, трогать тебя не могли. А теперь уж не обессудь. Отольются кошке мышкины слезы втридорога, да с процентами! — Это тебе теперь ходить и оглядываться, — поддакнула немолодая блондинка. — Знаешь, сколько жен таких, как Жарнель, которые с радостью твою голову оторвут? Ой, не сосчитать. — Чтоб вас всех, — взвизгнула Камелд и вылетела из столовой. — Может, хоть перестанет лезть ко всем мужикам без разбору, — заключила молчавшая до этого шатенка. — Куда уж там, ее только могила исправит, — горестно вздохнул профессор профессионального образования и этики. — Такими не становятся, а рождаются. Была бы нормальная, ни за кого из семейки Камелд не вышла бы! — А я, по-вашему, тоже ненормальный? — удивился Тонсли. — Вот сейчас, когда разводиться собрался, стал нормальным, — усмехнулся мужчина. — А когда женился, полным идиотом был. Кто же не знает, что семья Прюэтт наложила на них проклятие в отместку за сворованную невесту. Гулящие теперь, все до единого! От подобного заявления не только у меня отвисла челюсть, но и у всех, за исключением Стиверса, который наверняка знал и не такие тайны аристократического общества! Глава 12 После столь грандиозного завтрака остальной день прошел как на иголках. Я то и дело пыталась успокоить бушующее в груди сердце и напомнить себе, чему разведка научила меня. Зная куриные мозги Инистры, первой под раздачу попаду именно я. С наскока лезть на Ланвельда или Стиверса она не станет. Посчитает делом опасным и неправильным. А вот желанием устранить меня и тем самым вновь поссорить их она будет гореть. Но, в отличие от нее, я сделана из другого теста. На первый взгляд, различия казались не очень большими, а на деле все складывалось в огромную бездонную пропасть. Через нее нельзя было перейти или перепрыгнуть. Оставалось лишь послушно ждать и надеяться на чудо. Вот только их в мире не бывает. За каждой магией стоит человек, который непременно будет творить заклятие. Остается лишь прочесть контрзаклинание и отразить нападение, именно так все и происходит. А если на поле сражаются марионетки, то стоит в первую очередь убрать не их, а кукловода. Тогда-то любое сражение приобретет совершенно иной вид и перестанет пугать людей. Пусть и звучало это глупо и наивно, но было правдой. Если бы в первый год нашей учебы я набралась смелости поговорить с Тонсли, то, возможно, все бы пошло по совершенно иному пути. Но, к сожалению, мы всего лишь люди, которые не властны над силами природы и не можем плести чары бытия, уповая на судьбу и провидение. Оттого-то ситуация казалась вдвойне смешнее и глупее раз в сто! Но делать уже нечего, колесо запущено. Теперь мы могли только идти навстречу новому дню и надеяться, что в нем все будет чуточку легче и проще. Но пока передо мной открывались безрадостные перспективы. Охота началась, и на ее первичной стадии мне отведена роль жертвы, которой придется носить маску до тех пор, пока на сцене не сменятся декорации. Время жатвы… Так красноречиво описывали подобные события древние философы. Вот только каждый забывал добавлять, что не для всех это счастливая возможность. Бывает так, что проще сбежать без оглядки, нежели пытаться изменить свое положение. Просто потому, что никто не может гарантировать свою безопасность в кровожадной мясорубке. И если тебе повезет спастись, это ничего не значит. Ибо следующая уже так просто не отпустит и сведет тебя с ума, заставляя подчиняться правилам, которых никогда не существовало на земле. Ведь они были придуманы не богами, а ушлыми людишками. Но пока нам было скучно играть по установкам, и мы всеми своими гениальными мозгами не смогли придумать ничего лучше, чем ввязаться в неприятности вселенского масштаба. Ибо любой здравомыслящий человек, узнав обстоятельства нашего дела, бежал бы без оглядки во весь опор, покуда хватало сил. Но нет, мы были теми, кто сам пытался решать проблемы, даже если они стучатся в дверь в половине второго ночи. Когда же я медленно открыла дверь, то в мои покои, не задумываясь, вошли два серьезно настроенных парня. Я так и замерла в той самой позе, которая еще во времена школы бесила всех неимоверно. За нее меня частенько дразнили и пытались вывести из равновесия. Продолжая внимательно наблюдать за синхронными движениями странной парочки, я сложила руки на груди, не заботясь о том, что на мне был шоколадного цвета шелковый халат, который доходил до колена. Что уж говорить про беспорядок на голове. Это естественное состояние моих кудрей, даже после тонны косметических зелий. — Привет, детка! — шелковым голосом пробормотал блондин. — Привет, малыш! — не остался в долгу брюнет. — Мы тут подумали... — переглянувшись, эти двое синхронно сделали шаг ко мне. — Ты не должна выбирать между нами. — Чего? — у меня нервно дернулся глаз от их заявления. — Того, — сурово сверкнул глазами блондин. Медленно осмотревшись по сторонам, я попыталась проанализировать странное поведение парочки. И ничего, кроме «чокнулись», в голову не приходило. Ровно до того момента, пока придурок Стиверс самым наглым образом не лизнул меня в шею. И тут меня с запозданием озарила догадка, от которой мурашки побежали по коже. За нашим спектаклем кто-то решил понаблюдать и убедиться в том, что здесь не постановка, с помощью которой мы собирались поймать крупную рыбку. Черт! Вот почему именно сейчас? Я не была готова к тому, чтобы демонстрировать все свои акробатические способности! — Эй, вы с ума сошли? — я отчаянно забилась в сильных руках. — Вам мало сплетен на завтраке? Хотите, чтобы завтра все в академии просто с ума сошли из-за ваших выкрутасов? А если кто-нибудь сейчас заметит? — Плевать, — четыре руки плотно обнимали меня со всех сторон. — Может, дадим им приватное интервью, как очаровательная мисс Авгельд соблазнила таких неприступных нас и увела из семей? — Придурки! — я тихо засмеялась и стукнула их по рукам. — Не надо! У нас и так куча проблем, а если вы начнете новый цирк, в проигрыше останутся все. Давайте уже расходиться. Сегодня не лучшее время для секса. Завтра мне нужно сдать отчет по делу ректора и экспертное заключение. — Не стоит стесняться, мои люди все сделают, — Инетер резко прижал меня спиной к груди своего извечного врага. — Не хочу менять скучные бумажки на возможность в очередной раз послушать, насколько сладко ты стонешь. — Что вы делаете? — взвизгнула я, поняв, что эти идиоты решили играть дальше по неоговоренному плану. Прежде, чем я успела сильнее возмутиться, парни прижались ко мне еще теснее, зажимая между собой и не позволяя даже пискнуть. Инетер, не теряя времени даром, тут же обнял меня спереди и приник своими губами к моим губам, а Тонсли, словно вторя ему, обнял сзади и стал покрывать короткими поцелуями шею. Делали они все настолько синхронно, что у меня в голове все мысли перемешались. Как-то неожиданно для самой себя я решила, что не так уж это и плохо – позволить им вести в необычной постановке. Ровно минуту я приходила в себя, а когда очнулась, сопротивляться уже было бесполезно, мое тело сдалось на милость двух искусителей. Да и мозги в совокупности со здравым смыслом помахали ручкой на прощание и не обещали вернуться. Кажется, постоянная загруженность на работе и долгое воздержание пагубно сказывалось на моем отношении к сексу. Халатик мирно покоился у моих ног, а тело скрывала лишь короткая ночная сорочка, которая еле-еле доходила до попки. Я не рассчитывала на то, что мне придется перед кем-то раздеваться, потому белье надевать не стала, посчитав излишним после душа. Я окончательно потеряла рассудок, когда рука Тонсли аккуратно и нежно погладила дрогнувший живот, вызывая отклик, прошедший электрическими разрядами по всему моему грешному телу. Оно безжалостно предавало меня, плавясь в двойном кольце сильных рук. Сама не понимая, что я творю, медленно подалась вперед, как бы принимая ласку и прося еще. Разрешая все и сдавая баррикады без боя. Инетер, который продолжал целовать меня со вкусом и жаром, спустил лямку сорочки, которая тут же соскользнула вниз и легла поверх халатика алым пятном. Отстранившись от меня, он тяжело сглотнул, пытаясь сдержать самого себя, чтобы немедленно не наброситься на меня. Я все так же стояла в объятиях Тонсли, который обнимал меня сзади и гладил то животик, то бедра, то шею, стоически игнорируя все эрогенные зоны. Было так сладко и в то же время больно, что я не понимала, спектакль это или на самом деле. Слишком реальными были чувства, слишком сильными ощущения, сводящие с ума. Горящие возбуждением глаза напротив… В них не было ни капли фальши, только голодные черти, которые хотели сожрать меня уже несколько недель, но у них это никак не получалось. Недолго думая, Ланвельд поднял меня на руки и перенес на кровать, после чего поцелуи стали покрывать все мое подрагивающее от нетерпения и желания тело. Инетер, подобно хищной кошке, медленно подходил к брюнету и с улыбкой наблюдал за тем, как тот пытается сдерживать себя и сделать приятно в первую очередь мне, а не себе. В отличие от него, он знал, что я терпеть такого не могу, моя порывистая натура желает совершенно иного обращения. Но просто стоял и наблюдал за всем, не стараясь перехватить инициативу. Блондин, лениво потянувшись, лег с левой стороны от меня и медленно, со вкусом поцеловал мои приоткрытые губы. Это не было страстью, наоборот, он растягивал удовольствие, заставлял мое тело гореть, поддаваться на его провокации и падать все ниже и ниже в бездну отчаянного желания. Его шероховатые, давно не такие гладкие, как в подростковом возрасте, пальцы, ласково сжали скулы, надавливая на щеки и заставляя пропустить языку внутрь своего рта. И пока я плавилась всладкой истоме, раздалось тихое шуршание одежды. Тонсли сорвал с себя рубашку, просто стащив ее через голову и скидывая куда-то на ковер моей спальни. Черт! Никогда бы не подумала, что, увидев лучшего друга без одежды, я захочу утереть выступившую слюну. Это было невероятное зрелище. Мы давно стали старше. Перестали опираться лишь на свои предпочтения. Но атлетичное тело, блестящие глаза из-под темной челки и вздыбленная ширинка заставляли опять окунаться в двадцатилетний возраст, когда на первом месте у меня были гормоны, а уж затем где-то третьим с конца здравый смысл, к которому я так и не прислушалась, отдавшись Инетеру без остатка. Недолго думая, Тонсли осторожно провел языком по внутренней поверхности щиколотки, оставляя крошечный поцелуй на костяшке, и я словно издалека услышала собственный сдавленный стон, который был приглушен губами Инетера, в которые я все еще сладко дышала. Ситуация была удивительной и необъяснимой. Тут уже не только сторонний наблюдатель не смог бы разобраться, а я сама не понимала, игра или правда. Действовали они на удивление синхронно и четко, словно уже не раз делали так. Тонсли и Инетер просто не могли себя сдерживать. Да и я не хотела, чтобы творящееся безобразие закончилось так невинно. Сама прильнула к желанной плоти, терзая нижнюю губу блондина зубами и заставляя его звереть от осознания, что я сама втянулась и была согласна дальше разыгрывать заранее неоговоренную сцену. И пока один упоенно целовал меня, с удовольствием ловя каждый тихий стон, другой подбирался все ближе к истекающему нутру, прокладывая себе смазанную дорожку из рваных поцелуев, укусов и влажных прикосновений языка.