— Того и затем. Статую понесли мои петы. Для этого пришлось помучиться с носилками. На них ушли все одеяла и верёвки из моих запасов и часть трофеев, доставшихся от древних гоблинов. Стоит отметить, что отдых пошёл на пользу баребке. Сейчас она шла на своих ногах, хоть и медленно, опираясь на посох. — Нам туда, — указал я на узкий проход в стене пещеры в самой тёмной её части. Рядом с ним стояли два крупных валуна, выделявшихся среди прочих камней в пещере белесым цветом. Если это не те камни, про которые говорилось в записке, то я тогда не знаю, где искать нужные. — Откуда знаешь? — Ясновидение себе открыл. Проход оказался тесным и извилистым и с чувствительным подъёмом. Из-за этого наше продвижение снизилось до скорости неторопливого шага прогуливающейся парочки по набережной. Зато Шоколадке было легче идти с такой скоростью. Трижды путь перекрывали завалы. К счастью, они оказались сравнительно небольшими, и моя призванная армия достаточно легко с ними справилась. Странно, что древние гоблы этим не занимались, ведь могли бы получить себе доступ к верхним ярусам. Или это они и завалили проход, чтобы не встречаться со своими мелкими и более многочисленными родичами? По внутреннему ощущению прошло часов девять-десять, когда узкий кривой ход резко расширился и превратился в просторный пещерный проход. По таким я со своим гаремом ходил до падения вниз. А ещё здесь нашлись гоблины, четверо мелких уродцев седьмого и восьмого уровня. Их мои тени обнаружили за поворотом в сотне метрах от нас. Лопоухие людоеды даже не успели понять, что происходит, как их окружили скелеты, а потом прикончили. — Кажется, они кого-то ждали, — произнесла Шоколадка, осмотрев гоблинскую стоянку. — Или караулили. — Так и есть, — подтвердил я и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть прячущегося под потолком человека. О нём мне сообщили всё те же тени. Гоблины загнали на верхотуру какого-то авантюриста. Наверное, могли сбить его с уступа или как-то ещё выкурить, всё-таки в этих пещерах они себя чувствуют, как эльфы в лесах. Но решили себя развлечь и устроили что-то вроде осады себе на голову. Разберись они с авантюристом быстро, и остались бы живыми и с трофеями. Девушка по моему примеру подняла взгляд к потолку пещеры, но ничего рассмотреть не смогла. Тот оказался высоким, свет магического «светляка» не доставал. Я сам только приблизительно знал местоположение неизвестного благодаря сигналам от призванных теней. — Что будем с ним делать? — спросила она меня. — Ничего, пусть тут остаётся. — Не станешь спасать? Я скривился от её вопроса. Человечность и воспитание толкали меня совершить этот подвиг. Тем более что это не будет стоить ничего: гоблинов я так и так прибил. А вот логика советовала бросить человека и уходить. И по дороге надеяться, что авантюриста прибьют другие гоблы, раз у самого духа не хватает для этого. Всё дело в том, что он видел мою призванную армию, в основном состоящую из нежити. Стоит ему потрепать языком в какой-нибудь таверне, как слухи мигом разойдутся по городу. А там и до «Волков Интуала» дойдёт информация про меня. Дальнейшее предсказать не берусь, но вряд ли для меня всё останется по-прежнему. Проблемы обязательно найдутся. — Тьфу, — сплюнул я под ноги, — нет. Не хочу, чтобы… — и вдруг меня будто электричеством пробило. Вспомнилась строчка в записке о том, что наверху найду свою цель. — Вот же пиздец, трахому тебе в жопу… только бы не это. — Санёк? — обеспокоенно посмотрела на меня Шоколадка. — Не до тебя, — отмахнулся я и скастовал поисковое заклинание Анхиллы. Когда светящийся шарик резко взмыл вверх и замер под потолком пещеры, попутно осветив человеческий силуэт, я длинно выругался. — Это она, да? — Она, — подтвердил я. — Блядство… надо же так попасть, — с минуту боролся с желанием бросить девчонку и уйти. Её отцу что-нибудь наплету. А ещё лучше попробую его устранить, чтобы не заполучить мстительного обидчика. Но потом сдался перед напором совести и того светлого, что во мне было, и задвинул логику подальше в тёмный угол. Вновь подняв голову к потолку пещеры, я крикнул. — Ахилла! Это ведь ты? Твой отец нанял наш отряд, чтобы мы отыскали тебя. Спускайся, здесь тебе не причинят вреда. И побыстрее, пока действует амулет призыва существ. Без него мы не пройдём мимо гоблинских отрядов. Если слишком долго станешь думать, то мы уйдём. Для меня ценнее мои люди, чем ты, уж извини. Если мне не веришь, то используй свой дар. Твой отец рассказал мне, что можешь заглядывать в будущее. Через минуту сверху раздался смертельно усталый женский голос: — Я не смогу сама спуститься, воин. Я два дня тут сижу без еды и воды. Ещё и ранена в спину. — Блядь, — вновь выругался я. — Ладно, мы сейчас что-то придумаем. Процесс спасения девушки занял порядочно времени. Сначала пришлось разбирать тряпочные носилки, в которых лежала статуя. Потом из них вязать длинную верёвку, чтобы той хватило до уступа, на котором расположилась Анхилла. В дело пошли одеяла с накидками, которые мы с баребкой распустили на полосы и сплели косичку-верёвку. Потом мне пришлось карабкаться по стене к девушке. Пока полз, изображая паука, в голову закрадывались нехорошие мысли про то, что «ка-ак свалится мне на голову камень или ударит заклинание из боевого амулета». В общем, паранойя не спала и как могла меня развлекала. — Ну, как ты тут поживаешь? — спросил я девушку, когда забрался к ней. — Не надоело тут сидеть или виды отсюда так понравились, что не уйдешь ни за что? Ну, я тогда полез назад. Та хоть и выглядела измотанной донельзя, но всё-таки нашла в себе силы посмотреть на меня, как на придурка. — Надеюсь, ты шутишь, а не говоришь всерьёз, — произнесла она — Да шучу я, шучу. Сейчас тебя спускать стану. С трудом она обвязалась верёвкой и слезла с уступа, вцепившись из последних сил в трещины. Её место занял я, устроился поудобнее, перехватил покрепче верёвку и сказал: — Всё, отпускай, я тебя держу. Спуск Анхиллы занял у меня меньше пяти минут. А вот собственный растянулся на полчаса. Потом ещё пришлось вязать что-то вроде сети, чтобы погрузить туда статую. Но эту работу я скинул на Шоколадку. Сам же сначала обработал спасённую заклинаниями магии света и лечебными чарами и устроил себе отдых после тяжёлого подъёма и спуска. Заодно пообщался с дочкой торговца, прямым текстом сказав ей, чтобы не вздумала рассказать про меня лишнее. Мол, любой захочет заполучить мой амулет и вряд ли решит сделать это мирным путём. И если она благодарна мне за своё спасение, то не станет делиться нашим секретом даже со своим отцом. Глава 8 Немного беспокоила судьба прочих членов моего отряда. К счастью, у эльфийки и неки хватило ума не лезть за мной в провал и не искать другие спуски на нижние ярусы. Они вернулись немного назад и укрылись в небольшом гроте недалеко от большой пещеры, из которой проход вёл наружу. Ещё и догадались проставить особые метки, которые были понятны только нам четверым. По ним я и нашёл их. — Соскучились, самки? — громко произнёс я, заходя в грот. — Или надеялись, что я сверну себе шею, и вы освободитесь от контракта? — Санёк!!! — завизжала Нимфадора и повисла у меня на шее. — Ты живой! — В следующий раз так и стрелу можно получить, если решишь подкрадываться, — произнесла эльфийка, снимая вышеупомянутую стрелу с тетиву лука. — А где Мина? — Кто? — честно скажу, что я искренне удивился, когда услышал её вопрос. До меня только через пару секунд дошло, что она спрашивает про баребку. — Ты про Шоколадку, что ли? Называла бы нормально. — Я и назвала её нормально. Это ты любишь унижать всех, даёшь прозвища, как каким-то животным… — Цыц, ушастая, — перебил я её. — Мы тут не одни. И это… — я посмотрел на неё многообещающим взглядом. — Дома пообщаемся насчёт субординации и уважения к командиру. Так как от призванных существ пришлось избавиться, то в постромки сети со статуей пришлось впрячься всем нам. Ну, кроме Анхиллы, у которой едва хватало сил, чтобы передвигать ноги. Физические силы я ей вернул своими заклинаниями, но она смертельно устала морально. Чтобы не давать лишних поводов охранникам на выходе из подземелья, статую я приказал замотать всем тряпьём, которое имелось в сумках и инвентаре. И зря. Сглупил, не подумал, что тяжеленная штука в тряпках и шкурах будет выглядеть сильно подозрительно после того, как мы прикончили пару воинов клана чуть ли не под носом у охранников. Старший отделения охраны потребовал размотать упаковку и показать, что мы там тащим. — Да ты вообще, — покачал он головой. — Живые бабы, каменная баба. Какую выберешь следующую? Зомбячку? — Твою мамашу, — с вызовом ответил я ему. Каюсь, сделал это зря. Но, мать его! Я был на пределе после всех недавних приключений и шастанья по пещерам. У того мгновенно налились кровью глаза, а рука легла на рукоять меча. — Валите отсюда, — сквозь зубы сказал он, сумев обуздать злость. — Я передам следующей смене, чтобы брали с твоей группы пятикратную плату. А у меня ты теперь платить станешь в десять раз. И уж поверь, что мне по силам перед начальством объясниться. — Ну-ну, — я плюнул ему под ноги, но тоже сумел найти в себе силы не нагнетать дальше обстановку. Кое-как мы разошлись краями, до драки не дошло. Но стало ясно, что качаться на гоблинах моей группе здесь не дадут. Разок ещё пустят, может, два, а потом обязательно устроят гадость вплоть до открытого нападения вот этого отряда охранников при поддержке новой смены. — Нам теперь тут лучше не появляться, — заметила Ванесса, когда мы отошли подальше от сторожевой башни. — И хорошо. Лучше на импах поднимать уровни, чем на гоблинах, — быстро сказала Нимфадора. — Да, Санёк? — Мой отец поможет договориться с командирами клана, чтобы они приструнили своих бойцов, — подала голос Анхила. — За моё спасение он будет сильно должен. — Цыц всем, раскудахтались, блин. Где наши лошади? На месте, где я оставил нашу живность той не оказалось. К слову, маскировка тоже развеялась, открыв всем взглядам просторную круглую проплешину, на которой трава была выедена до самой земли, а та неплохо так утоптана. Петы тоже развеялись за то время, что мы бродили по подземелью. Слишком задержалась наша группа в этот раз под землёй. Что ж, нам всем урок. — Верёвка перегрызена, — эльфийка присела на корточки рядом с кольями, к которым были привязаны лошади. — Кажется, они проголодались, перегрызли путы, и ушли кормиться дальше. — Ищи. — Что?! — возмутилась та, встав на ноги. — То! Кто у нас тут остроухое дитя леса, а? — У меня нет навыка следопыта, — сквозь зубы произнесла девушка. — Я сейчас вижу не больше твоего. — Тьфу, — сплюнул я, — Всё сам и сам. Достало, млина. Всё из-за вас, самки, — я недовольно посмотрел на эльфийку и неку. — Чего в пещерах торчали? Не могли сразу сюда пойти? — Да? А если бы те уроды у сторожевой башни решили на нас поквитаться с тобой? — с вызовом ответила мне эльфийка. — В отличие от кого-то мы думать можем и предусматривать последствия. — Всё, тихо, голова от вашего бубнежа болит, — буркнул я, стараясь не показывать, что меня немного задели чужие слова. Сотворить поисковые чары по клочкам шерсти, которые нашлись на проплешине, вышло без особого труда. А дальше оставалось только следовать за светящимся шариком. Статую мы оставили на месте лошадиной стоянки, чтобы она не оттягивала нам руки. Сразу погрузили на телегу. А потом я закрыл её маскировочными чарами от чужих взглядов. Думал ещё Анхилу оставить здесь с той же эльфийкой и баребкой, но спасённая наотрез отказалась покидать меня, заверив, что после моих благословений и целительских чар она себя чувствует отлично и обузой не станет. Чёртовы клячи ушли от места стоянки на несколько часов. Если бы не поисковый светляк, то хрен бы мы их отыскали. — Удивительно, как их не сожрали какие-нибудь монстры, — покачала головой эльфийка, когда мы нашли пропажу. — Да они сами кого хочешь сожрут. Вон как их Санёк своими чарами усилил, — высказалась Нимфадора.