Из кострища вдруг начало дуть, будто из открытой форточки. Вначале воздух был холодным и влажным, потом стал сухим и тёплым. – А теперь Огонь, – радостно сказала Нотти. Дерево заполыхало. Всё разом. Жарким, ровным пламенем. Сияние на ладони Нотти погасло, но костёр давал достаточно света. – Мне кажется, ты могла бы и камни поджечь, – сказал Эрик зачарованно, протягивая руки к огню. – Не знаю, – Нотти заметно смутилась. – У меня с Землёй всё сложно. – Ты не из Баварии, – сказал Эрик печально. – Кто ты вообще? – Говорю же – не помню, – Нотти помрачнела. – Вот это вот всё – помню. Имя вспомнила. А больше ничего… Она тряхнула головой. – Что ты сидишь-то? Раздевайся! – А? – Эрик растерялся. – Ты в мокрой одежде, её надо просушить. Раздевайся и грейся у огня. Одежду дашь мне, я её высушу. – Да ты шальная какая-то! – выпалил Эрик. Нотти снова нахмурилась и сразу же улыбнулась: – Точно! Это в маму… Но я её не помню. * * * Когда семья собирается в дорогу – это всегда есть мор, чума, глад и десять казней египетских. Даже если собирается Дракон, и особенно если собирается Дракон вместе с Единорогом. Тэль с невозмутимым видом отодвинула Виктора от всех приготовлений, так что ему осталось только таскаться за ней с непонимающим видом. Правда, и приготовления были… странные. – Сними с меня туфли… милый. Последнее слово выговаривалось с такими интонациями, что господин Дракон счёл за лучшее не задавать лишних вопросов, тем более что супруга к эротическим играм сейчас была явно не склонна. Тэль мелкими шажками двинулась противосолонь, обходя кругом весь их дом. Огибала его раз за разом, ступая след в след и что-то бормоча себе под нос. Виктор с донельзя глупым (как он сам чувствовал) видом тащился позади, понимая, что вопросов сейчас лучше не задавать. Он ощущал медленно свивающееся чародейство. Сложное, непонятное, чужое. Как ни старался господин Дракон, разобрать хоть единое слово из уст Тэль он так и не смог. Магия Драконов и Единорогов была совершенно разной. Внешне ничего не менялось. Не вспыхивала огненная дорожка, не являлись на неусыпную стражу какие-нибудь грифоны (кстати, весьма скандальные создания), и вообще – магия словно уходила в траву, в землю, в воздух. Но силища, которой играючи манипулировала сейчас Тэль, была потрясающей. «Мы Неведомый клан. Ты не знаешь, как мы сильны…» «Догадываюсь, милая, пусть и не ведаю пределов, да. Хотя, конечно…» – «Неведомый клан не владеет всей силой! Не посылай свою женщину в бой, Дракон!» – Если я куда и собираюсь послаться, так это на кухню. Бутербродов нарезать, – не оборачиваясь, бросила Тэль, замкнув круг в девятый и последний раз. – А… э… – Ты вслух бормочешь, милый. Фразу кошки Лой, между прочим. И ещё спрашивает меня, зачем я собралась с ним!.. – Послушай, но я же никогда!.. – Ти-хо, тихо, – Тэль вдруг оказалась совсем близко, приложила чуть пахнущую неведомыми травами ладошку к его губам. – Знаю, что никогда. Не злись, милый. Но Единороги должны присматривать за своими Драконами. Огонь воплощённый силён в вас, его ничем не затушишь. – И что? – возмутился Виктор. – Это ж не значит, что я кинусь на всякую… – Эльфиек никогда не хватает на всех, – промурлыкала Тэль, – а некоторые из них весьма соблазнительны, вдобавок владеют чарами, что способны на время одурманить даже Дракона Воплощённого. – Да не нужны мне эти эльфийки!.. – А кошки? – прищурилась Тэль. – Кошки хороши в своём исконном виде. Вот как в Рос… то есть в Изнанке. А когда они начинают превращаться в женщин… – Они и не превращаются, только в особых условиях, – Тэль на цыпочках пробежала к кухне. – Хлеб, сыр, колбаса, укроп, кинза, лук – явитесь! …Нож ловко и ладно стучал по доске. Если Неведомый клан и не обладает «всей силой» где-то там в мире, то вот тут он, похоже, достиг совершенства. – Готово, – Тэль взяла старомодную плетёную корзинку, ту самую, с которой нашла Виктора после их прыжка с моста в реку, когда пришлось спасаться от Наказующих клана Воды. – Пошли. Ты полетишь, я поскачу. И я открою Путь. – А может, всё-таки обычным образом? – Обычным – это я у тебя на спине, между крыльев? – спросила Тэль. Виктор кивнул, неожиданно почувствовав себя донельзя глупо. – Лой просила о срочной помощи. Они с Ярославом и остальными в беде. – Тэль сдвинула брови. – Ты оставишь её в опасности? – Её? – Ну прости, прости. Не буду тебя кусать, – повинилась Тэль. – Если ты готов, то – в дорогу! Последние наставления Всеволоду были даны. Как ни странно, Тэль обошлась без непременных «одевайся теплее» и «если промочил ноги – сразу переоденься». Просто обняла сына, взглянула в глаза: – Приведи её домой. Пожалуйста. – Не беспокойся, мам. Всё в порядке, пап. – Всеволод тоже был готов. Оделся он излишне франтовато на взгляд Виктора: чёрные брюки и рубашка, белый шейный платок, чёрный плащ с белой подкладкой, скреплённый серебряной застёжкой в виде драконьей головы. На поясе, в чёрных ножнах, висела короткая шпага с серебряной рукоятью – тоже в виде драконьей головы. Одежды просто вопияли: «Идёт ученик мага, а может быть, и юный маг, не мешайтесь под ногами!» А вот тем, кто поумнее, символы Дракона сказали бы и большее: этот человек под личным покровительством Повелителя, не трогать и подчиняться! – Не слишком заметно? – спросила Тэль задумчиво, на секунду опередив аналогичный вопрос Виктора. – На Востоке неспокойно, – ответил Всеволод. – Всегда найдутся задиры и грабители. А такой костюм их отпугнёт… ну, кроме самых жадных и глупых. Но жадных и глупых я не боюсь. Виктор и Тэль переглянулись. – Да, ты прав, – решила Тэль. – В дорогу! Мы уйдём первыми, ты следом. Виктор молча снял с пальца перстень. Чёрное золото и несколько крошечных, но чистых бриллиантов. Протянул его сыну. – Держи. Ты знаешь. Всеволод кивнул. И бережно взял перстень. * * * …Эрик разделся. Но только до трусов. Нотти, к счастью, на стриптизе не настаивала. Пока парень жался к костру, она торжественно, будто выполняя какой-то ритуал, поднимала на вытянутых руках то штаны, то футболку, то куртку – мгновенно налетал порыв ветра, трепал одежду, и через минуту Нотти бросала её Эрику, уже сухую, тёплую и словно бы даже отутюженную. – С тобой никакой стиралки не надо, – буркнул Эрик, натягивая джинсы. – Стиралки? Прачки? – Нет, стиральной машины, – Эрик заинтересованно посмотрел на девушку. – Не знаешь, что это такое? Ты из этого мира? Тут волшебство, а техники нет, верно? – Да знаю я! – Нотти бросила ему футболку и покрутила в воздухе рукой. – Там такая круглая дверца, да? И за ней крутится одежда? А потом начинает гудеть и сильно крутиться? – Точно, – ответил Эрик. Прекрасная теория рассыпалась на глазах. – Жаль, что ты не помнишь, откуда ты. – А ты помнишь? – Я из Владивостока. Город такой, в России. – Это на востоке, да? У моря? – небрежно спросила Нотти. – Я учила. А как ты сюда попал?