– Пойдем, я тебя всем представлю. – Я отвел ее к своему рабочему месту. В тот день салон работал спокойно, и Зельда с Эдгаром были заняты клиентами. – Ребята, это Кейси Доусон, – объявил я, – Кейси, это Эдгар Моррелло и Зельда Росси. – Приятно познакомиться, – сказала Кейси. Зельда улыбнулась и слегка помахала рукой. – Привет. – Рад познакомиться, маленькая леди, – произнес Эдгар теплым, искренним тоном, в котором не было и следа веселья. Кейси присела на краешек моего стула, болтая ногами взад-вперед. Сегодня она надела узкие джинсы, черные ботильоны и слишком большую футболку с изображением «Шоу ужасов Рокки Хоррора», волосы распустила и практически совсем отказалась от макияжа. При этом она выглядела невероятно сексуальной. – Они знали Джону? – тихо спросила она, слегка качнув головой назад. – Я не помню их на похоронах. Но, опять же, этот день – сплошное белое пятно. – Они присутствовали, – сообщил я. – И о похоронах я тоже почти ничего не помню. Посвятил последние шесть месяцев тому, чтобы блокировать этот день в памяти. Кейси улыбнулась, и между нами воцарилось неловкое молчание. – Ты уже решила, чего хочешь? – полюбопытствовал я. – Мы должны сделать тебе татуировку. – Нет еще. Я засунул руки в карманы джинсов. – Может быть, пресс-папье, которое сделал тебе Джона? Шар-вселенную? «Глупое предложение. Ты никогда не сможешь передать то, что хотел передать Джона». Стоило сболтнуть это, и я сразу понадеялся, что она ответит отказом. Не хотелось использовать свое мастерство, чтобы изобразить послание брата на ее коже. Кейси нахмурилась и на мгновение задумалась. – Нет. Я не знаю, что должна набить, но точно не это. – Ты что-то должна набить? – Да, у меня странное чувство, что это нечто особенное. То, что только ты можешь создать для меня. Но я еще не знаю, что это. Оно само придет. – Она подняла глаза и усмехнулась. – Вероятно, мне нужно заплатить Оливии-гадалке еще пять долларов, и пусть она сама мне все расскажет. Я улыбнулся, стараясь не выдать облегчения. Сердце хочет того, чего оно хочет. Кажется, я где-то это читал. Мое сердце, очевидно, было эгоистичным мудаком. – Кстати, о советах с другой стороны, ты не думал о том, чтобы купить это место? – поинтересовалась Кейси. – Вивиан рассказала, что твой босс на грани выхода на пенсию. Может быть, он захочет продать салон. Я прочистил горло и посмотрел на Зельду и Эдгара. К счастью, оба были заняты клиентами. – Я как-то об этом не думал. Здесь довольно тесно и не совсем то, чего мне бы хотелось с точки зрения стиля. – Я наклонился к ней поближе. – И люди здесь не очень-то осведомлены о том, что я хочу свой собственный тату-салон. – А почему нет? Я уже открыл рот для ответа, но тут же снова захлопнул его. – Не знаю. Это просто… не то, о чем я хотел бы распространяться. Она выгнула брови дугой. Я поднял руки вверх. – Что такого? Не хочу, чтобы куча народу знала о моем бизнесе. – А разве они не твои друзья? – Наверное, да. – Ты не любишь рассказывать о себе, – заметила Кейси, и теплая улыбка озарила ее печальное лицо. – На самом деле, я помню, что ты едва ли сказал мне пару слов, когда мы начали встречаться с Джоной. – Теперь ее улыбка превратилась в усмешку. – Брутальный, молчаливый тип. – Я говорю только тогда, когда мне есть что сказать. Она положила подбородок на плечо. – Мне это нравится. А я полная твоя противоположность. Я буду скучать по тебе, когда вернусь в Новый Орлеан. – И когда ты собираешься уехать? – Завтра. Мое сердце ушло в пятки. – Так скоро? Она молча кивнула. – Уже купила билет на самолет. Я рада, что вернулась, но у меня там свои обязательства. – Она печально улыбнулась. – Я изо всех сил стараюсь больше не быть большой засранкой. Я поиграл с обломком дерева на шкафу. – Как думаешь, ты когда-нибудь вернешься сюда? Она вздохнула, качнув ногами вперед и назад, как двумя маятниками. – Честно говоря, не знаю, Тедди. Но хочу. Я скучаю по тебе, Беверли и всем остальным. Но здесь мне действительно чертовски тяжело. – Она вздохнула, болезненно и печально. – Я буду безумно скучать по тебе, но думаю, что мне будет легче исцелиться там, где не увижу его везде, куда бы ни повернулась. Я медленно кивнул. – Я все понимаю. – Вы, ребята, такие храбрые. Живете с воспоминаниями, целой жизнью окружающих вас воспоминаний. Я недостаточно сильна для этого. Только не сейчас. Я постарался не выказать своего разочарования. – Я все понимаю, Кейс. Все мы понимаем. Тогда она улыбнулась чуть ярче. – Тебя подвезти обратно в отель? – спросил я. – Я жду такси. – Мама опять хочет сегодня поужинать. Со всеми нами. Она молча кивнула. – Я скажу им, что не останусь здесь. – Уверена, что не хочешь сделать татуировку, пока ты здесь? Она усмехнулась. – Я не собираюсь делать ее в Новом Орлеане, если ты об этом так беспокоишься. – Она протянула руку и похлопала себя по правой лопатке. – Это место зарезервировано для оригинального тату от Тео Флетчера. Яростное желание увидеть участок тела, который она приберегала для меня, росло внутри, но мне следовало подавить его. Кейси соскользнула со стула. – Я должна ждать снаружи. Мы двинулись к выходу, а в моем теле каждая косточка буквально кричала: «Стой! Пожалуйста, останься». – Я заключу с тобой сделку, – заявила Кейси. – Какую это сделку? – Я буду твоим первым клиентом в новом салоне. – Это может занять некоторое время. Она остановилась у стойки администратора и потянулась, чтобы поцеловать меня в щеку. – Буду ждать с нетерпением.