Но больше всего поразило то, что форточка по ее чертежу, который она лишь пару дней назад передала дознавателям, уже готова! Неожиданно, но приятно, что эйры стали более расторопными. Небольшой, но прогресс. Спохватившись, девушка быстро собрала свои записи, убрала их в стол и только потом встала. Вскоре они уже шли по пустым коридорам Управления. Шли молча, каждый погрузился в свои мысли. Елена не верила своему счастью, что сейчас выйдет на улицу! Сможет подставить лицо солнечным лучам. И плевать, что настоящие эйры обычно прячутся от солнца, и что быть загорелой немодно. Теперь она не эйра, и ей можно почти всё. Всё, что позволят ей нынешние тюремщики. Но вскоре ситуация изменится! Как только эйры заглотят наживку и начнут воплощать в жизнь хоть что-то из ею предложенного, то ее необходимость возрастет. И тогда она будет требовать следующие послабления для себя. Девушка покосилась на сопровождающего. Позади и впереди еще вышагивали их охранники, хотя от кого защищать внутри Управления безопасности? Рядом шел бывший жених, который всё-таки узнал ее главный секрет, но почему-то не торопился радоваться. Вот и сейчас он хмурился каким-то своим мыслям, почти позабыв об арестантке. Во внутреннем дворе, куда они вышли, было замечательно! Струился по-весеннему прохладный, чуть влажный и такой вкусный свободный воздух! Елена, только выйдя на плитки двора, почти сразу остановилась и, глубоко вдохнув, подняла голову и уставилась на лоскут ясного голубого неба, раскинувшегося над ними. Через какое-то время ее окликнули. – Здесь есть пара скамеек, можно сесть. Но девушка хотела пройтись, насиделась уже взаперти. Поэтому они пошли обходить двор по периметру, медленно шагая по не совсем ровным плиткам дорожки, меж которыми уже вовсю лезла новенькая трава. И да, в одном из окон, что расположились на окружающих высоких стенах, вскоре появились мужчины, выкорчевывая раму со стеклами. – Твои предложения, Эйлен, рассмотрели и одобрили. Встреча с Ларками и другими, кого ты хотела видеть, состоится через три дня, – спустя какое-то время неожиданно заявил Лернавай, перед этим повозившись с одним из своих артефактов. Возможно, включил "антипрослушку". – Раньше не получится, Муратар Ари сейчас не в столице. – Что?! Правда? – не поверила своим ушам девушка, даже останавливаясь от такой новости и разворачиваясь всем корпусом к спутнику. Сегодня прямо-таки день приятных новостей! Ну наконец-то! Скоро она увидит Ларков! Поговорит с грыном! – И грын будет? – уточнила Елена, стискивая перед грудью ладони. – Шан Ларк пообещал привести его. – И Шелли? Она собиралась лично заверить сестру, что та Бальмануг, которую они знали, не предавала, не отворачивалась от них. Просто вот такой казус с переселением душ случился. – Насчет нее не ответили, хотя я передал, как ты и говорила. Что одна любопытная фебита, с которой Шелли Ларк была на кухне "Погребка", хочет с ней поговорить, – ответил мужчина, внимательно глядя на девушку. И всё-таки предъявил очередное подозрение: – Ты заверяла, что в твоем мире нет нелюдей, но так легко сошлась с шитерами. – Мне всё равно, как люди... то есть разумные выглядят, лишь бы внутри были хорошими, – пожала плечами Елена и развернулась, чтобы идти дальше. Затем они еще какое-то время медленно прогуливались по потрескавшимся каменным плитам дворика. – Можно мне всё-таки узнать, что случилось с нынешней Бальмануг? – не выдержала вскоре Елена. – Если именно она в том теле, то откуда там появилась? Глава 15 Бонусная Глава 15 Бонусная Примерно три седьмицы назад Хелен Бальмануг Просыпаться совершенно не хотелось, но вроде нужно было... выбирать платье? Да, вечером ожидался визит каких-то важных гостей, вяло подсказывали лениво ворочающиеся мысли. Если ей и это тоже не приснилось. Хелен очень пугали последние сны, лишь из-за этого стоило проснуться. Какие-то не то кошмары, где она в окружении незнакомых людей, которые что-то непонятное от нее хотят, не то благостные, но странные сны, в которых у нее опять всё хорошо, ведь она живет в красивом богатом доме, а не убогой комнатенке, в затерянной у границы таверне. Сквозь нехотя отступающий сон девушка чувствовала, что ее ладонь в чьей-то теплой руке. – Мама? – тихо, буквально одними лишь губами позвала Хелен. Затем опять чуть не испугалась: в ее кошмарных сновидениях был отрывок, в котором к ним с матушкой заявились наемники. Но это ведь только сон? Просто плохой сон? Девушка распахнула глаза. Но рядом с ней, на придвинутом к ее постели стуле сидел парень, чем-то расстроенный. И это он держал ее за руку! Упершись локтями в колени, обтянутых темно-синим сукном брюк, он обеими ладонями держал ее ладошку! А ведь они даже не знакомы! "Так нельзя!" – возмущенным шепотом подсказывал внутренний голос, но Хелен задержалась взглядом на темных прядях волос, упавших на лицо склонившему голову парню. Был он в белой рубахе, вышитой и заметно дорогой, но такой... домашней. Кто этот незнакомец и почему держит за руку? Словно почувствовав ее взгляд, парень вскинул голову. Его сведенные вместе брови разошлись, разгладились сладки на ровном высоком лбу. "Какой он красивый!" – непрошеная мысль заставила девушку затаиться в смущении. – Хелен! Хвала Пресветлой! Ты очнулась! – с заметным облегчением выдохнул незнакомец. Он вряд ли целитель, ведь таким молодым вроде бы самостоятельную практику не доверяют. Но что он тогда здесь делает? Почему смеет прикасаться к ней? – Мы знакомы? – едва слышно прошелестел ее тихий голос. Какая-то тень пробежала по такому красивому лицу юноши, но даже это не исказило его правильные черты, так и притягивающие взор. – Ты не помнишь меня? – не то удивился, не то даже обиделся ее собеседник. Его темные, густые брови приподнялись. – Хелен! Это же я, Вакрок! Но яснее от его ответа не стало. – Мы... – в речах юноши последовала странная заминка, заставившая тревожно стукнуться сердечко. – ...кхм, учимся вместе. В академии! – немного обижено, всё-таки почему-то обиженно добавил. – В академии? – удивилась Хелен. – Учимся? И я тоже? В какой академии? Он ведь шутит, да? Такая странная шутка. Матушка ее предупреждала, что у мужчин может быть неуместный юмор, правда, кухонные работницы, когда не было рядом матушки, говорили иначе. Гораздо более грубо, даже неприлично откровенно. Но Хелен их тогда не слушала, пропускала чужие грубости мимо своих ушей. Может, зря? Тогда бы она сейчас смогла распознать суть слов молодого мужчины? И почему он так фамильярен? Разве среди студентов академии так принято? Он мог бы и сдержаться в присутствии эйры! – В королевской академии магии Осебрутажа, – ответил юноша, внимательно вглядываясь ей в лицо. Так неловко! Он ведь совсем близко сидит! И... до сих пор держит ее руку? Чуть не охнув, Хелен потянула на себя свою ладонь. Серые глаза собеседника метнулись к их соединенным рукам, брови опять наползли друг на друга, когда юноша недовольно нахмурился. Но, хвала богам, он отпустил ее руку! Сам осознал, насколько его жесты неуместны. Юноша заговорил вновь, и чем больше он говорил, тем сильнее хотелось зажмуриться и не слушать невообразимые новости. Как выяснилось, она сейчас находится в столице! Хотя дядюшка Аяр в детстве много раз ей говорил, что нечего им делать в Брулмепе. В доме герцога Кагматта! Тот самый герцог Кагматт, который глава Управления Безопасности! Менталист! И который теперь ее опекун! Но опекуны нужны ведь только сиротам?! – А моя матушка?... – девушка глянула на парня, но тот отвел глаза, в которых она заметила сожаление. Неужели она осталась одна на всём свете? Нестерпимо захотелось опять спрятаться в зеркальной комнате, как научил ее дядюшка. До недавних пор у нее отлично получалось прятаться, но сейчас почему-то так заполошно и... тревожно бьется сердце. Как жаль, что дядя Аяр сейчас неизвестно где! Ей очень нужна помощь! Послышались шаги и в пределах ее зрения появился еще один незнакомый мужчина: высокий, стремительно шагающий в их сторону с недовольным лицом. Гораздо старше сидящего рядом юноши, но чем-то неуловимо похож. Может, пронзительным взглядом цвета стали? Точно! Глазами похожи! Или он смутно знакомый, почему-то закралось такое ощущение. Но Хелен почему-то напряглась. – Вакрок! Ты должен был сразу вызывать целителя, как только Хелен очнулась, а не беседы вести! – негромко, но ощутимо резко высказался новый гость в сторону парня, глянул на нее. – Хелен, как ты себя чувствуешь? Слова в ее сторону были сказаны совершенно иным тоном, более мягким. Но всё равно этого мужчину она тоже не могла вспомнить, и это... вернее, сам мужчина ее пугал. Да что здесь происходит?! Как она очутилась в столице? – Она ничего не помнит, – вместо нее ответил юноша. – Совсем ничего. Даже моего имени не вспомнила. – Может, хоть это к лучшему? – хмыкнул в ответ незнакомец, застегнутый до последней пуговички своего черного камзола. – Одной проблемой меньше... – Но я не отступлюсь от своего решения! – выпалил юноша, этот неведомый, но такой симпатичный Вакрок. – И я уже сказал отцу... – Угу, а то ему сейчас других забот не хватает, – мужчина с каждым словом всё больше... злился? На кого? Хелен ничего не понимала. – Ты совершенно не вовремя со своими желаниями, Вакрок! – Мы с Хелен будем вместе, дядя! Как бы ты ни возражал! И что бы ни случилось! Хелен испуганно моргнула. Сейчас ее имя прозвучало? Или какой-то другой Хелен? Почему этот юноша так говорит... о них?! Да кто он такой?